Salmo 78

Sommario

TITOLO.---Maschil di Asaph. Questo è giustamente intitolato un Salmo istruttivo. Non è una mera rievocazione di eventi importanti nella storia israelitica, ma è inteso per essere visto come una parabola che illustra la condotta e l'esperienza dei credenti in tutte le epoche. È una prova singolare della ottusità mentale di molti professori il fatto che essi obietteranno a sermoni ed esposizioni sulle parti storiche della Scrittura, come se non contenessero alcuna istruzione in questioni spirituali: se tali persone fossero veramente illuminate dallo Spirito di Dio, percepirebbero che tutta la Scrittura è utile, e arrossirebbero della propria follia nel sottovalutare qualsiasi parte del volume ispirato.

DIVISIONE.---L'unità è ben mantenuta in tutto, ma per comodità del lettore, possiamo notare che Sal 78:1-8 può essere visto come un prefazio, che espone l'obiettivo del salmista nell'epopea che sta componendo. Da Sal 78:9-41 il tema è Israele nel deserto; poi interviene un resoconto della precedente bontà del Signore verso il suo popolo nel portarli fuori dall'Egitto con piaghe e meraviglie, Sal 78:42-52. La storia delle tribù è ripresa in Sal 78:53, e continuata fino a Sal 78:66, dove raggiungiamo il tempo del trasferimento dell'arca a Sion, e il passaggio della leadership di Israele da Efraim a Giuda, che è narrato in canto da Sal 78:67-72.

Esposizione

Verso 1. "Presta orecchio, o mio popolo, alla mia legge." Il bardo ispirato chiama i suoi connazionali a prestare attenzione al suo insegnamento patriottico. Ci aspettiamo naturalmente che la nazione scelta da Dio sia la prima ad ascoltare la sua voce. Quando Dio dà alla sua verità una lingua, e invia i suoi messaggeri addestrati a dichiarare la sua parola con potenza, il minimo che possiamo fare è dare loro le nostre orecchie e l'obbedienza sincera dei nostri cuori. Dio parlerà, e i suoi figli rifiuteranno di ascoltare? Il suo insegnamento ha la forza della legge, rendiamo sia l'orecchio che il cuore ad esso. "Inclinate le vostre orecchie alle parole della mia bocca." Presta attenzione seria, piega i tuoi colli rigidi, inclinati in avanti per cogliere ogni sillaba. Siamo ai giorni nostri, come lettori dei sacri registri, tenuti a studiarli profondamente, esplorando il loro significato e impegnandoci a praticare il loro insegnamento. Come l'ufficiale di un esercito inizia la sua esercitazione chiamando all'"Attenzione", così anche ogni soldato addestrato di Cristo è chiamato a prestare orecchio alle sue parole. Gli uomini prestano le loro orecchie alla musica, quanto più allora dovrebbero ascoltare le armonie del vangelo; si siedono affascinati alla presenza di un oratore, quanto più piuttosto dovrebbero cedere all'eloquenza del cielo.

Verso 2. "Aprirò la mia bocca in parabola." Le analogie non sono solo da immaginare, ma sono intese da Dio per essere tracciate tra la storia di Israele e le vite dei credenti. Israele era destinato ad essere un tipo; le tribù e le loro marce sono allegorie viventi tracciate dalla mano della provvidenza sapiente. Le persone non spirituali possono deridere le fantasie e i misticismi, ma Paolo parlò bene quando disse "le quali cose sono un'allegoria," e Asaf nel caso presente parlò a proposito quando chiamò il suo racconto "una parabola." Che tale fosse il suo significato è chiaro dalla citazione, "Tutte queste cose Gesù le disse alla folla in parabole; e senza parabola non parlava loro: affinché si adempisse ciò che era stato detto dal profeta: Aprirò la mia bocca in parabole; proferirò cose nascoste fin dalla fondazione del mondo." Mat 13:34-35. "Proferirò enigmi antichi;"---enigmi dell'antichità, indovinelli di un tempo. La mente del profeta poeta era così piena di antica sapienza che la riversava in un flusso copioso di canto, mentre sotto la cascata gorgogliante giacevano perle e gemme di verità spirituale, capaci di arricchire coloro che potevano immergersi nelle profondità e portarle in superficie. La lettera di questo canto è preziosa, ma il senso interiore è oltre ogni prezzo. Mentre il primo verso chiedeva attenzione, il secondo giustifica la richiesta accennando che il senso esteriore nasconde un significato interiore e nascosto, che solo i riflessivi saranno in grado di percepire.

Verso 3. "Quelle che abbiamo udito e conosciuto, e che i nostri padri ci hanno raccontato." La tradizione era di massima importanza per il popolo di Dio nei tempi antichi, prima che la parola di profezia più sicura fosse diventata completa e generalmente accessibile. La ricezione della verità dalle labbra altrui poneva il credente istruito sotto solenne obbligo di passare la verità alla prossima generazione. La verità, resa cara a noi dalle sue care associazioni con genitori pii e amici venerabili, merita da parte nostra i nostri migliori sforzi per preservarla e propagarla. I nostri padri ci hanno raccontato, noi li ascoltiamo, e sappiamo personalmente ciò che hanno insegnato; spetta a noi, a nostra volta, trasmetterlo. Benedetto sia Dio, ora abbiamo la testimonianza meno mutevole della rivelazione scritta, ma ciò non diminuisce affatto il nostro obbligo di istruire i nostri figli nella verità divina a voce: anzi, con un aiuto così grazioso, dovremmo insegnare loro molto più pienamente le cose di Dio. Il Dr. Doddridge deve molto alle piastrelle olandesi e alle spiegazioni di sua madre delle narrazioni bibliche. Più insegnamento parentale, meglio è; i ministri e gli insegnanti della scuola domenicale non sono mai stati intesi come sostituti delle lacrime della madre e delle preghiere del padre.

Verso 4. "Non li nasconderemo ai loro figli." Il nostro silenzio negligente non priverà la prole nostra e dei nostri padri della preziosa verità di Dio, sarebbe davvero vergognoso se così facessimo. "Mostrando alla generazione futura le lodi del Signore." Guarderemo alle future generazioni e ci adopereremo per provvedere alla loro educazione religiosa. È dovere della chiesa di Dio mantenere, con il massimo vigore, ogni mezzo inteso per l'educazione religiosa dei giovani; a loro dobbiamo guardare per la chiesa del futuro, e come seminiamo verso di loro così raccoglieremo. I bambini devono essere insegnati a magnificare il Signore; dovrebbero essere ben informati riguardo alle sue meravigliose opere nelle età passate, e dovrebbero essere fatti conoscere "la sua forza e le sue opere meravigliose che ha fatto." La migliore educazione è l'educazione nelle cose migliori. La prima lezione per un bambino dovrebbe riguardare il Dio della sua madre. Insegnategli ciò che volete, se non impara il timore del Signore, perirà per mancanza di conoscenza. La grammatica è cibo povero per l'anima se non è condita con grazia. Ogni cartella dovrebbe avere una Bibbia al suo interno. Il mondo può insegnare solo la conoscenza secolare, è tutto ciò che ha il cuore di conoscere, ma la chiesa non deve comportarsi così con la sua prole; dovrebbe guardare bene ad ogni Timoteo, e assicurarsi che fin da bambino conosca le Sacre Scritture. Intorno al focolare i padri dovrebbero ripetere non solo i racconti biblici, ma anche le gesta dei martiri e dei riformatori, e inoltre le relazioni del Signore con loro stessi sia nella provvidenza che nella grazia. Non osiamo seguire le vane e viziate tradizioni della chiesa apostata di Roma, né vorremmo paragonare il fallibile ricordo delle migliori memorie umane con la infallibile parola scritta, tuttavia vorremmo vedere la tradizione orale praticata da ogni cristiano nella sua famiglia, e i bambini insegnati allegriamente a voce dai loro stessi madri e padri, così come dalle pagine stampate di ciò che troppo spesso considerano come noiosi, aridi libri di compiti. Quante ore felici e serate piacevoli hanno avuto i bambini sulle ginocchia dei loro genitori mentre ascoltavano qualche "dolce storia di un tempo." Lettore, se hai figli, assicurati di non mancare in questo dovere.

Verso 5. "Perché egli ha stabilito una testimonianza in Giacobbe." La nazione favorita esisteva proprio allo scopo di mantenere la verità di Dio in mezzo all'idolatria circostante. Loro avevano gli oracoli, erano i conservatori e i guardiani della verità. "E ha stabilito una legge in Israele, che egli comandò ai nostri padri, affinché la facessero conoscere ai loro figli." La testimonianza per il vero Dio doveva essere trasmessa di generazione in generazione attraverso l'istruzione attenta delle famiglie successive. Abbiamo il comando per questa trasmissione orale dato molto frequentemente nel Pentateuco, e può bastare citare un esempio da Deu 6:7: "E tu le inculcherai ai tuoi figli, e ne parlerai quando siedi in casa tua, quando vai per via, quando ti corichi e quando ti alzi." Lettore, se sei un genitore, hai adempiuto coscienziosamente a questo dovere?

Verso 6. "Affinché la generazione futura possa conoscerli, anche i bambini che nasceranno." Per quanto la nostra breve vita ci permetta di organizzare, dobbiamo provvedere con diligenza all'educazione religiosa dei giovani. I racconti, i comandamenti e le dottrine della parola di Dio non sono logori; sono calcolati per esercitare un'influenza finché la nostra razza esisterà. "Che dovrebbero sorgere e dichiararli ai loro figli." L'unico obiettivo mirato è la trasmissione; la testimonianza è data solo affinché possa essere passata alle generazioni successive.

Verso 7. "Affinché potessero porre la loro speranza in Dio". La fede viene dall'ascolto. Coloro che conoscono il nome del Signore porranno in lui la loro speranza, e affinché siano portati a farlo è il principale scopo di ogni insegnamento spirituale. "E non dimenticare le opere di Dio". La grazia cura le cattive memorie; coloro che dimenticano presto le opere misericordiose del Signore hanno bisogno di insegnamento; necessitano di imparare l'arte divina della santa memoria. "Ma osservare i suoi comandamenti". Coloro che dimenticano le opere di Dio sono sicuri di fallire nelle proprie. Chi non mantiene in memoria l'amore di Dio non è probabile che ricordi la sua legge. Lo scopo dell'insegnamento è pratico; la santità verso Dio è il fine che miriamo a raggiungere, e non il riempire la testa con nozioni speculative.

Verso 8. "E non essere come i loro padri, una generazione ostinata e ribelle". C'era spazio per il miglioramento. Padri ostinati nella loro strada e ribelli alla via di Dio sono esempi spiacevoli per i loro figli; ed è ardentemente desiderato che un insegnamento migliore possa produrre una razza migliore. È comune in alcune regioni considerare la consuetudine familiare come la regola migliore; ma la disobbedienza non può essere scusata perché è ereditaria. La lebbra non era meno ripugnante perché era da tempo nella famiglia. Se i nostri padri erano ribelli dobbiamo essere migliori di loro, altrimenti periremo come hanno fatto loro. "Una generazione che non ha disposto rettamente il proprio cuore". Non avevano decisione per la giustizia e la verità. In loro non c'era preparazione, o volontà di cuore, per accogliere il Salvatore; né giudizi, né misericordie potevano legare i loro affetti al loro Dio; erano volubili come i venti e mutevoli come le onde. "E il cui spirito non era costante con Dio". Le tribù nel deserto erano costanti solo nella loro incoerenza; non si poteva fare affidamento su di loro. Era davvero necessario che i loro discendenti fossero avvertiti, affinché non li imitassero ciecamente. Quanto sarebbe benedetto se ogni epoca migliorasse rispetto alla sua predecessora; ma, ahimè! si teme che il declino sia più generale del progresso, e troppo spesso gli eredi dei veri santi sono molto più ribelli di quanto lo fossero i loro padri nella loro irregenerazione. Possa la lettura di questo canto patriottico e divino muovere molti a lavorare per l'elevazione di sé stessi e della loro posterità.

Verso 9. "I figli di Efraim, essendo armati e portando archi, si voltarono indietro nel giorno della battaglia". Ben equipaggiati e forniti delle migliori armi del tempo, la tribù leader fallì nella fede e nel coraggio e si ritirò di fronte al nemico. Ci furono diversi casi particolari di questo, ma probabilmente il salmista si riferisce al fallimento generale di Efraim nel guidare le tribù alla conquista di Canaan. Quante volte anche noi, sebbene forniti di ogni arma graziosa, abbiamo fallito nel condurre una guerra vittoriosa contro i nostri peccati, siamo marciati avanti abbastanza coraggiosamente fino a quando non è arrivata l'ora della prova, e poi "nel giorno della battaglia" siamo stati falsi alle buone risoluzioni e agli obblighi santi. Quanto è del tutto vano l'uomo irregenerato! Vestilo del meglio che la natura e la grazia possono fornire, rimane ancora un codardo impotente nella guerra santa, finché gli manca una fede leale nel suo Dio.

Verso 10. "Non mantennero l'alleanza di Dio". Voti e promesse furono infranti, furono eretti idoli e il Dio vivente fu abbandonato. Furono portati fuori dall'Egitto per essere un popolo separato per il Signore, ma caddero nei peccati delle altre nazioni e non mantennero una testimonianza pura per l'unico vero Dio. "E rifiutarono di camminare nella sua legge". Cedettero alla fornicazione, all'idolatria e ad altre violazioni del decalogo, e furono spesso in uno stato di ribellione contro la benigna teocrazia sotto la quale vivevano. Si erano impegnati al Sinai a mantenere la legge, e poi l'hanno deliberatamente disobbedita, diventando così trasgressori dell'alleanza.

Verso 11. "E dimenticarono le sue opere e le meraviglie che aveva mostrato loro." Se le avessero ricordate, sarebbero stati colmi di gratitudine e ispirati da un santo timore: ma il ricordo delle misericordie di Dio verso di loro era cancellato così facilmente come se fosse stato scritto sull'acqua. A malapena una generazione poteva trattenere il senso della presenza divina in potere miracoloso, la generazione successiva aveva bisogno di un rinnovamento delle manifestazioni straordinarie, e anche allora non era soddisfatta senza molteplici dimostrazioni di esse. Prima di condannarli, pentiamoci della nostra malvagia dimenticanza e confessiamo le molte occasioni in cui anche noi siamo stati dimentichi dei favori passati.

Verso 12. L'Egitto, qui chiamato il campo di Zoan, fu la scena di cose meravigliose che furono fatte alla luce del giorno agli occhi di Israele. Queste erano straordinarie, su vasta scala, stupefacenti, indiscutibili, e tali da rendere impossibile per un israelita essere sleale verso il Signore, il Dio di Israele.

Verso 13. "Divise il mare e li fece passare attraverso." Un doppio miracolo, perché quando le acque furono divise, il fondo del mare sarebbe naturalmente stato in uno stato molto inadatto per il passaggio di un esercito così vasto come quello di Israele; sarebbe stato di fatto impraticabile, se il Signore non avesse preparato la strada per il suo popolo. Chi altro ha mai guidato una nazione attraverso un mare? Eppure il Signore ha fatto ciò molto spesso per i suoi santi nelle liberazioni provvidenziali, creando una strada per loro dove solo un braccio onnipotente avrebbe potuto farlo. "E fece stare le acque come un cumulo." Non permise che una goccia cadesse sui suoi eletti, non sentirono neanche lo spruzzo dalle pareti di cristallo da entrambi i lati. Il fuoco scenderà e l'acqua starà eretta al comando del Signore di tutto. La natura delle creature non è intrinsecamente loro, ma è trattenuta o alterata a volontà di colui che per primo le ha create. Il Signore può far sì che i mali che minacciano di sopraffarci sospendano le loro azioni ordinarie e diventino innocui per noi.

Verso 14. "Anche di giorno li guidava con una nuvola." LUI lo fece tutto. Lui solo. Lui li portò nel deserto e li guidò attraverso di esso; non è nel modo del Signore iniziare un'opera e poi cessare da essa mentre è incompleta. La nuvola guidava e ombreggiava le tribù. Di giorno era un'enorme protezione solare, rendendo sopportabile il calore intenso del sole e l'abbagliamento della sabbia del deserto. "E tutta la notte con una luce di fuoco." Così costante era la cura del Grande Pastore che tutta la notte e ogni notte il segno della sua presenza era con il suo popolo. Quella nuvola che era un'ombra di giorno era come un sole di notte. Anche così la grazia che raffredda e calma le nostre gioie, lenisce e consola i nostri dolori. Che misericordia avere una luce di fuoco con noi in mezzo agli orrori solitari del deserto dell'afflizione. Il nostro Dio è stato tutto questo per noi, e dovremmo dimostrarci infedeli a lui? Abbiamo sentito lui essere sia ombra che luce, a seconda delle nostre circostanze mutevoli.

È stato la nostra gioia nel dolore,
Ha rallegrato il nostro cuore quando era abbattuto,
E, con avvertimenti dolcemente tristi,
Calmato il nostro cuore quando era lieto.

Che questa esperienza frequentemente rinnovata leghi i nostri cuori a lui con i legami più fermi.

Verso 15. "Fendé le rocce nel deserto." Mosè fu lo strumento, ma il Signore fece tutto. Due volte trasformò la selce in un ruscello zampillante. Cosa non può fare? "E diede loro da bere come dalle grandi profondità,"---come se zampillasse dai più intimi serbatoi della terra. I ruscelli erano così freschi, così abbondanti, così costanti, che sembravano sgorgare dalle fonti primordiali della terra e balzare fuori dal "profondo che giace al di sotto." Qui c'era un rifornimento divino per il bisogno urgente di Israele, e tale da doverli tenere per sempre in fedeltà incrollabile al loro Dio che compie meraviglie.

Verso 16. La fornitura d'acqua era abbondante in quantità quanto miracolosa nell'origine. Torrenti, non goccioline, sgorgavano dalle rocce. I ruscelli seguivano l'accampamento; la fornitura non era per un'ora o un giorno. Questo era un prodigio di bontà. Se contempliamo l'abbondanza della grazia divina, ci perderemo nell'ammirazione. Potenti fiumi d'amore hanno scorso per noi nel deserto. Ahimè, grande Dio! il nostro ritorno non è stato proporzionato, ma ben diverso.

Verso 17. "E peccarono ancora di più contro di lui." Superando i loro peccati precedenti, immergendosi in abissi di male ancora più profondi: più avevano e più rumorosamente reclamavano di più, e mormoravano perché non avevano ogni lusso che appetiti viziati potevano desiderare. Era già abbastanza grave diffidare del loro Dio per le necessità, ma ribellarsi contro di lui in una furia avida per le superfluità era ben peggio. È sempre nella natura della malattia del peccato procedere dal male al peggio; gli uomini non si stancano mai di peccare, ma piuttosto aumentano la loro velocità nella corsa dell'iniquità. Nel caso in questione, la bontà di Dio è stata abusata come motivo per un peccato maggiore. Se il Signore non fosse stato così buono, loro non sarebbero stati così cattivi. Se avesse compiuto meno miracoli prima, non sarebbero stati così inescusabili nella loro incredulità, così sfrenati nella loro idolatria. "Provocando l'Altissimo nel deserto." Sebbene fossero in una posizione di evidente dipendenza da Dio per tutto, essendo in un deserto dove il suolo non poteva fornire loro alcun sostegno, tuttavia erano abbastanza privi di grazia da provocare il loro benefattore. In un momento provocavano la sua gelosia con il loro desiderio di falsi dei, ora eccitavano la sua ira con le loro sfide al suo potere, le loro calunnie contro il suo amore, le loro ribellioni contro la sua volontà. Egli era tutto generosità d'amore, e loro tutta superfluità di malvagità. Erano favoriti più di tutte le nazioni, eppure nessuno era più sgradevole. Per loro i cieli lasciavano cadere la manna, e loro rispondevano con mormorii; le rocce davan loro fiumi, e loro replicavano con inondazioni di malvagità. Qui, come in uno specchio, vediamo noi stessi. Israele nel deserto ha agito, come in un dramma, tutta la storia della condotta dell'uomo verso il suo Dio.

Verso 18. "E tentarono Dio nel loro cuore." Lui non fu tentato, poiché non può essere tentato da nessuno, ma agirono in modo tale da tentarlo, ed è sempre giusto attribuire agli uomini ciò che è la tendenza ovvia del loro comportamento. Cristo non può morire di nuovo, eppure molti lo crocifiggono di nuovo, perché tale sarebbe il risultato legittimo del loro comportamento se i suoi effetti non fossero prevenuti da altre forze. I peccatori nel deserto avrebbero voluto che il Signore cambiasse i suoi saggi procedimenti per assecondare i loro capricci, quindi si dice che lo tentarono. "Chiedendo carne per la loro lussuria." Volevano che Dio diventasse fornitore per la loro ingordigia? Non c'era altro da fare se non che egli dovesse dare loro qualsiasi cosa i loro appetiti malati potessero desiderare? Il peccato iniziò nei loro cuori, ma presto raggiunse le loro lingue. Quello che all'inizio desideravano silenziosamente, presto lo richiedevano rumorosamente con minacce, insinuazioni e rimproveri.

Verso 19. Da questo verso apprendiamo che la mancanza di fede in Dio è una calunnia contro di lui. "Sì, hanno parlato contro Dio". Ma in che modo? La risposta è: "Hanno detto, Dio può apparecchiare una tavola nel deserto?" Mettere in dubbio le capacità di Colui che è manifestamente Onnipotente, è parlare contro di lui. Queste persone erano abbastanza basse da dire che, sebbene il loro Dio avesse dato loro pane e acqua, tuttavia non poteva apparecchiare o fornire adeguatamente una tavola. Poteva dar loro cibo grossolano, ma non poteva preparare un banchetto adeguatamente organizzato, così erano abbastanza ingrati da dichiarare. Come se la manna fosse un semplice ripiego, e il flusso della roccia un espediente temporaneo, chiedono di avere una tavola regolarmente apparecchiata, come erano abituati in Egitto. Ahimè, come abbiamo anche noi litigato con le nostre misericordie, e brontolato con desiderio per qualche bene immaginario, considerando i nostri attuali godimenti come nulla perché non erano esattamente conformi alle nostre folli fantasie. Coloro che non saranno contenti parleranno contro la provvidenza anche quando essa li carica quotidianamente di benefici.

Verso 20. "Ecco, egli colpì la roccia, che le acque sgorgarono, e i ruscelli traboccarono". Ammettono ciò che aveva fatto, e tuttavia, con superabbondate follia e insolenza, richiedono ulteriori prove della sua onnipotenza. "Può egli dare anche il pane? può provvedere carne per il suo popolo?" Come se la manna non fosse nulla, come se solo il cibo animale fosse il vero nutrimento per gli uomini. Se avessero argomentato, "non può dare carne?", l'argomento sarebbe stato ragionevole, ma sono caduti nella follia; quando, avendo visto molte meraviglie dell'onnipotenza, hanno osato insinuare che altre cose erano al di là del potere divino. Eppure, anche in questo, abbiamo imitato il loro comportamento insensato. Ogni nuova difficoltà ha suscitato una nuova incredulità. Siamo ancora stolti e lenti di cuore a credere nel nostro Dio, e questo è un difetto da deplorare con la più profonda penitenza. Per questa causa il Signore è spesso adirato con noi e ci castiga duramente; poiché l'incredulità ha in sé un grado di provocazione del tipo più elevato.

Verso 21. "Perciò il Signore udì questo, e si adirò". Non era indifferente a ciò che dicevano. Egli dimorava tra loro nel luogo santo, e, quindi, lo insultavano in faccia. Non ne sentì parlare da altri, ma il linguaggio stesso giunse alle sue orecchie. "Così un fuoco fu acceso contro Giacobbe". Il fuoco della sua ira che era anche accompagnato da bruciature letterali. "E l'ira salì anche contro Israele". Che li vedesse nella luce inferiore o superiore, come Giacobbe o come Israele, era adirato con loro: anche come semplici uomini avrebbero dovuto credere in lui; e come tribù elette, la loro malvagia incredulità era senza scusa. Il Signore fa bene ad essere adirato per un insulto così ingrato, gratuito e vile come il mettere in dubbio il suo potere.

Verso 22. "Perché non credettero in Dio, e non si fidarono della sua salvezza". Questo è il peccato principale, il peccato che grida al cielo. Come Geroboamo, figlio di Nebat, pecca e fa peccare Israele; è di per sé male e genitore di mali. Fu questo peccato che escluse Israele da Canaan, e che esclude miriadi dal cielo. Dio è pronto a salvare, combinando potere con volontà, ma l'uomo ribelle non vuole fidarsi del suo Salvatore, e quindi è già condannato. Nel testo appare come se tutti gli altri peccati di Israele fossero come nulla in confronto a questo; questo è il punto particolare che il Signore indica, la provocazione speciale che lo ha adirato. Da questo ogni incredulo impari a tremare più per la sua incredulità che per qualsiasi altra cosa. Se non è un fornicatore, o un ladro, o un bugiardo, rifletta che è abbastanza per condannarlo il fatto che non si fida della salvezza di Dio.

Verso 23. "Sebbene avesse comandato alle nuvole dall'alto". Un tale prodigio avrebbe dovuto rendere l'incredulità impossibile: quando le nuvole diventano granai, vedere dovrebbe significare credere, e i dubbi dovrebbero dissolversi. "E aperto le porte del cielo". Le grandi porte del magazzino furono spalancate, e il grano del cielo fu versato a mucchi. Coloro che non avrebbero creduto in un tale caso erano davvero induriti; eppure la nostra posizione è molto simile, poiché il Signore ha operato per noi grandi liberazioni, altrettanto memorabili e indiscutibili, e tuttavia sospetti e presagi ci perseguitano. Avrebbe potuto chiudere le porte dell'inferno su di noi, invece ha aperto le porte del cielo; non dovremmo sia credere in lui che magnificarlo per questo?

Verso 24. "E aveva fatto piovere manna su di loro da mangiare". Ce n'era così tanto, il cielo versava cibo, le nuvole scoppiavano di foraggio. Era cibo adatto, non per essere guardato ma per essere mangiato; potevano mangiarlo mentre lo raccoglievano. Misterioso com'era, tanto che lo chiamavano manna, o "cos'è?", era tuttavia eminentemente adatto per l'alimentazione umana; ed era sia abbondante che adatto, così era anche disponibile! Non dovevano andare lontano per prenderlo, era vicino a loro, e dovevano solo raccoglierlo. O Signore Gesù, tu benedetta manna del cielo, come tutto questo concorda con Te! Ci nutriremo anche ora di Te come del nostro cibo spirituale, e Ti pregheremo di scacciare via da noi ogni malvagia incredulità. I nostri padri mangiarono la manna e dubitarono; noi ci nutriamo di Te e siamo pieni di sicurezza. "E aveva dato loro del grano del cielo". Era tutto un dono senza denaro e senza prezzo. Cibo che cadeva dall'alto, e che era della migliore qualità, tanto da essere chiamato grano celeste, era liberamente concesso loro. La manna era rotonda, come un seme di coriandolo, e quindi era giustamente chiamata grano; non sorgeva dalla terra, ma scendeva dalle nuvole, e quindi le parole del verso sono letteralmente accurate. Il punto da notare è che questa meraviglia delle meraviglie lasciava gli spettatori, e i commensali, tanto inclini quanto prima a diffidare del loro Signore.

