Salmo 120

Sommario

Improvvisamente abbiamo lasciato il continente del vasto Salmo Centodiciannovesimo per le isole e gli isolotti dei Canti di Salita. Può essere bene impegnarsi in una devozione prolungata in un'occasione speciale, ma ciò non deve gettare alcuna ombra sulle sacre brevità che santificano la vita quotidiana del devoto. Colui che ha ispirato il salmo più lungo è stato ugualmente l'autore delle brevi composizioni che lo seguono.

TITOLO.---UN CANTO DI SALITA. Abbiamo già dedicato uno spazio sufficiente alla considerazione di questo titolo nella sua applicazione a questo salmo e alle quattordici composizioni che lo seguono. Questi ci appaiono come Salmi dei Pellegrini, ma non siamo sicuri che fossero sempre cantati in compagnia; poiché molti di essi sono in prima persona singolare. Senza dubbio c'erano pellegrini solitari così come gruppi che andavano alla casa di Dio in compagnia, e per questi solitari erano stati preparati inni.

ARGOMENTO.---Un certo autore suppone che questo inno fosse cantato da un israelita mentre lasciava la sua casa per salire a Gerusalemme. Egli pensa che il buon uomo avesse sofferto per le calunnie dei suoi vicini e fosse contento di allontanarsi dal loro pettegolezzo e trascorrere il suo tempo negli impegni più felici delle feste sante. Può essere così, ma speriamo che le persone pie non fossero così sciocche da cantare dei loro cattivi vicini quando li stavano lasciando, per qualche giorno. Se desideravano lasciare le loro case in sicurezza e tornare a un ambiente amichevole, sarebbe stata l'altezza della follia provocare coloro che stavano lasciando dietro di sé cantando ad alta voce un salmo di lamento contro di loro. Non sappiamo perché questo ode sia posto per primo tra i Salmi di Salita, e preferiremmo non azzardare alcuna congettura personale. Preferiamo il vecchio riassunto dei traduttori---"Davide prega contro Doeg"---a qualsiasi supposizione forzata: e se questo è lo scopo del salmo, vediamo subito perché si è suggerito a Davide nella stazione dove l'arca dimorava, e da cui era venuto per rimuoverla. Egli venne a prendere l'arca, e nel luogo dove la trovò pensò a Doeg, e riversò il suo lamento su di lui. L'autore era stato gravemente calunniato e torturato nell'amarezza dalle false accuse dei suoi persecutori, ed ecco il suo appello al grande Arbitro del giusto e dell'ingiusto davanti al cui sigillo di giudizio nessun uomo soffrirà per lingue calunniose.

Esposizione

Verso 1. "Nella mia angoscia". La calunnia provoca angoscia del tipo più grave. Coloro che hanno sentito il taglio di una lingua crudele sanno con certezza che è più affilata della spada. La calunnia suscita la nostra indignazione per un senso di ingiustizia, eppure ci troviamo impotenti a combattere il male o ad agire in nostra difesa. Potremmo parare i colpi di un machete, ma non abbiamo scudo contro la lingua di un bugiardo. Non sappiamo chi sia stato il padre della menzogna, né dove sia nata, né dove sia andata, né come seguirla, né come fermare la sua influenza devastante. Siamo perplessi e non sappiamo da che parte voltarci. Come la piaga delle mosche in Egitto, sfida ogni opposizione, e in pochi possono resistere davanti ad essa. La diffamazione ci tocca nel punto più sensibile, taglia fino al vivo e lascia dietro un veleno difficile da estrarre. In tutti i modi è una grave angoscia cadere sotto il potere della "calunnia, il più brutto cucciolo del peccato". Anche in tale angoscia non dobbiamo esitare a gridare al Signore. Il silenzio verso gli uomini e la preghiera a Dio sono le migliori cure per il male della calunnia.

