Sul Salmo Intero

Sommario

TITOLO.--- Non c'è un titolo per questo Salmo, né viene menzionato il nome di alcun autore. È IL SALMO PIÙ LUNGO, e questo è un nome sufficientemente distintivo per esso. È pari in volume a ventidue salmi della lunghezza media dei Canti di Gradi. Non è solo lungo; eccelle anche in ampiezza di pensiero, profondità di significato e altezza di fervore. È come la città celeste che giace a quattro angoli, e l'altezza e la larghezza di essa sono uguali. Molti lettori superficiali hanno immaginato che si soffermi su un'unica corda e abbondi in ripetizioni pie e ridondanze; ma ciò deriva dalla superficialità della mente del lettore stesso: coloro che hanno studiato questo inno divino e attentamente annotato ogni riga di esso, sono stupiti dalla varietà e profondità del pensiero. Usando solo poche parole, l'autore ha prodotto permutazioni e combinazioni di significato che mostrano la sua santa familiarità con il soggetto e l'ingegnosità santificata della sua mente. Non si ripete mai; poiché se lo stesso sentimento ricorre, è posto in una nuova connessione e così mostra un'altra interessante sfumatura di significato. Più lo si studia, più diventa fresco. Come coloro che bevono l'acqua del Nilo la gradiscono di più ogni volta che ne prendono un sorso, così questo Salmo diventa più pieno e affascinante ogni volta che ci si rivolge. Non contiene parole inutili; l'uva di questo grappolo è quasi scoppiante piena del nuovo vino del regno. Più si guarda in questo specchio di un cuore grazioso, più si vedrà in esso. Placido in superficie come il mare di vetro davanti al trono eterno, contiene tuttavia nelle sue profondità un oceano di fuoco, e coloro che guardano devotamente in esso non solo vedranno la luminosità, ma sentiranno il calore della fiamma sacra. È carico di santo senso ed è tanto pesante quanto voluminoso. Ancora e ancora abbiamo gridato mentre lo studiavamo, "Oh le profondità!" Eppure queste profondità sono nascoste sotto un'apparente semplicità, come ha ben detto e saggiamente Agostino, e questo rende l'esposizione ancora più difficile. La sua oscurità è nascosta sotto un velo di luce e quindi solo coloro che sono seriamente intenzionati, non solo a guardare la parola, ma, come gli angeli, a guardarci dentro, la scoprono.

Il Salmo è alfabetico. Otto strofe iniziano con una lettera e poi altre otto con la lettera successiva, e così tutto il Salmo procede per ottave attraverso le ventidue lettere dell'alfabeto ebraico. Oltre a ciò, ci sono molteplici apposizioni di senso e altre di quelle formalità strutturali che piacciono alla mente orientale, formalità molto simili a quelle in cui si dilettavano i nostri poeti più antichi. Lo Spirito Santo ha così degnato di parlare agli uomini in forme che erano attraenti per l'attenzione e utili per la memoria. È spesso semplice o elegante nel suo modo di esprimersi, ma non disdegna di essere bizzarro o formale se in tal modo il suo disegno di istruzione può essere più sicuramente raggiunto. Non disprezza nemmeno modi di espressione contratti e artificiosi, se con il loro uso può fissare il suo insegnamento nella mente. Isaac Taylor ha degnamente esposto la lezione di questo fatto: "Nel senso più stretto questa composizione è condizionata; tuttavia nel senso più alto è un'espressione di vita spirituale; e nel trovare questi elementi apparentemente opposti, intimamente mescolati come sono in tutto questo Salmo, una lezione piena di significato è silenziosamente trasmessa a coloro che la riceveranno - che il trasporto delle cose di Dio allo spirito umano non è in alcun modo danneggiato o impedito, tanto meno è deviato o falsato dalla sua soggezione a modi di espressione liberi che più di tutto denotano la loro adattabilità all'infanzia e alla capacità infantile del ricevente."

AUTORE.---La moda tra gli scrittori moderni è, per quanto possibile, attribuire ogni Salmo a qualcun altro che non sia Davide. Poiché i critici di questa scuola sono solitamente deboli nella dottrina e poco spirituali nel tono, noi gravitiamo nella direzione opposta, per una naturale sospetto di tutto ciò che proviene da un angolo così insoddisfacente. Crediamo che Davide abbia scritto questo Salmo. È davidico nel tono e nell'espressione, e si accorda con l'esperienza di Davide in molti punti interessanti. Nella nostra giovinezza il nostro insegnante lo chiamava "il portafoglio di Davide", e tendiamo a concordare con l'opinione allora espressa che qui abbiamo il diario reale scritto in vari momenti lungo una lunga vita. No, non possiamo cedere questo Salmo al nemico. "Questo è il bottino di Davide." Dopo aver letto a lungo un autore si arriva a conoscere il suo stile, e si acquisisce una certa capacità di discernimento con cui si riconosce la sua composizione anche se il suo nome sia nascosto; sentiamo una sorta di certezza critica che la mano di Davide è in questa cosa, sì, che è completamente sua.

