Salmo 148

Sommario

Il canto è unico e indivisibile. Sembra quasi impossibile spiegarlo in dettaglio, poiché una poesia vivente non deve essere dissezionata verso per verso. È un inno della natura e della grazia. Come un lampo di fulmine fiammeggia nello spazio e avvolge sia il cielo che la terra in un unico manto di gloria, così l'adorazione del Signore in questo Salmo illumina tutto l'universo e lo fa brillare con una radiosità di lode. Il canto inizia nei cieli, scende verso draghi e tutti gli abissi, e poi risale, finché il popolo vicino al Signore riprende il ritmo. Per la sua esposizione, il requisito principale è un cuore infiammato di amore riverente per il Signore di tutto, che deve essere benedetto per sempre.

Esposizione

Verso 1. "Lodate il SIGNORE." Chiunque voi siate che udite questa parola, siete invitati, pregati, comandati, a magnificare il Signore. Certamente egli vi ha creati, e, se per nient'altro, siete obbligati, sulla base della creaturalità, ad adorare il vostro Creatore. Questo esortazione non può mai essere fuori luogo, diteci dove possiamo; e mai fuori tempo, diteci quando possiamo. "Lodate il SIGNORE dai cieli." Poiché siete i più vicini all'Alto e Sublime, siate sicuri di guidare il canto. Voi angeli, voi cherubini e serafini, e tutti gli altri che abitate nei recinti dei suoi cortili, lodate il Signore. Fate questo come da un punto di partenza dal quale la lode deve passare ad altri regni. Non tenete il vostro culto per voi stessi, ma lasciate che cada come una pioggia dorata dai cieli sugli uomini qui sotto. "Lodatelo nelle altezze." Questa non è una ripetizione vana; ma alla maniera della poesia attraente la verità è enfatizzata dalla reiterazione in altre parole. Inoltre, Dio non deve essere lodato solo dai cieli, ma nei cieli: l'adorazione deve essere perfezionata nei cieli da cui prende il suo inizio. Nessun luogo è troppo alto per le lodi dell'Altissimo. Sulla cima della creazione la gloria del Signore deve essere rivelata, proprio come le cime delle più alte Alpi sono punteggiate dalla luce dorata dello stesso sole che rallegra le valli. I cieli e le altezze diventano più alti e più celesti quando risuonano delle lodi del Signore. Vedete come il salmista tromba fuori la parola "LODATE." Risuona circa nove volte nei primi cinque versi di questo canto. Come colpi di cannone al minuto, esortazioni esultanti sono suonate con tremenda forza—Lodate! Lodate! Lodate! Il tamburo del grande Re batte intorno al mondo con questo unico appello—Lodate! Lodate! Lodate! "Di nuovo dissero, Alleluia." Tutta questa lode è distintamente e personalmente per il Signore. Non lodate i suoi servi né le sue opere; ma lodate LUI. Non è forse degno di ogni possibile lode? Versatela davanti a LUI in pieno volume; versatela solo lì!

Verso 2. "Lodate lui, tutti i suoi angeli". Intelligenze viventi, perfette nel carattere e nella beatitudine, innalzate la vostra musica più squillante al vostro Signore, ciascuno di voi. Nessuno spirito luminoso è esentato da questo servizio consacrato. Per quanti possiate essere, o angeli, siete tutti suoi angeli, e quindi siete tutti obbligati a rendere servizio al vostro Signore. Avete tutti visto abbastanza di lui per essere in grado di lodarlo, e avete tutti abbondanti motivi per farlo. Che siate chiamati Gabriele, o Michele, o con qualsiasi altro nome siate conosciuti, lodate il Signore. Che vi prostriate davanti a lui, o voliate per i suoi incarichi, o desideriate scrutare la sua alleanza, o contemplare suo Figlio, non cessate, o messaggeri del Signore, di far risuonare la sua lode mentre vi muovete al suo comando. "Lodate lui, tutti i suoi eserciti". Questo include le armate angeliche, ma raggruppa con loro tutti i corpi celesti. Anche se inanimati, le stelle, le nuvole, i fulmini, hanno i loro modi di lodare il Signore. Che ciascuno delle innumerevoli legioni del Signore degli eserciti manifesti la sua gloria; poiché le innumerevoli armate sono tutte sue, sue per creazione, e conservazione, e conseguente obbligo. Entrambe queste frasi richiedono un'unanimità di lode da parte di coloro nelle regioni superiori che sono chiamati a iniziare il canto—"tutti i suoi angeli, tutti i suoi eserciti". Quella stessa calorosa unione deve pervadere l'intera orchestra dei lodatori; quindi, più avanti, leggiamo di tutte le stelle di luce, tutti gli abissi, tutte le colline, tutti i cedri e tutti i popoli. Quanto bene inizia il concerto quando tutti gli angeli e tutto l'esercito celeste danno il primo gioioso tocco! In quel concerto le nostre anime vorrebbero subito prendere parte.

Verso 3. "Lodate lui, sole e luna: lodatelo, tutte voi stelle di luce". Il salmista entra nel dettaglio riguardo agli eserciti celesti. Come tutti, così ciascuno, deve lodare il Dio di ciascuno e di tutti. Il sole e la luna, come governanti congiunti del giorno e della notte, sono accoppiati nella lode: l'uno è il complemento dell'altro, e così sono strettamente associati nell'invito al culto. Il sole ha il suo modo peculiare di glorificare il Grande Padre delle luci, e la luna ha il suo metodo speciale di riflettere la sua luminosità. C'è una perpetua adorazione del Signore nei cieli: varia con la notte e il giorno, ma continua sempre finché sole e luna durano. C'è sempre una lampada accesa davanti all'altare alto del Signore. Né ai maggiori luminari è permesso di annegare con le loro inondazioni di luce la gloria dei brillanti minori, poiché tutte le stelle sono invitate al banchetto di lode. Le stelle sono molte, così tante che nessuno può contare l'oste inclusa sotto le parole "tutte voi stelle"; eppure nessuna di esse rifiuta di lodare il suo Creatore. Per la loro estrema brillantezza sono giustamente chiamate "stelle di luce"; e questa luce è lode in forma visibile che scintilla in vera musica. La luce è un canto che scintilla davanti agli occhi invece di riecheggiare nell'orecchio. Stelle senza luce non renderebbero lode, e i cristiani senza luce privano il Signore della sua gloria. Per quanto piccolo possa essere il nostro raggio, non dobbiamo nasconderlo: se non possiamo essere sole o luna dobbiamo aspirare ad essere una delle "stelle di luce", e ogni nostro scintillio deve essere in onore del nostro Signore.

Verso 4. "Lodate lui, o cieli dei cieli". Con questi si intendono quelle regioni che sono cieli per coloro che abitano nei nostri cieli; o quelle dimore più celesti dove risiedono gli spiriti più eletti. Come i più alti dei più alti, così i migliori dei migliori devono lodare il Signore. Se potessimo salire al di sopra dei cieli tanto quanto i cieli sono al di sopra della terra, potremmo ancora gridare a tutti intorno a noi, "Lodate il Signore". Non ci può essere nessuno così grande e alto da essere al di sopra del lodare il Signore. "E voi acque che siete al di sopra dei cieli". Lasciate che le nuvole arrotolino volumi di adorazione. Lasciate che il mare in alto ruggisca, e la sua pienezza, alla presenza del Signore, il Dio di Israele. C'è qualcosa di misterioso riguardo a questi presunti serbatoi d'acqua; ma siano essi ciò che siano, e come siano, daranno gloria al Signore nostro Dio. Lasciate che i fenomeni più sconosciuti e perplessi prendano parte nella lode universale.

Verso 5. "Lodino il nome del SIGNORE; poiché egli comandò, e furono creati". Ecco un buon argomento: Il Creatore dovrebbe avere onore dalle sue opere, esse dovrebbero raccontare il suo carattere attraverso la loro lode: e così dovrebbero lodare il suo nome---con cui si intende il suo carattere. Il nome di GEHOVA è scritto chiaramente sulle sue opere, così che il suo potere, la sua saggezza, la sua bontà e gli altri suoi attributi sono resi manifesti agli uomini riflessivi, e così il suo nome è lodato. La più alta lode di Dio è dichiarare ciò che egli è. Non possiamo inventare nulla che possa magnificare il Signore: non possiamo mai esaltarLo meglio che ripetendo il suo nome, o descrivendo il suo carattere. Il Signore deve essere esaltato come colui che ha creato tutte le cose che esistono, e come colui che lo ha fatto attraverso la semplice agenzia della sua parola. Egli ha creato con un comando; quale potenza è questa! Bene può aspettarsi che coloro che devono la loro esistenza a lui lo lodino. L'evoluzione può essere atea; ma la dottrina della creazione logicamente richiede adorazione; e quindi, come l'albero è conosciuto dal suo frutto, si dimostra essere vera. Coloro che sono stati creati per comando sono sotto comando di adorare il loro Creatore. La voce che disse "Siano", ora dice "Lodino".