"Ho gridato al SIGNORE" (o Signore). Il corso più saggio che potesse seguire. È inutile appellarsi ai nostri simili in materia di calunnia, perché più ci agitiamo e più si diffonde; non vale la pena appellarsi all'onore dei calunniatori, perché non ne hanno, e le più pietose richieste di giustizia aumenteranno solo la loro malignità e li incoraggeranno a nuovi insulti. È come supplicare pantere e lupi quanto a traditori dal cuore nero. Tuttavia, quando le grida all'uomo sarebbero la nostra debolezza, le grida a Dio saranno la nostra forza. A chi dovrebbero gridare i bambini se non al loro padre? Non deriva forse qualche bene anche da quella cosa vile, la falsità, quando ci spinge in ginocchio e verso il nostro Dio? "E lui mi ha ascoltato". Sì, il Signore ascolta. È il Dio vivente, e quindi la preghiera a lui è ragionevole e proficua. Il salmista ricordava e registrava questo esempio di ascolto della preghiera, perché lo aveva evidentemente molto colpito; e ora lo ripete per la gloria di Dio e il bene dei suoi fratelli. "I giusti gridano e il Signore li ascolta". L'orecchio del nostro Dio non è sordo, né tanto meno pesante. Ascolta attentamente, coglie il primo accento di supplica; fa confessare a ciascuno dei suoi figli: "---lui ha ascoltato me". Quando siamo calunniati è una gioia che il Signore ci conosca e non possa essere indotto a dubitare della nostra rettitudine: non ascolterà la menzogna contro di noi, ma ascolterà la nostra preghiera contro la menzogna.

Se questi salmi venivano cantati durante l'ascesa dell'arca al Monte Sion, e poi successivamente dai pellegrini a Gerusalemme durante le feste annuali e al ritorno da Babilonia, troveremo nella vita di Davide un motivo per cui questo è stato fatto il primo di essi. Non incontrò Davide Doeg l'Edomita quando consultò l'oracolo tramite Abiatar, e non fu quel miserabile a credere a lui e a tradirlo a Saul? Questo lasciò un'impressione molto dolorosa e permanente nella memoria di Davide, e quindi, nell'iniziare il viaggio dell'arca, espresse il suo lamento davanti al Signore, riguardo al grande e mostruoso torto di "quel cane di un Doeg", come lo chiama argutamente Trapp. Il poeta, come il predicatore, può trovare vantaggioso "iniziare dal basso", perché poi ha più spazio per elevarsi: il prossimo Salmo è un'ottava intera sopra l'attuale inno malinconico. Ogni volta che siamo maltrattati può consolarci vedere che non siamo soli nella nostra miseria; stiamo percorrendo una strada sulla quale Davide ha lasciato le sue impronte.

Verso 2. "Liberami, o SIGNORE, dalle labbra bugiarde." Sarà necessario un potere divino per salvare un uomo da questi strumenti mortali. Le labbra sono morbide: ma quando sono labbra bugiarde succhiano via la vita del carattere e sono assassine quanto le lame. Le labbra non dovrebbero mai essere rosse con il sangue della reputazione di uomini onesti, né unte con falsità maligne. Davide dice: "Liberami, anima mia": l'anima, la vita dell'uomo, è in pericolo a causa delle labbra bugiarde; i cobra non sono più velenosi, né i diavoli stessi più spietati. Alcuni sembrano mentire per il gusto di mentire, è il loro sport e il loro spirito: le loro labbra meriterebbero di essere baciati con un ferro rovente; ma non spetta agli amici di Gesù rendere agli uomini secondo i loro meriti. Oh per una generazione muta piuttosto che bugiarda! La facoltà del parlare diventa una maledizione quando è degradata a un'arma meschina per colpire gli uomini alle spalle. Abbiamo bisogno di essere liberati dalla calunnia attraverso il freno del Signore sulle lingue malvagie, o di essere liberati da essa avendo il nostro buon nome pulito dalla calunnia del bugiardo. "E da una lingua ingannevole." Questo è ancora peggio della falsità diretta. Coloro che adorano e lusingano, e tuttavia hanno inimicizia nei loro cuori, sono esseri orribili; sono la progenie del diavolo, e lui opera in loro secondo la sua natura ingannevole. Meglio incontrare bestie selvatiche e serpenti che ingannatori: questi sono una specie di mostro la cui nascita è dall'abisso, e la cui fine giace molto in basso. Dovrebbe essere un avvertimento per bugiardi e ingannatori quando vedono che tutti gli uomini buoni pregano contro di loro, e che persino gli uomini cattivi hanno paura di loro. Qui c'è per il credente una buona ragione per pregare. "Liberaci dal male", può essere usato con enfasi riguardo a questa questione. Dai pettegoli, dai portatori di dicerie, dagli scrittori di lettere anonime, dai falsificatori di paragrafi di giornali e da ogni sorta di bugiardi, buon Signore liberaci!