SOGGETTO.---L'unico tema è la parola del Signore. Il salmista pone il suo argomento sotto molte luci e lo tratta in diversi modi, ma raramente omette di menzionare la parola del Signore in ogni verso sotto uno o l'altro dei molti nomi con cui la conosce; e anche se il nome non c'è, l'argomento è ancora calorosamente perseguito in ogni strofa. Chi ha scritto questo meraviglioso canto era saturato di quei libri delle Scritture che possedeva. Andrew Bonar racconta di un semplice cristiano in una fattoria che aveva meditato la Bibbia tre volte. Questo è esattamente ciò che aveva fatto questo salmista,---era andato oltre la lettura fino alla meditazione. Come Lutero, Davide aveva scosso ogni albero da frutto nel giardino di Dio, e raccolto frutti d'oro da esso. "La maggior parte," dice Martin Boos, "legge la loro Bibbia come mucche che stanno nell'erba fitta, e calpestano sotto i loro piedi i fiori e le erbe più fini." Si teme che troppo spesso facciamo lo stesso. Questo è un modo miserabile di trattare le pagine dell'ispirazione. Che il Signore ci prevenga dal ripetere quel peccato mentre leggiamo questo inestimabile Salmo.

C'è una crescita evidente nel contenuto del soggetto. I versi più precoci sono di tale carattere da prestarsi all'ipotesi che l'autore fosse un giovane, mentre molti dei passaggi successivi potrebbero essere suggeriti solo dall'età e dalla saggezza. In ogni parte, tuttavia, è il frutto di profonda esperienza, attenta osservazione e meditazione seria. Se Davide non lo ha scritto, deve essere vissuto un altro credente dello stesso ordine mentale di Davide, e deve essersi dedicato alla salmodia con uguale ardore, ed essere stato un altrettanto fervente amante della Sacra Scrittura.

Il nostro miglior miglioramento di questa sacra composizione verrà attraverso il mettere le nostre menti in intensa simpatia con il suo soggetto. Per fare ciò, potremmo fare bene a impararlo a memoria. La figlia di Philip Henry scrisse nel suo diario, "Ultimamente ho preso un po' di impegno per imparare a memoria il Salmo 119, e ho fatto alcuni progressi in questo." Era una donna sensata e pia. Avendo fatto ciò, dovremmo considerare la pienezza, la certezza, la chiarezza e la dolcezza della parola di Dio, poiché con tali riflessioni è probabile che siamo stimolati ad un caldo affetto per essa. Che esseri favoriti sono coloro ai quali l'Eterno Dio ha scritto una lettera con la sua stessa mano e stile. Quale ardore di devozione, quale diligenza di composizione può produrre un elogio degno per le testimonianze divine? Se mai uno tale è caduto dalla penna dell'uomo è questo Salmo 119, che potrebbe ben essere chiamato il soliloquio dell'anima santa davanti a una Bibbia aperta.

Questa sacra ode è una piccola Bibbia, le Scritture condensate, una massa di Bibline, la Sacra Scrittura riscritta in sante emozioni e azioni. Beati coloro che possono leggere e comprendere questi santissimi aforismi; troveranno mele d'oro in queste vere Esperidi, e giungeranno a considerare che questo Salmo, come l'intera Scrittura che esso loda, è un'isola di perle, o, meglio ancora, un giardino di dolci fiori.

Note Relative al Salmo nel Suo Complesso

Elogio sull'intero Salmo.---Questo Salmo brilla e si mostra tra gli altri,

Velut inter ignes
Luna minores. 1

una stella nel firmamento dei Salmi, di prima e grandissima magnitudine. Questo apparirà chiaramente se si considera sia il modo in cui è composto, sia la materia di cui è composto. Il modo in cui è composto è molto elegante. La materia di cui è composto è molto eccellente.

Il modo in cui è composto è molto elegante; pieno di arte, regola, metodo, materia teologica in maniera logica, un alfabeto spirituale inquadrato e formato secondo l'alfabeto ebraico.
La materia di cui è composto è molto eccellente; piena di rare sublimità, profondi misteri, graziose attività, sì, estasi gloriose. Il Salmo è composto di tre cose---(a) preghiere, (b) lodi, (c) proteste. Preghiere a Dio; lodi di Dio; proteste a Dio.

---Rev. W. Simmons, in un sermone nelle "Morning Exercises," 1661.