Verso 6. "Egli li ha anche stabiliti per sempre e per sempre". L'esistenza continua degli esseri celesti è dovuta alla potenza sostenitrice del Signore, e solo a quella. Non falliscono perché il Signore non li fa fallire. Senza la sua volontà queste cose non possono cambiare; ha impresso su di loro leggi che solo lui stesso può cambiare. Eternamente le sue ordinanze sono vincolanti per loro. Pertanto il Signore dovrebbe essere lodato perché è Conservatore così come Creatore, Governatore così come Fabbro. "Ha fatto un decreto che non passerà". I corpi celesti sono governati dal decreto del Signore: non possono superare il suo limite, o trasgredire contro la sua legge. Il suo dominio e ordinazione non possono mai essere cambiati se non da lui stesso, e in questo senso il suo decreto "non passerà"; inoltre, le creature più alte e meravigliose sono perfettamente obbedienti agli statuti del Grande Re, e così il suo decreto non è trasgredito. Questa sottomissione alla legge è lode. L'obbedienza è omaggio; l'ordine è armonia. In questo rispetto la lode resa al Signore dai "corpi celesti" è assolutamente perfetta. Il suo potere onnipotente sostiene tutte le cose nelle loro sfere, assicurando la marcia delle stelle e il volo dei serafini; e così la musica delle regioni superiori non è mai guastata da discordia, né interrotta da distruzione. L'inno eterno è cantato per sempre; anche il solenne silenzio delle sfere è un salmo perpetuo.

Verso 7. "Lodate il SIGNORE dalla terra." Il canto scende alla nostra dimora, e così si avvicina di più a noi. Noi che siamo "corpi terrestri", dobbiamo versare la nostra parte di lode dal globo dorato di questo pianeta favorito. Il SIGNORE deve essere lodato non solo sulla terra ma dalla terra, come se l'adorazione traboccasse da questo pianeta nell'accumulo generale di culto. Nel Sal 148:1 il canto era "dai cieli"; qui è "dalla terra"; i canti che scendono dal cielo devono mescolarsi con quelli che salgono dalla terra. La "terra" qui intesa è il nostro intero globo di terra e acqua; dovunque deve essere reso vocale con la lode. "Voi draghi, e tutti gli abissi." Sarebbe inutile indagare quali specifici mostri marini sono qui intesi; ma crediamo che siano intesi tutti loro, e i luoghi dove dimorano sono indicati da "tutti gli abissi". Bestie o pesci terribili, che vagano sulla terra o nuotano nei mari, sono invitati alla festa di lode. Che galleggino tra le onde brulicanti dei tropici o si muovano tra i ghiacci e gli iceberg delle acque polari, sono comandati dal nostro sacro poeta a rendere il loro tributo al creatore SIGNORE. Non rendono servizio all'uomo; lascino che confessino più fervidamente la loro fedeltà al Signore. Riguardo a "draghi" e "abissi" c'è qualcosa di temibile, ma questo può più adeguatamente diventare il basso della musica del Salmo. Se c'è qualcosa di cupo nella mitologia, o di fantastico nell'araldica, lasci che lodi il Signore incomprensibile.

Verso 8. "Fuoco e grandine." Fulmini e grandine vanno insieme. Nelle piaghe d'Egitto hanno cooperato nel rendere noto il SIGNORE in tutti i terrori della sua potenza. Fuoco e pezzi di ghiaccio sono un contrasto nella natura, ma sono combinati nell'ingrandire il Signore. "Neve e vapori." Progenie del freddo o creazioni del calore, siate ugualmente consacrate alla sua lode. Vapori congelati o espansi, fiocchi cadenti o nuvole ascendenti, dovrebbero, salendo o cadendo, ancora rivelare le lodi del Signore. "Venti tempestosi che compiono la sua parola." Anche se soffiano con furia incalcolabile, il vento della tempesta è ancora sotto legge e si muove in ordine per portare a termine i disegni di Dio. È una grande orchestra che contiene strumenti a vento come questi! È un grande direttore colui che può mantenere tutti questi musicisti in concerto e dirigere sia il tempo che la melodia.

Verso 9. "Montagne, e tutti i colli." Ripidi torreggianti e dolci colline ugualmente dichiarano il loro Creatore. "Tutti i colli" devono essere consacrati; non abbiamo più Ebal e Gerizim, la collina della maledizione e la collina della benedizione, ma tutti i nostri Ebals sono trasformati in Gerizims. Tabor e Hermon, Libano e Carmelo, si rallegrano nel nome del Signore. I monti maggiori e i minori sono uniti nella loro adorazione. Non solo le Alpi e le montagne del Giura tuonano la sua lode; ma anche i nostri Cotswolds e Grampiani sono vocali con canti in suo onore. "Alberi fruttiferi, e tutti i cedri." Alberi da frutto e alberi da foresta, alberi decidui o sempreverdi, sono ugualmente pieni di design benevolo e ugualmente subordinati ad alcuni scopi d'amore; quindi per tutti e da tutti sia lodato il grande Progettista. Ci sono molte specie di cedro, ma tutte rivelano la saggezza del loro Creatore. Quando i re li abbattano, affinché possano fare travi per i loro palazzi, non fanno altro che confessare il loro obbligo al Re degli alberi e al Re dei re, i cui alberi sono. Le varietà nel paesaggio sono prodotte dall'innalzamento e dall'abbassamento del suolo e dai molti tipi di alberi che adornano la terra: lasciate che tutti, e tutti allo stesso modo, glorifichino il loro unico Signore. Quando gli alberi battono le mani nel vento, o le loro foglie frusciano nel dolce respiro di Zefiro, fanno al meglio delle loro capacità canto al Signore.

Verso 10. "Bestie e tutto il bestiame". Animali feroci o mansueti; bestie selvatiche e bestiame domestico; lasciate che tutti questi manifestino le lodi del Signore. Sono peggio delle bestie coloro che non lodano il nostro Dio. Più che bruti sono coloro che sono volutamente muti riguardo al loro Creatore. "Rettili e uccelli volanti". Le moltitudini che affollano la terra e l'aria; insetti di ogni forma e uccelli di ogni ala sono chiamati a unirsi al culto universale. Nessuno può diventare familiare con la vita degli insetti e degli uccelli senza sentire che costituiscono un meraviglioso capitolo nella storia della sapienza divina. Il minuscolo insetto proclama meravigliosamente l'opera del Signore: quando posto sotto il microscopio racconta una storia stupenda. Così anche l'uccello che si libra in alto mostra nella sua adattabilità per una vita aerea una quantità di abilità che i nostri aeronauti hanno invano tentato di emulare. La vera devozione non solo ascolta le lodi di Dio nel dolce canto dei minstrelli piumati, ma le scopre anche nel gracidio dalla palude o nel ronzio della "mosca blu che canta nel vetro della finestra". Più bassi dei rettili, più insignificanti degli insetti, sono gli uomini senza canto.

Verso 11. "Re della terra e tutti i popoli: principi e tutti i giudici della terra". Ora il poeta ha raggiunto la nostra razza, e con grande giustizia vorrebbe che governanti e sudditi, capi e magistrati, si unissero nell'adorare il sovrano Signore di tutti. I monarchi non devono disdegnare di cantare, né il loro popolo deve astenersi dall'unirsi a loro. Coloro che guidano in battaglia e coloro che decidono nelle corti non devono permettere che le loro vocazioni li tengano lontani dall'adorare riverentemente il Capo e Giudice di tutti. Tutti i popoli e tutti i giudici devono lodare il Signore di tutti. Che giorno felice sarà quando sarà universalmente riconosciuto che attraverso il nostro Signore Gesù, la Sapienza incarnata, "i re regnano e i principi decretano giustizia!" Ahimè, non è ancora così! I re sono stati patroni del vizio e i principi capifila nella follia. Preghiamo affinché il canto del salmista si realizzi in realtà.

Verso 12. "Giovani e fanciulle; anziani e bambini". Entrambi i sessi e tutte le età sono convocati al benedetto servizio del canto. Coloro che di solito si divertono insieme devono essere devotamente gioiosi insieme: coloro che costituiscono le estremità delle famiglie, cioè gli anziani e i giovani, dovrebbero fare del Signore il loro unico e solo fine. Gli anziani dovrebbero insegnare ai bambini a lodare con la loro esperienza; e i bambini con la loro allegria dovrebbero eccitare gli anziani al canto. C'è spazio per ogni voce in questo concerto: alberi fruttiferi e fanciulle, cedri e giovani, angeli e bambini, anziani e giudici - tutti possono unirsi in questo oratorio. Nessuno, infatti, può essere dispensato: per una salmodia perfetta dobbiamo avere l'intero universo risvegliato al culto, e tutte le parti della creazione devono prendere parte alla devozione.