Verso 25. "L'uomo mangiò il cibo degli angeli". Le prelibatezze dei re erano superate, poiché erano fornite le delizie degli angeli. Il pane dei potenti cadde sull'uomo debole. Coloro che sono inferiori agli angeli se la passavano altrettanto bene. Non era per i sacerdoti, o i principi, che cadeva la manna; ma per tutta la nazione, per ogni uomo, donna e bambino nell'accampamento: e c'era abbastanza per tutti loro, poiché "li inviò carne in abbondanza". I banchetti di Dio non sono mai limitati; dà la migliore dieta, e abbondante. Le provviste del Vangelo meritano ogni lode che possiamo accumulare su di esse; sono libere, piene e preminenti; sono della preparazione, invio e donazione di Dio. È ben nutrito colui che Dio nutre; il cibo del cielo è nutriente e abbondante. Se abbiamo mai mangiato di Gesù, abbiamo assaggiato qualcosa di meglio del cibo degli angeli; poiché

Mai angeli assaggiarono sopra
Grazia redentrice e amore morente.

Sarà nostra saggezza mangiarne a sazietà, poiché Dio l'ha così inviato che non siamo ristretti in lui, ma nelle nostre stesse viscere. Felici pellegrini che nel deserto hanno il loro cibo inviato dal palazzo del Signore lassù; mangino abbondantemente del banchetto celestiale, e magnifichino la grazia onnicomprensiva che provvede a tutti i loro bisogni, secondo le Sue ricchezze in gloria, per mezzo di Cristo Gesù.

Verso 26. "Fece soffiare un vento d'oriente nei cieli." Egli è il Sovrano Supremo, al di sopra del principe del potere dell'aria: tempeste sorgono e tempeste soffiano al suo comando. I venti dormono finché Dio non li risveglia, e allora, come Samuele, ognuno risponde, "Eccomi, perché mi hai chiamato." "E con la sua potenza fece venire il vento del sud." O questi venti si susseguivano, e così spingevano gli uccelli nella direzione desiderata, o si combinavano per formare un vento di sud-est; in entrambi i casi compivano il disegno del Signore, e illustravano il suo potere supremo e universale. Se un vento non basta, ne verrà un altro; e se necessario, soffieranno entrambi contemporaneamente. Parliamo di venti volubili, ma la loro obbedienza al loro Signore è tale che meritano una parola migliore. Se noi stessi fossimo metà obbedienti quanto i venti, saremmo di gran lunga superiori a ciò che siamo ora.

Verso 27. "Fece piovere anche carne su di loro come polvere." Prima fece piovere pane e poi carne, quando avrebbe potuto far piovere fuoco e zolfo. Le parole indicano la velocità e l'abbondanza delle quaglie discendenti. "E uccelli piumati come la sabbia del mare;" non c'era modo di contarli. Per una provvidenza notevole, se non per miracolo, enormi numeri di uccelli migratori furono fatti posare intorno alle tende delle tribù. Fu, tuttavia, una benedizione dubbia, come generalmente sono le ricchezze facilmente acquisite e sovrabbondanti. Il Signore ci salvi dalla carne che è condita con l'ira divina.

Verso 28. "E li fece cadere in mezzo al loro accampamento." Non dovevano fare alcun viaggio; avevano reclamato carne, e questa quasi volò nelle loro bocche, "intorno alle loro abitazioni." Questo li rese felici per il momento, ma non sapevano che le misericordie possono essere inviate con ira, altrimenti avrebbero tremato alla vista delle cose buone che avevano desiderato.

Verso 29. "Così mangiarono, e furono ben saziati." Divorarono avidamente gli uccelli, fino alla sazietà. Il Signore mostrò loro che poteva "provvedere carne per il suo popolo," anche più del necessario. Mostrò loro anche che quando la lussuria ottiene il suo desiderio rimane delusa, e per via della sazietà arriva al disgusto. Prima il cibo sazia, poi nauseabonda. "Perché diede loro il loro desiderio." Furono saziati con le loro proprie vie. La carne era malsana per loro, ma poiché l'avevano chiesta l'ebbero, e con essa una maledizione. O mio Dio, negami le mie preghiere più urgenti piuttosto che esaudirle con dispiacere. Meglio avere fame e sete di giustizia che essere ben saziati con le leccornie del peccato.

Versi 30-31. "Non si allontanarono dalla loro lussuria." La lussuria cresce su ciò di cui si nutre. Se stanchi di troppa carne, eppure gli uomini non si stancano della lussuria, cambiano l'oggetto e continuano a bramare ancora. Quando un peccato si rivela amaro, gli uomini non desistono, ma inseguono un'altra iniquità. Se, come Jehu, si allontanano da Baal, cadono nell'adorare i vitelli di Betel.

"Ma mentre la loro carne era ancora nelle loro bocche," prima che potessero digerire la carne tanto desiderata, essa si trasformò nella loro rovina. "L'ira di Dio si abbatté su di loro" prima che potessero inghiottire il loro primo pasto di carne. Breve fu il piacere, improvvisa fu la condanna. Il festino finì in un funerale. "E uccise i più grassi di loro, e abbatté gli uomini scelti d'Israele." Forse questi erano i capi nell'anelare; sono i primi nella punizione. La giustizia di Dio non ha riguardo per le persone, i forti e i valorosi cadono così come i deboli e i meschini. Quello che mangiavano sulla terra lo digerivano all'inferno, come molti hanno fatto da allora. Quanto presto morirono, sebbene non sentissero il taglio della spada! Quanto terribile fu la strage, sebbene non in mezzo al fragore della battaglia! Anima mia, vedi qui il pericolo delle passioni soddisfatte; sono i portinai dell'inferno. Quando il popolo del Signore ha fame, Dio lo ama; Lazzaro è il suo amato, anche se langue per le briciole; ma quando Egli ingrassa i malvagi li aborrisce; Dives è odiato dal cielo quando fa baldoria ogni giorno. Non dobbiamo mai osare giudicare la felicità degli uomini dalle loro tavole, il cuore è il luogo da guardare. Il credente più povero e affamato è più da invidiare del più pieno di carne tra i favoriti del mondo. Meglio essere il cane di Dio che il diletto del diavolo.

Verso 32. "Nonostante tutto ciò, peccarono ancora." I giudizi non li commossero più delle misericordie. Sfidarono l'ira di Dio. Sebbene la morte fosse nella coppa della loro iniquità, tuttavia non la scartarono, ma continuarono a berla come se fosse una pozione salutare. Quanto veramente potrebbero essere applicate queste parole agli uomini empi che sono stati spesso afflitti, posti su un letto di malattia, spezzati nello spirito e impoveriti in beni, e tuttavia hanno perseverato nelle loro vie malvagie, immossi dai terrori, non influenzati dalle minacce. "E non credettero per le sue opere meravigliose." La loro incredulità era cronica e incurabile. I miracoli, sia di misericordia che di giudizio, erano inefficaci. Potevano essere portati a meravigliarsi, ma non potevano essere insegnati a credere. La continuazione nel peccato e nell'incredulità vanno di pari passo. Se avessero creduto, non avrebbero peccato, se non fossero stati accecati dal peccato, avrebbero creduto. C'è un'azione riflessa tra fede e carattere. Come può l'amante del peccato credere? E, d'altra parte, come può l'incredulo smettere di peccare? Le vie di Dio con noi nella provvidenza sono di per sé sia convincenti che convertenti, ma la natura non rinnovata rifiuta di essere sia convinta che convertita da esse.

Verso 33. "Perciò consumò i loro giorni in vanità." Senza fede la vita è vanità. Vagare su e giù nel deserto era una cosa vana davvero, quando l'incredulità li aveva esclusi dalla terra promessa. Era giusto che coloro che non volevano vivere per rispondere allo scopo divino credendo e obbedendo al loro Dio dovessero essere fatti vivere senza scopo, e morire prima del tempo, insoddisfatti, non benedetti. Coloro che sprecavano i loro giorni nel peccato avevano poca ragione di meravigliarsi quando il Signore accorciava le loro vite, e giurava che non avrebbero mai dovuto entrare nel riposo che avevano disprezzato. "E i loro anni in afflizione." Le marce stanche erano la loro afflizione, e non arrivare a un luogo di riposo era la loro vanità. Innumerevoli tombe furono lasciate lungo il percorso di Israele, e se qualcuno chiede, "Chi ha ucciso tutti questi?" la risposta deve essere, "Non poterono entrare a causa dell'incredulità." Senza dubbio gran parte della frustrazione e del fallimento di molte vite deriva dal fatto che sono minate dall'incredulità e corrode dalle passioni malvagie. Nessuno vive in modo così infruttuoso e così miserabile come coloro che permettono al senso e alla vista di sovrastare la fede, e alla loro ragione e appetito di dominare sulla loro paura di Dio. I nostri giorni passano abbastanza velocemente secondo il normale trascorrere del tempo, ma il Signore può farli arrugginire a un ritmo più amaro, fino a quando sentiamo come se il dolore effettivamente mangiasse il cuore della nostra vita, e come un cancro divorasse la nostra esistenza. Tale fu la punizione di Israele ribelle, il Signore conceda che non sia la nostra.

Verso 34. "Quando li uccise, allora lo cercarono." Come cani frustati, leccavano i piedi del loro Padrone. Obbedivano solo finché sentivano la frusta sui loro fianchi. Duri sono i cuori che solo la morte può muovere. Mentre migliaia morivano intorno a loro, il popolo di Israele diventava improvvisamente religioso e si recava alla porta del tabernacolo, come pecore che corrono in massa mentre il cane nero le spinge, ma si disperdono e vagano quando il pastore lo richiama. "E tornarono e si informarono presto su Dio." Non potevano essere troppo zelanti, erano in fretta di dimostrare la loro lealtà al loro Re divino. "Il diavolo era malato e il diavolo voleva essere monaco." Chi non sarebbe pio mentre la peste è diffusa? Porte, che non furono mai così santificate prima, allora si adornavano della croce bianca. Persino i reprobi chiamano il ministro quando stanno morendo. Così i peccatori rendono omaggio involontario al potere del giusto e alla supremazia di Dio, ma il loro omaggio ipocrita ha poco valore agli occhi del Grande Giudice.

Verso 35. "E si ricordarono che Dio era la loro roccia." Colpi forti risvegliavano la loro memoria assopita. La riflessione seguiva la punizione. Furono portati a vedere che tutta la loro dipendenza doveva essere posta su Dio; poiché solo Lui era stato il loro rifugio, il loro fondamento, la loro fonte di approvvigionamento e il loro amico immutabile. Cosa avrebbe potuto farli dimenticare questo? Era perché i loro stomaci erano così pieni di carne che non avevano spazio per ruminare su cose spirituali? "E l'Altissimo Dio il loro redentore." Anche questo avevano dimenticato. La mano alta e il braccio teso che li avevano redenti dalla schiavitù erano entrambi svaniti dalla loro visione mentale. Ahimè, povero uomo, quanto facilmente dimentichi il tuo Dio! Vergogna a te, verme ingrato, per non avere senso dei favori pochi giorni dopo che sono stati ricevuti. Non c'è nulla che ti faccia mantenere nella memoria la misericordia del tuo Dio eccetto il suo completo ritiro?

Verso 36. "Tuttavia lo lusingavano con la loro bocca." Cattivi erano al loro meglio. Falsi sulle loro ginocchia, bugiardi nelle loro preghiere. Il culto orale deve essere molto detestabile per Dio quando dissociato dal cuore: altri re amano le lusinghe, ma il Re dei re le aborrisce. Poiché le afflizioni più acute estorcono dagli uomini carnali solo una sottomissione finta a Dio, c'è la prova positiva che il cuore è disperatamente incline al male, e che il peccato è radicato nella nostra stessa natura. Se picchi una tigre con molte strisce non puoi trasformarla in una pecora. Il diavolo non può essere frustato fuori dalla natura umana, anche se un altro diavolo, cioè l'ipocrisia, può essere frustato dentro. La pietà prodotta dalle umidità del dolore e dai calori del terrore è di crescita fungina; è rapida nel suo sorgere - "si informarono presto su Dio" - ma è un mero fungo insostanziale di eccitazione effimera. "E gli mentirono con le loro lingue." Il loro discorso pio era cantilena, la loro lode mero vento, la loro preghiera una frode. Il loro pentimento superficiale era un velo troppo sottile per nascondere la ferita mortale del peccato. Questo ci insegna a porre poca fiducia sulle professioni di pentimento fatte da uomini morenti, o su tali anche quando la base è evidentemente paura servile, e nient'altro. Qualsiasi ladro piagnucolerà pentimento se pensa che il giudice sarà così mosso da lasciarlo andare libero.

Verso 37. "Perché il loro cuore non era retto con lui." Non c'era profondità nel loro pentimento, non era un lavoro del cuore. Erano volubili come una banderuola, ogni vento li girava, la loro mente non era fissata su Dio. "Né furono fedeli al suo patto." Le loro promesse non appena fatte venivano infrante, come se fossero state fatte solo per beffa. Buoni propositi bussavano ai loro cuori come gli uomini fanno nelle locande; sostavano per un po', e poi prendevano congedo. Oggi erano ferventi per la santità, ma domani freddi verso di essa. Variabili come le sfumature del delfino, cambiavano da riverenza a ribellione, da gratitudine a mormorio. Un giorno davano il loro oro per costruire un tabernacolo per il Signore, e il giorno dopo strappavano i loro orecchini per fare un vitello d'oro. Certamente il cuore è un camaleonte. Proteo non aveva così tanti cambiamenti. Come nell'ague sia bruciamo che geliamo, così fanno le nature incostanti nella loro religione.

Verso 38. "Ma lui, essendo pieno di compassione, perdonò la loro iniquità e non li distrusse." Sebbene fossero pieni di adulazione, lui era pieno di misericordia, e per questa ragione ebbe pietà di loro. Non a causa delle loro patetiche e ipocrite pretese di pentimento, ma a causa della sua vera compassione per loro trascurò le loro provocazioni. "Sì, molte volte distolse la sua ira." Quando si era adirato con loro ritirava il suo sdegno. Anche fino a settanta volte sette perdonò le loro offese. Era lento, molto lento, all'ira. La spada era sollevata e brillava a mezz'aria, ma veniva di nuovo infoderata, e la nazione ancora viveva. Sebbene non menzionato nel testo, sappiamo dalla storia che un mediatore intervenne, l'uomo Mosè si mise nella breccia; allo stesso modo in questa ora il Signore Gesù intercede per i peccatori e sventa l'ira divina. Molti un albero sterile è lasciato in piedi perché il custode della vigna grida, "lascialo stare anche quest'anno." "E non suscitò tutto il suo furore." Se lo avesse fatto sarebbero periti in un istante. Quando la sua ira si accende anche solo un poco gli uomini sono bruciati come pula; ma se lasciasse libero sfogo alla sua indignazione, la terra solida stessa si scioglierebbe, e l'inferno inghiottirebbe ogni ribelle. Chi conosce il potere della tua ira, o Signore? Vediamo la pienezza della compassione di Dio, ma non vediamo mai tutto il suo furore.

Verso 39. "Perché si ricordò che erano solo carne." Si dimenticavano di Dio, ma lui si ricordava di loro. Sapeva che erano fatti di materiale terreno, fragile, corruttibile, e quindi li trattava con clemenza. Sebbene in questo non vedesse alcuna scusa per il loro peccato, tuttavia lo costrinse in una ragione per misericordia; il Signore è sempre pronto a scoprire qualche pretesto o altro su cui possa avere compassione. "Un vento che passa e non ritorna." L'uomo è solo un soffio, andato per non tornare. Spirito e vento sono in questo simili, per quanto riguarda la nostra umanità; passano e non possono essere richiamati. Che nulla è la nostra vita. Quanto è grazioso da parte del Signore rendere l'insignificanza dell'uomo un argomento per trattenere la sua ira.

Verso 40. "Quante volte lo provocarono nel deserto." Tante volte si ribellarono: erano costanti nella provocazione quanto lui nella sua pazienza. Nel nostro caso, chi può contare i suoi errori? In quale libro potrebbero essere registrate tutte le nostre ribellioni perverse? Il deserto era un luogo di evidente dipendenza, dove le tribù erano indifese senza rifornimenti divini, eppure ferirono la mano che li nutriva mentre era nell'atto di nutrirli. Non c'è nessuna somiglianza tra noi e loro? Non porta lacrime ai nostri occhi, mentre come in uno specchio, vediamo noi stessi? "E lo rattristarono nel deserto." Le loro provocazioni ebbero un effetto; Dio non era insensibile a esse, si dice che fu rattristato. La sua santità non poteva trovare piacere nel loro peccato, la sua giustizia nel loro trattamento ingiusto, o la sua verità nella loro falsità. Cosa deve essere rattristare il Signore dell'amore! Eppure anche noi abbiamo irritato lo Spirito Santo, e lui avrebbe da tempo ritirato se stesso da noi, se non fosse che è Dio e non uomo. Siamo nel deserto dove abbiamo bisogno del nostro Dio, non rendiamolo un deserto di peccato rattristandolo.

Verso 41. "Sì, si voltarono indietro." I loro cuori sospiravano per l'Egitto e le sue pentole di carne. Si voltarono alle loro vecchie abitudini ancora e ancora, dopo essere stati frustati per uscirne. Pieni di giravolte, non mantennero mai il percorso retto. "E tentarono Dio." Per quanto stava in loro tentarono Dio. Le sue vie erano buone, e loro desiderando di averle cambiate tentarono Dio. Prima di credere in lui chiedevano segni, sfidando il Signore a fare questo e quello, e agendo come se potesse essere blandito per diventare il servitore delle loro lussurie. Che bestemmia era questa! Eppure non tentiamo Cristo affinché non siamo anche noi distrutti dal distruttore. "E limitarono il Santo d'Israele." Dubitarono del suo potere e così lo limitarono, dettarono alla sua saggezza e fecero lo stesso. Tracciare un percorso per Dio è un'arrogante empietà. Il Santo deve fare ciò che è giusto, il Dio dell'alleanza di Israele deve essere vero, è profanità stessa dire a lui tu farai questo o quello, o altrimenti non ti adorerò. Non così l'Eterno Dio deve essere guidato con un filo dalla sua creatura impotente. Lui è il Signore e farà ciò che gli sembra buono.

Verso 42. "Non si ricordarono della sua mano." Eppure deve essere stato difficile dimenticarla. Tali manifestazioni di potere divino come quelle che colpirono l'Egitto con stupore, deve essere stato necessario uno sforzo più del solito per cancellarle dalle tavolette della memoria. Probabilmente si intende che si sono dimenticati praticamente, piuttosto che effettivamente. Colui che dimentica i naturali ritorni di gratitudine, può giustamente essere accusato di non ricordare l'obbligo. "Né il giorno in cui li liberò dal nemico." Il giorno stesso fu cancellato dal loro calendario, per quanto riguarda qualsiasi risultato da esso o ritorno per esso. Strana è la facoltà della memoria nella sua oblio così come nei suoi registri. Il peccato perverte i poteri dell'uomo, rendendoli forti solo in direzioni sbagliate, e praticamente morti per fini giusti.

Verso 43. "Come aveva compiuto i suoi segni in Egitto." Le piaghe erano insegne della presenza del Signore e prove del suo odio per gli idoli; questi atti istruttivi di potere furono compiuti alla vista aperta di tutti, come i segnali sono messi in piedi per essere osservati da quelli lontani e vicini. "E le sue meraviglie nel campo di Zoan." In tutta la terra furono compiuti miracoli, non solo nelle città, ma nel vasto territorio, nelle regioni più selezionate e antiche della nazione orgogliosa. Questo gli Israeliti non avrebbero dovuto dimenticare, poiché erano il popolo favorito per cui queste memorabili gesta furono compiute.

Verso 44. "E aveva trasformato i loro fiumi in sangue". Le acque erano state rese mezzi di distruzione per i neonati di Israele, e ora esse, per così dire, tradiscono il crimine - si arrossiscono per esso, si vendicano sugli assassini. Il Nilo era la vitalità dell'Egitto, il suo vero sangue vitale, ma per comando di Dio divenne una maledizione fluente; ogni goccia di esso era un orrore, veleno da bere e terrore da osservare. Quanto presto potrebbe l'Onnipotente fare ciò con il Tamigi o la Senna. Talvolta ha permesso agli uomini, che erano la sua verga, di tingere di rosso i fiumi con il sangue, e questo è un giudizio severo; ma l'evento ora davanti a noi era più misterioso, più generale, più completo e deve, quindi, essere stata una piaga di prima grandezza. "E le loro inondazioni, che non potevano bere". Anche i corsi d'acqua minori partecipavano alla maledizione, serbatoi e canali sentivano il male; Dio non fa nulla a metà. Tutti in Egitto si vantavano delle dolci acque del loro fiume, ma furono fatti ad odiarlo più di quanto lo avessero mai amato. Le nostre misericordie possono presto diventare le nostre miserie se il Signore dovesse trattarci con ira.

Verso 45. "Mandò tra loro diversi tipi di mosche, che li divoravano". Piccole creature diventano grandi tormentatori. Quando si radunano possono pungere un uomo fino a minacciare di mangiarlo vivo. In questo caso, vari ordini di insetti combattevano sotto la stessa bandiera; pidocchi e scarabei, zanzare e calabroni, vespe e tafani si lanciavano avanti in feroci battaglioni e tormentavano senza pietà i peccatori d'Egitto. Le piaghe più piccole sono le più grandi. Che spada o lancia potrebbe combattere con queste innumerevoli bande? Invano erano l'armatura del monarca e le vesti di maestà, i piccoli cannibali non erano più clementi verso la carne reale di qualsiasi altra; aveva lo stesso sangue in essa, e lo stesso peccato su di essa. Quanto è grande quel Dio che così con il minuto può schiacciare il magnifico. "E rane, che li distruggevano". Queste creature pullulavano ovunque quando erano vive, fino a quando la gente si sentiva pronta a morire alla vista; e quando i rettili morivano, le pile dei loro corpi facevano sì che la terra puzzasse così male, che una pestilenza era imminente. Così non solo la terra e l'aria mandavano eserciti di vita orribile, ma anche l'acqua aggiungeva le sue legioni di ripugnanza. Sembrava come se il Nilo fosse prima reso nauseante e poi costretto a lasciare il suo letto del tutto, strisciando e saltando sotto forma di rane. Coloro che contendono con l'Onnipotente, poco sanno quali frecce ci sono nel suo faretra; il peccato sorprendente sarà visitato con punizione sorprendente.

Verso 46. "Diede anche il loro raccolto alla larva, e il loro lavoro alla locusta". Diversi tipi di divoratori mangiavano ogni erba verde e albero. Quello che uno non mangiava, un altro lo faceva. Quello che si aspettavano dalla fertilità naturale del suolo, e quello che cercavano dal loro stesso lavoro, lo vedevano divorato davanti ai loro occhi da una moltitudine insaziabile contro la cui depredazione non si poteva trovare difesa. Osserva nel testo che il Signore fece tutto - "mandò", "diede", "distrusse", "consegnò", ecc.; qualunque sia l'agente secondario, la mano diretta del Signore è in ogni visita nazionale.

Verso 47. "Distrusse le loro vigne con la grandine". Non più il tuo coppiere premerà i grappoli nel tuo calice, o Faraone! I giovani germogli portatori di frutto furono spezzati, il raccolto fallì. "E i loro alberi di sicomoro con il gelo". Il gelo non era usuale, ma il Signore non considera leggi della natura quando gli uomini non considerano le sue leggi morali. Il fico di sicomoro era forse più il frutto dei molti che non era la vite, quindi questo giudizio era destinato a colpire i poveri, mentre il precedente cadeva più pesantemente sui ricchi. Nota come i cieli obbediscono al loro Signore e cedono i loro depositi di grandine, e nota come il tempo incostante è ugualmente sottomesso alla volontà divina.

Verso 48. "Diede anche il loro bestiame alla grandine." Che grandine doveva essere per avere la forza di abbattere tori e altre grandi bestie. Dio di solito protegge gli animali da tali distruzioni, ma qui ritira le sue salvaguardie e li abbandona: possa il Signore non abbandonare mai noi. Alcuni leggono, "rinchiuse," e l'idea di essere abbandonati a influenze distruttive ci è quindi presentata in un'altra forma. "E i loro greggi a fulmini ardenti." Il fuoco si mescolava con la grandine, il fuoco correva lungo il suolo, colpiva il bestiame più piccolo. Che tempesta doveva essere: i suoi effetti erano terribili abbastanza sulle piante, ma vedere le povere creature mute colpite doveva essere straziante. Adamantina era quel cuore che non vacillava sotto tali piaghe come queste, più duro dell'adamante quei cuori che negli anni successivi dimenticavano tutto ciò che il Signore aveva fatto, e si staccavano dalla loro fedeltà a lui.

Verso 49. "Gettò su di loro il furore della sua ira, collera, indignazione e tribolazione." La sua ultima freccia era la più tagliente. Riservò il vino forte della sua indignazione per ultimo. Nota come il salmista accumula le parole, e bene fa; perché colpo seguiva colpo, ognuno più sconvolgente del suo predecessore, e poi il colpo schiacciante era riservato per la fine. "Inviando angeli malvagi tra di loro." Messaggeri del male entrarono nelle loro case a mezzanotte, e colpirono gli oggetti più cari del loro amore. Gli angeli erano malvagi per loro, sebbene buoni in sé; quelli che per gli eredi della salvezza sono ministri di grazia, sono per gli eredi dell'ira esecutori di giudizio. Quando Dio invia angeli, sono sicuri di venire, e se ordina loro di uccidere non risparmieranno. Vedi come il peccato mette tutte le potenze del cielo in array contro l'uomo; non ha più amici nell'universo quando Dio è suo nemico.

Verso 50. "Fece strada alla sua ira," arrivando al punto con loro per gradi; assalendo prima le loro difese esterne distruggendo i loro beni, e poi avanzando sulle loro persone come attraverso una breccia aperta nelle mura. Abbatté tutte le comodità della loro vita, e poi avanzò contro la loro stessa vita. Niente poteva ostacolare la sua strada; sgombrò uno spazio in cui eseguire l'esecuzione sui suoi avversari. "Non risparmiò la loro anima dalla morte, ma consegnò la loro vita alla pestilenza." Nella loro anima era l'origine del peccato, e lui la inseguì fino alla sua fonte e la colpì lì. Una malattia feroce riempì la terra di innumerevoli funerali; il Signore distribuì miriadi di colpi, e moltitudini di spiriti cedettero davanti a lui.

Verso 51. "E colpì tutti i primogeniti in Egitto." Non furono fatte eccezioni, il monarca pianse il suo erede come fece il servitore al mulino. Colpirono il primogenito del Signore, cioè Israele, ed egli colpisce i loro. "Il capo della loro forza nelle tende di Cam." Mietendo con la sua falce sul campo, la morte decapitò i fiori più alti. Le tende di Cam conobbero ciascuna il proprio dolore particolare, e furono fatte simpatizzare con i dolori che erano stati inflitti senza pietà sulle abitazioni di Israele. Così le maledizioni tornano al nido. Gli oppressori sono ripagati con la loro stessa moneta, senza lo sconto di un penny.