1 E come la luna, tra i fuochi più deboli, "Spicca luminosa."---Orazio.

Elogio. Questo Salmo è chiamato l'Alfabeto dell'Amore Divino, il Paradiso di tutte le Dottrine, il Magazzino dello Spirito Santo, la Scuola della Verità, anche il profondo mistero delle Scritture, dove tutta la disciplina morale di tutte le virtù brilla luminosamente. E poiché ogni insegnamento morale è delizioso, quindi questo Salmo, eccellendo in questo tipo di insegnamento, dovrebbe essere chiamato delizioso, in quanto supera gli altri. Gli altri Salmi, veramente, come stelle minori brillano in qualche modo; ma questo arde con il calore meridiano della sua piena luminosità, ed è completamente risplendente di bellezza morale.

---Johannes Paulus Palanterius, 1600.

Elogio. Nella nostra versione tedesca ha l'iscrizione appropriata, "L'ABC d'oro del cristiano della lode, dell'amore, del potere e dell'uso della Parola di Dio."

---Franz Delitzsch, 1871.

Elogio. Si racconta del celebre Sant'Agostino, che tra le sue opere voluminose lasciò un Commento al Libro dei Salmi, che ritardò a commentare questo fino a quando non ebbe finito l'intero Salterio; e poi cedette solo alla lunga e veemente insistenza dei suoi amici, "perché," dice, "ogni volta che tentavo di pensarci sopra, superava sempre le potenze del mio pensiero intenzionale e la massima portata delle mie facoltà." Mentre un antico padre 2 intitola questo Salmo "la perfezione dell'insegnamento e dell'istruzione;" un altro 3 dice che "applica una medicina che tutto contiene alle varie malattie spirituali degli uomini---sufficiente a perfezionare coloro che anelano alla virtù perfetta, a stimolare i pigri, a rinfrescare gli scoraggiati, e a mettere in ordine i rilassati;" a cui potrebbero essere aggiunte molte testimonianze simili di antichi e moderni commentatori su di esso.

---William De Burgh, 1860.

2 Sant'Ilario.

3 Teodoreto.

Elogio. In proporzione a quanto questo Salmo sembra più aperto, tanto più profondo mi appare; così che non posso mostrare quanto sia profondo. Perché negli altri, che sono compresi con difficoltà, anche se il senso è nascosto nell'oscurità, tuttavia l'oscurità stessa appare; ma in questo, nemmeno questo è il caso; poiché è superficialmente tale, che sembra non aver bisogno di un espositore, ma solo di un lettore e ascoltatore.

---Agostino, 354-480.

Elogio. Nell'"Account of the Life and Death of his father, Philip Henry" di Matthew Henry, egli dice: "Una volta, incoraggiando lo studio delle Scritture, ci consigliò di prendere un versetto di questo Salmo ogni mattina su cui meditare, e così passare in rassegna il Salmo due volte l'anno; e ciò, diceva, vi porterà ad innamorarvi di tutte le altre Scritture." Diceva spesso: "Ogni grazia cresce man mano che cresce l'amore per la parola di Dio."

Elogio. È strano che di tutti i passaggi della Bibbia che mia madre mi insegnò, quello che mi costò di più imparare, e che era per la mia mente infantile il più ripugnante—il Salmo 119—è ora diventato di tutti il più prezioso per la sua sovrabbondante e gloriosa passione d'amore per la legge di Dio.

---John Ruskin, in "Fors Clavigera".

Elogio. Questo Salmo è una meditazione prolungata sull'eccellenza della parola di Dio, sui suoi effetti, e sulla forza e felicità che essa dà all'uomo in ogni situazione. Queste riflessioni sono intervallate da petizioni, nelle quali il Salmista, sentendo profondamente la sua naturale infermità, implora l'aiuto di Dio per assistenza nel camminare sulla via tracciata per lui negli oracoli divini. Per poter comprendere e godere di questo notevole Salmo, e affinché non siamo respinti dalla sua lunghezza e dalle sue ripetizioni, dobbiamo aver avuto, almeno in parte, le stesse esperienze del suo autore, e, come lui, aver imparato ad amare e praticare la sacra parola. Inoltre, questo Salmo è in qualche modo una pietra di paragone per la vita spirituale di coloro che lo leggono. I sentimenti espressi in esso armonizzano perfettamente con ciò che i libri storici e altri Salmi insegnano riguardo all'obbedienza di Davide e al suo zelo per la gloria di Dio. Tuttavia, al suo interno ci sono parole che respirano una pietà così elevata, che possono avere il loro pieno senso e perfetta veridicità solo nella bocca di Colui di cui il re profeta era il tipo.

---Dall'originale francese di Armand de Mestral, 1856.