Verso 3. "Cosa ti sarà dato?" Qual è la ricompensa attesa della calunnia? Dovrebbe essere qualcosa di grande per renderlo degno di lavorare in un'atmosfera così fétida e di rovinare la propria anima. Potrebbero mille mondi essere un prezzo sufficiente per atti così scellerati? Il bugiardo non avrà una ricompensa gradita: incontrerà ciò che merita; ma quali saranno questi meriti? Quale punizione può eguagliare il suo crimine? Il salmista sembra perduto nel suggerire una punizione adeguata. È il peggior dei reati—questa detrazione, calunnia e diffamazione. Un giudizio severo e schiacciante sarebbe misurato se gli uomini fossero visitati per le loro trasgressioni. Ma quale punizione potrebbe essere abbastanza pesante? In che forma dovrebbe prendere la punizione? O bugiardo, "cosa ti sarà dato?"

"O cosa ti sarà fatto, o lingua falsa?" Come sarai visitato? La legge del contrappasso difficilmente può soddisfare il caso, poiché nessuno può diffamare il diffamatore, è troppo nero per essere annerito; né nessuno di noi lo annerirebbe se potesse. Essere miserabile! Combatte con armi che gli uomini veri non possono toccare. Come il seppia, si circonda di un'oscurità nerastra in cui gli uomini onesti non possono penetrare. Come la puzzola fetida, emette un odore di falsità che non può essere sopportato dai veri; e quindi spesso sfugge, non punito da coloro che ha più danneggiato. Il suo crimine, in un certo senso, diventa il suo scudo; gli uomini non vogliono incontrare un nemico così vile. Ma cosa farà Dio con le lingue bugiarde? Ha pronunciato le sue minacce più terribili contro di loro, e le eseguirà terribilmente a tempo debito.

Verso 4. "Frecce acute del potente". Rapido, sicuro e tagliente sarà il giudizio. Le loro parole erano come frecce, e così sarà la loro punizione. Dio provvederà affinché la loro punizione sia paragonabile a una freccia affilata di per sé, e scagliata con tutta la forza con cui un uomo potente la lancia dal suo arco d'acciaio, --- "frecce acute del potente". Né una sola forma di giudizio sarà sufficiente a vendicare questo peccato complesso. Il diffamatore sentirà dolori paragonabili a carboni di ginepro, che sono rapidi nel fiammeggiare, feroci nel ardere, e lunghi nel bruciare. Sentirà frecce acute e fuochi ancora più acuti. Terribile destino! Tutti i bugiardi avranno la loro parte nel lago che brucia con fuoco e zolfo. Il loro verme non muore, e il loro fuoco non si spegne. I carboni di ginepro mantengono a lungo il loro calore, ma l'inferno brucia per sempre, e la lingua ingannevole non può ingannare se stessa con la speranza di sfuggire al fuoco che ha acceso. Che crimine è questo a cui l'Onnipotente misericordioso assegna un destino così terribile! Odiamolo con odio perfetto. È meglio essere vittima di calunnia che essere l'autore di essa. Le frecce della calunnia mancheranno il bersaglio, ma non così le frecce di Dio: i carboni della malizia si raffredderanno, ma non il fuoco della giustizia. Fuggi la diffamazione come vorresti evitare l'inferno.

Verso 5. "Guai a me, che soggiorno in Mesech, che abito nelle tende di Kedar!" Gli uomini pii sono afflitti dalla conversazione dei malvagi. Il nostro poeta si sentiva a disagio tra vicini bugiardi come se avesse vissuto tra selvaggi e cannibali. I traditori intorno a lui erano cattivi come l'indicibile Turco. Egli grida "Guai a me!". Il loro peccato lo sconvolgeva, la loro inimicizia lo tormentava. Aveva qualche speranza dal fatto che era solo un forestiero in Mesech; ma con il passare degli anni il tempo trascinava pesantemente, e temeva di potersi chiamare un abitante di Kedar. Le tribù nomadi a cui si riferisce erano costantemente in guerra l'una con l'altra; era loro abitudine viaggiare armati fino ai denti; erano una sorta di zingari predoni, con la loro mano contro ogni uomo e la mano di ogni uomo contro di loro; e a questi egli paragonava i falsi di cuore che avevano assalito il suo carattere. Coloro che diffamano i giusti sono peggio dei cannibali; perché i selvaggi mangiano gli uomini solo dopo che sono morti, ma questi miserabili li divorano vivi.