Verso 52. "Ma fece uscire il suo popolo come pecore." Il contrasto è sorprendente e non avrebbe mai dovuto essere dimenticato dal popolo. I lupi furono uccisi a mucchi, le pecore furono accuratamente raccolte e trionfalmente liberate. Le sorti furono rovesciate, e i poveri servi divennero il popolo onorato, mentre i loro oppressori furono umiliati davanti a loro. Israele uscì in un corpo compatto come un gregge; erano indifesi di per sé come pecore, ma erano al sicuro sotto il loro Grande Pastore; lasciarono l'Egitto facilmente come un gregge lascia un pascolo per un altro. "E li guidò nel deserto come un gregge." Non sapendo nulla della via per la propria comprensione o esperienza, furono tuttavia diretti correttamente, poiché il Dio Sapientissimo conosceva ogni angolo del deserto. Verso il mare, attraverso il mare e dal mare, il Signore guidò i suoi eletti; mentre i loro ex padroni erano troppo intimiditi nello spirito e spezzati nel potere per osare di molestarli.

Verso 53. "E li condusse al sicuro, così che non ebbero paura." Dopo il primo piccolo allarme, abbastanza naturale quando si trovarono inseguiti dai loro vecchi padroni, presero coraggio e si avventurarono audacemente nel mare, e poi nel deserto dove nessun uomo abitava. "Ma il mare sommerse i loro nemici." Erano spariti, spariti per sempre, mai più per disturbare i fuggitivi. Quel colpo tremendo difese efficacemente le tribù per quarant'anni da qualsiasi ulteriore tentativo di riportarli indietro. L'Egitto trovò la pietra troppo pesante e fu contento di lasciarla perdere. Sia lodato il Signore che così efficacemente liberò la sua nazione eletta.

Che grande narrazione abbiamo considerato. Bene avrebbe fatto il più grande maestro del canto sacro a selezionare "Israele in Egitto" come tema scelto per il suo genio; e bene può ogni mente credente soffermarsi su ogni dettaglio dell'incredibile transazione. La meraviglia è che la nazione favorita dovrebbe vivere come se non ne tenesse conto, eppure tale è la natura umana. Ahimè, pover'uomo! Piuttosto, ahimè, cuore vile!

Ora, dopo una pausa, seguiamo di nuovo la catena degli eventi, la narrazione dei quali era stata interrotta da un ritorno al passato, e troviamo Israele che entra nella terra promessa, lì per ripetere le sue follie e ingrandire i suoi crimini.

Verso 54. "E li condusse al confine del suo santuario." Li condusse al confine della Terra Santa, dove intendeva che il tabernacolo diventasse il simbolo permanente della sua dimora tra il suo popolo. Non li lasciò a metà strada nel loro viaggio verso l'eredità; la sua potenza e saggezza preservarono la nazione fino a quando le palme di Gerico furono in vista dall'altra parte del fiume. "Fino a questo monte, che la sua destra aveva acquistato." Né li lasciò allora, ma continuò a condurli fino a che non furono nella regione intorno a Sion, che doveva essere il centro del suo culto. Questo il Signore aveva acquistato in tipo anticamente con il sacrificio di Isacco, simbolo adatto del più grande sacrificio che doveva essere presentato lì a suo tempo: quel monte fu anche riscattato con potere, quando la destra del Signore permise ai suoi uomini valorosi di colpire i Gebusei e prendere la sacra collina dall'insultante Cananeo. Così gli eletti di Dio godranno della sicura protezione del Signore degli eserciti, anche fino alla terra di confine della morte, e attraverso il fiume, fino alla collina del Signore nella gloria. Il popolo acquistato raggiungerà in sicurezza l'eredità acquistata.

Verso 55. "Cacciò via anche le nazioni davanti a loro," o "scacciò le genti." Non solo gli eserciti furono sconfitti, ma interi popoli spostati. L'iniquità dei Cananei era colma; i loro vizi li facevano marcire sopra terra; quindi, la terra divorava i suoi abitanti, le vespe li tormentavano, la pestilenza li distruggeva, e la spada delle tribù completava l'esecuzione a cui la giustizia del cielo a lungo provocato alla fine li aveva destinati. Il Signore era il vero conquistatore di Canaan; scacciava le nazioni come gli uomini gettano via lo sporco dalle loro abitazioni, li estirpava come le erbacce nocive vengono estirpate dall'agricoltore. "E divise loro un'eredità per linea." Divise la terra delle nazioni tra le tribù per sorte e misura, assegnando territorio degli Hiviti, dei Perizziti e dei Gebusei a Simeone, Giuda o Efraim, a seconda dei casi. Tra quelle nazioni condannate c'erano non solo giganti per statura, ma anche giganti nel crimine: quei mostri di iniquità avevano troppo a lungo contaminato la terra; era ora che non potessero più indulgere nei crimini innaturali per cui erano infami; furono quindi condannati a perdere vita e terre per mano delle tribù di Israele. La distribuzione del paese confiscato fu fatta per decreto divino; non fu un caos, ma un'appuntamento giudiziario di terre che erano cadute alla corona per la condanna dei precedenti detentori. "E fece abitare le tribù di Israele nelle loro tende." Il popolo favorito entrò in una casa arredata: trovarono la dispensa fornita, poiché si nutrirono del vecchio grano della terra, e le abitazioni erano già costruite in cui potevano abitare. Così un'altra razza spesso entra nel lotto di un popolo precedente, ed è davvero triste quando il cambiamento decretato dal giudizio non risulta essere molto migliore, perché i nuovi arrivati ereditano i mali così come i beni degli espulsi. Un tale caso di visita giudiziaria avrebbe dovuto avere un'influenza salutare sulle tribù; ma, ahimè, erano incorreggibili e non volevano imparare nemmeno da esempi così vicini e così terribilmente suggestivi.

Verso 56. "Tuttavia tentarono e provocarono l'Altissimo Dio." Il cambiamento di condizione non aveva alterato i loro costumi. Lasciarono le loro abitudini nomadi, ma non le loro tendenze a vagare lontano dal loro Dio. Sebbene ogni promessa divina fosse stata adempiuta alla lettera, e la terra che scorre latte e miele fosse effettivamente loro, tuttavia tentarono di nuovo il Signore con l'incredulità e lo provocarono con altri peccati. Egli non è solo alto e glorioso, ma l'Altissimo, anzi, l'unico Altissimo, l'unico essere che merita di essere tenuto in così grande onore; eppure, invece di onorarlo, Israele lo addolorava con la ribellione. "E non osservarono le sue testimonianze." Erano fedeli a nulla tranne che alla tradizione ereditaria; costanti in nulla tranne che nella falsità. Conoscevano la sua verità e la dimenticavano, la sua volontà e la disobbedivano, la sua grazia e la pervertivano in occasione di maggiore trasgressione. Lettore, hai bisogno di uno specchio? Ecco qui uno che si adatta bene al presente espositore; non riflette anche la tua immagine?

Verso 57. "Ma si voltarono indietro". Voltarono la vecchia pagina, ripeterono gli stessi peccati, deviarono come un arco mal fatto, furono falsi e infedeli alle loro migliori promesse. "E agirono infedelmente come i loro padri", dimostrando di essere legittimi manifestando il tradimento dei loro antenati. Erano una nuova generazione, ma non una nuova nazione - un'altra razza ma non un'altra. Le propensioni al male si trasmettono; la nascita segue il progenitore; l'asino selvatico genera asini selvatici; i figli del corvo volano verso la carogna. La natura umana non migliora, le nuove edizioni contengono tutti gli errori della prima, e talvolta vengono importati nuovi errori. "Furono deviati come un arco ingannevole", che non solo fallisce nell'inviare la freccia verso il bersaglio in linea retta, ma si ritrae ferendo l'arciere, e forse invia il dardo tra i suoi amici mettendoli in serio pericolo. Israele si vantava dell'arco come arma nazionale, cantavano il canto dell'arco, e quindi un arco ingannevole è fatto per essere il tipo e il simbolo della loro stessa inaffidabilità; Dio può rendere la gloria degli uomini il vero emblema della loro vergogna, traccia una barra trasversale sull'emblema dei traditori.

Verso 58. "Perché lo provocarono ad ira con i loro alti luoghi". Questo era il loro primo errore - il culto volontario, o il culto di Dio, altrimenti rispetto al suo comando. Molti pensano leggermente a questo, ma non era un peccato da poco; e le sue tendenze a ulteriori offese sono molto potenti. Il Signore avrebbe voluto che il suo luogo santo rimanesse come l'unico punto per il sacrificio; e Israele, in ribellione volontaria, (senza dubbio giustificata con il pretesto di grande devozione,) decise di avere molti altari su molte colline. Se potevano avere solo un Dio, insistevano sul fatto che non sarebbero stati limitati a un unico luogo sacro di sacrificio. Quanto del culto dei giorni nostri non è altro che puro culto volontario! Nessuno osa sostenere un'appuntamento divino per un decimo degli uffici, delle feste, delle cerimonie e delle osservanze di certe chiese. Senza dubbio Dio, lungi dall'essere onorato da un culto che non ha comandato, è grandemente irritato da esso. "E lo mossero a gelosia con le loro immagini scolpite". Questo era solo un ulteriore passo; fabbricarono simboli del Dio invisibile, perché bramavano qualcosa di tangibile e visibile a cui poter mostrare riverenza. Questo è anche il peccato stridente dei tempi moderni. Non sentiamo e vediamo l'abbondare della superstizione? Immagini, quadri, crocifissi e una miriade di cose visibili sono tenute in onore religioso, e peggio di tutto gli uomini oggigiorno adorano ciò che mangiano, e chiamano Dio ciò che passa nel loro ventre, e quindi in luoghi ancora più bassi. Sicuramente il Signore è molto paziente, altrimenti visiterebbe la terra per questa peggiore e più bassa forma di idolatria. È un Dio geloso e aborrisce vedere sé stesso disonorato da qualsiasi forma di rappresentazione che possa venire dalle mani dell'uomo.

Verso 59. "Quando Dio udì questo, si adirò". La semplice notizia di ciò lo riempì di indignazione; non poteva sopportarlo, era incensato al massimo, e giustamente. "E abominò grandemente Israele". Scacciò il suo popolo idolatra dal suo favore, e li lasciò a se stessi, e ai loro stessi dispositivi. Come poteva avere comunione con gli idoli? Quale concordia ha Cristo con Belial? Il peccato è di per sé così offensivo che rende anche il peccatore offensivo. Gli idoli di qualsiasi tipo sono altamente abominevoli per Dio, e dobbiamo fare attenzione a tenerci lontani da essi per grazia divina, perché state certi che l'idolatria non è compatibile con la vera grazia nel cuore. Se Dagon siede in alto in un'anima, l'arca di Dio non è lì. Dove il Signore dimora, nessuna immagine di gelosia sarà tollerata. Una chiesa visibile diventerà presto una maledizione visibile se gli idoli vengono eretti in essa, e allora il coltello potatore la rimuoverà come un ramo morto dalla vite.

Nota che Dio non ha completamente respinto il suo popolo, Israele, anche quando lo aborriva profondamente, poiché è tornato a loro con misericordia, come ci dicono i versetti successivi: così ora la discendenza di Abramo, sebbene per un po' sotto una pesante nube, sarà ancora raccolta, poiché il patto del sale non sarà infranto. Per quanto riguarda il seme spirituale, il Signore non li ha disprezzati né aborriti; sono il suo tesoro particolare e giacciono per sempre vicino al suo cuore.

Verso 60. "Così che egli abbandonò il tabernacolo di Shiloh, la tenda che aveva posto tra gli uomini." La sua gloria non si sarebbe più rivelata lì, lasciò Shiloh per diventare una completa rovina. Alla porta di quella tenda era stato perpetrato un peccato sfacciato, e tutto intorno ad essa erano stati adorati idoli, e quindi la gloria partì e Ichabod fu suonato come una parola di terrore riguardo a Shiloh e alla tribù di Efraim. Così può essere rimosso il candelabro anche se la candela non è spenta. Chiese erranti diventano apostate, ma una vera chiesa rimane ancora; se Shiloh è profanata, Sion è consacrata. È tuttavia sempre un solenne avvertimento per tutte le assemblee dei santi, ammonendoli a camminare umilmente con il loro Dio, quando leggiamo parole come quelle del profeta Geremia nel suo settimo capitolo, "Non confidate in parole menzognere, dicendo: Il tempio del Signore, il tempio del Signore, il tempio del Signore, sono questi. Andate ora al mio luogo che era in Shiloh, dove in principio avevo posto il mio nome, e vedete ciò che ho fatto ad esso per la malvagità del mio popolo Israele." Facciamo attenzione, affinché come l'arca non è mai tornata a Shiloh dopo la sua cattura da parte dei Filistei, così il vangelo possa essere tolto a noi in giudizio, mai per essere restaurato alla stessa chiesa di nuovo.

Verso 61. "E consegnò la sua forza in cattività." L'arca fu catturata dai Filistei in battaglia, solo perché il Signore, per punire Israele, scelse di consegnarla nelle loro mani, altrimenti non avrebbero potuto avere alcun potere contro di essa. Il segno della presenza divina è qui poeticamente chiamato "la sua forza"; e, in effetti, la presenza del Signore è la sua forza tra il suo popolo. Fu un giorno nero quando il propiziatorio fu rimosso, quando i cherubini presero il volo, e il palladio di Israele fu portato via. "E la sua gloria nelle mani del nemico." L'arca era il luogo per la gloria rivelata di Dio, e i suoi nemici esultarono grandemente quando la portarono via nelle loro città. Nulla avrebbe potuto mostrare più chiaramente il dispiacere divino. Sembrava dire il Signore avrebbe preferito abitare tra i suoi avversari dichiarati piuttosto che tra un popolo così falso come Israele; avrebbe preferito sopportare gli insulti di Filistea piuttosto che i tradimenti di Efraim. Questa fu una caduta spaventosa per la nazione favorita, e fu seguita da giudizi terribili di natura più sconvolgente. Quando Dio se ne va, tutto se ne va. Nessuna calamità può eguagliare il ritiro della presenza divina da un popolo. O Israele, quanto sei abbassato! Chi ti aiuterà ora che il tuo Dio ti ha lasciato!

Verso 62. "Consegnò anche il suo popolo alla spada." Caddero in battaglia perché non erano più aiutati dalla forza divina. Acuta fu la spada, ma ancora più acuta la causa del suo essere sguainata. "E si adirò con la sua eredità." Erano suoi ancora, e due volte in questo verso sono chiamati così; tuttavia il suo riguardo per loro non impedì di castigarli, anche con una verga d'acciaio. Dove l'amore è più fervente, la gelosia è più crudele. Il peccato non può essere tollerato in coloro che sono un popolo vicino a Dio.

Verso 63. "Il fuoco consumò i loro giovani." Come il fuoco uccise letteralmente Nadab e Abihu, così il fuoco dell'ira divina cadde sui figli di Eli, che avevano profanato il santuario del Signore, e un fuoco simile, sotto forma di guerra, consumò il fiore del popolo. "E le loro vergini non furono date in matrimonio." Nessun inno nuziale fu cantato, la sposa mancava del suo sposo, il filo della spada aveva tagliato i legami dei loro sponsali, e lasciato nubili coloro che altrimenti sarebbero stati esaltati in inni e congratulazioni. Così Israele fu portato molto in basso, non poteva trovare mariti per le sue ragazze, e quindi il suo stato non fu rifornito; nessun giovane bambino si raggruppava attorno alle ginocchia dei genitori. La nazione aveva fallito nel suo compito solenne di istruire i giovani nel timore del Signore, ed era un giudizio appropriato che la stessa produzione di una posterità fosse messa in pericolo.

Verso 64. "I loro sacerdoti caddero per la spada." Hofni e Fineas furono uccisi; erano tra i capi nel peccato, e, quindi, perirono con gli altri. Il sacerdozio non è un rifugio per i trasgressori; il pettorale gioiellato non può deviare le frecce del giudizio. "E le loro vedove non fecero lamentazioni." I loro dolori privati furono inghiottiti nella più grande agonia nazionale, perché l'arca di Dio era stata presa. Come le vergini non avevano cuore per il canto nuziale, così le vedove non avevano spirito, nemmeno per pronunciare il lamento funebre. I morti furono sepolti troppo spesso e troppo frettolosamente per permettere i soliti riti di lamentazione. Questa era la profondità più bassa; da questo punto le cose prenderanno una svolta graziosa.

Verso 65. "Il Signore si svegliò come uno che esce dal sonno." Giustamente inattivo, aveva permesso al nemico di trionfare, alla sua arca di essere catturata, e al suo popolo di essere ucciso; ma ora si risveglia, il suo cuore è pieno di pietà per i suoi eletti e di rabbia contro il nemico insultante. Guai a te, o Filistea, ora sentirai il peso della sua mano destra! Svegliandosi e mettendo in mostra forza come un uomo che ha preso un sorso rinfrescante, il Signore è detto essere, "come un uomo potente che grida per via del vino." Forte e pieno di energia il Signore si scagliò sui suoi nemici, e li fece barcollare sotto i suoi colpi. La sua arca da città a città andava come un vendicatore piuttosto che come un trofeo, e in ogni luogo gli dei falsi caddero impotenti davanti ad essa.

Verso 66. "Colpì i suoi nemici nelle parti posteriori." Gli emerodi li resero ridicoli, e le loro numerose sconfitte li resero ancora più tali. Fuggirono ma furono raggiunti e feriti alle spalle per la loro eterna vergogna. "Li mise in eterno disonore." Gli orientali non sono molto raffinati, e possiamo ben credere che gli emerodi furono oggetto di molti scherni contro i Filistei, così come lo furono le loro frequenti sconfitte da parte di Israele fino a che infine furono schiacciati, mai più per esistere come nazione distinta.

Verso 67. "Inoltre rifiutò il tabernacolo di Giuseppe." Dio aveva onorato Efraim, poiché a quella tribù appartenevano Giosuè il grande conquistatore, e Gedeone il grande giudice, e entro i suoi confini si trovava Shiloh il luogo dell'arca e del santuario; ma ora il Signore avrebbe cambiato tutto questo e avrebbe stabilito altri governanti. Non avrebbe più lasciato le questioni alla guida di Efraim, poiché quella tribù era stata provata e trovata carente. "E non scelse la tribù di Efraim." In loro era stato trovato peccato, follia e instabilità, e quindi furono messi da parte come inadatti a guidare.

Verso 68. "Ma scelse la tribù di Giuda." Per dare alla nazione un'altra prova, questa tribù fu eletta alla supremazia. Ciò era in accordo con la profezia morente di Giacobbe. Il nostro Signore è nato da Giuda, ed è lui che i suoi fratelli loderanno. "Il Monte Sion che egli amava." Il tabernacolo e l'arca furono trasferiti a Sion durante il regno di Davide; nessun onore fu lasciato agli Ephraimiti capricciosi. Vicino a questo monte, il Padre dei Fedeli aveva offerto il suo unico figlio, e lì, nei giorni futuri, ci sarebbero state le grandi adunanze della sua discendenza eletta, e quindi si dice che Sion sia amabile per Dio.

Verso 69. "Ed edificò il suo santuario come alti palazzi." Il tabernacolo fu posto in alto, letteralmente e spiritualmente era una montagna di bellezza. La vera religione fu esaltata nella terra. Per santità era un tempio, per maestà era un palazzo. "Come la terra che egli ha stabilito per sempre." Stabilità così come maestosità furono viste nel tempio, e così anche nella chiesa di Dio. I profeti videro entrambi in visione.

Verso 70. "Scelse anche Davide, suo servo." Fu un'elezione di una gentilezza sovranamente graziosa, e operò praticamente rendendo l'uomo scelto un servo volenteroso del Signore. Non fu scelto perché era un servo, ma affinché potesse esserlo. Davide stimava sempre essere un grande onore essere sia eletto da Dio, sia un servo di Dio. "E lo prese dalle mandrie di pecore." Era stato un pastore di pecore, e questa fu una scuola adatta per un pastore di uomini. L'umiltà dell'occupazione non impedirà a nessun uomo di ricevere tali onori come l'elezione del Signore conferisce, il Signore non vede come vede l'uomo. Gli piace benedire coloro che sono in basso stato.

Verso 71. "Dall'inseguire le pecore gravide li portò a pascolare Giacobbe, il suo popolo, e Israele, la sua eredità." Esercitando la cura e l'arte di coloro che vegliano sui giovani agnelli, Davide seguiva le pecore nei loro vagabondaggi; la tenerezza e la pazienza così acquisite avrebbero favorito lo sviluppo di caratteristiche più adatte in un re. All'uomo così preparato, l'ufficio e la dignità che Dio aveva stabilito per lui, arrivarono al momento giusto, e fu in grado di indossarli degnamente. È meraviglioso come spesso la sapienza divina disponga la parte iniziale e oscura di una vita scelta, in modo da renderla una scuola preparatoria per un futuro più attivo e nobile.

Verso 72. "Così li pascolò secondo l'integrità del suo cuore." Davide era retto davanti a Dio, e mai deviò nel cuore dall'adorazione obbediente del Signore. Qualunque fossero i suoi difetti, era sinceramente sincero nella sua fedeltà al superiore re di Israele; pastoreggiava per Dio con cuore onesto. "E li guidò con l'abilità delle sue mani." Era un sovrano sagace, e il salmista magnifica il Signore per averlo nominato. Sotto Davide, il regno ebraico salì a una posizione onorevole tra le nazioni, ed esercitò un'influenza sui suoi vicini. Chiudendo il Salmo che ha descritto le condizioni variabili della nazione eletta, siamo lieti di finire così pacificamente; con tutto il rumore di tumulto o di riti peccaminosi placato nel silenzio. Dopo un lungo viaggio su un mare tempestoso, l'arca dello stato ebraico riposò sul suo Ararat, sotto un regno saggio e gentile, per non essere più trasportata qua e là da inondazioni e tempeste. Il salmista aveva sempre inteso fare di questo il suo ultimo stanza, e anche noi possiamo essere contenti di finire tutti i nostri canti d'amore con il regno dell'unto del Signore. Solo possiamo chiederci con ansia, quando verrà? Quando finiremo questi vagabondaggi nel deserto, queste ribellioni, e castighi, ed entreremo nel riposo di un regno stabilito, con il Signore Gesù che regna come "il Principe della casa di Davide?" Così abbiamo concluso questa lunga parabola, possiamo nella nostra parabola di vita avere meno peccato, e tanta grazia quanto sono mostrati nella storia di Israele, e possiamo chiuderla sotto la sicura guida di "quell'ottimo Pastore delle pecore." AMEN.

Note Esplicative e Detti Pittoreschi

Salmo Intero.---Questo Salmo sembra essere stato occasionato dal trasferimento del santuario da Shiloh, nella tribù di Efraim, a Giuda, e dal coincidente trasferimento della preminenza in Israele dalla prima alla seconda tribù, come chiaramente dimostrato dall'insediamento di Davide come capo della chiesa e della nazione. Sebbene ciò fosse l'esecuzione del proposito di Dio, l'autore qui mostra che ciò procedeva anche dal giudizio divino su Efraim, sotto la cui guida il popolo aveva manifestato lo stesso carattere peccaminoso e ribelle che aveva distinto i loro antenati in Egitto.

---B. M. Smith, in "The Critical and Explanatory Pocket Bible". 1867.

Verso 1.---"Porgi l'orecchio, o mio popolo, alla mia legge: inclinate le vostre orecchie." Inclinare le orecchie non denota un tipo di ascolto ordinario, ma tale come un discepolo rende alle parole del suo maestro, con sottomissione e riverenza di mente, silenzioso e serio, affinché qualsiasi cosa sia enunciata a scopo di istruzione possa essere ascoltata e compresa correttamente, e nulla sia lasciato sfuggire. È un ascoltatore di un tipo diverso, colui che ascolta con disattenzione, non al fine di imparare o imitare, ma per criticare, per scherzare, per indulgere in animosità, o per ammazzare il tempo.

---Musculus.

Verso 1.---"Inclinate le vostre orecchie." Appoggiatele vicino alle mie labbra, affinché nessuna parte di questo linguaggio sacro cada a terra per vostra negligenza.

---John Trapp.

Verso 1.---"Alle parole della mia bocca." Non sarebbe stato sufficiente per il parallelismo dire, Alle mie parole? Ovviamente. Perché allora si fa menzione della bocca? Perché coloro che possono prescrivere leggi ai loro sudditi sono anche coloro che disdegnano di rivolgersi a loro con la bocca. Tale è l'usanza di re, principi, pontefici, sia romani che altri. Poiché più ciascuno sale in dignità, meno ritiene che sia conveniente per lui parlare al popolo, insegnare e istruire con la parola. Pensano di non dovere nulla al popolo, ma sono del tutto presi da questo, che possano essere guardati come principi, e così mantenere una certa maestà secolare di comando. Ma, insegnare agli ignoranti con la propria bocca è una prova singolare di amore e affetto paterno, tale come si addice al precettore, pastore e insegnante. Questo Cristo ha impiegato costantemente, perché era toccato da affetto paterno verso le pecore perdute, e venne come pastore a cercarle. Pertanto rifiutò il modo di fare dei principi terreni, e si rivestì di quella usanza paterna che si addice al pastore e insegnante, andando in giro e aprendo la sua bocca per dare istruzione. Vedi Matteo 5. Giustamente, quindi, il profeta non si accontentava di dire, "Porgi l'orecchio, o mio popolo, alla mia legge:" aggiunge, "Inclinate le vostre orecchie alle parole della mia bocca." Così indica che stava per rivolgersi e istruirli con affetto paterno.

---Musculus.

Verso 2.---"Parabola." "Detti oscuri." מָשׁל, un discorso o detto autorevole e ponderoso. Il termine ebraico corrisponde molto da vicino al greco, κύριαι δόξαι, cioè, frasi o massime autorevoli, o detti ponderosi, che esprimono o implicano un confronto, come tali detti spesso fanno. חִידָה un enigma, una parabola, che penetra la mente, e quando compreso lascia un'impressione profonda di ciò che è inteso o rappresentato da esso. Qui חִידוֹת sembra riferirsi ai fatti storici menzionati nella parte successiva del Salmo, considerati come enigmi di interesse spirituale.

---John Parkhurst.

Verso 2.---"Parabola." Le parabole sono i discorsi degli uomini saggi, sì, sono gli estratti e gli spiriti della saggezza. La parola ebraica significa governare, o avere autorità, perché tali discorsi ci arrivano con autorità, e soggiogano la nostra ragione con il peso della loro.

---Joseph Caryl.

Verso 2.---"Io pronuncerò". La metafora in questa parola è presa da una fontana che versa abbondantemente acqua. Poiché נָבַע significa propriamente sgorgare o borbottare. Il cuore degli insegnanti nella Chiesa dovrebbe essere pieno e pronto a versare quei flussi con cui la Chiesa è irrigata. La loro sorgente non dovrebbe esaurirsi e mancare in estate.

---Mollerus.

Verso 3.---"Quello che abbiamo udito e conosciuto". Abbiamo udito la legge e conosciuto i fatti.

---Adam Clarke.

Verso 3.---"Padri". Sono degni del nome di padri nella chiesa, in relazione alla posterità, coloro che trasmettono alla posterità la verità di Dio contenuta nella Scrittura, come qui è esposto in questo Salmo: e questa è l'unica forma infallibile di tradizione, che consegna alla posterità ciò che Dio ha consegnato ai profeti o ai loro predecessori per mezzo della Scrittura, come è la dottrina consegnata in questo Salmo.