Elogio. Il Salmo 119 è stato descritto da un eminentissimo critico razionalista vivente (il Professor Reuss) come "non poesia affatto, ma semplicemente una litania—una specie di rosario." Tale non sembra essere l'opinione degli angeli di Dio e degli spiriti redenti, quando proprio quel poema fornisce il linguaggio di lode—il canto di vittoria, "Giusti e veri sono i tuoi cammini" (Ap 15:3); il grido dell'angelo delle acque, "Tu sei giusto, o Signore!" (Ap 16:5); la voce di molta gente in cielo, "Veri e giusti sono i suoi giudizi" (Ap 19:2); cos'è questo se non l'esclamazione di colui, chiunque egli sia stato, che scrisse il Salmo—"Giusto sei tu, o Signore, e retti sono i tuoi giudizi" (Sal 119:137).

---William Alexander, in "The Quiver", 1880.

Incidente. Nel bel mezzo di una stagione londinese; nel trambusto e nella turbolenza di una crisi politica, 1819; William Wilberforce scrive nel suo Diario—"Camminato da Hyde Park Corner ripetendo il Salmo 119 con grande conforto."

---William Alexander, in "The Witness of the Psalms". 1877.

Incidente. George Wishart, il cappellano e biografo del "grande Marchese di Montrose", come veniva chiamato, avrebbe condiviso il destino del suo illustre patrono se non fosse stato per il seguente singolare espediente. Quando si trovava sul patibolo, si avvalse dell'usanza dell'epoca, che permetteva al condannato di scegliere un Salmo da cantare. Scelse il Salmo 119 e, prima che fossero cantati due terzi del Salmo, arrivò un perdono e la sua vita fu preservata. Non è fuori luogo aggiungere che il George Wishart, Vescovo di Edimburgo, sopra menzionato, è stato troppo spesso confuso con il pio martire dello stesso nome che visse e morì un secolo prima. Menzioniamo l'incidente solo perché è stato spesso citato come un singolare esempio della provvidenziale fuga di una persona santa; mentre era l'ingegnoso stratagemma di una persona che, secondo Woodrow, era più rinomata per astuzia che per santità. La lunghezza di questo Salmo fu saggiamente impiegata come mezzo per guadagnare tempo e, fortunatamente, l'espediente ebbe successo.

---C. H. S.

Disposizione Alfabetica.---Si osserva che il Salmo 119 è disposto secondo le lettere dell'alfabeto ebraico, forse per suggerire che i bambini, quando iniziano ad imparare l'alfabeto, dovrebbero imparare quel Salmo.

---Nathanael Hardy, 1618-1670.

Disposizione Alfabetica.---È vero che i versetti non iniziano né con le lettere inglesi né con quelle latine, ma con l'ebraico, nella quale lingua Davide compose e scrisse questo Salmo. La volontà e lo scopo dello Spirito Santo è farci sentire e capire che la dottrina qui contenuta non è solo per i grandi studiosi che sono andati a scuola per dieci o vent'anni; ma anche per i più semplici; affinché nessuno possa pretendere scuse di ignoranza.

---Dai Ventidue Sermoni di Calvino sul Salmo 119, 1580.

Disposizione Alfabetica.---Potrebbe esserci qualcosa di più che fantasia nell'osservazione che il nome di Cristo, "l'Alfa e l'Omega"---equivalente a dichiararlo tutto ciò che ogni lettera dell'alfabeto potrebbe esprimere---potrebbe avere avuto un riferimento alla particolarità di questo Salmo,---un Salmo in cui (con l'eccezione di Sal 119:84 e Sal 119:122, eccezioni che rendono la regola più marcata) ogni verso parla della rivelazione di Dio all'uomo.

---Andrew A. Bonar, 1859.

Disposizione Alfabetica:---Origene dice che è alfabetico perché contiene gli elementi o i principi di tutta la conoscenza e la saggezza; e che ripete ogni lettera otto volte, perché otto è il numero della perfezione.

Disposizione Alfabetica.---Affinché il lettore non istruito possa capire cosa si intende per il Salmo essendo alfabetico, riportiamo il seguente esempio sulla sezione.

Aleph:

A beati coloro che sono immacolati nella via
e camminano nella legge dell'Eterno;
A beati coloro che osservano le sue testimonianze,
e lo cercano con tutto il cuore;
A coloro che non commettono iniquità,
ma camminano nelle sue vie.
A noi hai dato una legge,
affinché la osserviamo diligentemente.
Ah! Signore, che le mie vie fossero rette
per osservare i tuoi statuti!
Allora non sarò confuso
mentre avrò riguardo a tutti i tuoi comandamenti.
A te, ti renderò grazie con cuore sincero,
quando avrò appreso i tuoi giusti giudizi.
Ai tuoi riti terrò gli occhi fissi,
non abbandonarmi completamente.

---Da "I Salmi Disposti Cronologicamente Da Quattro Amici". 1867.