Verso 13. "Lodino il nome del SIGNORE". Tutto ciò che è contenuto nel nome o nel carattere del Signore è degno di lode, e tutti gli oggetti della sua cura creatrice saranno troppo pochi per esprimerlo nella sua completezza. "Poiché il suo nome da solo è eccellente". Solo esso merita di essere esaltato nella lode, perché solo esso è esaltato nel valore. Non c'è nessuno come il Signore, nessuno che per un momento possa essere paragonato a lui. Il suo nome unico dovrebbe avere il monopolio della lode. "La sua gloria è al di sopra della terra e del cielo": è quindi sola perché supera tutte le altre. Il suo splendore regale supera tutto ciò che la terra e il cielo possono esprimere. Egli stesso è la corona di tutte le cose, l'eccellenza della creazione. C'è più gloria in lui personalmente che in tutte le sue opere unite. Non è possibile per noi superare e diventare stravaganti nella lode del Signore: la sua gloria naturale è infinitamente maggiore di qualsiasi gloria che possiamo rendergli.

Verso 14. "Egli innalza anche il corno del suo popolo." Li ha resi forti, famosi e vittoriosi. La sua bontà verso tutte le sue creature non impedisce che egli abbia un favore speciale per la sua nazione eletta: è buono con tutti, ma è Dio per il suo popolo. Solleva gli oppressi, ma in modo particolare solleva il suo popolo. Quando sono abbattuti, egli innalza un corno per loro mandando loro un liberatore; quando sono in conflitto, dà loro coraggio e forza, così che innalzano il loro corno in mezzo alla mischia; e quando tutto è pacifico intorno a loro, riempie il loro corno di abbondanza, e lo innalzano con gioia. "La lode di tutti i suoi santi." Egli è la loro gloria: a lui rendono lode; e lui con la sua misericordia verso di loro fornisce loro ulteriori motivi per lodare, e maggiori ragioni per adorare. Egli innalza il loro corno, e loro innalzano la sua lode. Lui li esalta, e loro lo esaltano. Il Santo è lodato dai santi. Lui è il loro Dio, e loro sono i suoi santi; li rende beati, e loro lo benedicono in cambio.

"Anche dei figli d'Israele." Il Signore conosce quelli che sono suoi. Conosce il nome di colui con cui ha fatto un patto, e come ha ottenuto quel nome, e chi sono i suoi figli, e dove si trovano. Tutte le nazioni sono invitate in Sal 148:11 a lodare il Signore; ma qui l'invito è rivolto in modo particolare al suo popolo eletto, che lo conosce più di tutti gli altri. Coloro che sono figli di privilegio dovrebbero essere figli di lode. "Un popolo vicino a lui," vicino per parentela e vicino per cura; vicino per manifestazione e vicino per affetto. Questa è una descrizione altamente onorevole della razza amata; ed è vera ancor più enfaticamente di Israele spirituale, del seme credente. Questa vicinanza dovrebbe spingerci all'adorazione perpetua. Gli eletti del Signore sono i figli del suo amore, i cortigiani del suo palazzo, i sacerdoti del suo tempio, e quindi sono obbligati più di tutti gli altri ad essere pieni di riverenza per lui e di delizia in lui. "Lodate il SIGNORE," o Alleluia. Questo dovrebbe essere l'Alfa e l'Omega della vita di un uomo giusto. Lodiamo Dio fino alla fine, in eterno. Il campo di lode che si apre davanti a noi in questo Salmo è delimitato all'inizio e alla fine da punti di riferimento sotto forma di Alleluia, e tutto ciò che si trova tra di loro è interamente a onore del Signore. Amen.

Note Esplicative e Detti Pittoreschi

Salmo 148, Salmo 149 e Salmo 150.---Gli ultimi tre Salmi sono una triade di lode meravigliosa, che sale da lode a lode più alta fino a diventare "gioia ineffabile e piena di gloria"---esultanza senza confini. La gioia trabocca l'anima e si diffonde in tutto l'universo; ogni creatura è magnetizzata da essa e attirata nel coro. Il cielo è pieno di lode, la terra è piena di lode, le lodi si innalzano da sotto la terra, "ogni cosa che ha respiro" si unisce al rapimento. Dio è circondato da una creazione che lo ama e lo loda. L'uomo, l'ultimo nella creazione, ma il primo nel canto, non sa come contenere se stesso. Danza, canta, comanda a tutti i cieli, con tutti i loro angeli, di aiutarlo, "bestie e tutto il bestiame, rettili e uccelli volanti" devono fare altrettanto, persino i "draghi" non devono tacere, e "tutti gli abissi" devono dare il loro contributo. Egli coinvolge persino le cose inanimate nel suo servizio, timpani, trombe, arpe, organi, cembali, cembali sonori, se in qualche modo, e con tutti i mezzi, può esprimere il suo amore e la sua gioia.

---John Pulsford.

Salmo Intero.---In questo splendido inno il Salmista invita tutta la creazione, nelle sue due grandi divisioni (secondo la concezione ebraica) del cielo e della terra, a lodare l'Eterno: cose animate e inanimate, esseri razionali e irrazionali, sono convocati a unirsi al potente coro. Questo Salmo è l'espressione della più alta devozione, e allo stesso tempo abbraccia la visione più ampia della relazione tra la creatura e il Creatore. Che sia esclusivamente l'espressione di un cuore colmo fino all'orlo con il pensiero della maestà infinita di Dio, o che sia anche un'anticipazione, una profezia della gloria finale della creazione, quando alla manifestazione dei figli di Dio, la stessa creazione sarà redenta dalla schiavitù della corruzione (Rom 8:18-23), e l'omaggio di lode sarà davvero reso da tutte le cose che sono in cielo e in terra e sotto la terra, è una questione in cui non dobbiamo entrare.

---J. J. Stewart Perowne.

Salmo Intero.---Milton, nel suo Paradiso Perduto (Libro 5, verso 153, ecc.), ha elegantemente imitato questo Salmo, e lo ha messo in bocca ad Adamo ed Eva come loro inno mattutino in uno stato di innocenza.

---James Anderson.

Salmo Intero.---Questa lode universale non sarà mai realizzata? È solo il desiderio intenso e ardente del cuore del Salmista, che non sarà mai ascoltato sulla terra e potrà essere perfezionato solo in cielo? Non ci sarà mai un giubileo in cui i monti e le colline si metteranno a cantare e tutti gli alberi del campo batteranno le mani? Se non ci sarà mai un tale giorno, allora la parola di Dio è vana; se non ci sarà mai un tale inno universale a gonfiare il coro del cielo e a essere riecheggiato da tutto ciò che è sulla terra, allora la promessa di Dio è nulla. È vero, in questo Salmo la nostra traduzione ce lo presenta come un appello o un invito per ogni cosa che ha o non ha respiro a lodare il Signore, o come una preghiera affinché possano lodare; ma in realtà è una profezia che loro loderanno. Questo Salmo non è altro che una gloriosa profezia di quel giorno che verrà, quando non solo la conoscenza del Signore si diffonderà su tutta la terra, come le acque coprono il mare, ma da ogni oggetto creato in cielo e in terra, animato e inanimato, dall'arcangelo più elevato attraverso ogni grado e fase dell'essere, fino all'atomo più piccolo—giovani uomini e donne, anziani e bambini, e tutti i re e principi, e giudici della terra si uniranno in questo inno millenario alla lode del Redentore.

---Barton Bouchier.

Verso 1.---"Lodate il Signore," ecc. Tutte le cose lodano, eppure egli dice, "Lodate." Perché dice, "Lodate," quando stanno lodando? Perché si compiace della loro lode, e quindi gli piace aggiungere, per così dire, il proprio incoraggiamento. Proprio come, quando vi avvicinate a uomini che stanno facendo un buon lavoro con piacere nella loro vigna o nel loro campo di raccolto, o in qualche altra faccenda agricola, siete contenti di ciò che stanno facendo e dite, "Lavorate," "Continuate;" non affinché comincino a lavorare, quando dite questo, ma perché siete contenti di trovarli al lavoro, aggiungete la vostra approvazione e incoraggiamento. Infatti, dicendo, "Lavorate," e incoraggiando coloro che stanno lavorando, voi, per così dire, lavorate con loro nel desiderio. In questo tipo di incoraggiamento, allora, il Salmista, pieno dello Spirito Santo, dice questo.

---Agostino.

Verso 1.---L'esortazione ripetuta tre volte, "Lodate... Lodate... Lodate," in questo primo verso non è solo imperativa, né solo esortativa, ma è un esultante alleluia.

---Martin Geier.