---David Dickson.

Verso 4.---"Non nasconderemo ai loro figli," ecc. Non devi solo lodare Dio da solo, ma cercare di trasmettere il ricordo della sua bontà alla posterità. I figli sono gli eredi dei loro genitori; sarebbe innaturale per un padre, prima di morire, seppellire il suo tesoro nella terra dove i suoi figli non dovrebbero trovarlo o goderne; ora le misericordie di Dio non sono la parte minore del tesoro di un uomo buono, né la minore dell'eredità dei suoi figli, essendo entrambi aiuti alla loro fede, materia per la loro lode e stimoli alla loro obbedienza. "I nostri padri ci hanno raccontato quali opere tu hai fatto nei loro giorni, come hai scacciato i pagani" ecc., Sal 44:1-2; da questo fondano la loro fiducia, Sal 44:4, "Tu sei il mio Re, o Dio; comanda liberazioni per Giacobbe," e stimolano la loro gratitudine, Sal 44:8, "In Dio ci vantiamo tutto il giorno, e lodiamo il tuo nome per sempre." Infatti, come i figli sono gli eredi dei loro genitori, così diventano giustamente responsabili di pagare i debiti dei loro genitori: ora il grande debito con cui il santo alla morte è gravato, è quello che deve a Dio per le sue misericordie, e, quindi, è giusto che obblighi la sua posterità al pagamento di esso. Così potresti lodare Dio in cielo e sulla terra allo stesso tempo.

---William Gurnall.

Versi 4-6.---Il tessuto che è tinto nella lana manterrà meglio il colore. I discepoli in giovinezza si dimostreranno angeli in età avanzata. L'uso e l'esperienza rafforzano e confermano in qualsiasi arte o scienza. Più a lungo il tuo bambino è stato cresciuto nella scuola di Cristo, più sarà in grado di scoprire le insidie e le fallacie di Satana, e di evitarle. Più a lungo ha praticato il mestiere, più abilità e piacere avrà nel venerare e godere del beato Dio. L'albero quando è vecchio resiste fortemente al vento, proprio come è stato piantato quando era giovane.

I bambini di Merindal rispondevano l'uno all'altro nelle questioni di religione, davanti al vescovo persecutore di Cavailon, tanto che un astante disse al vescovo, Devo ammettere che sono stato spesso alle dispute dei dottori nella Sorbona, ma non ho mai imparato tanto quanto da questi bambini. Sette bambini subirono il martirio in una volta con Symphrosia, una matrona pia, loro madre. Una tale benedizione accompagna spesso l'educazione religiosa; quindi Giuliano l'apostata, per ostacolare la crescita e l'aumento del Cristianesimo, non permetteva che i bambini fossero istruiti né nell'apprendimento umano né in quello divino.

Filippo era felice che Alessandro fosse nato mentre Aristotele era ancora in vita, così che potesse essere istruito da Aristotele in filosofia. Non è una piccola misericordia che i tuoi figli siano nati nei giorni del vangelo, e in una valle di visione, una terra di luce, dove possono essere istruiti nel Cristianesimo. Oh, non mancare, quindi, di familiarizzare i tuoi figli con la natura di Dio, le nature e gli uffici di Cristo, la loro propria peccaminosità e miseria naturale, il modo e i mezzi della loro redenzione, lo scopo e la missione per cui sono stati inviati nel mondo, la necessità della rigenerazione e di una vita santa, se mai vogliono sfuggire alla morte eterna! Ahimè! come è possibile che possano mai arrivare al cielo se non conoscono la via per arrivarci?

Gli abitanti di Mitilene, un tempo signori dei mari, se uno dei loro vicini si ribellava, infliggevano questa punizione: proibivano loro di istruire i loro figli, considerando ciò una vendetta sufficiente.---(Ælian.) Lettore, se sei negligente in questo dovere, ti chiederei quale torto ti abbiano fatto i tuoi figli per cui tu debba vendicarti negando loro ciò che è loro dovuto. Intendo l'istruzione pia.

I rabbini ebrei parlano di una consuetudine e di un metodo molto rigorosi per l'istruzione dei loro figli, in base alla loro età e capacità. A cinque anni erano filii legis, figli della legge, per leggerla. A tredici erano filli praecepti, figli del precetto, per comprendere la legge. A quindici erano Talmudistae, e passavano a punti più profondi della legge, persino ai dubbi talmudici. Man mano che i tuoi figli crescono, così tu continua ad istruirli nella volontà di Dio. Sono nati "come il puledro dell'asino selvatico," Giobbe 11:12---cioè, indisciplinati, stolti e ignoranti. Spesso chiamiamo un folle un asino, ma qui è un "puledro dell'asino selvatico," che è il più rozzo, indisciplinato e stolto. Come, quindi, i tuoi figli ignoranti potranno conoscere Dio o se stessi senza istruzione?

Il tuo dovere è di familiarizzare i tuoi figli con le opere di Dio. Insegnagli le sue azioni così come i suoi detti. "Guardati dunque, e fa' attenzione a non dimenticare le cose che i tuoi occhi hanno visto: ma insegnale ai tuoi figli e ai figli dei tuoi figli," Deu 4:9. Le meraviglie di Dio dovrebbero essere ricordate per sempre. "Egli ha reso memorabili le sue meraviglie," Sal 109:4. Ora, un modo speciale per fare ciò è scrivendole nella memoria dei nostri figli, in questo modo vengono trasmesse alla posterità. Questa era la pratica pia dei patriarchi, di istruire i loro figli riguardo alla creazione del mondo, alla trasgressione dell'uomo, alla distruzione del vecchio mondo, alla provvidenza di Dio, al Messia da rivelare, e simili. La bocca dei genitori era un grande libro, nel quale i loro figli leggevano le nobili gesta del Signore. Il precetto è qui sollecitato (Sal 78:2-7) su una doppia base, in parte per la lode di Dio, nella perpetuità delle sue azioni degne: le sue parole sono di grande peso, e quindi, come quadri curiosi o gioielli preziosi, devono in memoria di lui essere tramandati da padre a figlio finché il mondo continui. Se sono scritte su carta o pergamena possono perire (e non è forse un peccato che tali eccellenti registrazioni vadano perdute?); ma se sono scritte dai padri successivamente sui cuori dei loro figli, nessun tempo le cancellerà o le consumerà, Es 12:26-27. Pertanto, come osservano i rabbini, la notte prima della Pasqua gli ebrei (per mantenere in memoria le misericordie di Dio a suo onore) erano soliti conversare con i loro figli in questo modo. Il figlio diceva, Perché si chiama la Pasqua? Il padre rispondeva, Perché l'angelo ci ha passato sopra quando ha ucciso gli Egiziani, e non ci ha distrutto. Il figlio diceva, Perché mangiamo il pane azzimo? Il padre rispondeva, Perché siamo stati costretti ad affrettarci a uscire dall'Egitto. Il figlio diceva, Perché mangiamo erbe amare? Il padre rispondeva, Per ricordarci delle nostre afflizioni in Egitto.

Ma il dovere è anche sollecitato, in parte per il loro stesso profitto, Sal 78:7, "Affinché ponessero la loro speranza in Dio", ecc. La conoscenza del favore di Dio incoraggerà la loro fede; la conoscenza del suo potere li aiuterà a credere alla sua promessa. Lettore, l'obbedienza a questo precetto può contribuire molto al tuo e al profitto dei tuoi figli. Insegnando ai tuoi figli le azioni di Dio, le fisserai più saldamente e faranno una maggiore impressione sul tuo spirito. La frequente menzione delle cose è la migliore arte della memoria: ciò che la bocca predica spesso, la mente pondererà molto. Inoltre, può lavorare per il bene dei tuoi figli; più saranno a conoscenza della bontà, saggezza, potenza e fedeltà di Dio che appaiono nelle sue opere, più lo temeranno, ameranno e si fideranno di lui.

---George Swinnock.

Verso 5.---"Egli stabilì una testimonianza in Giacobbe," ecc. Il significato è che Dio ordinò una legge e comandò che i padri dovessero raccontare ai loro figli ciò che avevano appreso dai loro genitori. In questo verso quindi comprendiamo per "testimonianza" e "legge," quella legge particolare che è scritta in Deuteronomio 4:9 con queste parole: "Solo bada a te stesso, e custodisci diligentemente la tua anima, affinché tu non dimentichi le cose che i tuoi occhi hanno visto, e affinché non si allontanino dal tuo cuore tutti i giorni della tua vita: ma insegnale ai tuoi figli e ai figli dei tuoi figli."

---Simon de Muis.

Verso 5.---Per "testimonianza" e "legge" si intendono tutti i contenuti del Pentateuco, i comandamenti diretti in esso contenuti e le azioni del Signore, che devono essere considerate come comandamenti indiretti: poiché tutte le azioni di Dio contengono un nucleo di insegnamento, di dovere e di avvertimento; "Io ho fatto questo per te, cosa fai tu per me?"

---E. W. Hengstenberg.

Verso 5.---"Ai loro figli." Chi impara la legge nella sua giovinezza, assomiglia a colui che scrive facilmente su pergamena nuova e malleabile; ma chi inizia ad impararla nella sua vecchiaia, è come un uomo che prova a scrivere su pergamena vecchia e raggrinzita.

---John Van den Driesche, [Drusius.] 1550-1616.

Versi 5-6.---Sembra che siano menzionate cinque generazioni:

1. "Padri;"

2. "I loro figli;"

3. "La generazione futura;"

4. "E i loro figli;"

5. E i loro figli.

---Adam Clarke.

Verso 6.---I figli dovrebbero ascoltare con attenzione l'insegnamento dei loro genitori affinché essi stessi possano poi raccontare lo stesso ai loro figli, e così formare una catena d'oro, con la quale, essendo legati insieme, tutta la famiglia possa cercare i cieli. Mentre il padre attira il figlio, il figlio il nipote, il nipote i suoi figli verso Cristo, come il magnete di tutti loro, affinché tutti possano essere fatti uno.

---Thomas Le Blanc.

Verso 7.---"Ponessero la loro speranza in Dio." La loro speranza doveva essere posta non nella legge che punisce, ma nella grazia liberamente data che redime; perciò si aggiunge "e non dimentichino le opere di Dio."

---Johannes De Turrecremata. 1476.

Verso 8.---"E non fossero come i loro padri." L'avvertimento è preso da un esempio in casa. Non dice, Che non fossero come le nazioni, che non conoscono Dio: ma, Che non fossero "come i loro padri." Gli esempi domestici di vizio sono molto più perniciosi di quelli stranieri. Da qui uno dice: Sic natura jubet, velocius et citius nos corrumpunt vitiorum exempla domestica. Impariamo da questo luogo, che non è sicuro in tutte le cose aderire alle orme dei nostri padri. Parla di quei padri che perirono nel deserto: di cui, vedi Numeri 14; Deuteronomio 1, e Sal 68:6.

---Musculus.

Verso 8.---"Come i loro padri, una generazione ostinata e ribelle". Poiché questa cattiva emulazione dei loro antenati è difficilmente estirpata dalle menti degli uomini, a causa della nostra innata riverenza per i nostri padri, il profeta accumula parole nella descrizione dei crimini dei loro padri. Dice che erano דּוֹר מֹרֶה, cioè, una generazione che detratta dall'autorità di Dio, e continuamente rompe i legami della legge, e nella loro petulanza scuote il giogo, come un cavallo violento e refrattario, o un toro indomito, che non sopporta le redini, o rifiuta di piegare il collo al giogo, ma costantemente tira indietro e rifiuta il morso.

---Mollerus.

Versi 8-9.---Guarda attentamente alla base della tua obbedienza attiva, affinché sia solida e sincera. Gli stessi principi corretti con cui l'anima sincera agisce per Cristo, la porteranno a soffrire per Cristo, quando una chiamata da Dio arriva con tale messaggio. "I figli di Efraim, essendo armati e portando archi, si voltarono indietro nel giorno della battaglia." Perché? cosa succede? così ben armati, eppure così codardi? Questo sembra strano: leggi il versetto precedente e smetterai di meravigliarti; sono chiamati lì, "Una generazione che non ha disposto il cuore rettamente, e il cui spirito non era saldo con Dio". Lascia che l'armatura sia quella che è, sì, se i soldati fossero in un castello, le cui fondamenta fossero roccia, e le mura di bronzo; eppure se i loro cuori non sono retti verso il loro principe, una tempesta facile li allontanerà dalle mura, e un piccolo spavento aprirà il loro cancello, che non ha questo chiavistello di sincerità su di esso per tenerlo chiuso. Nelle nostre recenti guerre abbiamo visto che i cuori onesti dentro opere sottili e deboli hanno tenuto la città, quando nessuna mura poteva difendere il tradimento dal tradire la fiducia.

---William Gurnall.

Verso 9.---"I figli di Efraim, essendo armati," ecc. "Quando aveste cinturato ognuno le sue armi di guerra, eravate pronti a salire sul monte. E il Signore mi disse: Di' loro, Non salite e non combattete; perché io non sono in mezzo a voi; affinché non siate sconfitti davanti ai vostri nemici. Così vi parlai; e voi non ascoltaste, ma vi ribellaste al comando del Signore, e saliste con presunzione sul monte. E gli Amorrei, che abitavano in quel monte, uscirono contro di voi e vi inseguirono come fanno le api, e vi distrussero in Seir, fino a Hormah." Deu 1:41-44.

Verso 9.---Molte persone suppongono che il passaggio si riferisca all'evento registrato in 1Cr 7:21-22, dove sono menzionati i figli di Efraim, "che gli uomini di Gat, nati in quella terra, uccisero, perché scesero per portare via il loro bestiame. E Efraim, loro padre, fece lutto molti giorni, e i suoi fratelli vennero a consolarlo." Il modo della relazione mostra che la strage deve essere stata grande; e questa fuga e sconfitta, e il loro non riconoscere la dipendenza da Dio, si suppone che il salmista abbia in vista in questo luogo. Ma l'obiezione a questa interpretazione è che l'evento riferito nel libro delle Cronache, evidentemente avvenne in un tempo anteriore a quello dell'esodo israelitico dall'Egitto; mentre Sal 78:11 parla di questi stessi Efraimiti che dimenticano le opere di Dio e le meraviglie che egli fece al momento della loro uscita dall'Egitto. È quindi più probabile che בְּנֵי אֶכִרַיִם possa designare il popolo israelitico in generale, cosa che Mendelssohn ritiene essere il caso. Egli osserva che "il significato del nome Efraim era quello di un termine generale per Israele prima del regno della casa di Davide, perché Giosuè figlio di Nun, il primo giudice, era di questa tribù; anche perché il territorio assegnato a questa tribù era nella regione di Shiloh: ed è possibile che a causa della reputazione di questa tribù in quei giorni, tutti coloro che erano in alta stima fossero chiamati anche Efraimiti." Avrebbe potuto aggiungere un'altra e più forte ragione di tutte le precedenti per questa applicazione del termine a Israele, ed è che Geroboamo, che può essere considerato il fondatore della monarchia israelitica, si dice in 1Re 11:26, fosse un discendente di Efraim. La guerra accennata potrebbe essere stata una di quelle che furono combattute tra le dieci tribù e il popolo di Giuda.

---George Phillips.

Verso 10.---"Camminare nella sua legge." Nota, dobbiamo camminare nella legge di Dio, questa è quella via stretta e sacra che Cristo traccia davanti a noi. Ad Atene c'era iera odov, la via sacra, per la quale, come racconta Harpocratio, i sacerdoti dei misteri viaggiavano verso Elusin. Anche a Roma c'era una via che si chiamava Via Sacra. Anche per noi c'è una via verso i cieli, consacrata dalle orme dei santi. Ci conviene quindi non indugiare, ma essere sempre in marcia.

---Thomas Le Blanc.

Verso 12.---"Zoan." Il nome di una città in Egitto (Num 13:22), anche se non è menzionato nella storia in Esodo, è specificato due volte dall'autore di questo salmo, qui, e Sal 78:43, come la scena in cui furono compiute le opere meravigliose su Faraone da Mosè; o perché realmente i primi e principali dei miracoli furono mostrati a Faraone lì, questa città essendo la sede del re, e una città molto antica, come appare dall'espressione usata di Hebron, in Num 13:22, dove per indicare l'antichità di quella città, dove Abraamo, il decimo da Noè abitò, si dice che "fu costruita sette anni prima di Zoan in Egitto;" o forse solo in stile poetico, come "il campo" o il paese di Zoan, è tutto uno con la "terra d'Egitto" precedente. Così, in altre scritture profetiche, quando sono minacciati giudizi, invece di "Egitto" talvolta troviamo solo "Zoan", Isa 19:11, dove i "principi di Zoan" sono tutto uno con i consiglieri di Faraone; talvolta "i principi di Zoan," con l'aggiunta di qualche altra città, come Isa 19:13, "i principi di Zoan, i principi di Noph," cioè, di nuovo, i consiglieri di quel regno, che come segue, "hanno sedotto l'Egitto,"---portato l'intera nazione alla rovina. Così Isa 30:4, dove inviarono in Egitto per soccorso, si dice che i loro "principi erano a Zoan, i loro ambasciatori a Hanes."

---Henry Hammond.

Verso 12.---"Nel campo di Zoan". Vediamo in questo passaggio che non era senza motivo che Dio mostrava più potentemente le sue opere meravigliose, la sua virtù e la sua gloria nelle città più famose: non che disprezzasse le più umili e oscure, ma che potesse in questo modo diffondere più comodamente la conoscenza e la fama del suo nome. Per questa causa desiderava che Mosè compisse i suoi miracoli nella città reale, e nel suo campo; per lo stesso motivo in seguito fissò la sua dimora nella città più famosa di Canaan, nella quale decretò anche che Cristo suo Figlio dovesse essere crocifisso e la fondazione del suo regno celeste stabilita.

---Musculus.

Verso 13.---"Fece stare le acque come un cumulo". La parola originale implica quei grandi cumuli che vengono utilizzati come argini o dighe per trattenere le acque. Ma i Giudei non solo hanno interpretato letteralmente queste espressioni, ma hanno anche preso su di sé l'aggiunta di particolari circostanze, come se la storia fosse stata così concisa, che necessitasse di essere completata con esse. Dicono che il mare aveva formato, per così dire, dodici strade o viadotti, secondo il numero delle tribù degli Israeliti.

---James Saurin.

Verso 13.---"Fece stare le acque come un cumulo". Dio non volle del tutto togliere il mare dalla vista degli Ebrei, ma interromperlo e dividerlo, affinché come un muro potesse stare fermo da entrambi i lati della via. Ciò fu fatto, primo, affinché il miracolo fosse evidente, poiché in quel mare non c'è alcuna marea che faccia salire o scendere le acque. Secondo, affinché il popolo potesse gioire maggiormente alla vista di un così grande miracolo. Terzo, affinché in tutto il loro passaggio potessero dipendere maggiormente dalla provvidenza di Dio, che, in un solo momento, avrebbe potuto permettere al mare di ritornare al suo letto e annegarli tutti. È volontà di Dio che noi dovremmo rivolgerci a lui più ardente mentre ci troviamo di fronte al pericolo attuale. Quarto e ultimo, affinché il popolo potesse attraversare più rapidamente, poiché non sapevano quanto tempo Dio desiderasse che il miracolo durasse.

---Thomas Le Blanc.

Verso 14.---Che ci fosse un mistero in questa colonna di nuvola e fuoco è chiaro da Isa 4:5-6, poiché non c'è mai stata una nuvola e fuoco letterali sul Monte Sion. Questa colonna di fuoco cessò quando entrarono in Canaan; Isaia quindi intende una cosa spirituale sotto queste espressioni. Così è rappresentato dall'Apostolo come rappresentante un mistero del vangelo: 1Co 10:2. Significava e prefigurava,

1. Qualcosa di Cristo stesso;

2. I benefici di Cristo;

3. Le ordinanze di Cristo.

4. Cristo stesso. Alcuni hanno notato un'ombra sia della sua Divinità che umanità. C'era una luminosità ardente nelle nuvole, che tuttavia era solo un'ombra oscura della gloria della sua Divinità, che spesso in visione era così rappresentata; ma la sua natura divina era velata e oscurata dalla sua umana, come in questa ombra c'era una colonna di nuvola così come di fuoco. In Ap 10:1 Cristo è rappresentato come vestito di una nuvola, e i suoi piedi come colonne di fuoco; espressioni che rispondono notevolmente a questo antico tipo e ombra.

5. Rappresenta qualcosa dei benefici di Cristo. Quali benefici avevano da questa colonna di fuoco e nuvola? Ne avevano tre:

a. Luce e direzione.

b. Difesa e protezione.

c. Ornamento e gloria.

Tutti questi li abbiamo in modo più elevato in Cristo attraverso il vangelo.

3. Rappresentava anche le ordinanze, e la sua presenza in esse e con esse; poiché le ordinanze sono i segni esteriori e visibili della presenza di Dio con il suo popolo, come questa colonna di fuoco lo era anticamente. E, quindi, quando il Tabernacolo fu costruito e allestito, riposò sul Tabernacolo, Esodo 40:38. Ci sono alcuni doveri che sono segreti, che il mondo non vede, né può vedere; come le opere di carità e la preghiera personale e segreta. Ma le ordinanze di istituzione sono cose che dovrebbero essere praticate con tutta la pubblicità possibile: sono segni esteriori e visibili della presenza di Dio, in particolare quella grande ordinanza del battesimo, come in 1Co 10:2. La nuvola, sembra, aveva una umidità rinfrescante, per ombreggiare, rinfrescare e raffreddare dal calore ardente; e furono inumiditi (Piuttosto "battizzati" in essa, come dice Paolo in 1Co 10:2) con essa, come noi lo siamo con l'acqua del battesimo; per cui questa nuvola legale divenne un tipo di battesimo evangelico. E così vedete come rappresentava qualcosa di Cristo stesso, e qualcosa dei suoi benefici, e qualcosa di tutte le sue ordinanze sotto il Nuovo Testamento.

---Samuel Mather.

Verso 14.---"Tutta la notte." Non dobbiamo soffermarci a lungo sul pensiero di cosa significasse questo tutto per gli Israeliti. Nelle marce notturne, e nei riposi notturni, era molto prezioso; fossero in movimento o a riposo, era ugualmente necessario, ugualmente buono. Questa luce di fuoco, se non continua, sarebbe stata di valore relativamente limitato. Fosse stata improvvisamente spenta mentre marciavano, tutto Israele sarebbe stato gettato nella confusione e nel terrore; lo spegnimento della luce avrebbe trasformato in una folla disordinata, l'ospite schierato.

---Philip Bennett Power, in "Breviates: or Short Texts and Their Teachings"

Verso 15.---"Le rocce." Erano tipiche di Cristo, 1Co 10:4; che è spesso paragonato a una per altezza, forza e durata, ombra, rifugio e protezione; ed è chiamato la "Roccia di Israele", la "Roccia di scandalo per entrambe le case di Israele", la "Roccia della salvezza", la "Roccia del rifugio", la "Roccia della forza", la "Roccia che è più alta di", i santi, e su cui è costruita la chiesa, e che è "l'ombra di una grande roccia in una terra stanca".

---John Gill.

Verso 15.---"Li dissetò come dalle grandi profondità." Come se avesse formato un lago o un oceano, fornendo una fornitura inesauribile.

---Albert Barnes.

Verso 16.---"Fece scaturire anche ruscelli dalla roccia," ecc. "Dove il peccato abbondava, la grazia sovrabbondava ancora di più." Il secondo lamento per l'acqua a Kadesh sembra essere stato un atto di ribellione più aggravato del precedente, eppure l'acqua è data in maggiore abbondanza. Oh, la libertà della grazia sovrana di Dio!

---W. Wilson.

Verso 17.---E peccarono ancora di più contro di lui." Non dice solo che peccarono, ma che peccarono contro Dio. "E peccarono ancora di più contro di lui", cioè Dio. Contro quale Dio? Contro colui che li aveva liberati con grandi e inaudite meraviglie dall'Egitto, che li aveva condotti come uomini liberi attraverso il Mar Rosso a piedi asciutti, che aveva continuato a guidarli e a proteggerli con colonne di nuvola e fuoco di giorno e di notte, e che aveva dato loro da bere abbondantemente acqua tratta dalla roccia arida. Contro questo Dio avevano aggiunto peccato a peccato. Semplicemente peccare è umano, e capita ai santi anche dopo aver ricevuto la grazia: ma peccare contro Dio denota un grado singolare di empietà. Peccare contro Dio è ferirlo e disonorarlo nelle cose che lo riguardano immediatamente. Così peccarono contro Dio, perché dopo tante prove distinte e testimonianze della sua cura manifestate loro, continuarono a pensare e parlare male contro di lui. Tutti i peccati, di qualunque classe essi siano, sono commessi contro Dio, perché sono contrari alla sua volontà; ma quelli che sono commessi particolarmente contro Dio, sono certamente maggiori degli altri. Tali sono quelli compiuti contro il suo nome, la sua bontà, la sua provvidenza, il suo potere, la sua verità, il suo culto, e contro quelle cose che lo riguardano specialmente, qualunque esse siano. Così leggiamo dei peccati dei figli di Eli, 1Sa 2:24-25: "Non è buona la voce che io odo: fate trasgredire il popolo del Signore. Se un uomo pecca contro un altro, il giudice lo giudicherà; ma se un uomo pecca contro il Signore, chi intercederà per lui?"

---Musculus.

Verso 17.---"Peccarono ancora di più." Il loro peccato non fu solo il mormorare, peccaminoso com'è, ma il desiderio incontrollato. E per cosa era quel desiderio? Era per la carne. Si erano stancati così tanto del pane del cielo che Dio aveva provveduto così misericordiosamente; e volevano qualcosa in più---qualcosa, per di più, che non era assolutamente necessario alla loro esistenza. Quando mormorarono per l'acqua a Massah, mormorarono per qualcosa di necessario. Il loro peccato allora fu nel mormorare, invece di pregare. Ma qui desideravano qualcosa di non necessario, e questo fu un'aggravante del loro peccato. E così il salmista, confrontando evidentemente questo peccato con il mormorare a Massah, dice, "Peccarono ancora di più contro di lui."

---George Wagner, in "Le peregrinazioni dei figli di Israele."