Autore e Soggetto.---Questo è un salmo a sé stante, eccelle su tutti e brilla più luminoso in questa costellazione. È molto più lungo di tutti gli altri; più del doppio rispetto a ciascuno di essi. Non sono le lunghe preghiere che Cristo censura; ma il farle per pretesa; il che implica che di per sé sono buone e lodevoli. Mi sembra di essere una raccolta delle pie e devote esclamazioni di Davide, i brevi e improvvisi sospiri della sua anima verso Dio, che egli annotava man mano che si presentavano, e verso la fine dei suoi giorni li raccolse dal suo diario dove giacevano sparsi, aggiunse molte parole simili, e li ordinò in questo salmo, nel quale raramente c'è coerenza tra i versi; ma, come i proverbi di Salomone, è un forziere di anelli d'oro, non una catena di maglie d'oro. E non solo possiamo imparare dall'esempio del salmista ad abituarci a tali pie esclamazioni, che sono un eccellente mezzo per mantenere una costante comunione con Dio e per tenere il cuore predisposto agli esercizi più solenni della religione; ma dobbiamo anche utilizzare le parole del salmista, sia per l'eccitazione sia per l'espressione delle nostre affezioni devote. Alcuni hanno detto di questo salmo, Chi lo leggerà con considerazione, o lo scalderà o lo farà vergognare; e questo è vero.

---Matthew Henry, 1662-1714.

Autore e Soggetto.---Questo poema molto singolare ci è pervenuto senza nome o titolo; e con qualche difficoltà nel fissarne la data. Molti critici suppongono sia stato scritto dal Re Davide; e vi è in esso tanto del linguaggio peculiare e della vena di sentimento che distinguono le sue composizioni, con un così perpetuo mutare di complicazioni in ogni condizione della vita attraverso tutta la scala di avversità e prosperità, che sembra distinguere la sua storia da quella di ogni altro individuo, da fornire molte ragioni per adottare questa opinione e per indurci a considerarlo come una serie di poemi composti originariamente da Davide, in tempi diversi sotto circostanze diverse, o raccolti da lui e ordinati nella loro forma attuale, da passaggi fluttuanti di bardi precedenti, che erano in pericolo di essere persi o dimenticati. Se questa visione dell'argomento si avvicina alla correttezza, può costituire uno dei poemi che Giuseppe Flavio ci dice che Davide diede al pubblico con il ristabilimento della tranquillità dopo la sconfitta del traditore Seba e il ritorno dei dieci tribù refrattarie a uno stato di lealtà.

Questo poema, o piuttosto raccolta di poemi, è destinato alla devozione privata, da solo; e qui, non abbiamo alcun riferimento distinto a nessun evento storico o nazionale, a nessuna festa pubblica o luogo di culto congregazionale; sebbene occasionalmente siano sparsi alcuni accenni generali su uno o due di questi punti. Non abbiamo nulla di Davide o Salomone, di Mosè o Aronne, dell'Egitto o del viaggio attraverso il deserto; nulla di Gerusalemme, o del Monte Sion, o di Efrata; del tempio, o dell'altare, dei sacerdoti o del popolo. Consiste nelle sante effusioni di un'anima devota, in stato di ritiro privato, che si apre in beata comunione con il suo Dio e discorre sul sacro ciclo dei suoi attributi e sulle consolazioni della sua volontà rivelata sotto ogni prova a cui l'uomo può essere esposto.

La forma di questo salmo è singolare; e, sebbene alfabetico, non ha un parallelo esatto in nessuno degli altri. È, in verità, un insieme o una raccolta di cantici, o poemi più piccoli, ognuno dei quali forma un ottetto letterale o una serie di otto coppie di versi; il primo ottetto prende la prima lettera dell'alfabeto ebraico come lettera iniziale di ogni verso; il secondo, la seconda lettera, e così via procedendo attraverso l'intera estensione delle ventidue lettere che costituiscono l'alfabeto della lingua ebraica; e di conseguenza estendendo l'intero poema a ventidue ottetti o discorsi di otto versi ciascuno. Raccolte poetiche di questo tipo sono ancora comuni in Oriente, e specialmente tra i poeti persiani, che distinguono i loro poemi separati, o cantici, con il nome di gazel, e l'intero insieme o fascicolo con quello di diwan. Dal poeta arabo Temoa sono felicemente denominati corde di perle: un'idea che i poeti persiani hanno colto, e illustrato giocando in vari modi.

Da questa particolarità di costruzione, le coppie di versi del Salmo 119 possono, nella lingua ebraica, essere memorizzate con molta più facilità che in qualsiasi lingua moderna: poiché, poiché ogni versetto sotto ogni ottetto inizia con la stessa lettera, e gli ottetti progressivi seguono l'ordine dell'alfabeto, la lettera diventa un potente aiuto per la memoria dell'apprendista, e gli permette di passare attraverso il tutto senza esitazione.