Guai a me che in Mesech sono
Un forestiero così a lungo;
Che nelle tende abito
Che a Kedar appartengono.

La mia anima con colui che odia la pace
È stata a lungo abitante;
Io sono per la pace; ma quando parlo,
Per la battaglia sono pronti.

La mia anima distratta piange e langue
Per raggiungere quella riva pacifica,
Dove tutti i stanchi sono a riposo,
E i turbatori non affliggono più.

Verso 6. "La mia anima ha a lungo abitato con colui che odia la pace". A lungo, troppo a lungo, troppo a lungo era stato un esiliato tra tali barbari. Un pacificatore è una benedizione, ma un odiatore della pace è una maledizione. Alloggiare con tali per una notte è pericoloso, ma abitare con loro è orribile. Il verso può applicarsi a chiunque dei detrattori del Salmista: ne aveva visto abbastanza e desiderava lasciare tale compagnia. Forse il dolce cantore non aveva inizialmente rilevato la natura dell'uomo, perché era un ingannatore; e quando lo scoprì si trovò incapace di scrollarselo di dosso, e così fu costretto a rimanere con lui. Pensieri su Doeg, Saul, Achitofel e i figli di Zeruia ci vengono in mente, --- questi ultimi, non come nemici, ma come soldati dal sangue caldo che spesso erano troppo forti per Davide. Che cambiamento per l'uomo di Dio dalla quiete del gregge al tumulto della corte e al tumulto del combattimento! Come deve aver desiderato deporre il suo scettro e riprendere il suo bastone. Sentiva che il tempo del suo abitare con spiriti litigiosi era lungo, troppo lungo; e lo sopportava solo perché, come dice la versione del Libro delle Preghiere, era costretto a rimanere così.

Verso 7. "Io sono per la pace". Propriamente, "Io sono pace"; desideroso di pace, pacifico, tollerante,---in realtà, la pace stessa. "Ma quando parlo, loro sono per la guerra". Le mie parole più gentili sembrano provocarli, e subito sono pronti a sguainare le spade. Niente li soddisfa; se sto in silenzio mi considerano moroso, e se apro bocca cavillano e contraddicono. Coloro che convivono con tale compagnia pugilistica si consolino con il ricordo che sia Davide che il Signore di Davide hanno sopportato la stessa prova. È la sorte dei santi trovare nemici anche nelle proprie case. Altri oltre a Davide hanno abitato nel luogo dei draghi. Altri oltre a Daniele sono stati gettati in una fossa di leoni. Nel frattempo, coloro che si trovano in luoghi di riposo tranquilli e abitazioni pacifiche siano molto grati per tale agiatezza. Deus nobis hæc otia fecit: Dio ci ha dato questa tranquillità. Sia nostro non infliggere mai agli altri ciò da cui siamo stati noi stessi protetti.

Note Esplicative e Detti Pittoreschi

TITOLO.---"Un Canto di Gradi". Un canto eccellente, lo rende Tremellio; e così in effetti questo e i quattordici seguenti sono, sia per la materia, sia per la forma o modo di espressione, che è meravigliosamente breve e dolce, come gli stessi epigrammi dello Spirito Santo, in cui ogni verso può ben stare per un oracolo. E in questo senso, adam hammahalah, o, un uomo di gradi, è posto per un uomo eminente o eccellente: 1Cr 17:17. Altri lo interpretano diversamente; in cui hanno buona licenza di abbondare nel proprio senso; un errore qui non è pericoloso.

---John Trapp.

Salmo Completo.---Nell'interpretazione di questi salmi, che vede in essi i "gradi" delle virtù cristiane, questo salmo descrive opportunamente il primo di tali passi---la rinuncia al male e alla vanità del mondo. Si divide quindi in due parti.

1. Il Salmista, nella persona di uno che inizia i gradi della virtù, trova molti oppositori sotto forma di calunniatori e cattivi consiglieri.

2. Lamenta la mescolanza del male---"Guai a me".

---H. T. Armfield.