Verso 18.---"Hanno tentato Dio". Sappiamo che, sebbene "Dio non possa essere tentato dal male", può giustamente dirsi che è tentato, ogniqualvolta gli uomini, non essendo soddisfatti dei suoi interventi, chiedono virtualmente che egli modifichi tali interventi e proceda in un modo più congeniale ai loro sentimenti. Se rifletti un po', difficilmente potrai non percepire che, in un senso molto stretto, questo e simili possono essere detti una tentazione di Dio. Supponi che un uomo sia scontento delle disposizioni della Provvidenza; supponi che egli mormori e si lamenti per ciò che l'Onnipotente gli assegna di fare o di sopportare: non è forse da accusare di provocare Dio a cambiare il suo proposito? e cosa è questo se non "tentare" Dio - uno sforzo per indurlo a deviare dai suoi piani, sebbene ognuno di questi piani sia stato stabilito dalla sapienza infinita? Oppure, ancora, se uno di noi, nonostante molteplici prove della divina benevolenza, dubita o mette in questione se Dio lo ami davvero; di cosa è colpevole, se non di tentare il Signore, visto che sollecita Dio a dare ulteriori prove, come se ci fosse una carenza, e lo sfida a nuove dimostrazioni di ciò che ha già abbondantemente mostrato? Questo sarebbe chiamato tentare tra gli uomini. Se un bambino mostrasse con le sue azioni di dubitare o di non credere all'affetto dei suoi genitori, sarebbe considerato come se cercasse di estorcere da loro nuove prove di quell'affetto, sebbene avessero già fatto quanto sia in giustizia o in saggezza dovessero fare; questo sarebbe una chiara tentazione per loro, e ciò anche nel senso ordinario del termine. In breve, l'incredulità di ogni tipo e grado può essere detta una tentazione di Dio; perché non credere sulle prove che lui ha ritenuto opportuno dare, è tentarlo a dare più di quanto ha già dato - offrendo il nostro possibile assenso, se le prove fossero aumentate, come un incentivo per lui ad andare oltre ciò che la sua saggezza ha prescritto... Non puoi diffidare di Dio, e non accusarlo di una mancanza sia di potere che di bontà; non puoi lamentarti - no, nemmeno nel pensiero - senza dire virtualmente che i suoi piani non sono i migliori, né le sue disposizioni le più sagge, che avrebbero potuto essere stabilite rispetto a te stesso. Così che la tua paura, o la tua disperazione, o la tua ansia in circostanze di perplessità, o di pericolo, non è altro che un invito a Dio a deviare dal suo corso stabilito, - un sospetto, o piuttosto un'affermazione, che egli potrebbe procedere in un modo più degno di sé, e quindi una sfida a lui a modificare i suoi interventi, se vuole dimostrare che possiede gli attributi che rivendica. Potresti non intendere di accusare o provocare Dio ogni volta che mormori; ma il tuo mormorio fa tutto questo, e non può non farlo. Non puoi essere insoddisfatto, senza dire virtualmente che Dio potrebbe ordinare le cose meglio; non puoi dire che lui potrebbe ordinare le cose meglio, senza chiedere virtualmente che cambi il suo corso di azione, e dia altre prove delle sue infinite perfezioni. E così lo tenti, lo tenti proprio come fecero gli Israeliti nel deserto.

---Henry Melvill.

Verso 18.---"Chiedendo carne per la loro lussuria". Dio aveva dato loro carne per la loro fame nella manna, cibo sano, piacevole e in abbondanza; aveva dato loro carne per la loro fede, dalle teste di Leviatano che egli aveva spezzato, Sal 74:14. Ma tutto questo non bastava, dovevano avere carne "per la loro lussuria"; prelibatezze e varietà per soddisfare un appetito lussurioso. Nulla è più provocatorio per Dio, del nostro litigare con la nostra sorte, e indulgere nei desideri della carne.

---Matthew Henry.

Verso 19.---È particolarmente da osservare che il peccato di cui i figli di Israele furono in questa occasione colpevoli, non fu nel desiderare pane e acqua, ma nel pensare per un solo momento, che dopo che il Signore li aveva fatti uscire dall'Egitto, li avrebbe lasciati, per la mancanza di qualunque cosa necessaria, venire meno alla Canaan. Non era peccato avere fame e sete; era una necessità della loro natura. Non c'è nulla di vivente che non desideri e richieda cibo: quando non lo facciamo siamo morti, e che lo facessero non era peccato. Il loro peccato fu dubitare che Dio potesse o volesse sostenerli nel deserto, o permettere a coloro che seguivano la sua guida di mancare di qualunque cosa buona. Questo era il loro peccato. È esattamente lo stesso per il cristiano ora. Questi Israeliti non richiedevano più letteralmente un rifornimento di cibo quotidiano per i loro corpi, di quanto non faccia il cristiano per la sua anima. Non farlo è segno di morte, e l'anima vivente morirebbe presto senza di esso. E così lontano dal essere peccato, il nostro Signore ha dichiarato beato l'uomo che ha fame e sete di giustizia, aggiungendo la promessa più preziosa, che tutti tali saranno saziati. Ma è peccato, e un peccato molto grande, se questo cibo non viene percepibilmente, e all'evidenza dei nostri sensi, immediatamente fornito, mormorare e avere paura. Fu per la prova della loro fede che queste cose accaddero agli Israeliti, come accadono le prove di tutti i cristiani in tutte le epoche: ed è "dopo aver sofferto per un po'" che possiamo aspettarci di essere stabiliti, rafforzati, consolidati.

---Brownlow North, in "Noi stessi. Un quadro tracciato dalla Storia dei Figli di Israele" (1865.)

Versi 19-20.---Dopo tutta la loro esperienza, dubitavano dell'onnipotenza divina, come se dovesse essere considerata nulla, quando si rifiutava di soddisfare le loro passioni. L'incredulità è così profondamente radicata nel cuore umano, che quando Dio compie miracoli sulla terra, l'incredulità dubita che possa compierli in cielo, e quando li fa in cielo, se possa farli sulla terra?

---Augustus F. Tholuck.

Verso 20.---"Può dare anche il pane?" Avrebbero dovuto dire, "Volerà servire le nostre passioni?" ma questo avevano vergogna di dire.

---John Trapp.

Verso 20.---Chi dirà che un uomo è grato al suo amico per una gentilezza passata, se nutre una cattiva opinione di lui per il futuro? Questo era tutto ciò che l'ingrato Israele restituiva a Dio, per la sua miracolosa apertura della roccia per dissetare la loro sete: "Ecco, egli colpì la roccia,"---"Può dare anche il pane?" Questo, in effetti, era il loro mestiere tutto il tempo che furono nel deserto. Pertanto, Dio dà loro il loro carattere, non per quello che sembravano essere mentre le sue misericordie erano davanti a loro; allora potevano dire, "Dio era la loro roccia, e l'Altissimo il loro Redentore;" ma per il loro temperamento e comportamento nelle difficoltà; quando la tovaglia era tirata via, e il banchetto tolto dalla loro vista, quale opinione avevano allora di Dio? Potevano soddisfare il suo nome fino a fidarsi di lui per la loro cena di domani che li aveva festeggiati ieri? Veramente no, non appena sentivano ritornare la loro fame, come bambini capricciosi, piangevano, come se Dio intendesse farli morire di fame. Pertanto Dio rifiuta le loro lodi, e non riconosce i loro riconoscimenti ipocriti, ma mette in registro la loro ingratitudine; dimenticavano le sue opere, e non aspettavano il suo consiglio. Oh quanto è triste questo, che dopo che Dio aveva intrattenuto un'anima alla sua tavola con misericordie e liberazioni scelte, queste dovessero essere così male amministrate, che non un boccone di esse fosse lasciato per dare un pasto alla fede, per tenere il cuore dallo svenire, quando Dio non arriva così velocemente a liberare come desiderato. È l'uomo più grato colui che conserva le misericordie di Dio nella sua memoria, e può nutrire la sua fede con ciò che Dio ha fatto per lui, così da camminare nella forza di ciò nelle strette attuali.

---William Gurnall.

Verso 23.---"Aprì le porte del cielo." Qui c'è un'allusione al diluvio, come in Sal 78:15.

---A. R. Fausset.

Verso 23.---"Aprì le porte del cielo." Dio, che ha la chiave delle nuvole, "aprì le porte del cielo," che è più di aprire le finestre, il che tuttavia è menzionato come una grande benedizione, Mal 3:19.

---Matthew Henry.

Verso 23.---"Aprì le porte del cielo." Questa è una metafora presa da un granaio, da cui viene portato il grano; e con aprire le porte si intende che la manna cadde molto abbondantemente. Confronta Gen 7:11.

---Thomas Fenton.

Versi 24-25.---"Manna." Il profeta celebra questo miracolo, primo, a causa del luogo insolito da cui fu inviata la manna. Infatti, non produsse frutti dalla terra con cui nutrirli, ma fece piovere questo cibo dalle nuvole e dalle profondità dei cieli. Secondo, a causa della facilità della distribuzione. Per il solo comando di Dio, senza alcun lavoro degli uomini, anzi, mentre dormivano, questo cibo fu preparato. Perciò si dice, "Egli diede," ecc. Terzo, celebra la sua grande abbondanza che bastò a fornire a così grande moltitudine. Quarto, l'eccellenza del cibo. Lo chiama il cibo degli eccellenti o dei forti, tale che non era piacevole solo alla comune moltitudine, ma anche ai principi e agli eroi, poiché era il cibo dei "potenti."

---Mollerus.

Verso 25.---"Uomo." Piuttosto, come in Esodo 16:6, "ogni uomo." Nessuno di loro ne fu privato.

---A. R. Fausset.

Verso 25.---"L'uomo mangiò il cibo degli angeli." È chiamato "il cibo degli angeli," non perché gli angeli se ne nutrono quotidianamente, ma perché fu sia fatto che amministrato per ministero degli angeli, e quella frase ne esalta l'eccellenza.

---Christopher Ness (1621-1705), in "La Sacra Storia e Mistero dell'Antico Testamento"

Verso 25.---"Il cibo degli angeli." La manna è chiamata il pane degli angeli perché fu portata giù per loro ministero; ed era così piacevole al gusto, che se gli angeli avessero mangiato pane, avrebbe potuto servirli.

---John Weemse.

Verso 25.---Il cibo degli angeli. Così fu chiamata la loro manna, o,

1. Perché fu provvista e inviata per ministero degli angeli; o,

2. Perché sembrava scendere dal cielo, la dimora degli angeli; o,

3. Per esaltare l'eccellenza di questo pane, che era cibo, si potrebbe dire, adatto agli angeli, se gli angeli avessero bisogno di cibo.

E così, infatti, la straordinaria gloria del volto di Stefano è descritta dal fatto che "videro il suo volto come fosse il volto di un angelo," Atti 6:15; e Paolo chiama una lingua eccellente, "la lingua degli angeli," 1Co 13:1.

---Arthur Jackson.

Verso 25.---Più eccellente è il beneficio che Dio dà, maggiore è l'ingratitudine di chi non lo stima e non ne fa uso come si conviene; come vediamo nel peccato di Israele, che non stimò la manna come avrebbe dovuto. Se il Signore li avesse nutriti con polvere di terra, o radici d'erba, o qualsiasi altra cosa meschina, non avrebbero avuto motivo di lamentarsi: ma quando diede loro un cibo nuovo, creato ogni mattina per loro, inviato dal cielo come nuovo arredo ogni giorno, di tale eccellente colore, gusto, odore e salubrità; quale provocazione a Dio fu, non essere ora contenti; in particolare, quando diede loro abbondantemente di esso? Inviò loro carne in abbondanza.

---David Dickson.

Verso 26.---"Fece soffiare un vento d'oriente nei cieli: e con la sua potenza portò il vento del sud." Qui, esaminando la posizione geografica degli Israeliti, vediamo esattamente come il vento di sud-est avrebbe portato le quaglie. Gli Israeliti avevano appena superato il Mar Rosso e avevano iniziato a sperimentare un assaggio delle privazioni che avrebbero dovuto aspettarsi nel deserto, attraverso il quale dovevano passare. Procedendo verso nord nelle loro migrazioni usuali, gli uccelli sarebbero arrivati alla costa del Mar Rosso e lì avrebbero atteso fino a quando un vento favorevole non avrebbe permesso loro di attraversare l'acqua. Il vento di sud-est offriva loro proprio l'assistenza di cui avevano bisogno, e naturalmente ne avrebbero approfittato.

---J. G. Wood, in "Animali della Bibbia". 1869.

Verso 27.---"Come polvere." Le incredibili nuvole di fine polvere o sabbia, che un vento violento solleva nei deserti dell'Oriente, costituiscono il punto di confronto.

---William Keatinge Clay.

Verso 27.---"Uccelli piumati." Ebraico, "uccello d'ala"; cioè, uccelli volanti, in distinzione dal pollame domestico.

---Williams, in Note a Calvin in loc.

Versi 27, 31.---Se il cimitero di Sarbut el Khadem è, come tutti gli indizi precedenti indicano, opera degli Israeliti, (un principale luogo di sepoltura del loro accampamento fatale a Kibroth Hattaavah), è ragionevole aspettarsi che i suoi monumenti contengano rappresentazioni simboliche del miracolo degli "uccelli piumati" e della terribile piaga che ne seguì. Ora Niebuhr ci permette felicemente di soddisfare questa giusta aspettativa, con le sue copie delle iscrizioni su tre di quelle lapidi, pubblicate nelle tavole 45 e 46 del suo primo volume, e precedute dalla tavola 44, con un piano del cimitero stesso, che è di maggior valore di qualsiasi o tutte le descrizioni successive. Fu scoperto dallo scrivente (come affermato in un'opera precedente), ("La Voce di Israele") sulla base di non meno di quattro iscrizioni sinaitiche, che gli uccelli del miracolo, nominati da Mosè, genericamente, שְׂלָו, salu, e dal salmista, ancora più genericamente, עוֹף כָּנָף, uccelli alati, o più correttamente, "uccelli dalle lunghe ali", non erano (come tradotto da tutte le nostre versioni, antiche e moderne) quaglie, ma un uccello rosso simile alla gru che assomiglia a un'oca, chiamato in arabo nuham. La scoperta ricevette successivamente una singolare e significativa conferma dalla ulteriore scoperta, da parte di Dean Stanley, e precedentemente da Schubert, di immense stormi di questi stessi nuham sulla scena presunta del miracolo a Kibroth Hattaavah. Con questi antecedenti in mente, il lettore ora si rivolgerà ai tre monumenti copiati da Niebuhr nel cimitero di Sarbut el Khadem. Vedrà subito che un uccello simile a una gru che assomiglia a un'oca, con corpo esile e lunghe gambe, è il simbolo geroglifico principale in tutte e tre le tavole. Non meno di venticinque di questi uccelli simbolici compaiono nella prima, dieci nella seconda e quindici nella terza tavola. L'oca appare occasionalmente, ma i principali esemplari hanno l'aria dell'oca, ma la forma della gru. In una parola, sono la stessa specie di uccelli vista da Dean Stanley, sia in questo punto del Sinai, sia alla prima cateratta del Nilo; e che compaiono costantemente anche nei monumenti egizi: come se il cibo stesso dell'Egitto, cui gli Israeliti bramavano, fosse stato inviato per essere al tempo stesso la loro preda e la loro piaga. "E i figli d'Israele dissero loro: Fossimo morti per mano del Signore nel paese d'Egitto, quando sedevamo presso le pentole di carne." Esodo 16:3.

Il lettore ha qui davanti a sé il fatto inconfutabile che gli stessi uccelli che, attraverso ogni tipo di prova, sono identificati con i salus, ovvero gli uccelli dalle lunghe zampe e dalle lunghe ali del miracolo, sono gli stessi uccelli raffigurati sulle lapidi di Sarbut el Khadem, sia in piedi, in volo, e apparentemente anche legati e cucinati... L'inferenza inevitabile è... che queste lapidi registrano il miracolo degli "uccelli piumati" e stanno sopra le tombe dei golosi che li hanno consumati.

---Charles Forster, in "Israele nel Deserto." 1865.

Il signor Forster decifra così con il suo alfabeto alcune delle leggende e dei simboli misti:

Dal mare le gru si radunano in un unico punto;
Gli arcieri sparano alle gru che passano sulla pianura.
Con lo stomaco malato si precipitano sulla preda---
Il sepolcro è il loro destino---il loro midollo corrotto da Dio,
La civetta sonnolenta, emblema della morte, Dio manda distruzione tra loro.

La madre dei sepolcri---le oche bianche e nere,
Una morte improvvisa, bramando avidamente la carne, muoiono i golosi.
I figli di Israele ascendono la cima della montagna,
Mangiano, divorano, consumano, fino a non lasciare nulla, superando ogni limite,
I loro corpi corrotti, per la gola muoiono.

---Charles Forster, in "Israele nel Deserto." 1865.

Verso 29.---Nota: Il profeta in questo Salmo istituisce, per così dire, un conflitto tra Dio e l'uomo. Dio contende con benedizioni, l'uomo con peccati. Dio esercita il suo potere a beneficio dell'uomo immeritevole, Sal 78:12, "Cose meravigliose fece egli alla vista dei loro padri:" l'uomo ripaga il potere divino con infedeltà, Sal 78:17, "E peccarono ancora più contro di lui." E più avanti, in Sal 78:19, "Può Dio apparecchiare una tavola nel deserto?" In secondo luogo, Dio riversa la sua generosità per sopraffare i peccatori ingrati con i suoi doni, Sal 78:23, "Comandò alle nuvole dall'alto, &c., e fece piovere su di loro la manna." Questi meno che uomini (homunciones) oppongono la loro gola alla generosità di Dio, e abusano dei doni conferiti, Sal 78:29, "Mangiarono, e furono ben saziati." Terzo, la giustizia divina rinnova il conflitto per flagellare via da loro la stupidità, Sal 78:30-31, "Mentre avevano ancora il cibo in bocca, l'ira di Dio venne su di loro." Ancora ostinati, si ribellano contro lo stimolo, Sal 78:33, "Per tutto questo peccarono ancora." Quarto, la misericordia scende dal cielo, per invitarli alla pace, Sal 78:38, "Ma egli, pieno di compassione." Gli uomini sono solo incoraggiati dalla sua compassione, e più facilmente ricadono nel peccato, Sal 78:40, "Quante volte lo provocarono nel deserto?" Quinto, e infine, quando tutto sembra perduto, l'amore si avvicina, e compie meraviglie inaudite, per toccare la loro durezza, e per liberarli dai pericoli che li stringevano, Sal 78:43, "Come pose i suoi segni in Egitto." A queste frecce del suo amore i peccatori oppongono l'oblio di tutti i suoi benefici, Sal 78:42, "Non si ricordarono della sua mano né del giorno in cui li liberò dal nemico." E tutto questo avvenne prima che entrassero nella terra promessa. Il conflitto che avvenne tra gli Ebrei e Dio nella terra promessa è raccontato nella prossima sezione del Salmo.

---Thomas Le Blanc.

Versi 29-31.---Preghiere pericolose. Quando la lussuria detta, l'ira può rispondere. Lasciate che la grazia detti, e la misericordia risponderà.

---C. D.

Verso 30.---"Non si allontanarono dalla loro lussuria." Questo implica che erano ancora bruciati dalla loro lussuria. Se si obietta che ciò non concorda con la frase precedente, dove si dice che "mangiarono, e furono completamente saziati", risponderei che, come è ben noto, se le menti degli uomini non sono mantenute entro i limiti della ragione e della temperanza, diventano insaziabili; e, quindi, una grande abbondanza non spegnerà il fuoco di un appetito depravato.

---Giovanni Calvino.

Verso 30.---"Non si allontanarono dalle loro brame". Erano sazi, ma non soddisfatti. È facile come spegnere il fuoco dell'Etna, quanto i pensieri incendiati dalla brama.

---John Trapp.

Verso 30.---"Non si allontanarono dalle loro brame". Considerate che c'è più vera soddisfazione nel mortificare le brame che nel provvedere per esse o nel soddisfarle: c'è più vero piacere nel contrastare e punire la nostra carne che nel gratificarla; se ci fosse vero piacere nel peccato, l'inferno non sarebbe inferno, perché più peccato, più gioia. Non potete soddisfare una brama anche se faceste del vostro meglio, e vi rendeste assolutamente schiavi di essa; pensate che se aveste ciò che il vostro cuore desidera sareste a riposo: vi sbagliate di molto; l'avevano ottenuto.

---Alexander Carmichael.

Verso 31.---"L'ira di Dio venne su di loro, e uccise i più grassi tra loro". Due cose qui meritano attenzione.

1. Una, Perché diede loro abbondanza e sufficiente quantità di quaglie, e poi punì il mormorare e l'incredulità. Se li avesse puniti prima, sarebbe sembrato di avere maggiore capacità di distruggerli, che di dar loro carne. Pertanto, per dichiarare prima il suo potere, e così rendere più evidente l'incredulità del popolo, e mostrare quanto fossero meritevoli di punizione, prima dimostrò di poter dare, perché credevano che non potesse, e poi li punì per la loro incredulità...

2. L'altro, che distrusse i grassi e gli uomini scelti tra il popolo, sebbene si dica che tutti mormorarono. Senza dubbio, furono i primi nel crimine, e quindi sono menzionati in modo speciale nella punizione.

---Musculus.

Verso 31.---"Uccise i più grassi tra loro". Furono nutriti come pecore per il macello. Il macellaio prende prima i più grassi. Possiamo supporre che ci fossero alcuni israeliti pii e contenti che mangiarono moderatamente le quaglie, e non ne furono peggiori; perché non fu la carne a velenarli, ma la loro stessa brama. Lasciate che gli epicurei e i sensualisti leggano qui il loro destino; coloro che fanno "un dio del loro ventre, la loro fine è la distruzione", Flp 3:19.

---Matthew Henry.

Versi 31-34.---Il cristiano ha più vero piacere dalle creature del malvagio, poiché gli giungono più raffinate che all'altro. Il miserabile empio succhia anche i fondi, fondi di peccato e fondi di ira, mentre la coppa del cristiano non è così speziata. Primo, fondi di peccato; più ha dei piaceri della creatura dati a lui, più pecca con essi. Oh, è triste pensare a quale opera facciano nel suo malvagio cuore! sono solo combustibile per la sua brama da accendere; via corrono con i loro godimenti, come il figliol prodigo con i suoi sacchi, o come i maiali nel tempo della scossa; non si ha vista di loro, né pensiero del loro ritorno finché possono ottenere qualcosa all'estero, tra i piaceri del mondo. Nessuno è così prodigiosamente malvagio come coloro che sono nutriti in alto con piaceri carnali. Sono per l'empio come il letame e lo sterco per il maiale che ingrassa giacendoci; così i loro cuori diventano grossi e grassi; le loro coscienze più stupide e insensibili nel peccato per essi; mentre i conforti e i piaceri che Dio dà a un'anima santa attraverso la creatura, si trasformano in nutrimento spirituale per le sue grazie, e le traggono fuori in esercizio, come fanno le brame degli altri. Secondo, fondi di ira. Gli Israeliti ebbero poco piacere dalle loro prelibatezze, quando l'ira di Dio cadde su di loro, prima che potessero inghiottirle. Il banchetto del peccatore non è appena servito che la giustizia divina sta preparando di inviare il conto dopo di esso, e la paurosa aspettativa di questo non può che rovinare il sapore dell'altro.

---William Gurnall.

Verso 32.---"Nonostante tutto ciò, peccarono ancora". Continuarono a peccare, "e non credettero per le sue opere meravigliose". Ovvero, nemmeno le sue grandi meraviglie o miracoli, riuscirono a farli credere. Né l'ateismo speculativo, né l'ateismo del cuore, né l'ateismo pratico sono mai stati curati dai miracoli, perché sono tutti fondati su una disposizione malvagia. "Gli uomini non sono sempre dell'umore giusto per essere convinti". Non è la mancanza di prove, ma la mancanza di giuste disposizioni che impedisce agli uomini di credere in Dio.

---William S. Plumer.

Verso 32.---Non credettero alla storia delle sue opere, cioè, che le cose lì registrate fossero accadute; non potevano non credere che Dio avesse compiuto meraviglie per loro in Egitto, che avesse annegato il Faraone, e li avesse portati sani e salvi attraverso il Mar Rosso: videro queste cose, i loro sensi furono testimoni, ma tuttavia non credettero alla profezia o promessa che era virtualmente in quelle opere, cioè, che Dio avrebbe fatto altre meraviglie per loro fino a che non avesse completato e realizzato la loro liberazione. Quella storia del passaggio attraverso il Mar Rosso aveva in sé questa profezia - che sarebbero stati portati sani e salvi a Canaan; ma non credettero alla voce di questa profezia. Quando Dio diede loro acqua dalla roccia, quest'opera prometteva che avrebbe dato loro cibo dalle nuvole, se ne avessero avuto bisogno; ma questo non lo credettero. Da qui lo stesso Salmo riporta la loro incredulità, sotto questa nozione (Salmo 78:19-20). Parlarono contro Dio; dissero, Può Dio apparecchiare una tavola nel deserto? Ecco, colpì la roccia, affinché zampillasse acqua, e i ruscelli traboccarono; può egli dare anche il pane? può provvedere carne per il suo popolo? "Quando il Signore udì questo (linguaggio di incredulità) si adirò.

---Joseph Caryl.

Verso 32-33.---Ciò che la fede può fare a una profezia di giudizio, lo stesso può fare l'incredulità a una promessa di misericordia; sovvertirla. Il salmista attribuisce questo all'incredulità delle opere di Dio, così come della sua parola. "Non credettero alle sue opere meravigliose. Perciò consumò i loro giorni in vanità, e i loro anni in tribolazione": ma non sono forse i giorni di tutti gli uomini consumati in vanità? Non è forse l'uomo, nel suo stato migliore, del tutto vanità? Sì, ma qui c'era una vanità speciale, e qualcosa di più penale e giudiziario gravava su quella generazione per la loro incredulità, rispetto a ciò che grava sull'umanità come frutto del peccato in generale. E cos'era? Proprio il male minacciato nel testo (Isaia 7:9, parte finale): non potevano essere stabiliti. Dio li lasciò vagare quarant'anni nel deserto, avanti e indietro, ora nella speranza, ora nella paura; ora nella gioia, ora nel dolore; ora nel successo, ora nella delusione.

---Joseph Caryl.

Verso 32.---L'esperienza dovrebbe rafforzare la fede; ma deve esserci una fede presente per utilizzare l'esperienza.

---J. N. Darby, in ""Riflessioni Pratiche sui Salmi". 1870.

Verso 33.---"I loro giorni li consumò in vanità". Dice con grande significato, In vanità furono consumati i loro giorni, perché furono chiaramente privati della loro speranza, e sopportarono tutte le loro sofferenze invano. Non raggiunsero ciò che avevano sperato, ma solo i loro figli entrarono nella terra.

---Mollerus.

Verso 33.---"Giorni" sono messi al primo posto, e poi "anni"; da ciò si intende, che la durata della loro vita fu accorciata dalla maledizione di Dio, e che era del tutto evidente che fallirono nel mezzo del loro corso.

---John Calvin.

Versi 34-36.---Ci sono alcuni che, se si trovano in afflizioni, o se si ammalano, o hanno la febbre, e Dio agita la morte sopra la loro testa; o se sono presenti ad alcune solenni ordinanze, saranno pronti a risolvere e a proporre, portando facilmente voti su di sé, di fare un patto personale con Dio; ma così come sono facilmente ottenuti, così facilmente svaniscono: "Quando li uccideva, allora lo cercavano: e si convertivano e ricercavano Dio con sollecitudine." Molte volte le nostre afflizioni sono come una grondaia; quando c'è un grande acquazzone saremo traboccanti di propositi verso Dio. "Tuttavia lo lusingavano con la loro bocca, e gli mentivano con la loro lingua. Poiché il loro cuore non era retto con lui, né erano fedeli al suo patto:" eppure quando li uccideva, lo cercavano, e lo ricercavano con sollecitudine: così che nelle azioni deliberate e nel fare patto con Dio, così come sono frettolosamente concepite, così altrettanto rapidamente svaniscono; l'azione dovrebbe allora essere deliberata quando stipuliamo con il Garante, e ci obblighiamo a maggiore vigilanza e a maggiore sensibilità, altrimenti presto svanirà.