---John Mason Good, 1764-1827.

Autore e Soggetto.---È almeno possibile che il lavoro intrecciato di un salmo così lungo, che, in connessione con tutto ciò che è artificiale in esso dall'inizio alla fine, ci dà uno scorcio del volto sofferente e afflitto di un confessore, sia l'opera di uno in prigione, che passava il tempo intrecciando insieme le sue lamentele e i suoi pensieri consolatori.

---Franz Delitzsch, 1871.

Soggetto.---Il Salmo 119 è il sermone appropriato, dopo l'Hallel, sul testo che ne è l'epitome (Sal 1:1-2), "Beato l'uomo che non cammina secondo il consiglio degli empi ... ma il suo diletto è nella legge del Signore". Eccetto in due versi (Sal 119:122 e Sal 119:132), la legge è espressamente esaltata in ogni verso.

---Andrew Robert Fausset, in "Studi sui Sal. CL.", 1876.

Soggetto.---Ogni verso contiene in esso o una lode alla parola di Dio, da qualche eccellente qualità di essa; o una protesta dell'affetto sincero di Davide verso di essa; o altrimenti una preghiera per la grazia, per conformarsi ad essa; poiché a uno di questi tre,---lodi, preghiere, o proteste possono essere ridotti tutti i versi di questo salmo.

---William Cowper.

Soggetto.---Non conosco nessuna parte delle Sacre Scritture dove la natura e le prove della vera e sincera pietà siano così pienamente e ampiamente insistite e delineate come nel Salmo 119. Il salmista dichiara il suo disegno nei primi versi del salmo, mantiene il suo sguardo su di esso per tutto il tempo, e lo persegue fino alla fine. L'eccellenza della santità è rappresentata come l'oggetto immediato di un gusto spirituale e di un diletto. La legge di Dio---quella grande espressione ed emanazione della santità della natura di Dio, e prescrizione di santità alla creatura---è rappresentata per tutto il tempo come il grande oggetto dell'amore, del compiacimento e della gioia della natura graziosa, che stima i comandamenti di Dio "più dell'oro, sì, dell'oro finissimo"; e per la quale essi sono "più dolci del miele e del favo di miele".

---Jonathan Edwards, 1703-1758.

Soggetto e Connessione delle sue parti.---Questo salmo, non meno eccellente per virtù che ampio per estensione, contiene molteplici riflessioni sulla natura, le proprietà, gli attributi e gli effetti della legge di Dio; molte vivaci esclamazioni su di essa, concepite in diverse forme di discorso; alcune in forma di preghiera, altre di ringraziamento, alcune di risoluzione, alcune di affermazione o aforisma; molte utili direttive, molte esortazioni ferventi all'osservanza di essa; le quali non sono disposte in un ordine rigoroso, ma, come una varietà di erbe salutari in un bel campo, giacciono sparse con una gradevole confusione, così come sono spontaneamente nate nel cuore, o sono state suggerite dallo spirito devoto di colui che ha composto questo salmo, dove non essendo stata progettata alcuna coerenza di frasi, possiamo considerare ciascuna di esse assolutamente, o di per sé stessa.

---Isaac Barrow, 1630-1677.

Soggetto e Connessione.---Considerando il contenuto di questo salmo, si scoprirà che le strofe che iniziano con la stessa lettera hanno molto poco, e talvolta nessuna connessione tra loro; e le lodi del Signore, le eccellenze della sua legge, e le suppliche, sono mescolate insieme senza ordine o coerenza. Da ciò sono stato portato a pensare che il salmo non fosse mai stato inteso come un'ode da eseguire in una sola volta, tout de suite, ma fosse una raccolta di strofe di preghiera e lode disposte in ordine alfabetico, dalle quali il devoto adoratore potesse selezionare quelle che si adattavano alla sua situazione e circostanze, usando, come riteneva opportuno, una o due righe di ogni strofa, e unendole insieme in modo da formare una composizione connessa e coerente adatta all'occasione e alle circostanze in cui si trovava.

---Stephen Street, 1790.

Soggetto e Connessione.---Alla luce dell'arrangiamento alfabetico o acrostico di questo salmo. Il dottor Adam Clarke avanza la seguente osservazione:---"Ogni connessione, come ci si potrebbe aspettare naturalmente, è sacrificata a questo artificioso e metodico arrangiamento." Questo è difficilmente probabile, come lo stesso dottor Clarke ha sentito quando si è sforzato nella sua Analisi, "di mostrare la connessione che gli otto versi di ogni parte hanno tra loro." Ogni gruppo di otto versi sembra avere un tema o un soggetto comune a sé stesso, e mentre la struttura peculiare del salmo ha oscurato questo arrangiamento, tanto che a volte è difficile da rintracciare, non si deve dire che la connessione sia distrutta.