Salmo Completo.---È una lezione dolorosa ma utile quella insegnata da questo primo dei Salmi del Pellegrino, che tutti coloro che manifestano la risoluzione di obbedire ai comandamenti e cercare il favore di Dio, possono aspettarsi di incontrare opposizione e biasimo in tale percorso... Questo lo trovarono questi adoratori del passato quando si preparavano a cercare il Signore nel suo Tempio. Erano osservati nella loro preparazione da occhi maligni; erano seguiti alla casa di preghiera dal disprezzo e dalle insinuazioni di lingue amare. Ma il loro rifugio è in colui che adorano; e, fermamente convinti che egli non può mai abbandonare i suoi servi, guardano attraverso la nuvola di obbrobrio al suo trono, e implorano il soccorso che sanno che i suoi figli troveranno sempre lì. "O SIGNORE, in questa mia tribolazione libera la mia anima".

---Robert Nisbet.

Salmo Completo.---I pellegrini stavano lasciando casa; e le labbra bugiarde comunemente attaccano gli assenti. Stavano per unirsi al caravan dei pellegrini; e negli eccitamenti dell'interazione sociale le loro stesse labbra potevano facilmente deviare dalla verità. Il salmo, inoltre, esprime un'intensa brama di pace; e in questo mondo di conflitto e confusione, quando è inappropriato quel desiderio? È forse un meraviglia che un Ebreo, con un profondo anelito spirituale per la pace, dovrebbe gridare mentre si avvia verso il Tempio, "Lasciami uscire da tutto ciò, almeno per un po'. Lasciami essere libero da questa febbre e tensione, libero dai vani tumulti e dai rumori contrastanti del mondo. Lasciami riposare e ricrearmi per un po' nel sacro asilo e santuario del Dio della pace. Dio della pace, concedimi la tua pace mentre adoro nella tua presenza; e lasciami trovare un mondo migliore quando ci torno, o almeno portare un cuore migliorato e più paziente ai suoi doveri e conflitti".

---Samuel Cox.

Verso 1.---"Nella mia angoscia ho gridato al Signore," ecc. Osservate il meraviglioso vantaggio del dolore,---che ci fa invocare Dio; e ancora osservate la meravigliosa prontezza della misericordia, che quando invochiamo Egli ci ascolta! Molto beati sono coloro che piangono mentre percorrono il lungo cammino verso l'alto dalla Galilea dei Gentili di questo mondo inferiore alla celeste Gerusalemme, l'alta e santa città dei santi di Dio.

---J. W. Burgon, in "Un Commento Semplice."

Verso 1.---"Nella mia angoscia." L'aiuto di Dio è opportuno; arriva quando ne abbiamo bisogno. Cristo è un bene opportuno... Per l'anima essere nell'oscurità, e per Cristo illuminarla; per l'anima essere morta, e Cristo vivificarla; per l'anima essere nel dubbio, e Cristo risolverlo; e per l'anima essere angosciata, e Cristo sollevarla; non è questo opportuno? Per un'anima essere dura, e per Cristo ammorbidirla; per un'anima essere superba, e per Cristo umiliarla; per un'anima essere tentata, e per Cristo soccorrerla; e per un'anima essere ferita, e per Cristo guarirla? Non è questo opportuno?

---R. Mayhew, 1679.

Verso 1.---"Gridato." "Ascoltato." I verbi sono al passato, ma non si riferiscono solamente a un'occasione passata. L'esperienza passata e quella presente qui si combinano. Dal passato egli trae incoraggiamento per il presente.

---J. J. Stewart Perowne.

Verso 1.---"E lui mi ha ascoltato." La preghiera efficace e fervente di un giusto ha molto valore: Gc 5:16; Zc 13:9. Chi prega con ardore, procede con sicurezza (Salmo 91:15); e il ritorno ritardato della preghiera dovrebbe essere attentamente osservato e ringraziato: Salmo 66:20.

---John Trapp.