---Alexander Wedderburn, in "Il Testamento di Davide, spiegato in Quaranta Sermoni." 1701.

Versi 34-37.---In queste parole vedete chiaramente che queste persone sono molto sollecite e serie nel cercare Dio per far rimuovere la sua mano, per allontanare i giudizi che erano su di loro, ma non affinché Dio li guarisse da quei peccati che lo avevano provocato a sguainare la sua spada, e a inebriarla del loro sangue; poiché, nonostante le tristi stragi che la giustizia divina aveva compiuto tra loro, facevano solo l'ipocrita e mentivano, e giocavano gli ipocriti con Dio; desideravano ardentemente liberarsi dalle loro sofferenze, ma non si preoccupavano di liberarsi dai loro peccati. Ah! ma un'anima graziosa grida, Signore, basta che tu tolga i miei peccati, e questo mi soddisferà e mi rallegrerà, anche se non dovessi mai allontanare la tua mano pesante. Un vero Natanaele sospira sotto la sua più grande afflizione, come fece quel buon uomo, A me, me salva, Domine, (Agostino) liberami, o Signore, da quell'uomo malvagio che sono io. Nessun peso è come il peso del peccato. Signore! dice l'anima credente; liberami dal mio peso interiore, e imponimi quale peso esteriore tu voglia.

---Thomas Brooks.

Versi 34-37.---Ci sono uomini che giacciono nell'inimicizia della loro natura, e in uno stato non riconciliato, vivendo nella chiesa visibile, che non sono solo molto trattenuti, e mordono la loro inimicizia, ma che, per mezzo di un lavoro inferiore della parola e dello Spirito di Dio sui loro cuori, sono portati a cercare Dio per l'amicizia, sì, e fanno molto per lui in azioni esteriori, e si schierano e prendono parte con i suoi amici; eppure i loro cuori essendo immutati, l'inimicizia maledetta della loro natura rimanendo viva e non rimossa, giacciono ancora nella fiele dell'amarezza. Per esempio, guardate a questi in Sal 78:34-37. Si dice che 'cercavano il Signore con sollecitudine come loro Redentore,' mentre lui li stava uccidendo; eppure facevano solo "lusingarlo con la loro bocca," ecc. Un adulatore, sapete, differisce da un amico, in quanto finge molta gentilezza, ma manca di buona volontà interiore, facendolo per i propri fini. E così fanno molti nel cercare Dio, che tuttavia lui considera come nemici; poiché lo cercano mentre sono loro stessi nel suo inganno.

Ora, è difficile scoprire questi individui, perché fingono molta amicizia e esternamente (può darsi) agiscono con tante gentilezze superficiali quanto i veri amici; come i lusingatori abbondano in gentilezze esterne tanto quanto i veri amici, anzi, spesso li superano, perché non vogliono essere scoperti. Ora, se nessuno dei segni precedenti li raggiunge o li tocca, allora non c'è modo migliore che cercare le basi di tutto ciò che fanno, e esaminare se ciò proviene da una vera, interna, pura e costante buona volontà, sì o no, o da interessi personali? Come ora, quando vediamo una scimmia fare molte cose che fa un uomo, come distinguamo quindi quelle azioni nell'uno e nell'altro? Beh, dai principi interni da cui nascono, dicendo che derivano dalla ragione in uno, ma non così nell'altro. Se, quindi, può essere dimostrato, che tutto ciò che un uomo sembra fare per Dio, non proviene dalla buona volontà verso di lui, è sufficiente per convincerli di essere persone non riconciliate; poiché mentre tutte le gentilezze esterne e le espressioni di amicizia non derivano da disposizioni amichevoli e pura buona volontà, ma del tutto da interessi personali, è solo adulazione finta, anche tra gli uomini; e una volta scoperta, genera doppio odio. E c'è molto più motivo che dovrebbe farlo con Dio, perché essendo un Dio che conosce il cuore, adulare lui è la più grande beffa; poiché è ciò che principalmente provoca gli uomini a odiare coloro che fingono amicizia, perché vi è unita la beffa. Ora, che Dio consideri chiunque non si rivolga a lui con pura buona volontà un adoratore è chiaro da queste parole in Sal 78:36-37: "Tuttavia, lo adulavano con la bocca, e con la lingua gli mentivano." Se i cuori degli uomini non sono interiormente per Dio, e con lui, come un amico sarebbe per un amico, nelle loro azioni li considera contro di lui. "Il tuo cuore," dice Pietro a Simone il Mago, "non è retto davanti al Signore," At 8:22, e quindi gli dice che era "ancora nel fiele dell'amarezza."

---Thomas Goodwin.

Verso 36.---"Lo adulavano," ecc. Ma potevano adulare Dio? L'uomo è adulato quando gli viene attribuito ciò che non ha, o quando è lodato per ciò che ha, oltre il suo valore. Dio non può essere adulato così: è tanto al di là delle adulazioni quanto è al di là delle sofferenze. I Giudei, quindi, sono detti ad adulare Dio, non perché lo lodavano con belle parole più di quanto gli spettasse, ma perché con belle parole speravano di prevenire ciò che meritavano; o adulavano Dio con le loro promesse, non con le sue lodi. Peccavano contro di lui, ed egli li uccideva; e quando la spada li trovava cercavano Dio, strisciavano verso di lui e gli facevano la corte, venivano come con le corde al collo, confessando di meritare la morte, eppure supplicavano umilmente per la vita: e se Dio avesse solo rinfoderato la sua spada e li avesse risparmiati, oh che tipo di uomini sarebbero stati in tutta santa conversazione e pietà. Così "adulavano Dio con la loro bocca, mentre i loro cuori non erano retti:" facevano grandi dimostrazioni di pentimento e di conversione a Dio, ma non intendevano nulla di tutto ciò; questa era la loro adulazione. Né il Signore può essere adulato in altro modo. E come non può essere adulato con eccessive lodi, così la sua persona non può essere indebitamente onorata con eccessivo rispetto.

---Joseph Caryl.

Verso 36.---Dio può essere l'oggetto, il sé è il fine, e un oggetto celeste è reso sottomesso a un disegno carnale. L'ipocrisia fa un complimento a Dio, ed è chiamata "adulazione": "Lo adulavano con la loro bocca," ecc. Gli davano un mucchio di belle parole per la loro stessa conservazione... Un ipocrita può essere ben definito un ateo religioso, un ateo mascherato da religione.

---Stephen Charnock.

Verso 36.---"Hanno mentito a lui con le loro lingue". Il cuore è il metallo della campana, la lingua è solo il battaglio; quando il metallo della campana è giusto e buono (come l'argento) tale sarà il suono; se il metallo della campana è incrinato, o di piombo, il suono lo rivelerà presto a un orecchio giudizioso. Dio può vedere le malattie e le macchie del cuore sulla lingua. Come Giacobbe disse a sua madre, "Se mi comporto con doppiezza, mio padre mi scoprirà, e incontrerò una maledizione invece di una benedizione".

---George Swinnock.

Verso 36.---Adulazione verso Dio.

1. Un peccato comune.

2. Un peccato odioso.

3. Un peccato pericoloso.

---B. D.

Versi 36-38.---Non si può contestare il fatto che conferisce accuratezza al testo, che Dio fu mosso da un pentimento che non aveva in sé nemmeno gli elementi del dolore divino per il peccato; che non avrebbe potuto nemmeno, da un osservatore occasionale, tanto meno da colui che scruta il cuore, essere scambiato per quel pentimento che suppone un cambiamento interiore e radicale, e, tuttavia, anche un pentimento come questo bastò a procurare una ricompensa da parte di Dio. Sebbene il sacco fosse sul corpo e non sull'anima; sebbene fosse la punizione del peccato e non il peccato stesso a portare a questa umiliazione esteriore, Dio non si voltò dall'implorazione forzata, ma concesse la liberazione che era stata cercata alle sue mani. Sì, Dio, che non esprime mai maggiore abominio di qualsiasi carattere rispetto a quello dell'ipocrita; Dio, che respinge nulla più indignatamente dell'omaggio esteriore quando non è l'indice della prostrazione interiore---Dio può essere detto di aver rimosso l'umiliazione del popolo come se non potesse leggere i loro cuori, o come se, avendoli letti, e notata la loro ribellione indomita, pensasse ancora che la contrizione apparente meritasse qualche ricompensa...

Se Dio non ha lasciato senza ricompensa la mostra e l'apparenza di contrizione, sarà disattento alla vera penitenza? Se "molte volte ha distolto la sua ira" da coloro che "lo adulavano solo con la bocca", e gli mentivano con le loro lingue, non ha nulla in serbo per coloro che sono umili nello spirito, e che vengono a lui con il sacrificio di un cuore infranto? Oh! il distogliere l'ira temporale perché gli idoli erano esteriormente abbandonati, questo è un grande pegno che l'ira eterna sarà scongiurata se siamo internamente colpiti, e cerchiamo rifugio nel Salvatore. Dio deve avere del bene eterno in serbo per i suoi amici, se anche i suoi nemici sono ricompensati con del bene temporale. Sì, mentre osservo i Filistei e gli Ammoniti opprimere gli Israeliti idolatri, e poi vedo gli oppressori respinti in cambio anche di un servizio senza cuore, Oh! imparo che il vero pentimento per il peccato e la vera fede nel sacrificio di Gesù Cristo faranno disperdere tutti i nemici; torno dalla contemplazione del popolo infedele, emancipato nonostante la nota vacuità dei loro voti, torno assicurato che un regno che né Filisteo né Ammonita possono invadere, sarà la porzione di tutti coloro che cercano liberazione attraverso Cristo.

---Henry Melvill.

Verso 37.---"Il loro cuore non era retto con lui". Dio li compiace quando li rifornisce di cibo, non il loro cuore con le sue grazie; quindi lo ripagano con la bocca, e non con il cuore. Sono tutto bocca e lingua: ma Dio è tutto cuore e petto. Danno parole; Dio dà latte e amore perfetto. L'amore non raggiunge la natura interiore di molti uomini, si ferma all'ingresso.

---Thomas Le Blanc.

Verso 37.---"Il loro cuore non era retto con lui, né erano fermi", ecc. Questa è la lamentela sempre ripetuta, vedi Sal 78:8, 22. Non c'è permanenza, nessuna stabilità nella riforma che è stata prodotta. Confronta Os 6:4.

---J. J. Stewart Perowne.

Verso 38.---Secondo B. Kiddushin 30a, questo verso è il versetto centrale dei 5896 פםיקין στίχοι, del Salterio. Secondo B. Maccoth 22b, Sal 78:38, e precedentemente Deu 28:58-59; 29:9, venivano recitati quando le quaranta frustate meno una, che, secondo 2Co 11:24, Paolo ricevette cinque volte, venivano contate per il colpevole.

---Franz Delitzsch.

Verso 38.---"Egli, essendo pieno di compassione," ecc. Quando la sua mano era alzata, e lui stava per colpire, la ritirava indietro, come uno che non riusciva a trovare nel suo cuore di farlo; e quando lo faceva, "non suscitava tutta la sua ira;" lasciava cadere alcune gocce di essa, ma non voleva riversare l'intera pioggia; e dà la ragione di entrambi, perché "sono solo carne;" e, in effetti, il suo scopo primario è mostrare misericordia; e che egli affligge è solo in certe occasioni; e quindi è provocato, e molto provocato prima di farlo. Come è naturale per l'ape dare miele, ma pungere; ma punge solo in occasione quando è provocata; e questo vediamo essere vero in Dio per esperienza, che sopporta gli uomini, e li sopporta a lungo; continuano nei loro peccati, eppure lui continua nelle sue misericordie, e trattiene i suoi giudizi.

---John Preston (1587-1628), in "Lo Scettro d'Oro offerto all'Umile."

Verso 38.---"Perdonò" è una traduzione molto inadeguata della parola ebraica, che necessariamente suggerisce l'idea di espiazione come fondamento del perdono.

---Joseph Addison Alexander.

Verso 38.---"Molte volte distolse la sua ira." Dio è provocato ogni giorno, eppure è lento all'ira. Sì, a volte quando ha deciso di portare il male su un popolo, e si è messo in una postura di giudizio, estratta la spada, e li ha colpiti; anche se non cessano di provocarlo, lui cessa di punirli; come un padre tenero nel correggere un figlio ribelle e senza grazia, a volte trattiene la mano, prima che il bambino chieda misericordia, e per pura grazia si astiene: così fece Dio con Israele. Nonostante il loro inganno con le lingue lusinghiere, e cuori infrangitori di alleanze, "Perdonò la loro iniquità, e non li distrusse: sì, molte volte distolse la sua ira, e non suscitò tutto il suo furore." Le parole sono, "Moltiplicò per distogliere la sua ira:" come loro moltiplicavano per provocarla, lui moltiplicava per distoglierla; e così alla fine superava in numero i loro peccati con le sue misericordie, che non furono distrutti.

---John Strickland, in "Un Sermone predicato davanti alla Camera dei Comuni," intitolato "La Misericordia si rallegra contro il Giudizio." 1645.

Verso 38.---"Non suscitò tutta la sua ira." La sua pazienza si manifesta nel moderare i suoi giudizi quando li invia. Svuota il suo faretra di frecce, o esaurisce il suo magazzino di tuoni? No; potrebbe far rotolare un fulmine successivamente su tutta l'umanità; è facile per lui creare un moto perpetuo di fulmini e tuoni, come del sole e delle stelle, e rendere il mondo tanto terribile con l'uno quanto è delizioso con l'altro. Non apre tutto il suo arsenale; invia una piccola squadra per schermaglie con gli uomini, e non schiera il suo intero esercito. "Non suscita tutta la sua ira;" fa solo un pizzico, dove avrebbe potuto strappare a pezzi; quando toglie molto, lascia abbastanza per sostenerci. Se avesse suscitato tutta la sua ira, avrebbe tolto tutto, e anche le nostre vite. Raccoglie solo poche scintille, prende solo un tizzone per lanciarlo sugli uomini, quando potrebbe scaricare l'intera fornace su di loro; invia solo poche gocce dalla nuvola, che potrebbe far rompere in massa, e cadere sulle nostre teste per sommergerci; attenua molto di ciò che potrebbe fare.

---Stephen Charnock.

Verso 39.---Un vento che passa.

"Le ruote segrete del tempo che corre danno
Un avviso così breve, e così velocemente guidano,
Che sono morto prima di sembrare vivere.

E cos'è una vita? Un pellegrinaggio stanco,
La cui gloria in un giorno riempie la tua scena\

Con l'infanzia, la virilità e la vecchiaia decrepita.

E cos'è una vita? L'esercito fiorito
Del fiero prato estivo, che oggi
Indossa il suo velluto verde, e domani è fieno.

E cos'è una vita? Un soffio sostenuto con vestiti,
Mantenuto con cibo, trattenuto con vile auto-disprezzo,
Poi stanco di se stesso, di nuovo nel nulla."

---Francis Quarles.

Verso 40.---"Quante volte hanno provocato," ecc. Hanno provocato Dio almeno dieci volte (Num 14:22) durante i primi due anni del loro viaggio attraverso il deserto:

1. al Mar Rosso (Esodo 14:11-12):

2. alle acque di Mara (Esodo 15:24):

3. nel deserto di Sin (Esodo 16:2):

4. quando conservarono la manna fino al giorno seguente (Esodo 16:20):

5. quando la manna fu raccolta di sabato (Esodo 16:27):

6. a Refidim, dove non c'era acqua (Num 20:2, 13):

7. a Horeb quando fu fatta una vitella fusa (Esodo 32:1 ecc.):

8. a Taberah (Num 11:1-3):

9. quando desiderarono ardentemente la carne (Num 11:4):

10. quando mormorarono per le notizie portate dagli uomini, che erano stati inviati a esplorare la terra (Num 14:1, ecc.)

---Daniel Cresswell.

Verso 40.---"Quante volte." Dio tenne conto di quante volte lo provocarono, anche se loro non lo fecero, Num 14:22: "Mi hanno tentato queste dieci volte."

---Matthew Henry.

Verso 41.---"Si voltarono indietro." Per quanto riguarda quell'espressione, וַיָּשׁוּבוּ, che traduciamo, "e si voltarono indietro;" cioè, dicono alcuni, per tornare di nuovo in Egitto, o come altri, ritornarono alla loro vecchia abitudine di ribellione; dico, qui non ha tale significato; è un ebraismo, e dovrebbe essere reso, "tornarono e tentarono," cioè, sæpius tentaverunt, lo tentarono spesso, o lo tentarono di nuovo.

---Thomas Froysel, in "Sermoni riguardanti la Grazia e la Tentazione." 1678.

Verso 41.---"Tentarono Dio." Questo esprime solo il fatto che gli uomini agiscono verso di lui come se potesse essere tentato, o in un modo adatto a metterlo alla prova, a provocare il suo giusto sdegno, e farlo procedere contro di loro, come se fosse giusto per lui effettivamente farlo a causa delle loro offese. Non è affatto in contrasto con l'affermazione di Giacomo---"Dio non può essere tentato dal male," che significa che non può essere influenzato dal male, in modo da essere trascinato in esso, rivolto verso di esso---in modo da sentirne il potere o sperimentarne la contaminazione. È infinitamente lontano da esso, elevato al di sopra di esso, sotto tutte le sue forme. Lo è a causa della perfetta perfezione del suo essere e beatitudine.

---John Adam, in "Esposizione dell'Epistola di Giacomo." 1867.

Verso 41.---"Limitarono il Santo d'Israele." Hanno limitato o

1. il potere di Dio, come sopra, Sal 78:19-20. O,

2. la volontà di Dio, dirigendo e prescrivendo a lui cosa fare, e quando, e in che modo; e mormorando contro di lui se non concedeva sempre i loro desideri particolari e vari.

---Matthew Pool.

Verso 41.---"Limitarono il Santo d'Israele." Ecco, quindi, un'accusa terribile, e misteriosa ci sembra tanto terribile. Quanto è tremendo che l'uomo, il verme, dovrebbe arrogarsi quello, di dire a colui che lo ha fatto, "Fin qui arriverai e non oltre." Sorprendente, dico, l'accusa! restringere le dimensioni e le operazioni della Divinità. Sorprendente insolenza, tracciare una linea di confine, oltre la quale il Creatore stesso non deve passare, definire e prescrivere al Legislatore della natura stesso il percorso della sua provvidenza! L'infamia è immensa. Ma sappiamo, amici miei, che il crimine non è raro; e uno dei risultati naturali del peccato sembra essere questo,---che lo spirito peccaminoso, sia dell'uomo o dell'arcangelo perduto, incapace di scuotere le solide fondamenta del Trono Eterno, si diverte nella sua malignità, e cerca una temporanea cessazione dalle sue cure logoranti, erigendo barriere ai confini e alle frontiere dell'impero Onnipotente, sperando invano di infastidire il Possessore del trono che non possono disturbare.

Parole commoventi! Vi commuovono come commuovono me? "Si voltarono indietro e tentarono Dio, e limitarono il Santo d'Israele". In qualche modo, sembra che nessuna combinazione di parole avrebbe potuto essere così commovente. Loro limitarono Dio. Limitarono l'Onnipotente. Limitarono l'Infinito. No! Queste parole hanno un terribile e commovente flusso di significato; perché mentre descrivono Lui, l'Essere terribile e autosufficiente la cui essenza è eternità e potere; la cui autoesistenza è dichiarata dalle meraviglie stupefacenti della natura; la cui vita era essere essenziale. Loro limitarono Lui---Colui in cui tutto l'essere era inghiottito e assorbito---Colui davanti al cui sguardo montagne e colline fuggivano e non si trovavano---Colui dall'eternità, Dio; alto sopra tutto, benedetto per sempre. Colui a cui tutte le nazioni erano come una goccia di un secchio, e che prendeva le isole come una cosa molto piccola,---Lui, "loro limitarono".

Conoscevano il suo carattere come "Il Santo"; era tutto ciò che sapevano del suo carattere; ma era circondato da un terrore più grande persino della solitaria potenza e autoreposo della Divinità. In parole e significati terribili avevano sentito proclamare il suo carattere---Il Santo. Lui limitarono. Lui, il cui trono era velato dalle ali terribili di arcangeli senza peccato, che gridavano attraverso l'oscurità di quella inafferrabile luminosità, Santo, santo, santo, Signore Dio Onnipotente! e la cui santità era affermata persino dai disordini del mondo rotante.

Loro lo limitarono. Più personale, e quindi più meraviglioso, diventava l'enormità. La generazione della loro razza aveva testimoniato per Lui, il Santo d'Israele; avevano visto le meraviglie della sua santità e potenza in Egitto, nel Mar Rosso; avevano sentito parlare del Dio di Abramo, di Isacco e di Giacobbe; avevano sentito parlare di colui che aveva parlato al loro Capitano nel roveto ardente; avevano visto la sua colonna di fuoco e nuvola; sapevano di essere stati divinamente selezionati e scelti; e colui che scelse loro limitarono! Quello che avrebbe dovuto garantire la loro fede divenne solo la fonte della loro criminalità.

---E. Paxton Hood.

Verso 41.---"Limitarono il Santo d'Israele". Dio non può sopportarlo con pazienza, che noi lo limitiamo, sia nel tempo, o nel modo, o nei mezzi di aiuto. Si lamenta dei Giudei per questa presunzione, limitarono il Santo d'Israele. È insopportabile circoscrivere una saggezza e potenza infinite. Lui opererà, ma quando vuole, e come vuole, e con quali strumenti vuole, e se vuole, senza strumenti, e se vuole con strumenti deboli e improbabili, disprezzati ed esplosi.

---Joseph Caryl, in un "Sermon* davanti alla Camera dei Comuni*", intitolato, "Le Opere di Efeso"

Verso 41 (ultima clausola).---Questo era il peccato di Israele, e non è stato spesso anche il nostro? Il nostro Dio è il "Santo", e farà ciò che è più per la Sua gloria; è il Santo "d'Israele", e quindi consulterà il benessere del suo popolo. Non dobbiamo limitare la sua saggezza, perché è infinita; non dobbiamo limitare la sua potenza, perché è onnipotente; non dobbiamo limitarlo nel tempo, perché mostrerà la sua sovranità: non sarà vincolato a seguire le nostre regole, o essere obbligato a rispettare il nostro tempo; ma adempirà alla sua parola, onorerà la nostra fede, e ricompenserà coloro che lo cercano diligentemente.

---James Smith.

Verso 41.---"Limitarono". Nell'unico altro posto dove la parola ebraica compare (Esd 9:4), significa mettere un segno su una persona, che alcuni applicano qui, nel senso figurato di stigmatizzare o insultare.

---Joseph Addison Alexander.

Verso 41.---"Limitarono il Santo d'Israele", o lo segnarono; lo segnarono con un segno, così il Targum; lo tentarono chiedendogli un segno, come interpreta Jarchi; insistendo affinché fosse compiuto un miracolo, per cui potesse essere noto se il Signore fosse tra loro o no, Esodo 17:7; a cui confrontare Matteo 15:1: o gli posero dei limiti, così Kimchi, alla sua potenza e bontà, dicendo, questo Egli poteva fare, e quell'altro no; vedi Salmo 78:19-20; e così gli uomini limitano il Signore quando fissano una benedizione che vorrebbero avere, proprio quella, e non un'altra; e la misura di essa, a quale grado dovrebbe essere concessa loro, così come il tempo stabilito in cui vorrebbero averla; mentre la benedizione stessa, e il grado di essa, e il tempo della sua concessione, dovrebbero essere tutti lasciati al Signore che sa quale e cosa di essa è più conveniente per noi, e quando è il momento migliore per concedercela.

---John Gill.

Verso 41.---"Limitarono il Santo d'Israele"---sfiducia nel potere di Dio di effettuare tutte le sue grazie, di fare ciò che è necessario in ogni caso per il suo popolo, e portare a termine i suoi propositi per loro. Nel momento in cui suppongo che qualcosa non possa essere per benedizione, limito Dio. Questo è un grande peccato---doppiamente, quando pensiamo a tutto ciò che ha fatto per noi. Lo Spirito Santo ragiona sempre dall'amore infinito rivelato di Dio a tutte le sue conseguenze. Lui ha riconciliato; sicuramente salverà fino alla fine. Non ha risparmiato suo Figlio; come non darà tutte le cose?

---J. N. Darby.

Verso 42.---"Non si ricordarono della sua mano", ecc. Dio odia la dimenticanza delle sue benedizioni. Primo, perché ha comandato che non dovremmo dimenticarle, Deuteronomio 4:9; 8:14. Secondo, perché la dimenticanza è segno di disprezzo. Terzo, è la peculiarità di una singolare incuria. Quarto, nasce dall'incredulità. Quinto, è il più grande segno di ingratitudine.

---Thomas Le Blanc.

Verso 42.---"Non si ricordarono della sua mano", ecc. Il punto di riferimento della fede in tempo di prova è la manifestazione primaria della grazia. Per un israelita, il ricordo della liberazione dall'Egitto è la prova di una fede attiva. Allo stesso modo, per il credente provato ora, è la CROCE che fornisce la via di uscita dalla nebbia oscura con cui Satana a volte è permesso avvolgere la nostra coscienza, quando il Signore non è stato tenuto vigilante davanti al nostro volto. Poiché Israele dimenticò quella prima liberazione, proseguirono ostinatamente nella via del male. Poiché un cristiano a volte si ferma prima della Croce nei suoi conflitti spirituali, fallisce nel sconfiggere il nemico e rimane infruttuoso e infelice, fino a che, per qualche intervento speciale del grande Restauratore, è nuovamente portato, in spirito, a quel luogo dove Dio lo incontrò per la prima volta, e lo accolse in Gesù nella pienezza del perdono e della pace. Nessuna esperienza intermedia, per quanto veritiera nel suo carattere, soddisferà il suo caso. È alla croce da sola che riacquistiamo una completa rettitudine di pensiero su noi stessi così come su Dio. Se vogliamo glorificarlo, dobbiamo "mantenere fino alla fine l'inizio della nostra fiducia salda," Ebrei 3:14.

---Arthur Pridham.

Verso 42.---"Non si ricordarono della sua mano", ecc. Il pane mangiato è presto dimenticato. Nihil citius senescit quam gratia. Nulla invecchia così rapidamente come un favore.

---John Trapp.

Verso 43.---"Zoan", o San, sembra essere stata una delle principali capitali, o residenze reali, dei Faraoni (Isaia 19:11, 13; Isaia 30:4): e di conseguenza "il campo di Zoan", o la bella pianura alluvionale attorno alla città, è descritto come la scena delle meravigliose opere che Dio compì al tempo di Mosè.

---John Kitto.

Versi 43-51.---Mosè compì meraviglie distruttive, Cristo meraviglie preservative: egli trasformò l'acqua in sangue, Cristo l'acqua in vino; portò mosche, rane, locuste e bruchi, distruggendo i frutti della terra e infastidendola; Cristo moltiplicò un poco di questi frutti, cinque pani e alcuni pesci, benedicendoli, così che con essi sfamò cinquemila uomini: Mosè colpì uomini e bestiame con grandine, tuoni e fulmini, che morirono, Cristo rese la vita a alcuni che erano morti, e salvò dalla morte i malati e gli infermi; Mosè fu uno strumento per portare ogni tipo di ira e angeli malvagi tra loro, Cristo scacciò i demoni e fece ogni tipo di bene, dando la vista ai ciechi, l'udito ai sordi, la parola ai muti, arti ai zoppi, e purificazione ai lebbrosi, e quando il mare era tempestoso lo calmava; Mosè uccise i loro primogeniti, causando così un grido orribile in tutta la terra d'Egitto; Cristo salva tutti i primogeniti, o salvandoli li rende tali; poiché così sono chiamati, Eb 12:23.