---Frederick G. Marchant, di Hitchin, 1879.

Soggetto e Connessione.---Questo salmo è stato chiamato Psalmus literatus, o alphabetites; e la Masora lo chiama alpa betha rabba. Il nome del Signore compare ventidue volte nel salmo. Il suo tema è la parola di Dio, che viene menzionata sotto uno dei dieci termini, תּורָח legge; ךְרֶךְ, via; עֵדה, testimonianze; פּקוּר, precetti; הֹק, statuti; מצְוָה, comandamenti; מִשִׁפָט, giudizio; דּבר, parola; אִמְדָה, detti; אֱמוּנָה, verità; in ogni verso tranne il verso Sal 119:122. L'ultimo di questi termini è difficilmente ammissibile come termine per la parola; ma deve bastare solo in Sal 119:90. Secondo questa serie alfabetica di otto strofe, la parola è la fonte di felicità per coloro che camminano secondo essa (aleph), di santità per coloro che vi prestano attenzione (beth), di verità per coloro i cui occhi il Signore apre con il suo Spirito (gimel), di legge per coloro il cui cuore rinnova (daleth), genera perseveranza con le sue promesse (he), rivela la misericordia e la salvezza del Signore (vau), risveglia la consolazione della speranza in Dio (zayin), presenta il Signore come la porzione dell'anima fiduciosa (cheth), rende l'afflizione istruttiva e correttiva (teth), genera una comunione nel timore di Dio (jod), e un desiderio per la piena pace della salvezza (kaph), è fedele e immutabile (lamed), comanda l'approvazione del cuore (mem), è una luce per il sentiero (nun), da cui deviare è odioso (samek), garantisce la supplica dell'innocenza (ayin), è una testimonianza del carattere e della volontà di Dio (pe), è una legge di rettitudine (tsade), garantisce il grido per la salvezza (qoph), e la preghiera per la liberazione dall'afflizione (resh), e dalla persecuzione senza causa (shin), e assicura di una risposta a tempo debito (tau). Qui c'è tanto ordine quanto ci si potrebbe aspettare in un lungo acrostico alfabetico.

---James G. Murphy, in un "Commento al Libro dei Salmi", 1875.

Salmo Intero.---Il dottor Lutero e Ilario, e altri eccellenti uomini, pensano che qui sia brevemente esposto un compendio dell'intera teologia: poiché le cose che sono dette, in generale, sulla Scrittura, e sulla parola di Dio, e sulla teologia, sono utili all'esame delle questioni dottrinali.

In primo luogo, parla dell'autore di quella dottrina.

Secondariamente, della sua autorità e certezza.

Terzo, si dichiara che la dottrina, contenuta nei libri Apostolici e Profetici, è perfetta e contiene tutte le cose che sono in grado di darci istruzione per la salvezza eterna.

Quarto, afferma la perspicuità della Scrittura.

Quinto, la sua utilità.

Sesto, la sua vera e salvifica conoscenza e interpretazione.

Infine, tratta della pratica; come, ad esempio, le cose che ci vengono insegnate nella parola di Dio devono essere manifestate e ridotte alla pratica, nella pietà, moderazione, obbedienza, fede e speranza, nelle tentazioni e avversità.

---Salomone Gesner, 1559-1605.

Nomi dati alla Legge di Dio.---Le cose contenute nella Scrittura, e tratte da essa, sono qui chiamate,

Legge di Dio, perché sono promulgate da lui come nostro Sovrano.
La sua Via, perché sono la regola sia della sua provvidenza che della nostra obbedienza.
Le sue Testimonianze, perché sono solennemente dichiarate al mondo e attestate oltre ogni contraddizione.
I suoi Comandamenti, perché dati con autorità e (come indica la parola) affidati a noi come un fiduciario.
I suoi Precetti, perché prescritti a noi e non lasciati all'indifferenza.
La sua Parola, o detto, perché è la dichiarazione della sua mente, e Cristo la Parola essenziale, eterna è tutto in tutto in essa.
I suoi Giudizi, perché formulati con infinita saggezza e perché con essi dobbiamo giudicare e essere giudicati.
La sua Giustizia, perché è tutta santa, giusta e buona, e la regola e lo standard della giustizia.
I suoi Statuti, perché sono fissi e determinati e di obbligo perpetuo.
La sua verità o fedeltà, poiché i principi su cui è costruita la legge divina sono verità eterne.

---Matthew Henry.

Denominazioni date alla Legge di Dio.---La prossima peculiarità da osservare in questo salmo è la ricorrenza regolare di nove parole caratteristiche, almeno una delle quali si trova in ogni distico, con una sola eccezione, il secondo distico della 12ª divisione. Queste parole---legge, testimonianze, precetti, statuti, comandamenti, giudizi, parola, detto, e una parola che compare solo due volte come caratteristica---via.