Verso 1.---"Dai cieli: lodatelo nelle altezze." O, luoghi elevati. Come Dio, nel formare il mondo, iniziò dall'alto e lavorò verso il basso, così procede il Salmista in questa sua esortazione a tutte le creature a lodare il Signore.

---John Trapp.

Verso 1.---"Lodate lui nelle altezze". Il principio applicato in questo verso è questo: coloro che sono stati elevati agli onori più alti dell'universo creato, dovrebbero eccellere proporzionalmente nel loro tributo di onore a colui che li ha elevati.

---Hermann Venema.

Verso 1.---Bernardo, nel suo sermone sulla morte di suo fratello Gerardo, racconta che nel mezzo dell'ultima notte sulla terra suo fratello, con stupore di tutti i presenti, con voce ed espressione di esultanza, proruppe nelle parole del Salmista "Lodate il Signore dei cieli, lodatelo nelle altezze!"

Verso 2.---"Lodate lui, tutti i suoi angeli". Gli angeli sono i primi invocati, perché possono lodare Dio con umiltà, riverenza e purezza. I più alti sono i più umili, i capi di tutte le schiere create sono i più pronti ad obbedire.

---Thomas Le Blanc.

Verso 2.---"Lodate lui, tutti i suoi angeli". Gli angeli di Dio furono le sue prime creature; si è persino pensato che esistessero prima dell'universo inanimato. Essi lodavano già il loro Creatore prima della luce del giorno, e non hanno mai cessato il loro santo canto. Gli angeli lodano Dio al meglio nel loro santo servizio. Lodarono Cristo come Dio quando cantarono il loro Gloria in Excelsis nell'Incarnazione, e lo lodarono come uomo quando gli ministrarono dopo la sua tentazione e prima della sua crocifissione. Così anche ora gli angeli lodano il Signore con la loro prontezza nel servire i suoi santi.

---John Lorinus.

Verso 2.---"Lodate lui, tutte le sue schiere". Cioè, le sue creature (soprattutto quelle sopra che sono come la sua cavalleria) chiamate le sue "schierate", per,

1. Il loro numero;
2. il loro ordine;
3. la loro obbedienza.

---John Trapp.

Verso 3.---"Lodate lui, sole e luna," ecc. In che modo il sole loda particolarmente il Signore?

1. Per la sua bellezza. Gesù figlio di Sirac lo chiama "globo di bellezza".
2. Per la sua pienezza. Dion lo chiama "immagine della capacità Divina".
3. Per la sua esaltazione. Plinio lo chiama caeli rector, "il governatore del cielo".
4. Per la sua perfetta luminosità. Plinio aggiunge che è "la mente e l'anima dell'intero universo".
5. Per la sua velocità e costanza di movimento. Marziano lo chiama "la Guida della Natura".

Dio il Supremo era raffigurato dagli antichi con in mano una corona di stelle, per mostrare la doppia concezione, che esse obbediscono e adornano lui.

---Thomas Le Blanc.

Versi 3-4.---Lasciate che il sole, la fonte di luce, calore e gioia, la luce maggiore che governa il giorno, l'emblema visibile della Sapienza Increata, la Luce che illumina ogni uomo, il centro intorno al quale tutte le nostre speranze e paure, i nostri bisogni e preghiere, la nostra fede e amore, sono sempre in movimento,---lasciate che la luna, la luce minore che governa la notte, il tipo della Chiesa, che dà al mondo la luce che riceve dal Sole di Giustizia,---lasciate che le stelle, così vaste nel loro numero, così incantevoli nel loro arrangiamento e nella loro luminosità, che Dio ha posto nei cieli, proprio come ha posto i suoi eletti a brillare per sempre e sempre,---lasciate che tutti i cieli con tutte le loro meraviglie e i loro mondi, le profondità dello spazio sopra, e le acque che sono sopra il firmamento, le immagini della Sacra Scrittura di Dio e delle glorie e dei misteri in essa contenuti,---lasciate che questi lodino sempre colui che li ha creati e benedetti all'inizio della creazione.

---J. W. Burgon.

Versi 3-4.---

Loda lui, tu sole dai capelli d'oro;
Loda lui, tu luna bella e argentea,
E voi sfere luminose di luce scintillante;
Voi inondazioni che fluttuate sopra i cieli,
Voi cieli, che volta su volta sorgono,
Loda lui, che siede sopra ogni altezza.

---Richard Mant.

Verso 4.---"Lodate lui, o cieli dei cieli," ecc. Dagli abitanti celesti il canto poetico passa in transizione ai cieli stessi. Ci sono ordini di cieli, ranghi e altezze supreme, e gradini e gradi di minore altitudine. Questo verso percorre in modo sublime le immensità che sono la dimora delle più elevate dignità che attendono la Divinità, e poi scende al firmamento dove i meteoriti lampeggiano, e dove i cieli si chinano per sollevare le nuvole che aspirano dalla terra. E l'idea sostenuta è che tutti questi vasti regni, superiori e inferiori, sono un tempio di incessante lode.

---Herman Venema.

Verso 4.---Gli antichi pensavano che ci fosse un oceano etereo e elevato in cui i mondi galleggiavano come navi in un mare.

---Thomas Le Blanc.

Versi 5-6.---Questa è la narrazione della creazione in una parola---Egli parlò; fu fatto. Quando Gesù venne, andò ovunque mostrando la sua Divinità con questa prova, che la sua parola era onnipotente. Questi versi dichiarano due miracoli della Volontà e della Parola di Dio, cioè, la creazione e la consolidazione della terra. Il Signore prima produsse la materia, poi la ordinò e la stabilì.

---John Lorinus.

Verso 6.---"Egli ha anche stabilito là per sempre e sempre," ecc. Qui ci sono presentate due cose, la permanenza e l'ordine cosmico della creazione. Ogni cosa creata non è solo formata per durare, nel tipo o nello sviluppo, se non nell'individuo, ma ha il suo posto nell'universo fissato dal decreto di Dio, affinché possa compiere la sua parte assegnata nell'esecuzione della sua volontà. Si solleva una questione riguardo alle parole "per sempre e sempre," su come possano essere conciliate con la profezia, Isa 65:17, "Ecco, io creo nuovi cieli e una nuova terra: e i primi non saranno ricordati, né verranno in mente;" una profezia confermata dal Signore stesso, dicendo, "Il cielo e la terra passeranno," e vista compiersi in visione dal discepolo amato. Mat 5:18; Rev 21:1. E rispondono che proprio come l'uomo muore e risorge all'incorruttibilità, avendo la stessa personalità in un corpo glorificato, così sarà con il cielo e la terra. Le loro qualità saranno cambiate, non la loro identità, in quella nuova nascita di tutte le cose.

---Neale e Littledale.

Verso 6.---Per sempre e sempre.

Il mio cuore è colmo di timore dentro di me, quando penso
Al grande miracolo che ancora continua,
In silenzio, intorno a me---l'opera perpetua
Della tua creazione, finita, eppure rinnovata,
Per sempre.

---William Cullen Bryant, 1794-1878.

Verso 6.---"Egli ha fatto un decreto," ecc. Piuttosto, Egli ha stabilito un'ordinanza, e non la trasgredirà. Questo è più ovvio e naturale che fornire un nuovo soggetto al secondo verbo, "e nessuno di essi la trasgredisce." Questo anticipa, ma solo nella forma, la moderna dottrina scientifica dell'inviolabilità dell'ordine naturale. È la fedeltà imperitura di Dio che rende la legge invariabile.

---A.S. Aglen.

Verso 7.---"Draghi." La parola tanninim, tradotta "draghi," è una parola che può indicare balene, squali, serpenti o mostri marini di qualsiasi tipo (Job 7:1; Eze 29:3).

---John Morison.

Verso 7.---"Mostri marini," nella Versione Rivista. I pesci costringono la nostra ammirazione, come meraviglia creata, per la perfezione della loro forma, la loro grandezza, la loro adattabilità all'elemento in cui abitano e la loro moltitudine. Così la loro stessa natura loda il Creatore.

---Thomas Le Blanc.

Versi 7-8.---Egli chiama gli abissi, grandine, neve, montagne e colline a prendere parte in quest'opera di lode. Non che essi siano capaci di farlo attivamente, ma per mostrare che l'uomo deve chiamare tutta la creazione ad assisterlo passivamente, e dovrebbe avere così tanta carità verso tutte le creature da accogliere ciò che offrono, e così tanto affetto verso Dio da presentargli ciò che riceve da lui. La neve e la grandine non possono benedire e lodare Dio, ma l'uomo dovrebbe benedire Dio per quelle cose, in cui c'è una miscela di fastidio e inconveniente, qualcosa per molestare i nostri sensi, così come qualcosa che migliora la terra per i frutti.

---Stephen Charnock.