---John Mayer.

Verso 44.---"Trasformò i loro fiumi in sangue," ecc. Questo mostra anche la follia del culto delle creature. Il Faraone adora il potere sostenitore della vita della natura, come incarnato nel maestoso fiume davanti a lui. Il Dio della natura trasforma l'acqua corrente in un fiume di morte davanti ai suoi occhi. Dimostra, nel modo più impressionante per l'ebreo e l'egiziano, che il Dio di Israele era il vero e unico Dio del cielo e della terra, e che tutti gli altri oggetti di culto erano solo creature di Dio o opere delle mani degli uomini.

---James G. Murphy.

Verso 44.---"Trasformò il loro fiume in sangue," ecc. Essi consideravano il loro fiume non solo come consacrato a una divinità; ma, se possiamo credere ad alcuni autori, come il loro principale dio nazionale; e lo adoravano di conseguenza... Devono aver provato il massimo stupore e orrore, quando videro il loro sacro corso d'acqua cambiato e inquinato, e la divinità che adoravano così vergognosamente contaminata e degradata. E queste apparenze devono aver avuto un effetto salutare sugli Israeliti; poiché furono così avvertiti di non aderire a questo tipo di idolatria; ma di averlo sempre in disprezzo, così come in abominio.

È da osservare che Dio avrebbe potuto, se fosse stato il suo piacere divino, contaminare e inquinare i corsi d'acqua dell'Egitto in molti modi diversi. Ma ritenne opportuno cambiarlo in sangue. Ora gli egiziani, e soprattutto i loro sacerdoti, erano particolarmente attenti e delicati nelle loro abitudini esteriori e nei riti; e non c'era nulla che aborrissero più del sangue, ammettevano raramente sacrifici sanguinosi; e con la minima macchia di sangue si sarebbero ritenuti profondamente contaminati. La loro pretesa di purezza era così grande che non potevano sopportare di entrare in contatto con uno straniero, o anche di toccare i suoi vestiti; ma toccare un corpo morto era un'abominazione, e richiedeva di essere immediatamente espiato... Per questi motivi i sacerdoti erano continuamente impegnati in abluzioni. C'erano quattro momenti stabiliti, due volte al giorno e altrettante di notte, in cui erano tutti obbligati a bagnarsi. Molti incidenti li costringevano a ripeterlo molto più spesso. Quindi questo male che si abbatté su di loro deve essere stato sentito severamente, poiché "c'era sangue in tutta la terra d'Egitto," Esodo 7:21.

---Jacob Bryant (1715-1804), in ""Osservazioni sulle Piaghe inflitte agli Egiziani""

Verso 44.---"E le loro inondazioni, che non potevano bere". Una terza calamità che accompagnava questa piaga era l'impossibilità di bere l'acqua del Nilo, un fastidio sentito più acutamente da loro, perché l'acqua del Nilo, dopo essere stata purificata dal fango con una sorta di pasta di mandorle, è, da un lato, estremamente gradevole, gustosa e salutare, tanto che appare agli stranieri quasi come una bevanda preparata artificialmente - da cui è nato il proverbio egiziano: "l'acqua del Nilo è dolce come il miele e lo zucchero", e l'adagio, "che se Maometto l'avesse bevuta, avrebbe supplicato Dio di essere immortale, per poterne godere sempre"; ed è, dall'altro lato, l'unica acqua potabile che gli abitanti possono usare; perché, dice Maillet (I. pg. 20): "L'acqua dei pozzi e delle cisterne in Egitto è detestabile e malsana; le fontane sono così rare, che sono una sorta di prodigio in quel paese; e, per quanto riguarda l'acqua piovana, è fuori discussione, poiché in Egitto cade a malapena la pioggia."

---M. M. Kalisch, in "Un Commento Storico e Critico sul Vecchio Testamento." 1867.

Verso 45.---"Mosche". [Esodo 8:13-14, כִּנָּם o כִּנּים.] È difficile determinare con precisione la specie o il tipo di animali denotati da quell'espressione; ma è certo che: Devono essere un tipo molto piccolo di insetti, poiché sono rappresentati come nati dai granelli di polvere; Che sono nocivi sia per l'uomo che per gli animali Salmi 78:13, e in grado ancora maggiore rispetto alle rane. Il singolare כֵּן, è usato in Isaia 51:6, dove rappresenta qualcosa di molto fragile, debole e perituro. L'etimologia porta alla radice greca κνάω, mordere o pizzicare - e questo coincide con il sostantivo inglese gnats, con cui, infatti, tutte le qualità appena menzionate concordano perfettamente. E la Settanta, che è naturalmente di grande autorità in tutte le questioni riguardanti i fenomeni naturali dell'Egitto, traduce anche σκνῖφες (zanzare); che Filone, anch'egli egiziano, descrive così: "È un insetto che, sebbene di dimensioni molto piccole, è di natura estremamente fastidiosa; perché non danneggia solo la superficie, causando pruriti intollerabili e prolungati, ma penetra anche all'interno attraverso le orecchie e i nasi. Vola persino negli occhi di coloro che non si proteggono, e provoca dolore." Tutte queste qualità sono perfettamente applicabili alle zanzare.

---M. M. Kalisch.

Verso 45.---"Mandò varie sorti di mosche". "Manderò sciami di mosche su di te," ecc. Esodo 8:21. Ebraico עָרֹב, arob, una miscela, o sciame misto, cioè, probabilmente di mosche, vespe, calabroni e altri insetti fastidiosi e pungenti. Si noterà che "mosche" nella nostra versione, essendo stampato in corsivo, non è presente nell'originale... la Settanta rende עָרֹב, arob, con κυνόμυιαν, mosca canina, per il suo mordere, un insetto che affonda i denti così a fondo nella carne, e si attacca così strettamente, che spesso fa impazzire il bestiame...

Verse 45.---"Mandò (עָרֹב, arob) diverse specie di mosche tra di loro che li divorarono." L'arob è descritto come divoratore degli Egiziani, un'azione che sembra inapplicabile a una mosca. Nel complesso, siamo fortemente inclinati verso l'opinione che ha trovato alcuni sostenitori capaci negli ultimi anni, che il coleottero egiziano (blatta Ægyptiaca) sia indicato in questo contesto. Il coleottero, che è quasi ovunque un fastidio, è particolarmente abbondante e offensivo in Egitto, e tutte le circostanze che le Scritture in diversi luoghi suggeriscono riguardo l'arob, si applicano con molta precisione a questa specie. Divora tutto ciò che incontra sul suo cammino, persino vestiti, libri e piante, e non esita a infliggere morsi severi agli uomini. Se inoltre concepiamo che uno degli obiettivi di queste piaghe fosse di castigare gli Egiziani attraverso i loro stessi idoli, non c'è creatura della sua classe che potrebbe essere impiegata più adeguatamente di questo insetto. Quale preciso posto occupasse nel sistema religioso di quel popolo notevole non è mai stato, crediamo, esattamente determinato; ma che occupasse un posto evidente tra le loro creature sacre sembra essere dimostrato dal fatto che non c'è quasi nessuna figura che ricorra più frequentemente nella scultura e nella pittura egiziana.

---George Bush.

Verso 45.---Mosche, che li divorarono. (Vedi Esodo 8:24.) "La terra fu corrotta a causa dello sciame di mosche." Bochart intende per terra, gli abitanti, il cui sangue queste mosche succhiavano, lasciando in esso un veleno tale che i loro corpi si gonfiavano e molti di loro morivano. Le Clerc lo intende per la carne e altri cibi commestibili, che questi insetti avendo predato, e infestato di larve, generarono vermi, puzza e putrefazione in tutta la terra.

---Jameson's Critical and Practical Exposition of the Pentateuch. 1748.

Verso 45.---"E rane, che li distrussero." Galerius osserva che gli Egiziani furono puniti in questa piaga su tutti e cinque i sensi. La vista fu punita, che fu offesa dalla moltitudine, dalla grandezza, dalla forma e dal colore orribili di queste rane. L'udito fu offeso dal loro gracidare; poiché era una musica sgradevole per orecchie delicate. L'olfatto fu offeso dalla puzza di esse. Il gusto fu offeso perché entrarono nei loro abbeveratoi, nei luoghi della loro pasta, e così li privarono del cibo che era stato preparato per il loro nutrimento... "Le rane saliranno su di te, sul tuo popolo e su tutti i tuoi servi." Esodo 8:4. Così che non potrai liberarti di questo fastidio. Cosa! Nel loro cibo, e bevanda; e sui loro corpi! Allora osserva con me, amato, Dio può infliggere giudizi sulle persone, che saranno più dolorosi e fastidiosi che odiosi, ripugnanti e nauseabondi.

---Josiah Shute, in ""Giudizio e Misericordia: o la Piaga delle Rane (inflitta, rimossa).*" 1645.

Verso 45.---"Rane". Gli Egiziani soffrirono intensamente a causa di questa piaga. Erano un popolo particolarmente schizzinoso e aborrivano il contatto con qualsiasi cosa considerassero impura. Possiamo quindi ben immaginare l'effetto di una visita di rane, che rendevano le loro case impure entrando in esse, e loro stessi impuri saltando su di loro; che li privavano del riposo saltando sui loro letti, e del cibo strisciando nei loro forni e sull'impasto nei mastelli. E, come se non bastasse per rendere la visita ancora peggiore, quando la piaga fu rimossa, le rane morirono nei luoghi in cui si erano intrufolate, così che gli Egiziani furono costretti a pulire le loro case dalle carcasse morte, e ad ammucchiarle in cumuli, per essere essiccate dal sole, o mangiate dagli uccelli e altri spazzini dell'Oriente. Per quanto riguarda la specie di rana che invase così le case degli Egiziani, non c'è alcun dubbio. Può essere solo la rana verde, o rana commestibile (Rana esculenta), che è così ben nota per la delicatezza della sua carne. Si crede che questa sia l'unica rana acquatica dell'Egitto, e quindi deve essere la specie che uscì dal fiume nelle case. Sia in Egitto che in Palestina esiste in numeri molto grandi, brulicando in ogni luogo paludoso, e abitando le pozze in tali numeri che l'acqua può a malapena essere vista per le rane. Così, la moltitudine delle rane che invasero gli Egiziani non fu una questione di meraviglia, l'unico elemento miracoloso essendo che i rettili furono simultaneamente diretti alle case, e la loro morte simultanea quando la piaga fu tolta.

---J. G. Wood.

Verso 45.---"Rane". La verga è sollevata di nuovo. Ecco, il Nilo, che prima avevano adorato, non è mai stato così dannoso come ora è fastidioso; offrendo loro non solo un fastidio morto, ma anche uno vivo: non li ha mai forniti di pesci come ora li ha afflitti con le rane. Qualsiasi cosa un uomo faccia suo dio, oltre a quello vero, un giorno sarà il suo tormentatore. Queste creature ripugnanti lasciano il loro proprio elemento per punire coloro che ribellionariamente trattennero Israele dal loro. Nessun letto, nessuna tavola può essere libera da loro: le loro signore schizzinose non possono tenerle fuori dal loro seno; né gli Egiziani possono aprire la bocca che sono pronte a strisciare nelle loro gole, come se volessero dire loro, che sono venute appositamente per vendicare i torti del loro Creatore.

---Joseph Hall.

Verso 46.---"Bruco". חָסִיל, chasil, è reso βροῦχος dalla LXX in 2Cr 6:28, e da Aquila qui, e anche dalla Vulgata in Cronache e in Isa 33:4, ed è reso da Girolamo qui, bruchas, "lo scarabeo", che tutti sanno essere un grande divoratore delle foglie degli alberi. Il siriaco in Gio 1:4; 2:25, lo rende צַרְצוּרֹא tzartzooro, che Michaelis, dall'arabo צּרצר tzartzar, un grillo, interpreta il grillo talpa, che nel suo stato di larva, è anch'esso molto distruttivo per il grano, l'erba e altre piante, rosicchiando le radici su cui si nutre.

---Nota editoriale a Calvin in loc.

Verso 46.---"Bruco". In tempi passati, qualsiasi creatura strisciante distruttiva che si verificava in luoghi coltivati veniva così chiamata; ora, per consenso generale, limitiamo il termine alla seconda fase degli insetti dell'ordine dei Lepidotteri, cioè farfalle e falene. Questi bruchi, per la voracità con cui attaccano le foglie, i frutti e talvolta il legno solido di piante e alberi, sono resi evidenti anche a coloro che sono poco familiari con la storia naturale.

---"Tesoro Biblico".

Verso 46.---"Locusta". La loro quantità è incredibile per tutti coloro che non hanno assistito di persona al loro stupefacente numero; la terra è coperta da loro per lo spazio di diverse leghe. Il rumore che fanno brucando gli alberi e l'erba può essere udito a grande distanza e somiglia a quello di un esercito che saccheggia in segreto. I Tartari stessi sono un nemico meno distruttivo di questi piccoli animali. Si direbbe che il fuoco abbia seguito il loro cammino. Ovunque si diffondano le loro miriadi, il verde del paese scompare; alberi e piante, spogliati delle loro foglie e ridotti ai nudi rami e steli, fanno sì che l'immagine desolata dell'inverno succeda in un istante allo scenario ricco della primavera. Quando queste nuvole di locuste prendono il volo, per superare ostacoli o per attraversare più rapidamente un suolo desertico, si può letteralmente dire che i cieli siano oscurati da loro.

---F. C., Comte de Volney.

Verso 47.---"Distrusse le loro vigne con la grandine, e i loro alberi di sicomoro con la brina". La vite per i ricchi, e il fico di sicomoro per i poveri, furono distrutti dal giusto giudizio di Dio sulla nazione.

---W. Wilson.

Verso 47.---Il sicomoro (non sicamoro, che è completamente diverso, sebbene, a causa di un errore tipografico, spesso confuso con esso nelle nostre Bibbie) era il nome di un albero, comune in Egitto, Amo 7:14; Luk 19:4. Questo albero assomigliava al gelso nelle sue foglie, e al fico nei suoi frutti; e sulla sua produzione, per lo più, vivevano i ranghi inferiori della popolazione. Il salmista si riferisce solo a una sorta, ma intende chiaramente ogni tipo, di albero prezioso.

---William Keatinge Clay.

Verso 49.---"Inviando angeli malvagi". I mali arrivano non chiamati, ma non inviati. Non sono qui chiamati angeli? Sono inviati; la parola angelo significa messaggero. Non solo le cose prive di vita, ma neanche le creature viventi, né le bestie, né gli uomini, né lo stesso Satana possono fare male a meno che Dio non lo ordini. Le tre giornate di oscurità in Egitto, come sono arrivate? "Egli inviò l'oscurità", dice Davide. Sal 105:28. Così la grandine, il tuono e il fulmine, il Signore li ha inviati, dice Mosè. Le rane, le mosche, i pidocchi, le cavallette e i bruchi che infestarono l'Egitto, e i leoni che uccisero gli idolatri in Samaria (2Re 17:1-41), il testo dice di tutti loro, Dominus immisit, il Signore li ha inviati. E per gli uomini---"Sono venuto" (dice Rabsachè) "senza il Signore?" Lui mi ha ordinato di andare. Sì, il diavolo, l'arcangelo del male, che cerca di divorare, deve essere inviato prima che possa fare qualcosa. Lo spirito bugiardo nelle bocche dei falsi profeti desiderava sedurre Acab; Dio deve prima ordinare; Egredere, vai e fai così. L'uso di questo è facile senza il mio aiuto: non temere, facendo bene; nessun uomo, demone, alcuna creatura, può farti del male, Dio non inviandoli. Ma peccando, temere tutto. La creatura più debole può abbattere l'uomo più potente, se Dio dice, vai. Un topo (dice il poeta) morderà un uomo malvagio. Sia l'orgoglioso Erode, sia il grande Antioco; se Dio chiede alle creature, Quem mittam, chi di voi dovrò inviare? il verme risponderà, Ecce me, mandami; lo divorerò. E tali povere, semplici, disprezzabili creature sono alcuni di questi angeli malvagi nel mio testo. Egli inviò: cosa ha inviato? angeli malvagi, la prossima cosa in questa Scrittura.

"Angeli malvagi"? Par dispar, una coppia di parole che sembra non ben assortita. La seconda potrebbe dire alla prima, Quid mihi et tibi, che cosa ho a che fare con te? Gli angeli erano le creature migliori e più sante di Dio. Erano tutti buoni, molto buoni, dice Mosè; ma gli angeli κατ´ ἐξοχην eccellentemente buoni. Allora "malvagio" qui è un epiteto malvagio per gli angeli. E non si legge mai se non qui, e qui (alcuni pensano) non ben tradotto. Ma la frase di "angeli malvagi" ha qui un altro significato: angeli malvagi, cioè, gli angeli, cioè, i messaggeri del male. È in ebraico, non מַלְאֲכִים, ma מַלְאֲכֵי; tanto che alcuni esegeti pensano che il salmista intenda le parole di Mosè e Aronne; che furono inviati da Dio per essere i messaggeri del male, cioè, tutte le piaghe che Dio avrebbe portato sull'Egitto. Quel senso non censuro, ma non seguo. I Padri Greci hanno un altro---che per "angeli malvagi", si intendono gli spiriti malvagi. Anche Cristo li chiama angeli, gli angeli del diavolo. Agostino non gradisce quel senso. L'esposizione più corrente è come parla uno scrittore ebraico: gli "angeli malvagi" sono le dieci diverse piaghe.

---Richard Clerke, 1554-1634.

Verso 49.---"Inviando angeli malvagi tra loro". Che il diavolo e i suoi angeli siano così estremamente malvagi, che per loro è preparato il fuoco eterno, nessun credente ignora: ma che dovrebbero essere inviati per mezzo di loro un castigo dal Signore Dio su certi che egli giudica meritevoli di questa punizione, sembra essere una cosa dura per coloro che sono poco inclini a considerare come la perfetta giustizia di Dio faccia buon uso anche delle cose malvagie. Poiché queste, per quanto riguarda la loro sostanza, chi altro se non lui stesso ha fatto? Ma malvagio non le ha fatte; eppure le usa, in quanto è buono, convenientemente e giustamente; proprio come, d'altra parte, gli uomini ingiusti usano le sue buone creature in modo malvagio: Dio quindi usa gli angeli malvagi non solo per punire gli uomini malvagi, come nel caso di tutti quelli di cui parla il Salmo, come nel caso del re Acab, a cui uno spirito di menzogna per volontà di Dio ingannò, affinché potesse cadere in guerra; ma anche per provare e rendere manifesti gli uomini buoni, come fece nel caso di Giobbe.

---Agostino.

Verso 50.---"Ha fatto strada alla sua ira". Letteralmente---"pesato una via": implicando che Dio, nel punire gli Egiziani così severamente, non ha fatto altro che ciò che era giusto ed equo, quando pesato nella bilancia del diritto. Pro 4:26.

---A. R. Fausset.

Verso 50.---"Ha fatto strada alla sua ira". Come se il salmista avesse detto, Se non ci fosse una via per la sua ira, cioè, per l'esecuzione della sua ira, si è fatto strada; anche se non ha trovato una via, tuttavia ne ha creata una, e si è fatto strada attraverso tutte le difficoltà che sembravano opporsi alla distruzione dei suoi nemici. Abbiamo messo a margine, "ha pesato un sentiero", ha reso il sentiero esatto come se lo avesse messo in una bilancia; la via era adattata alla grandezza della sua ira, ed era adattata alle dimensioni della loro malvagità. Così "ha fatto strada alla sua ira", sia adattando la via alla sua ira sia rimuovendo tutti gli impedimenti dalla via della sua ira. Se Dio vuole operare per salvare, chi lo impedirà? e se Dio vuole operare per distruggere, chi o cosa lo impedirà?

---Joseph Caryl.

Verso 51.---"Il capo della loro forza nelle tende di Cam." Il sole dell'ultimo giorno del soggiorno di Israele in Egitto era tramontato. Era il quarto giorno dopo l'incontro con Mosè. Il Faraone, i suoi principi e i sacerdoti dei suoi idoli avrebbero senza dubbio preso coraggio da questo insolito ritardo. Il Signore e i suoi ministri sono finalmente sconfitti, poiché ora gli dei dell'Egitto prevalgono su di loro. Il trionfo sarebbe stato celebrato con pompe e sacrifici, con feste e danze. Niente è più probabile del fatto che le sale da banchetto del Faraone a Rameses fossero illuminate da lampade, e che lui e i suoi principi stessero versando libagioni di vino ai loro dei, e concertando piani tra i loro festeggiamenti, per la perpetuazione della schiavitù di Israele... Il Faraone Sethos si alzò dal suo giaciglio quella notte urlando in feroce e amara agonia, e mordendo la freccia acuta che gli tormentava le viscere, come un leone ferito. Suo figlio, il suo primogenito, il suo unico figlio, appena giunto all'età dell'uomo, appena incoronato re d'Egitto, e associato a suo padre nella cura della sovranità, si contorceva davanti a lui in spasimi mortali, e morì. I suoi trasporti di dolore furono riecheggiati, e con voce non finta, dai principi, dai consiglieri e dal sacerdote che partecipavano al suo festeggiamento. Ognuno si stracciava le vesti e stringeva al suo petto il corpo tremante del suo primogenito. In quella notte terribile "ci fu un grande grido in tutta la terra d'Egitto," ma se abbiamo letto correttamente la sua storia, il lamento più forte, più selvaggio di angoscia rimorso sarebbe sorto dalla sala da banchetto del Faraone!

---William Osburn, in "Israele in Egitto." 1856.

Verso 52.---"Ma fece uscire il suo popolo come pecore." Non è detto che uscirono come pecore; ma che li fece uscire come pecore. Non è una descrizione del carattere del popolo, ma un elogio della provvidenza e della bontà di Dio, per cui, alla maniera di un buon pastore, condusse fuori dall'Egitto il suo popolo con tutta sicurezza, come pecore strappate in mezzo ai lupi.

---Musculus.

Verso 53.---"Non ebbero paura."

Primo, non avevano motivo di temere, nella loro partenza dall'Egitto.

1. Anche se videro gli Egiziani uccisi, contro di loro nemmeno un cane mosse la lingua.

2. Erano tutti in buona salute.

3. Furono arricchiti con i bottini degli Egiziani.

4. Uscirono in grande moltitudine.

5. Si fornirono di armi.

Secondo, non ebbero paura di entrare nel Mar Rosso, poiché la paura suscitata dall'avvicinamento del Faraone fu rapidamente soppressa.

Terzo, non ebbero paura di vagare nel deserto per quarant'anni, Dio andando davanti alla sua colonna.

Quarto, non ebbero paura, anche se nemici li attaccarono.

---Thomas Le Blanc.

Verso 54.---"Li condusse al confine del suo santuario," o santità; cioè, alla terra santa; così chiamata sotto diversi aspetti, ma soprattutto a causa del suo santuario, luogo della sua residenza; al quale fa sembrare tutta la terra come confini e limiti, a causa dell'eccellenza di quel luogo, la cui santità si diffondeva, per così dire, in tutte le altre parti della terra, come se l'intero fosse un santuario, e terreno consacrato. È quindi a onore dell'intera terra, così come del santuario, che lo chiama, "il confine sacro," un "confine del suo santuario."

---Annotazioni dell'Assemblea di Westminster.

Verso 57.---"Si sono allontanati come un arco ingannevole". L'arco orientale, che a riposo ha la forma di un ◠, deve essere ricurvo, o girato in senso contrario, per essere ciò che si chiama tirato e incordato. Se una persona inesperta o debole tenta di ricurvarlo e incordarlo, se non sta molto attento, esso scatta indietro e riprende la sua posizione quiescente, e forse gli rompe il braccio. E a volte l'ho visto, quando era teso, deviare di lato, e riprendere la sua posizione quiescente, a mio non piccolo pericolo, e in uno o due casi a mio danno. Questa immagine è frequentemente usata nelle sacre scritture; ma nessuno l'ha capita, non conoscendo l'arco orientale, che deve essere ricurvo o piegato in senso contrario ༽ per essere adatto all'uso. Se non ben fatto, scatta indietro nel momento del lancio della freccia. Si dice dell'arco di Jonathan, "non si volse indietro", 2Sa 1:22, לא נָשׂוֹג אָחוֹר lo nasog achor, "non si torse all'indietro". Era un buon arco, su cui poteva contare. Osea 7:16, paragona gli Israeliti infedeli a un "arco ingannevole"; che, quando teso, improvvisamente deviava di lato e riprendeva la sua posizione originale. Possiamo trovare lo stesso passaggio in Ger 9:3. E questo è precisamente il tipo di arco menzionato da Omero, Odyss. 21, che nessuno dei pretendenti di Penelope riusciva a tendere, chiamato καμπύλα τόξα e αγκύλα τόξα, l'arco curvo, nello stato di riposo; ma τόξον παλίντονον l'arco ricurvo quando preparato all'uso. E della sua prova di forza e abilità nel tendere l'arco di Ulisse, nessuno dei critici e commentatori è stato in grado di capire nulla, perché non conoscevano lo strumento in questione. Sull'τόξον θησις di Omero ho scritto un saggio altrove. L'immagine è molto corretta; questi Israeliti, quando portati fuori dalla loro curvatura naturale, presto si ricompongono, e ricadono nel loro stato precedente.

---Adam Clarke.

Verso 57.---"Deviano come un arco spezzato" (Libro di Preghiera Inglese): ma se un arco si rompe, non devierà di lato, poiché l'elasticità che dovrebbe farlo deviare sarebbe distrutta.

---Stephen Street.

Verso 57.---"Si sono allontanati come un arco ingannevole". Quando l'arco è disteso la crepa che ha può non essere percepita, ma provate ad usarlo tirando la freccia fino alla testa, e si frantuma in pezzi; così fa un cuore falso quando messo alla prova. Come la scimmia nella favola, vestita da uomo, quando le sono lanciate delle noci, non può più dissimulare la sua natura, ma si mostra scimmia davvero; un cuore falso si tradisce prima di rendersene conto, quando si presenta un'occasione propizia per la sua lussuria; mentre la sincerità mantiene l'anima pura di fronte alla tentazione.

---William Gurnall.