Queste sono, senza dubbio, tutte designazioni della Legge Divina; ma sarebbe un grave torto alla causa della verità rivelata affermare che sono semplici sinonimi; in altre parole, che i sentimenti di questo compendio di sapienza celeste non sono altro che una serie di tautologie. Il fatto è, come alcuni critici, sia ebrei che cristiani, hanno osservato, che ciascuno di questi termini designa la stessa legge di Dio, ma ciascuno sotto un aspetto diverso, significando le diverse modalità della sua promulgazione e della sua accoglienza.

Ora verrà esaminata ciascuna di queste parole in ordine, e si tenterà di distinguerle.

"Legge". Questa parola è formata da un verbo che significa dirigere, guidare, mirare, sparare in avanti. Il suo significato etimologico, quindi, sarebbe una regola di condotta, un κανών σαφὴς. Significa la legge di Dio in generale, sia che si tratti di quella regola universale chiamata legge della natura, o di quella che è stata rivelata alla sua Chiesa da Mosè e perfezionata da Cristo. In senso stretto, la legge significa una regola di condotta chiara, piuttosto posta chiaramente alla vista dell'uomo, che imposta da qualsiasi comando; vale a dire, questa parola non include necessariamente le sue sanzioni.
"Testimonianze" derivano da una parola che significa testimoniare, dare testimonianza. L'arca del tabernacolo è così chiamata come lo sono le due tavole di pietra e il tabernacolo; i pegni e i testimoni dell'abitazione di Dio tra il suo popolo. Le testimonianze sono più particolarmente la legge rivelata di Dio; i testimoni e la conferma delle sue promesse fatte al suo popolo e pegni della sua futura salvezza.
"Precetti", da una parola che significa affidare, significano qualcosa affidato all'uomo, "ciò che ti è stato affidato"; appuntamenti di Dio, che di conseguenza hanno a che fare con questa coscienza, per la quale l'uomo è responsabile, come essere intelligente.
"Statuti". Il verbo da cui è formata questa parola significa incidere o iscrivere. La parola significa una legge definita, prescritta, scritta. Il termine è applicato alla legge di Giuseppe riguardo alla porzione dei sacerdoti in Egitto, alla legge sulla Pasqua, ecc. Ma in questo salmo ha un significato più interno;---quella legge morale di Dio che è incisa sulle tavole carnali del cuore; la comprensione più intima e spirituale della sua volontà: non così ovvia come la legge e le testimonianze, e una questione di comunicazione spirituale più diretta rispetto ai suoi precetti; questi ultimi essendo più elaborati dagli sforzi della mente stessa, divinamente guidata sì, ma forse più strumentalmente e meno passivamente impiegata.
"Comandamenti", derivati da un verbo che significa comandare o ordinare. Tale era il comando di Dio ad Adamo riguardo all'albero; a Noè riguardo alla costruzione dell'arca.
"Giudizi", derivati da una parola che significa governare, giudicare o determinare, significa ordinanze e decisioni giudiziarie; sanzioni legali.
"Parola". Ci sono due termini, del tutto distinti in ebraico, ma entrambi resi "parola", in ciascuna delle nostre versioni autorizzate. Il secondo di questi è reso "detto" nel primo volume di quest'opera. Sono strettamente connessi: poiché su ventidue passaggi in cui compare "parola", in quattordici è parallela ad essa, o in connessione con, "detto". Da questa circostanza è evidente che non sono sinonimi.

Il termine qui reso come "parola" sembra essere il λογος, o Parola di Dio, nel suo senso più divino; l'annuncio della volontà rivelata di Dio; il suo comando; il suo oracolo; a volte, la comunicazione speciale ai profeti. I dieci comandamenti sono chiamati con questo termine in Esodo; e דּביר è l'oracolo nel tempio. In questo salmo può essere considerato come:

a. I comandamenti rivelati di Dio in generale.

b. Come una promessa rivelata di certe benedizioni per i giusti.

c. Come una cosa affidata a lui come ministro di Dio.

d. Come una regola di condotta; un canale di illuminazione.

Per quanto riguarda la parola rimanente "via", essa compare solo due volte come parola caratteristica, e i luoghi in cui compare devono piuttosto essere considerati come eccezioni alla regola generale; quindi non sono inclinato a considerarla come un'espressione affine a quelle sopra. In ogni caso, il suo significato è così diretto e semplice da non richiedere spiegazioni; una regola di condotta chiara; nel suo senso più elevato, la grazia assistente di Dio attraverso Cristo nostro Signore, che è la Via, la Verità e la Vita.

---John Jebb, 1846.

Salmo 119 Versi 1-8