Versi 7-10.---Qui ci sono molte cose facili da comprendere, sono chiare a ogni occhio; come quando Davide esorta i "re" e i "principi", gli "anziani" e i "bambini" a lodare Dio; questo è facile da fare, e ne comprendiamo il significato non appena lo guardiamo; ma ci sono alcune cose di nuovo che sono difficili da comprendere, oscure e nascoste, e sono due:

Primo, nel fatto che Davide esorta le creature mute, irragionevoli e insensibili a lodare Dio, come quelle che non possono sentire, almeno non possono capire. Lo Spirito Santo nel vangelo ci esorta ad evitare discorsi impertinenti e ripetizioni vane, e dobbiamo pensare che lui stesso le usi? No, no. Ma,

Secondo, non solo chiama queste creature, ma chiama anche gli "abissi" e i "mari" a lodare Dio; queste due cose sono difficili da concepire. Ma per darvi alcune ragioni.

La prima ragione può essere questa, perché Davide chiama le creature irragionevoli a compiere questo dovere,---Egli fa il suo dovere come un fedele predicatore, che ascoltino o no coloro ai quali predica, egli scaricherà la sua anima: un vero predicatore, egli pronuncia la verità e li chiama ad ascoltare, anche se i suoi uditori dormono, sono indifferenti e non se ne curano. Così anche Davide, in questo senso, con queste creature; egli fa il suo dovere e le chiama a farlo, anche se non capiscono, anche se non lo comprendono. E lo fa anche per mostrare il suo veemente desiderio che tutte le creature lodino Dio.

La seconda ragione può essere questa: lo fa astutamente, per via di politica, per incitare gli altri a compiere questo dovere, che se tali creature come loro dovrebbero farlo, allora quelli che sono sopra di loro in grado hanno più motivo e possono vergognarsi di trascurarlo; come un padrone mal governato, anche se lui stesso resta a casa, manda i suoi servi in chiesa: così Davide, essendo consapevole della sua stessa negligenza, tuttavia chiama gli altri a non essere pigri e negligenti: anche se lui è infinitamente lontano da ciò che dovrebbe fare, tuttavia mostra il suo desiderio che tutte le creature compiano questo dovere.

Ma se queste ragioni non vi soddisfano, anche se hanno soddisfatto molti altri, una terza ragione può essere questa: per mettere in luce la dolce armonia che c'è tra tutte le creature di Dio; per mostrare come tutte le creature, essendo la famiglia di Dio, con un consenso unanime parlano e predicano ad alta voce la lode di Dio; e quindi chiama alcuni sopra di lui, alcuni sotto di lui, da entrambi i lati, ovunque, a parlare la lode di Dio; perché ognuno nel proprio posto, grado e chiamata, mostrano, anche se in un senso e modo muti, la lode del loro Creatore.

O, quarto e ultimo, che penso sia una buona ragione: lo zelo fa parlare gli uomini e pronunciare cose impossibili; il fuoco dello zelo lo trasporterà in modo tale che lo farà parlare di cose irragionevoli, impossibili, come Mosè nel suo zelo desiderava che Dio, per la sicurezza di Israele, "cancellasse il suo nome dal suo libro"; e Paolo desiderava di essere "anatema", maledetto o separato da Cristo, per la salvezza dei suoi fratelli, il che era una cosa impossibile, non poteva essere.

---John Everard, in "Alcuni Tesori del Vangelo", 1653.

Versi 7-10.---Il bue e l'asino riconoscono il loro padrone. I venti e il mare gli obbediscono. Sembra che, come c'è una religione superiore all'uomo, la religione degli angeli, così possa esserci una religione inferiore all'uomo, la religione delle creature mute. Poiché ovunque vi sia un servizio di Dio, in effetti è una religione. Così, secondo i vari gradi e differenze di stati---lo stato della natura, della grazia e della gloria---anche la religione può ammettere gradi.

---G. G., in un sermone intitolato "Le Creature che Lodano Dio", 1662.

Verso 8.---Questo verso dispone in un ordine sorprendente tre elementi che sono sempre pieni di movimento e potenza---ignea, aquea, aërea; fuoco (o calore), acqua (o vapore) e aria (o vento). Il primo include meteoriti, fulmini e tuoni; il secondo, neve, brina, rugiada, nebbia e pioggia; il terzo, brezze, tempeste e uragani.

---Hermann Venema.

Verso 8.---"Fuoco e grandine". Questi sono contrapposti l'uno all'altro. "Neve e nebbia". La nebbia è il vapore sollevato dal calore del sole e quindi adeguatamente contrapposta alla neve, che è l'effetto del freddo. "Vento tempestoso" (Sal 107:25), che accompagna i cambiamenti di temperatura nell'aria.

---James G. Murphy.

Verso 8.---"Neve". Così come ogni fiocco di neve che cade d'inverno ha una parte nell'economia generale della natura, così sicuramente ogni Parola di Dio che cade all'interno del santuario ha il suo scopo da compiere nella sfera morale. Mi sono trovato in un giorno d'inverno a vedere i piccoli fiocchi in piccole nuvole perdersi uno ad uno nel fiume impetuoso. Sembravano morire senza scopo---essere inghiottiti da un nemico che ignorava sia il loro potere che la loro esistenza. E così ho visto la Parola di Dio cadere sui cuori umani. Inviata da Dio, di giorno in giorno e di anno in anno, l'ho vista cadere apparentemente senza risultati nella corrente feroce dell'incredulità---nella corrente del gulf stream ancora più feroce della mondanità che stava travolgendo le menti e le vite degli ascoltatori. Ma mentre stavo sulla riva del fiume e guardavo quello che sembrava essere la morte del piccolo cristallo svolazzante, un secondo pensiero mi ha assicurato che era solo morte in vita, e che ogni piccolo fiocco che piangeva la sua vita via nelle acque impetuose, diventava parte dell'essere del fiume. Così quando ho visto la Parola di Dio cadere apparentemente infruttuosa sulla corrente irrequieta, ribollente, impetuosa della vita umana, una fede riacquistata nella dichiarazione immutabile di Dio mi ha assicurato che quello che stavo guardando non era una morte casuale o inutile, ma piuttosto la caduta del soldato, dopo che aveva lavorato la sua forza vitale nel destino di una nazione e nella storia di un mondo. E così deve sempre essere. La Parola di Dio raggiunge sempre il suo scopo.

---S. S. Mitchell, in un Sermone intitolato "La Venuta della Neve e la Venuta della Parola", 1884.

Verso 8.---Il "vento tempestoso" è il rapido messaggero di Dio, Sal 147:15. L'uragano compie il comando divino. Vedi Mat 8:27. "Anche i venti e il mare gli obbediscono". Il "vento" è il ministro del giudizio. Vedi Eze 13:13. Le parole di questo verso hanno un uso speciale; poiché gli uomini sono estremamente inclini ad attribuire la violenza delle tempeste al caso cieco.

---Martin Geier.

Verso 8.---L'uomo semi-istruito è incline a deridere la semplice fede del contadino o del selvaggio, che ci dice che la pioggia viene da Dio. Il primo, a quanto pare, ha scoperto che è il prodotto di certe leggi dell'aria, dell'acqua e dell'elettricità. Ma in verità il contadino è il più illuminato dei due, perché ha scoperto la causa principale e l'Attore reale, mentre l'altro ha trovato solo la causa secondaria e il mero strumento. È come se un amico ci inviasse un regalo di ingegnosa e bella fattura, e proprio mentre la nostra gratitudine stava iniziando a salire al donatore, alcuni spettatori cercassero di smorzare tutto, dicendoci che il regalo è il prodotto di certe macchine che aveva visto.

---James MacCosh, 1811.

Verso 9.---"Montagne e tutte le colline", ecc. La diversificazione della superficie terrestre con parti più alte e più basse, con montagne, colline e valli, e l'abbellimento di essa con alberi di varie specie, contribuisce molto alla lode di Dio.

---David Dickson.

Verso 9.---"Montagne e tutte le colline". Quali voci hanno le colline! Quanto solenne è il suono delle montagne dalle loro sublimi solitudini! Le montagne tuonano e le colline fanno eco; ma parlano di pace e mandano abbondanza alle valli in ruscelli scorrevoli.

---Thomas Le Blanc.

Verso 9.---"Alberi fruttiferi e tutti i cedri". La lode di Dio è nei sussurri delle voci degli alberi. Essi compiono il suo scopo fornendo frutti per rinfrescare, e riparo e ombra per un rifugio, e il loro mormorio è la dolce cadenza che canta misericordia e grazia. In India, gli antichi riferivano che gli alberi erano adorati come divini, e la morte era la pena assegnata a coloro che li abbatterono. Nella mitologia classica i boschi erano le dimore degli dei. Il Signore decretò che un'arca di salvezza per l'uomo, e anche un tempio per se stesso, fossero costruiti di legno. Così più di ogni altra cosa creata, gli alberi del bosco hanno contribuito alla sua gloria.