Verso 57.---La quarta cosa è l'arco ingannevole, קֵשֶּׁת רְמִיָה un arco lento o che si deforma arcus doli vel dolosus seu fallax (Ebraico) sicuramente ingannerà l'arciere che vi spara; si piegherà all'indietro, come si esprime l'arciere; e sebbene egli miri con l'occhio e la freccia direttamente al bersaglio e pensi con fiducia di colpirlo; tuttavia, nell'evento, la freccia, a causa della deformazione dell'arco, vola in una direzione completamente contraria, sì, e talvolta si riflette sull'arciere stesso. Non semper feriet, quodcunque minabitur arcus, l'arco non colpisce tutto ciò che minaccia, e l'arco mal formato o lanciato si torcerà nella mano dell'arciere, e manderà la freccia talvolta in una direzione e talvolta in un'altra; sì, e talvolta rimbalza sui suoi stessi fianchi; o se è un arco marcio (anche se altrimenti bello da vedere), quando una freccia è tirata fino alla testa si spezza in mano, e inganna l'arciere. La stessa cosa accade quando la corda dell'arco è cattiva, e si rompe quando la freccia è tirata. Questo non è meno che un'allegoria divina delle Scritture. Ecco, un arco così fallace, che si deforma e marcio è il cuore ingannevole dell'uomo; i suoi propositi e promesse sono le frecce che egli mette sulla corda, il bersaglio a cui mira è il pentimento, verso il quale (specialmente nell'afflizione) guarda con un occhio accurato e intenso, come se volesse davvero pentirsi; ma, ahimè! il suo cuore lo inganna, essendo insano nei decreti di Dio, Sal 119:80; e da qui è che le sue promesse e pretese cadono ai suoi piedi, o svaniscono nell'aria come fumo. Così un cuore ingannevole, così come ingannato, lo devia, Isa 44:20, come fece con quegli Israeliti falsi: oh, allora, guardate alla segreta deformazione del vostro stesso cuore, e vedendo che siete l'arco di Dio, dovete essere piegati da lui, e rimanere piegati per lui, Zac 9:13; così sarete come l'arco di Gionata che "non tornò mai vuoto", 2Sa 1:22.

---Christopher Ness, in "A Crystal Mirrour." 1679.

Versi 57-59.---Non essere stabili nella fede, è provocatorio verso Dio. Sposare la verità, e poi cadere via, porta una cattiva reputazione al vangelo, che non rimarrà impunita. "Si voltarono indietro, e agirono infedelmente. Quando Dio udì ciò, si adirò, e abominò grandemente Israele." L'apostata cade come un frutto maturo nella bocca del diavolo.

---Thomas Watson.

Verso 58.---"Alti luoghi." O, altari, cappelle, e luoghi simili, per celebrare il servizio divino, fuori dall'unico luogo che era da lui consacrato, e era solo accettabile a lui; o forse anche dedicati agli idoli; e erano così chiamati, perché sceglievano le colline e i dossi migliori per questi scopi.

---John Diodati.

Verso 59.---"Quando Dio udì ciò." Il salmista rappresenta il rumore delle cattive azioni del popolo che sale alle orecchie dell'Eterno.

---Armand de Mestral, in "Commentaire sur le Livre de Psaumes." 1856.

Verso 60.---È un'illusione pagana e una falsa fiducia supporre che Dio sia legato a un luogo o a uno spazio, come pensavano i Troiani perché avevano il tempio di Pallas nella loro città non potesse essere presa, e al giorno d'oggi il modo dei Papisti è di legare Cristo a Roma e alla cattedra di Pietro, e poi mantenere con sfida "Non sarò mai mosso" Sal 10:6. Perché, dicono, la nave di Pietro può affondare un po', ma non del tutto. Allora l'unico punto che manca è questo, che non sono la nave di Pietro, ma piuttosto un Indiamano orientale con un carico di scimmie italiane e simili merci straniere, perle, porpora, seta, ottone, ferro, argento, oro, incenso, piombo, per poter praticare il simoniaco e fare commercio di religione, e ingannare tutto il mondo Ap 18:11-24.

---Johann Andreas Cramer. 1723-1788.

Verso 61.---"E consegnò la sua forza in cattività," ecc. Egli chiama l'arca la forza di Dio, non perché la virtù di Dio fosse rinchiusa in essa, o fosse così legata ad essa che non potesse, se non attraverso di essa, essere potente e forte: ma perché la sua presenza, di cui l'arca era simbolo, aveva sempre rivelato la sua virtù e potenza a Israele, nella difesa perpetua e nelle varie liberazioni di quel popolo. Allo stesso modo la chiama la bellezza o la gloria di Dio, perché Dio con la sua stessa presenza dichiarava la sua gloria tra il popolo, e desiderava che fosse evidente attraverso questo simbolo esterno.

---Mollerus.

Verso 63.---"Il fuoco consumò i loro giovani." "Fuoco" qui può essere considerato come un'immagine di guerra distruttiva, come in Num 21:28. "Perché è uscito un fuoco da Heshbon, una fiamma dalla città di Sihon: ha consumato Ar di Moab," ecc.

---Albert Barnes.

Verso 63 (prima parte). Quando la religione è rovesciata tra il popolo di Dio, che il Commonwealth non pensi di resistere: quando Dio diede la sua gloria nelle mani dei nemici, "Consegnò anche il suo popolo alla spada, e il fuoco consumò i loro giovani."

---David Dickson.

Verso 63.---"Non dati in matrimonio." "Non lodati:" cioè non erano stati onorati con canti nuziali secondo l'usanza di quei tempi; vedi Ger 7:34; 16:9; 25:10. Il significato è che non erano stati onorevolmente sposati, perché gli uomini erano diventati scarsi a causa delle guerre, Isa 4:1; Ger 21:22. O, erano stati sposati senza alcuna solennità come povere schiave; o privatamente, come nel tempo delle calamità pubbliche.

---John Diodati.

Verso 64.---"Le loro vedove non fecero lamentazioni." Questo implica l'estensione della distruzione, ed è pieno di significato per chi è stato in una città orientale, durante una peste o altra calamità devastante. All'inizio il grido di lamento, che sempre segue una morte in circostanze ordinarie, è forte e frequente: ma tali grida non aumentano, ma diminuiscono, con l'aumento della calamità e della desolazione. La morte diventa un oggetto familiare in ogni casa; e ognuno, assorbito dalle proprie perdite, ha poca simpatia da riservare per gli altri. Di conseguenza, i lamenti più forti cessano di essere notati, o di attirare amici consolatori alla casa del lutto; e quindi, così come dalla stordimento del sentimento che scene di orrore continuo non mancano mai di produrre, una nuova morte viene accolta in silenzio, o solo con sospiri e lacrime. In effetti, tutte le usanze abituali sono sospese. I morti vengono portati fuori e sepolti senza cerimonie di lutto, e senza la presenza di amici sopravvissuti, da uomini che ne fanno un lavoro per portare via i morti sul dorso di muli o asini, dalle case che lasciano desolate. Abbiamo visto questo.

---Kitto's "Pictorial Bible." 1856.

Verso 64.---"Le loro vedove non fecero lamentazioni." Il significato è, o

1. Che, sopraffatte dal dolore, non potevano piangere; o,

2. Che, essendo in cattività tra i Filistei, non era loro permesso di lamentare la morte dei loro mariti; o,

3. Che, morendo di dolore, non vissero abbastanza per fare lamentazioni per loro ai loro funerali; o,

4. Che erano così prese e oppresse dalle proprie miserie, e specialmente dalle miserie della chiesa e del popolo di Dio in generale, che non avevano il tempo di piangere i loro mariti; di entrambi gli ultimi abbiamo un chiaro esempio nella moglie di Fineas in particolare, 1Sa 4:19-20, che morendo, non fece menzione di suo marito.

---Arthus Jackson.

Verso 64. La nuora di Eli, quando era contemporaneamente in travaglio e in quel travaglio morente, per completare la piena somma del giudizio di Dio su quella casa malvagia, come insensibile alla morte di suo padre, di suo marito, di se stessa, in confronto a questa perdita, chiama suo figlio (allora inopportuno) Ichabod, e con il suo ultimo respiro dice, "La gloria è partita da Israele, l'arca è stata presa."

---Joseph Hall.

Verso 65.---"Allora il Signore si svegliò." Sappi come interpretare questo e passaggi simili nella Scrittura, riguardo al Signore che dorme e dimentica il suo popolo, Sal 13:1; Sal 44:23; Sal 77:9. Questi non devono essere intesi come un dimenticare universale e assoluto e un dormire della provvidenza; poiché Dio non ha il suo tempo di vacanza: tiene ancora le redini del governo in mano, in tutto il mondo. Né implicano una cessazione assoluta della provvidenza in riferimento a quell'oggetto che il Signore, secondo la nostra percezione, sembra dimenticare e giace inattivo; poiché c'è un lavoro di promozione della provvidenza, che non vediamo e di cui non siamo così consapevoli al momento, come è stato mostrato. Inoltre, tale dimenticanza e sonno della provvidenza, in quanto tale, esprime la bellezza della provvidenza nel modo di far accadere le cose. È ben lontano dall'implicare un interrgnum, o dal lasciar cadere lo scettro del governo, poiché è una gloriosa dimostrazione che Dio ordina le cose, e ciò saggiamente, mentre sembra dimenticare e essere come uno che dorme. Come la notte, in quanto notte, rientra nella provvidenza di Dio, così come il giorno, poiché ci sono le ordinanze del cielo per il periodo notturno, Ger 31:35: così la notte oscura, quando, per quanto riguarda le questioni, il Signore sembra dormire, fa parte e porzione del suo modello di governo tutto saggio. I settant'anni di cattività furono una lunga notte di angoscia per la chiesa; eppure così doveva essere secondo l'ordinanza della provvidenza. Ger 29:10.

---Thomas Crane.

Verso 65.---"Come un uomo potente che grida per via del vino": il cui spirito e coraggio sono ravvivati e infiammati da un generoso sorso di vino nobile; il che paragone non è più ingiurioso per la Maestà Divina di quello di un ladro che viene di notte, al quale è paragonata la seconda venuta di Cristo. 1Ts 5:2.

---Matthew Pool.

Verso 66.---"Colpì i suoi nemici nelle parti posteriori." Questo si riferisce ai Filistei colpiti da emorroidi, o pile, mentre l'arca era trattenuta come prigioniera da loro, 1Sa 5:6, 12 ...La versione greca, come citata da Suida, è, colpì i suoi nemici sulle parti posteriori del sedile; significando, dice, una malattia espressa con modestia.

---John Gill.

Verso 67.---Il trasferimento dell'arca non è la rimozione di essa; Shiloh l'ha persa, ma Israele no. Dio avrà una chiesa nel mondo e un regno tra gli uomini, anche se questo o quel luogo può avere il suo candelabro rimosso; anzi, il rifiuto di Shiloh è l'elezione di Sion.

---Matthew Henry.

Versi 67-68.---"Rifiutato." "Non scelto." "Scelto." Come l'amore di Dio ci viene presentato, non come qualcosa di indipendentemente stabilito, ma avendo tutte le persone nel suo sguardo e tenendole tutte in considerazione; così anche per il fatto che non lo ha rivolto a tutti. Questo è distinto dal precedente; poiché un indefinito non sa a chi lo ha rivolto. Ora, come sapeva a chi lo aveva rivolto, così lo ha rivolto solo ad alcuni, non a tutti... Se Dio volesse amare, era giusto che fosse libero. È strano che non permettiate a Dio ciò che re e principi hanno il privilegio di fare, e lo permettiate a loro. Avranno favoriti che amano, e non amano altri; eppure gli uomini non concedono a Dio quella libertà, ma deve o amare tutta l'umanità, o deve essere considerato crudele e ingiusto. La particolarità del suo amore, lo aumenta, lo rende caro a noi. Troverete quasi sempre nella Bibbia, che quando Dio vuole esprimere il suo amore, lo fa con una particolarità verso i suoi eletti, che illustra con il contrario fatto agli altri... E troverete frequentemente nella Scrittura, quando menziona la sua scelta di alcune persone, mette in evidenza anche appositamente il suo rifiuto di altre... Quando parla di una elezione tra le tribù, non si accontenta di dire che ha scelto Giuda, ma inserisce il rifiuto, almeno la preterizione, di Giuseppe. "Rifiutò il tabernacolo di Giuseppe, e non scelse la tribù di Efraim: Ma scelse la tribù di Giuda, il monte Sion che amava." ...Parla dei tempi dei giudici. Il rifiuto delle dieci tribù cominciò a manifestarsi presto; dice, rifiutò il tabernacolo di Efraim, ma scelse Giuda. Dopo il tempo di Salomone, iniziarono ad adorare i vitelli (lasciatemi dire, è il declino dell'elezione che rovina una nazione, quando l'elezione cala, e cessa in un'epoca), fino a che infine le dieci tribù furono respinte, come lo sono a questo giorno; ma la tribù di Giuda aveva l'elezione tra di loro....

Sebbene all'inizio, e per lungo tempo, entrambi fossero ugualmente il suo popolo, alla fine l'elezione cominciò a passare una discontinuità. Efraim, o le dieci tribù, avevano inizialmente il vantaggio su Giuda negli spirituali; poiché l'arca, il segno della presenza di Dio, fu affidata alla loro custodia a Shiloh; il sigillo del culto e delle ordinanze di Dio fu affidato a loro, e Giuda doveva salire lì, se volevano cercare il Signore. Ma Efraim, per aver peccato contro quel culto, lo perse e lo perse, e quindi non dovrebbe più averne la custodia, no, mai più; ma Giuda lo ebbe a Betlemme, fino a che infine fu fissato stabilmente in Sion, come "la terra è stabilita" Sal 78:69; e questo per nessun altro motivo se non che li aveva amati, e per amore li aveva scelti Sal 78:67-69. Altrimenti Giuda era, tanto quanto Efraim, ugualmente coinvolto nella stessa colpa di peccato che lo aveva perso, come Sal 78:56-60 del Salmo chiaramente mostra. "Eppure tentarono e provocarono l'Altissimo Dio, e non mantennero le sue testimonianze," ecc. Lo dice di tutti in quei versetti, eppure coglie l'occasione contro Efraim per rimuoverlo per sempre. Così, i primi sono ultimi, e gli ultimi primi; e quelli con cui la presenza di Dio è per un po', su qualche peccato eminente Dio comincia a ritirarsi da loro, e a gradi come fece con quel popolo delle dieci tribù, fino a che infine li scacciò dal essere un popolo; ma non agì così con Giuda, sebbene questi avessero fatto un fallimento del loro tempio, e culto, e nazione, nella cattività di Babilonia, tuttavia Dio restaurò tutto di nuovo a maggiore gloria alla fine. Il motivo era quello in Sal 78:68, "Sion che amava."

---Thomas Goodwin.

Verso 70.---"Lo prese dalle greggi." L'arte di allevare il bestiame e l'arte di governare gli uomini sono sorelle, dice Basilio.

---John Trapp.

Verso 71.---"Dal seguire le pecore gravide". Un buon e stabile agnellatore è di grande valore per un allevatore, ma consiglierei a tutti gli allevatori di occuparsi personalmente di questa operazione, poiché pochi servitori si dimostreranno attenti quanto necessario, o quanto farebbe un padrone stesso, e la minima negligenza, in molti casi, è seguita dai maggiori svantaggi. Mi sono occupato della pratica dell'agnellamento per diversi anni, quindi, confido di non essere un novizio in questo campo, o incompetente nel fornire una descrizione di esso. Molti agnelli possono essere persi senza che sia possibile accusare l'agnellatore di negligenza o ignoranza, sebbene una maggiore attenzione da parte sua avrebbe potuto salvare molti che altrimenti periscono... La pratica dell'agnellamento è a volte molto complessa, e tende ad esaurire la pazienza dell'agnellatore. Le pecore sono ostinate, e l'agnellamento presenta una scena di confusione, disordine e guai, che è compito dell'agnellatore rettificare, e per cui dovrebbe sempre essere preparato: alcune delle pecore forse abbandonano i loro agnelli, o gli agnelli si mescolano, e le pecore che hanno perso i loro agnelli vagano belando, mentre altre necessitano assistenza. Questi sono solo alcuni dei vari eventi che richiedono l'attenzione immediata dell'agnellatore.

---Daniel Price, in "Un Sistema di Allevamento e Gestione delle Pecore". 1809.

Verso 71.---"Dal seguire le pecore gravide". Si è detto che un dottore erudito di Oxford appese i suoi calzoni di cuoio nello studio come memoriale per i visitatori della sua umile origine; la verità non la garantisco, ma la storia ci racconta di Agatocle che da vasaio divenne re di Sicilia, e voleva essere servito a tavola solo con stoviglie di terracotta, per ricordarsi del suo precedente duro lavoro. Sarebbe bene se alcuni ricordassero di chi hanno pulito le scarpe, di chi hanno portato il carbone, e di chi hanno preso in prestito i soldi, e agissero con gratitudine verso i loro creditori, come fece il buon Lord Cromwell con il mercante fiorentino al tempo di Enrico VIII, quando Wolsey (Martyrologio di Foxe) come un macellaio dimenticò il re suo padrone. Fu diversamente con il santo Davide, che essendo in dignità regale, ricorda con grazia il suo seguire le pecore gravide, ora che pasce le pecore di Israele. Il suo scettro d'oro punta al suo uncino di legno, e suona le vecchie lezioni del suo flauto di avena sulla sua arpa di Algum, e spiega la sua tenda di Betlemme all'interno del suo palazzo di marmo sul Monte Sion.

---Samuel Lee.

Verso 71.---"Per nutrire il suo popolo, Giacobbe". (Questo è un curioso esempio di spiritualizzazione medievale, ed è inserito come tale. È divertente notare che un espositore Trattariano cita il passaggio con evidente intensa ammirazione. C. H. S.) Osserva, un buon pastore deve essere umile e fedele, dovrebbe avere pane in una bisaccia, un cane al guinzaglio, un bastone con una verga, e un corno melodioso. Il pane è la parola di Dio, la bisaccia è la memoria della parola; il cane è lo zelo, con cui il pastore arde per la casa di Dio, scaccia i lupi con abbaiare pio, seguendo la predicazione e la preghiera instancabile: il guinzaglio con cui il cane è tenuto è la moderazione dello zelo, e la discrezione, con cui lo zelo del pastore è temperato dallo spirito di pietà e conoscenza. Il bastone è la consolazione dell'esortazione pia con cui i troppo timidi sono sostenuti e rinfrescati, affinché non falliscano nel tempo della tribolazione; ma la verga è l'autorità e il potere con cui i turbolenti sono contenuti. Il corno melodioso, che suona così dolcemente, significa la dolcezza della beatitudine eterna, che il pastore fedele instilla dolcemente e spesso nelle orecchie del suo gregge.

---Johannes Paulus Palanterius. 1600.

Verso 72.---Nonostante le sue trasgressioni, delle quali si pentiva sempre amaramente, e che quindi venivano cancellate dal Libro di Dio, rimane per tutti i principi e i governanti della terra come il modello più nobile. Con perfetta verità interiore, sapeva e sentiva di essere "Re per grazia di Dio". La corona e lo scettro che portava erano soltanto un affidamento dal Re di tutti i re; e fino al suo ultimo respiro si sforzò con tutta la sua serietà di essere trovato come un vero re teocratico, che in tutto doveva condurre il suo governo terreno secondo le ordinanze e le direzioni di Dio. Pertanto, il Signore fece prosperare tutto ciò che intraprendeva, e nulla era più chiaro al popolo del fatto che il Signore era veramente con il re.

---Frederick William Krummacher, in "David, il Re di Israele". 1867

Suggerimenti per il Predicatore del Villaggio

Verso 1.---Il dovere di prestare attenzione alla parola di Dio. Modi di trascurare il dovere; vie di adempimento; ragioni per l'obbedienza; mali della disattenzione.

Verso 2 (prima parte).---Predicare sulla "Parabola della Nazione Prodiga", come presentata in tutto il Salmo.

---C. A. Davies, di Chesterfield.

Versi 2-3.---

1. Le verità non sono peggiori per essere vecchie: detti antichi. "Il legno vecchio", dice Lord Bacon, "è il migliore da bruciare; i libri vecchi sono i migliori da leggere; e i vecchi amici sono i migliori da fidarsi".

2. Le verità non sono peggiori per essere nascoste sotto metafore: Io aprirò, ecc., in una parabola; detti oscuri.

3. Le verità non sono peggiori per essere spesso ripetute.

   a. Sono più testate.

   b. Sono meglio testimoniati.

---G. R.

Verso 3.---La connessione tra ciò che abbiamo "udito" e ciò che abbiamo personalmente "conosciuto" in religione.

Verso 4.---Una buona risoluzione, e un risultato benedetto.

C. D.

Verso 4.---

1. Cosa deve essere reso noto? Le lodi del Signore; la sua forza e le sue opere meravigliose.

2. A chi devono essere rese note? Alle generazioni future.

3. Da chi? Dai genitori---da una generazione all'altra.

4. Come renderle note?

   a. Non nascondendo nulla.

   b. Dichiarando tutto ciò che Dio ha fatto.

---G. R.

Verso 5.---La tradizione biblica, o l'eredità del vangelo.

Versi 5-8.---La religione familiare.

1. La conoscenza dei padri è l'eredità dei figli---Sal 78:5-6.

2. La caduta dei padri è la preservazione dei figli---Sal 78:7-8.

Versi 5-8.---

1. Una verità una volta avviata non può mai essere arrestata---Sal 78:5-6.

2. La verità ricevuta lega l'anima a Dio---Sal 78:7.

3. La verità rifiutata accende fanali per altri---Sal 78:8.

Versi 7-8.---Sull'inganno del cuore, nel trascurare le disposizioni provvidenziali in generale.

---John Jamieson in "Prediche sul Cuore", I. 430.

Verso 8.---Ostinatezza non costanza, o la differenza tra un vizio naturale e una qualità graziosa.

Verso 8.---Il cuore falso (parte centrale), con la sua mano sinistra, "Ostinatezza nel torto" (prima parte), e la sua mano destra, "Incostanza nel giusto" (ultima parte).

---C. D.

Verso 9.---Chi erano? Cosa avevano? Cosa hanno fatto? Quando lo hanno fatto?

Versi 9, 67.---Il retrocedere dei credenti prominenti.

1. I soldati del Signore: chi erano; appartenenti al popolo eletto di Dio; erano distinti per grazia. Gen 48:17-20. Forti per la benedizione di Dio. Deu 33:17. Posto d'onore tra i loro fratelli. Favoriti con il tabernacolo a Shiloh---Sal 78:60.

2. La loro attrezzatura: armatura difensiva e offensiva; come quella di altri che trionfarono.

3. Il loro comportamento in battaglia: voltare le spalle era tradimento, codardia, pericoloso, disastroso, disonorevole.

4. La loro punizione---Sal 78:57. Privati del loro onore speciale. Ap 3:11.

---C. D.

Versi 10-11.---Le gradazioni del peccato: trascurare, rifiutare, dimenticare Dio.

---C. D.

Versi 12-16.---Dio rivelato nelle sue opere.

Il Dio che compie meraviglie---Sal 78:12-16.

Il Dio vendicatore---Sal 78:12.

Il Dio intercessore---Sal 78:13.

Il Dio guida---Sal 78:14.

Il Padre Dio---Sal 78:14-16.

---C. D.

Versi 12-17.---Ostinatezza dell'incredulità. Si oppone a:

La maestà di Dio---Sal 78:17;

la sua provvidenza benevola---Sal 78:14-16;

la sua cura intercessoria---Sal 78:13;

la sua giustizia vendicatrice---Sal 78:12;

la sua grazia distintiva---Sal 78:12-16.

---C. D.

Versi 12-17.---I prodigi non possono convertire l'anima. Lc 16:31.

---C. D.

Versi 15-16.---Rifornimenti divini tempestivi, abbondanti, dei migliori, meravigliosi.

Verso 16.---Flussi dalla Roccia Cristo Gesù.

1. La loro fonte.

2. La loro varietà.

3. La loro abbondanza.

---B. Davies, di Greenwich.

Verso 17.---Il peccato nel suo progredire si nutre delle misericordie divine per aiutare il suo avanzamento, così come ogni altra circostanza circostante.

Versi 17-21.---

1. Hanno tentato la pazienza di Dio; Sal 78:17.

2. Hanno tentato la saggezza di Dio; Sal 78:18.

3. Hanno tentato il potere di Dio; Sal 78:19-20.

4. Hanno tentato l'ira di Dio; Sal 78:21.

---E. G. Gange, di Bristol.

Versi 18-21.---Il progresso del male.

1. Sono trascinati via dai loro desideri: Sal 78:18.

2. Il desiderio, una volta concepito, genera il peccato: Sal 78:19-20.

3. Il peccato, una volta compiuto, porta alla morte: Sal 78:21.

"Le loro carcasse caddero."

---C. D.

Versi 21-22.---Conseguenze negative dell'incredulità.

1. Il peccato stesso: dubitavano della certezza finale, della completezza e della realtà della salvezza di Dio dall'Egitto.

2. L'aggravante: l'oggetto era Dio; coloro che lo nutrivano erano il popolo di Dio: Gli aiuti alla fede venivano trascurati: "sebbene".

3. A cosa li ha portati; peccato interiore---Sal 78:18; peccato esteriore---Sal 78:19, ecc.

4. Cosa ha portato su di loro; Sal 78:21. Serpenti di fuoco, ecc.

---C. D.

Verso 25.---Diversi tipi di cibo.

Cibo delle bestie, Lc 15:16.

Cibo dei peccatori, Os 4:8.

Cibo dei formalisti, Os 12:1.

Cibo dei santi, Ger 15:16; Giovanni 6:53-57.

Cibo degli angeli.

Cibo di Cristo, Giovanni 4:34.

---C. D.

Versi 29-31.---Preghiere pericolose. Quando la lussuria detta, l'ira può rispondere. Lascia che la grazia detti, e la misericordia risponderà.

---C. D.

Versi 34-37.---

I piedi dell'ipocrita, Sal 78:34.

La memoria dell'ipocrita, Sal 78:35.

La lingua dell'ipocrita, Sal 78:36.

Il cuore dell'ipocrita, Sal 78:37.

O, il mantello dell'ipocrita e il cuore dell'ipocrita.

---C. D.

Verso 38 (ultima clausola) e Sal 78:50 (prima clausola).---L'ira di Dio esercitata contro il suo popolo e contro i suoi nemici.

---C. D.

Versi 35, 39.---La memoria di Dio del suo popolo e la loro memoria di Dio.

Verso 42.---Il giorno dei giorni.

1. Il nemico affrontato in quel giorno.

2. Il conflitto sopportato.

3. La liberazione compiuta.

4. La gioia provata.

---B. D.

Verso 45.---Il potere delle piccole cose quando incaricate di affliggerci.

Verso 47 (ultima clausola).---A volte non scocca. A volte sì. E quando lo fa, manca il bersaglio.

Verso 52.---

1. Dio ha un popolo nel mondo.

2. Li porta via dagli altri.

3. Li porta in comunione con sé stesso.

4. Li porta in comunione l'uno con l'altro.

5. Li guida al loro riposo.

Verso 55.---Suppiantazione divina. Suppianta gli angeli caduti in cielo. Una nazione della terra con un'altra (vedi tutta la storia). I pensieri e gli affetti del cuore nella rigenerazione, ecc.---Isa 55:13.

---C. D.

Versi 56-57.---Sull'inganno del cuore, rispetto all'adempimento del dovere. J. Jamieson. I. 326. Sull'inganno del cuore, rispetto all'omissione del dovere.

---J. Jamieson. I. 353.

Versi 59-72.

1. Un tramonto cupo, Sal 78:59-60.

2. Una notte funesta, Sal 78:60-64.

3. Un'alba benedetta, Sal 78:65-72.

---C. D.

Versi 70-72.---Promozioni spirituali.

1. Analogie tra servizio inferiore e superiore Sal 78:71.

2. Lavoro più umile, una preparazione per quello più alto, Sal 78:71-72.

3. La promozione è atto della volontà Divina, Sal 78:70-71.

4. Le nostre capacità saranno all'altezza della posizione a cui Dio ci promuove.

---C. D.