---Le Blanc.

Verso 9.---"Alberi fruttiferi". Piuttosto alberi da frutto; l'albero fruttifero rappresenta una divisione del mondo vegetale, piantato e coltivato dall'uomo; i "cedri" dell'altro, che sono (Sal 104:16) di piantagione propria di Dio. Così in Sal 148:10 abbiamo animali selvatici e animali domestici.

---A.S. Aglen.

Verso 9.---"Alberi".

Tutte le creature dell'eterno Dio tranne l'uomo,
In varie forme glorificano il suo nome;
Ogni albero sembra avere diecimila lingue,
Con esse per lodare il Signore onnipotente;
Ogni foglia che ondeggia con il dolce soffio del vento,
Sembra una lingua che parla a quell'intento,
In una lingua ammirevolmente eccellente.
Le varie specie di fiori fragranti sembrano
Vari discorsi per glorificare Dio,
E possiamo considerarli come dolcissimi volumi;
Poiché tutte queste creature nel loro particolare modo
Lodano Dio, e esortano l'uomo a fare lo stesso.

---Peter Pett, 1599.

Verso 9.---"Tutti i cedri". Bellissima è davvero la foresta di pini in tutte le stagioni: nella freschezza della primavera, quando i rami nodosi sono penetrati e ammorbiditi dal vento dolce e dal sole caldo, e, vibranti di nuova vita, si aprono in frange e nappe di un verde ricchissimo e coni di un viola tenerissimo; bellissima nella calura estiva, quando tra le sue ombre fresche e oscure le ore riscaldate cantano tutto il giorno i vespri, mentre il paesaggio aperto palpita nel calore bruciante; bellissima nella tristezza dell'autunno, quando il suo verde immutabile spicca in netto rilievo in mezzo a scene mutevoli, che non hanno simpatia per nulla di terreno se non per il dolore e il decadimento, e indirizza i pensieri all'imperituro Paradiso celeste; bellissima oltre misura nella profondità dell'inverno, quando i livelli di rami sono coperti da pure ghirlande intatte di neve, scolpite dal vento in curve di squisita grazia. È bellissima nella calma, quando le cime degli alberi appena sussurrano l'una all'altra, e il cinguettio della regina dorata suona forte nel silenzio attento; è più che bellissima nella tempesta, quando le dita selvagge del vento suonano la musica più malinconica sulle sue grandi corde d'arpa, e il suo pieno diapason è sublime come il ruggito dell'oceano su una costa rocciosa. Non mi meraviglio che l'immaginazione del nord in tempi pagani l'abbia rivestita di timore e rispetto come il luogo prediletto di Odino e Thor; o che, in tempi successivi, le sue lunghe file di tronchi, svanendo nella prospettiva nebbiosa, abbiano fornito disegni per le navate dei templi cristiani, e il tramonto, ardendo tra i suoi rami intrecciati, abbia suggerito le magnifiche vetrate colorate della cattedrale. Sembra un luogo fatto per il culto, tutti i suoi sentimenti e associazioni sembrano di carattere sacro e solenne. La natura, con le mani giunte, come dice Longfellow, sembra inginocchiata lì in preghiera. Certamente ci ricorda in vari modi la potenza, la saggezza e la bontà di colui che così parlò per bocca del suo profeta: "Io pianterò nel deserto il cedro, l'abete e il pino, e insieme l'albero della scatola: affinché vedano e conoscano, e considerino e comprendano insieme, che la mano del Signore ha fatto questo, e il Santo d'Israele l'ha creato".

---Hugh Macmillan, in "Insegnamenti biblici nella natura", 1867.

Verso 10.---"Cose striscianti". Nel culto pubblico tutti dovrebbero partecipare. Le corde piccole contribuiscono a creare un concerto, così come quelle grandi.

---Thomas Goodwin.

Verso 10.---"Uccelli volanti". Così l'aria è vocale. Ha un alleluia tutto suo. Gli "uccelli volanti" lo lodano; sia che si tratti della "cicogna che conosce il suo tempo stabilito" (Ger 8:7), o del "passero solo sul tetto" (Sal 102:7), o del "corvo della valle" (Prov 30:17), o dell'aquila "che smuove il suo nido e aleggia sui suoi piccoli" (Deut 32:11), o della tortora che fa sentire la sua voce nel paese (Cant 2:12), o del piccione che vola verso il deserto (Sal 105:6). Questa è l'arpa della creazione (più vera e dolce di quella di Memnone) che ogni alba risveglia, "trasformando tutta l'aria in musica".

---Horatius Bonar, in "Il mattino della terra; o, Pensieri sulla Genesi", 1875.

Verso 11.---"Re della terra, e tutti i popoli; principi". Poiché re e principi sono accecati dall'abbagliante influenza della loro posizione, tanto da pensare che il mondo sia stato creato per loro e da disprezzare Dio nell'orgoglio dei loro cuori, egli li chiama particolarmente a questo dovere; e, menzionandoli per primi, rimprovera la loro ingratitudine nel trattenere il loro tributo di lode quando sono sotto maggiori obblighi degli altri. Poiché tutti gli uomini originariamente si trovano sullo stesso livello per quanto riguarda la condizione, più in alto sono saliti e più vicini sono stati portati a Dio, più sacralmente sono obbligati a proclamare la sua bontà. Più intollerabile è la malvagità di re e principi che pretendono di essere esenti dalla regola comune, quando invece dovrebbero inculcarla negli altri e guidare la strada. Avrebbe potuto rivolgere il suo esorto direttamente e in modo riassuntivo a tutti gli uomini, come infatti menziona le persone in termini generali; ma specificando tre volte i principi suggerisce che sono lenti nell'adempiere al dovere e hanno bisogno di essere sollecitati a farlo.

---John Calvin.

Verso 11.---"Re della terra"; "giudici della terra"; questi non sono titoli di orgoglio ma di umiliazione; poiché i re terreni e i giudici terreni non saranno re e giudici a lungo.

Verso 12.---"Sia i giovani che le fanciulle; gli anziani e i bambini". Le parti sono menzionate a coppie, legate due a due insieme. "Giovani uomini e fanciulle; anziani e bambini". E qui c'è un doppio avvertimento; primo, contro la presunzione; e secondo, contro la disperazione. Primo, affinché i più giovani desiderino lodare Dio, sono esortati a dedicarsi al servizio di Dio, a ricordare il loro Creatore nei giorni della loro giovinezza. Secondo, per gli uomini anziani, affinché non dubitino dell'accettazione del loro servizio, il nostro Profeta li esorta anche. Per il primo, sapete, Davide chiama il sole e la luna a lodare Dio. Dovrebbe il sole rispondere, non lo farò al mattino o a mezzogiorno, ma quando sto per tramontare? o la luna rispondere, non lo farò nel pieno, ma nel calare? o l'albero, non in primavera o in estate, ma alla caduta della foglia? Così anche tu, giovane uomo, non rimandare il tempo di lodare Dio: prendi lo slancio della tua giovinezza e non rimandare a dedicarti al servizio di Dio fino alla tua vecchiaia; ma ricorda che per tutte queste cose verrai giudicato. Colui che si qualifica con il titolo IO SONO, non si cura di Io sarò, o Io sono stato, ma di colui che è in questo presente: attento, quindi, tu forte e vigoroso giovane: il Diavolo che ti tiene ora legherà ogni giorno un nuovo cordone intorno a te. Considerate questo, voi che siete ancora giovani, che il sole del mattino adorna con i suoi raggi gloriosi: non tutti vivono fino a diventare vecchi. Non procrastiniamo nel servizio di Dio; perché più rimandiamo a servire Dio, più la grazia di Dio è lontana da noi, e più il dominio di Satana è rafforzato nei nostri cuori; più ritardiamo, più è il nostro debito, più grande il nostro peccato e minore la nostra grazia. Raccomanderò questa lezione a tutti. Chi non si pente oggi ha un giorno in più di cui pentirsi e un giorno in meno per pentirsi. Concluderò con un caloroso esorto per tutti noi, di qualunque sesso, età e grado siamo; vorrei che tutte le nostre vite finissero come questo libro dei Salmi, benedicendo e lodando l'Onnipotente Dio.

---Thomas Cheshire, in "Un sermone predicato, nella Chiesa di San Paolo", 1641.

Verso 12.---"Gli anziani". Non pensate, voi che siete ora vicini alla fine della vita, che le vostre lingue possano senza colpa tacere nelle lodi del Signore, perché siete giunti a quegli anni in cui gli uomini dicono che "non hanno piacere in essi". Non lodavate frequentemente Dio quando eravate bambini e giovani? Avete meno, o non avete forse maggiori, ragioni ora per lodare Dio rispetto a quei primi giorni di vita?

Gli anziani dovrebbero essere più qualificati dei giovani a manifestare la gloria sia delle perfezioni che delle opere di Dio, perché hanno goduto di più tempo e di opportunità più abbondanti rispetto ai loro giovani, per acquisire la conoscenza di Dio e di quelle gloriose perfezioni e opere che ci forniscono materiali infiniti per la lode. "I giorni dovrebbero parlare, e la moltitudine degli anni dovrebbe insegnare saggezza."

I cieli stanno costantemente dichiarando "la gloria di Dio, e il firmamento mostra l'opera delle sue mani. Giorno dopo giorno emette discorso, e notte dopo notte mostra conoscenza." Hai vissuto allora ventimila giorni e ventimila notti? Quali profonde impressioni dovrebbero essere fatte sui tuoi spiriti, di quelle meraviglie che sono state predicate ai tuoi orecchi o occhi, fin da quando potevi usare i tuoi sensi corporei come ministri ai tuoi poteri intellettuali! Tutte le opere di Dio lo lodano, mostrando quanto meraviglioso in potenza, e bontà, e saggezza, sia il Creatore. Le tue lingue sono davvero inescusabili, se tacciono nelle lodi di colui la cui gloria è proclamata da ogni oggetto sopra o intorno a loro, e persino da ogni membro del loro stesso corpo e ogni facoltà delle loro anime. Ma gli anziani sono doppiamente inescusabili, se sono inattenti a quelle preziose istruzioni che vengono loro date da tutte le opere di Dio che hanno visto, o di cui sono stati informati, ogni giorno da quando i poteri della loro natura razionale hanno iniziato a operare.

Ma gli anziani in questa terra altamente favorita sono stati benedetti con istruzioni più eccellenti di quelle che vengono loro date dalle montagne e dalle valli fruttuose, dai draghi del deserto o dall'abisso, o dagli uccelli del cielo e dalle bestie della terra, o dal sole e dalle stelle del cielo. Per molti più anni rispetto ai giovani uomini o donne, siete stati discepoli, o siete molto biasimevoli se non lo siete stati alla scuola di Cristo. Vi è stato insegnato presto a leggere la Parola di Dio. Nel corso di cinquanta o sessanta anni, probabilmente avete ascoltato seimila discorsi religiosi dai ministri di Cristo, per non parlare di altri eccellenti mezzi che avete avuto per aumentare nella conoscenza di Dio. "Per il tempo", dice Paolo ai cristiani Ebrei, "dovreste essere stati maestri." Posso dire lo stesso a tutti i cristiani anziani, che hanno avuto la Bibbia in loro possesso e hanno goduto dell'opportunità di frequentare le sante assemblee fin dai loro primi giorni? Non ci si può aspettare che i vostri cuori e le vostre bocche siano pieni di lodi a Dio, non solo come vostro Creatore, ma anche come vostro Redentore?

Ma ci sono molte cose che riguardano in modo particolare loro stessi, che dovrebbero indurre gli anziani ad abbondare in questo dovere di lode a Dio. Considerate quanto tempo avete vissuto. Non è ogni giorno di vita, e persino ogni ora, e ogni momento, una misericordia immeritata? Avreste potuto essere tagliati fuori dal seno e dal grembo, perché siete stati concepiti nell'iniquità e nati nel peccato. Quanti della vostra razza sono stati tagliati fuori prima che potessero distinguere tra la loro mano destra e la loro sinistra, prima che potessero fare del bene o del male! Da quando siete stati agenti morali, non è passato un giorno in cui non foste imputabili di molti peccati. Quale ricchezza di lunga sofferenza si manifesta in una vita di sessanta o settanta anni! Se avete vissuto in uno stato di peccato tutto quel tempo, non avete motivo di stupirvi che non siate già in una condizione che renderebbe per sempre impossibile per voi emettere la voce di lode? Date quindi gloria a quel Dio che vi ha ancora preservato in vita.

Riflettete su quante misericordie hanno riempito i vostri giorni. Le misericordie di Dio sono state nuove per voi ogni mattina, anche se ogni giorno avete peccato contro di lui. Le riflessioni sul vostro comportamento nella vita vi suggeriranno molte ragioni per lodare e ringraziare. Ma su questa parte dell'argomento è opportuno ricordarvi le due grandi classi in cui gli uomini sono divisi: santi e peccatori. Se appartenete alla prima classe, chi è che vi ha reso diversi dagli altri? Ringraziate colui che vi ha liberato dal potere delle tenebre e vi ha trasferito nel regno del suo diletto Figlio. Siete stati in grado di compiere delle buone opere nel corso della vostra vita? Per ognuna di esse benedite Dio, che ha operato "in voi sia il volere che il fare secondo il suo beneplacito". I vostri sforzi sono stati coronati da successo nel portare alla riforma di qualcuno dei vostri simili, o nel promuovere il loro benessere spirituale? Quale sufficiente ringraziamento potete rendere a Dio per avervi resi umili ministri della sua grazia?

Ma ci sono troppi anziani che non hanno motivo di pensare di essere già passati dalla morte alla vita. Questi, certamente, non sono adatti a lodare Dio e non saranno in grado di lodarlo con il cuore, a meno che non avvenga su di loro quel cambiamento senza il quale nessuno entrerà mai nel regno dei cieli. Eppure, sicuramente, hanno grande motivo di lodare il Signore; e possono vedere buone ragioni per farlo, anche se non possono mettere in pratica la loro conoscenza. Avete, infatti, più motivo di lodare Dio per essere nel paese dei viventi, rispetto a coloro che sono in uno stato migliore; perché, se foste privati della vostra vita attuale, non vi resterebbe altro che i terrori della morte eterna. Benedite Dio, voi che avete vissuto cinquanta o sessant'anni nel peccato e siete stati sempre risparmiati in un mondo così pieno di misericordia. Siete ancora chiamati dal vangelo a ricevere quella salvezza che avete a lungo trattato con disprezzo.

---Condensato da un Sermone di George Lawson, (1749-1820), intitolato, "Il Dovere degli Anziani di lodare Dio".

Verso 12.---"Vecchi e bambini". È sempre interessante vedere un'amicizia tra vecchi e giovani. È sorprendente vedere l'anziano che conserva tanta freschezza e semplicità da non respingere le simpatie della fanciullezza. È sorprendente vedere il giovane così maturo e riflessivo da non trovare noiosa la compagnia di uno che ha superato l'eccitabilità e la passione.

---Frederick William Robertson.

Versi 12-13.---I Salmi sono canti della chiesa, e tutti coloro che appartengono alla chiesa devono cantarli. "Giovani e fanciulle; vecchi e bambini; lodino il nome del SIGNORE". Il credente maturo che può trionfare nella speranza ferma della gloria di Dio, deve prestare la sua voce per ingrandire il canto della chiesa quando essa grida a Dio dalle profondità; e il penitente, che è ancora seduto nelle tenebre, non deve trattenere la sua voce quando la chiesa esprime in canto il suo senso dell'amore di Dio. L'intera chiesa ha comunione nei Salmi.

---William Binnie, "I Salmi, la loro Storia, Insegnamenti e Uso", 1870.

Versi 12-13.---"Vecchi... Lodino il nome del SIGNORE". È una mia speculazione preferita che se siamo risparmiati fino a sessanta anni, entriamo poi nel settimo decennio della vita umana, e che questo, se possibile, dovrebbe essere trasformato nel Sabato del nostro pellegrinaggio terrestre e trascorso sabbaticamente, come se fossimo sulle rive di un mondo eterno, o nei cortili esterni, per così dire, del tempio che è in alto, il tabernacolo in cielo.

---Thomas Chalmers.

Verso 13.---"Lodino". Proprio come alla fine della prima grande divisione dell'inno (Sal 148:5), e, allo stesso modo di lì, la ragione per l'esortazione segue nella clausola successiva. Ma è una ragione diversa. Non è più perché ha dato loro un decreto, li ha legati come creature passive, inconsapevoli, a una legge che non possono trasgredire. (È il misterioso terrore della volontà ragionevole che può trasgredire la legge.) È perché il suo nome è esaltato, così che gli occhi degli uomini possono vedere, e i cuori e le lingue degli uomini possono confessarlo; è perché si è rivelato con grazia, e ha potente soccorso, il popolo che ama, la nazione che gli è vicina. Se si dice che ciò che doveva essere un Inno Universale è così ristretto alla sua conclusione, si deve ricordare che, per quanto la gloria di Dio fosse scritta sulla creazione visibile, era solo al Giudeo che era stata fatta una rivelazione diretta del suo carattere.

---J. J. Stewart Perowne.

Verso 13.---"Il nome del Signore". Il Signore è un nome di grande potere ed efficacia, un nome che contiene cinque vocali, senza le quali nessuna lingua può essere espressa; un nome che contiene anche tre sillabe, a significare la Trinità delle Persone, l'eternità di Dio, Uno in Tre, e Tre in Uno; un nome di tale timore e riverenza tra gli Ebrei, che tremano a nominarlo, e quindi usano il nome Adonai (Signore) in tutte le loro devozioni. E così dovrebbe ogni persona stare in soggezione, e non peccare prendendo il nome di Dio invano; ma cantare lodi, onorare, ricordare, dichiarare, esaltare e benedire il suo nome; poiché santo e riverendo, solo degno ed eccellente è il suo nome.

---Rayment, 1630.

Verso 14.---"Il suo popolo, la lode di tutti i suoi santi". Ma tra tutti, una classe in particolare è chiamata a lodarlo, poiché hanno un motivo aggiuntivo per farlo, cioè "il suo popolo", e "i suoi santi". Come l'uomo sopra tutte le creature, così tra gli uomini i suoi eletti o scelti, che sono oggetto della sua grazia speciale, e, soprattutto, del suo amore redentore. "Egli esalta anche il corno del suo popolo"---li esalta, tutti quanti, dalla morte del peccato alla vita di giustizia, e conseguentemente a ciò, dalla polvere della terra alla gloria del cielo. "La lode di tutti i suoi santi"; e, ancora una volta, tra di loro, di un popolo in particolare---"anche dei figli d'Israele, un popolo vicino a lui". "Vicino a lui" un tempo, e ancora una volta da essere---sì, il più vicino di tutti i popoli della terra---quando li richiama dalla loro dispersione, e di nuovo pone il suo nome e il suo trono tra di loro. ALLELUIA---LODATE IL SIGNORE.

---William De Burgh.

Verso 14.---"Un popolo vicino a lui". Gesù ha preso la nostra natura ed è diventato uno di noi; così egli è "vicino" a noi; ci dona il suo Spirito Santo, ci porta in unione con sé stesso, e così siamo vicini a lui. Questo è il nostro più alto onore, una fonte inesauribile di felicità e pace. Siamo vicini a lui in termini di relazione, essendo suoi figli; vicini a lui in termini di affetto, essendo amati con un amore eterno; siamo vicini a lui in termini di unione, essendo membri del suo corpo, della sua carne e delle sue ossa; siamo vicini a lui in termini di comunione, camminando con lui come un uomo cammina con il suo amico; siamo vicini a lui in termini di attenzione, essendo oggetto delle sue cure quotidiane, orarie e tenere; presto saremo vicini a lui in termini di località, quando la nostra dimora sarà preparata, poiché partiremo per stare con Cristo, il che è molto meglio. Siamo vicini a lui quando siamo poveri e quando siamo profondamente provati; e se mai siamo più vicini in un momento rispetto a un altro, saremo più vicini a lui nella morte. Se siamo vicini a lui, egli simpatizzerà con noi in tutte le nostre tristezze, ci assisterà in tutte le nostre prove, ci proteggerà in tutti i nostri pericoli, terrà comunione con noi in tutte le nostre ore di solitudine, provvederà per noi in tutte le stagioni di necessità e ci introdurrà onorevolmente alla gloria. Realizziamo quotidianamente questo fatto: siamo vicini e cari al nostro Dio.

---James Smith.

Suggerimenti al Predicatore del Villaggio

Salmo Intero.---

1. Cosa è implicito nell'invito alla creazione naturale di lodare Dio.

a) Che la lode è dovuta a Dio per suo conto.

b) Che è dovuta da coloro per il cui beneficio è stata creata.

c) Che è un rimprovero a coloro che non lodano Dio, essendo effettivamente capaci di farlo. "Se questi taceranno, le pietre grideranno immediatamente."

2. Cosa è implicito nell'invito agli esseri innocenti di lodare Dio. "Lodate il Signore dai cieli. Lodatelo tutti i suoi angeli, lodatelo tutti i suoi eserciti:" Sal 148:1-2.

a) Che devono la loro creazione in innocenza a Dio.

b) Che devono la loro conservazione in innocenza a lui.

c) Che devono la ricompensa della loro innocenza a lui.

3. Cosa è implicito nell'invito agli esseri caduti di lodare Dio: "Re della terra e tutti i popoli," ecc., Sal 148:11-13.

a) Che Dio è misericordioso e pronto a perdonare. "Non volendo che alcuno perisca," ecc. Non sarebbero invitati a lodare Dio se fossero irrimediabilmente perduti. Il nostro Signore non accettava la lode da uno spirito maligno quando era sulla terra.

b) Che sono forniti da Dio i mezzi di restauro dalla caduta per gli uomini. Senza questo non avrebbero speranza e non potrebbero offrire lode.

4. Cosa è implicito nell'invito ai redenti di lodare Dio: Sal 148:14.

a) Che Dio è il loro Dio.

b) Che tutte le sue perfezioni sono impegnate per il loro benessere presente ed eterno.

---G. R.

Verso 1.---"Lodate il Signore".

1. La Voce---della Scrittura, della natura, della grazia, del dovere.

2. L'Orecchio su cui cade giustamente---dei santi e dei peccatori, vecchi e giovani, sani e malati. Cade sul nostro orecchio.

3. Il Tempo in cui è ascoltata. Ora, sempre, ma anche in tempi speciali.

4. La Risposta che daremo. Lodiamo ora con il cuore, la vita, le labbra.

Verso 1 (seconda e terza clausola).---

1. Il carattere delle lodi del cielo.

2. Quanto influenzano noi che siamo qui sotto.

3. La speranza che abbiamo di unirci a loro.

Verso 2.---

1. Gli angeli come servi lodanti.

2. Gli altri eserciti di Dio e come lo lodano.

3. La regola senza eccezioni: "tutti---tutti". Immagina un essere celeste che vive senza lodare il Signore!

Verso 3.---

1. La lode a Dio continua sia di giorno che di notte.

2. La luce la principale fonte di questa lode.

3. La vita dietro tutto, che chiama alla lode.

Versi 5-6.---Creazione e conservazione, due principali motivi per la lode.

Verso 7.---La lode a Dio dalle cose oscure, profonde e misteriose.

Verso 8.---Canon Liddon ha predicato a St. Paul's domenica pomeriggio, il 23 dicembre 1883, e ha preso come suo testo Sal 148:8, "Vento e tempesta che eseguono la sua parola". Ha parlato dell'uso divino delle forze distruttive.

1. Nel mondo fisico vediamo vento e tempesta eseguire la parola di Dio.

a) La Bibbia occasionalmente solleva il velo e ci mostra come le forze distruttive della Natura siano state al servizio di Dio.

b) La storia moderna illustra questo vividamente.

2. Nel mondo umano, spirituale e morale, troviamo una nuova e ricca applicazione delle parole del testo.

a) Nello Stato vediamo la tempesta d'invasione e la tempesta di rivoluzione eseguire la parola di Dio.

b) Nella Chiesa vediamo la tempesta di persecuzione e la tempesta di controversia eseguire la parola di Dio.

c) Nell'esperienza della vita individuale vediamo guai esterni e tempeste interne di dubbi religiosi eseguire la parola di Dio.

---The Contemporary Pulpit, 1884.

Verso 9.---"Alberi". La gloria di Dio come vista negli alberi.

Verso 10.---Il più selvaggio, il più tranquillo, il più depresso e il più aspirante dovrebbero avere ciascuno il proprio canto.

Versi 11-18.---

1. Il Re universale. Solo nell'eccellenza. Supremo nella gloria.

2. La convocazione universale. Di tutte le nazioni, ranghi, classi ed età. Preannuncia il Giudizio.

3. Il dovere universale: lode,---costante, enfatica, crescente.

---W. B. H.

Verso 12.---Dio da servire con forza e bellezza, esperienza e aspettativa.

Verso 12.---"E bambini". Un Discorso per i Bambini.

1. Dove si trovano i bambini (Sal 148:11-12). In società regale e distinta: eppure non persi o trascurati.

2. A cosa sono chiamati. "Lodate il Signore". Anche loro hanno abbondante motivo.

3. Quali sono le lezioni dell'argomento?

a) I bambini dovrebbero accompagnare i loro genitori al Sabato.

b) I bambini dovrebbero unirsi in cuore e voce nelle lodi a Dio.

c) I bambini dovrebbero cercare l'idoneità per questa lode credendo in Cristo.

---W. B. H.

Verso 14.---Il Popolo Favorito e il loro Dio.

1. Cosa fa per loro.

2. Cosa li rende: "Santi".

3. Chi sono: "Figli d'Israele".

4. Dove si trovano: "Vicini a lui".

5. Cosa fanno per lui: "Lodate il Signore".