Verso 2.---"Liberami, o Signore, dalle labbra bugiarde," ecc. Una lingua sfrenata è vehiculum Diaboli, il carro del Diavolo, sul quale egli cavalca trionfante. Greenhorn descrive la lingua in modo grazioso per contrari, o diversità: "È un piccolo pezzo di carne, piccolo in quantità, ma potente in qualità; è morbida, ma scivolosa; si muove leggermente, ma cade pesantemente; colpisce dolcemente, ma ferisce profondamente; esce rapidamente, ma brucia veementemente; penetra in profondità, e quindi non guarisce rapidamente; le è concesso facilmente la libertà di uscire ma non troverà facilmente il modo di tornare a casa; e una volta infiammata dai mantici di Satana, è come il fuoco dell'inferno." Il corso di una lingua indisciplinata è procedere dal male al peggio, iniziare con la follia, continuare con l'amaro, e finire in maleficio e follia. Vedi Ecc 10:13. La conferenza degli ebrei con il nostro Salvatore iniziò con argomenti: "Noi siamo discendenti di Abramo," dissero loro, ecc.; ma procedette a bestemmie: "Non diciamo bene che tu sei un Samaritano e hai un demone?" e finì in crudeltà: "Allora raccolsero pietre per scagliarle contro di lui." Giovanni 8:33, 48, 59. Questa è anche la bassa disposizione di una cattiva lingua di odiare coloro che affligge: Pr 26:28. Il male della lingua può ulteriormente apparire dalla misericordia di essere liberati da essa, poiché,

1. Così Dio lo ha promesso (Giovanni 5:15, 21). "Dio salva il povero dalla spada, dalla loro bocca, e dalla mano del potente," e "tu li nasconderai nel segreto della tua presenza dall'orgoglio dell'uomo: tu li terrai segretamente in un padiglione dalla contesa delle lingue" (Salmo 31:20); cioè, da tutte le calunnie, riprovazioni, maldicenze di ogni tipo. Dio preserverà i buoni nomi del suo popolo dalle macchie e dagli schizzi di uomini malvagi, come i re proteggono i loro favoriti dalle calunnie e dai clamori.

2. Così i santi hanno pregato per esso, come Davide: "Liberami, o Signore, dalle labbra bugiarde e da una lingua ingannatrice."

---Edward Reyner.

Verso 2.---"Liberami, o SIGNORE, dalle labbra bugiarde," ecc. Nella goccia di veleno che distilla dal pungiglione del più piccolo insetto, o dalla punta della foglia di ortica, è concentrata l'essenza di un veleno così sottile che il microscopio non può distinguerlo, eppure così virulento che può infiammare il sangue, irritare l'intero organismo e trasformare il giorno e la notte in una miseria insonne; così è talvolta con le parole del calunniatore.

---Frederick William Robertson.

Verso 2.---"Le labbra bugiarde" hanno reso falsa testimonianza contro di lui, o con una "lingua ingannevole" hanno cercato di intrappolarlo e di trarre da lui qualcosa su cui potessero basare un'accusa.

---George Horne.

Verso 3.---"Che cosa ti sarà dato? O che cosa ti sarà fatto, o lingua ingannevole?" Cosa ti aspetti, "o lingua ingannevole," difendendo una causa cattiva? Quale compenso o ricompensa hai per essere un accusatore invece di un difensore? Cosa ti gioverà (come diciamo nel margine); cosa guadagnerai con la tua lingua ingannevole? o (come ancora abbiamo nel margine), "Che cosa darà la lingua ingannevole a te," che vai diffamando tuo fratello e stracciando il suo buon nome? Ha forse la tua lingua ingannevole case o terre da darti? ha tesori d'oro e d'argento da elargirti? Certamente, come essa stessa è, dà solo "Frecce acute del potente, con carboni di ginepro" come il verso successivo suggerisce... La lingua infatti parlerà spesso in questi casi gratis, o senza compenso; ma non lo fa mai senza pericolo e danno per chi parla. Come tali oratori scoccano frecce, come le frecce del potente, e come disperdono carboni, come i carboni di ginepro, così di solito ricevono una freccia nel proprio fianco, e non solo si bruciano le dita, ma accumulano carboni ardenti sulla propria testa. Gli uomini empi faranno del male agli altri puramente per il gusto di farlo: eppure, una volta che il male è fatto, si rivela il più dannoso per chi lo ha commesso; e mentre considerano la sofferenza dei loro fratelli un guadagno, anche se non ne traggono alcun beneficio, si sentiranno e si troveranno in breve tempo molto peggio.

---Joseph Caryl.

Versi 3-4.---"Che cosa ti sarà dato?" Intendendo che il suo nemico si aspettava una grande ricompensa per la sua malizia contro Davide; ma, dice il salmista, avrà "Frecce acute dell'Onnipotente, con carboni di ginepro;" come se avesse detto, "Qualunque ricompensa abbia dagli uomini, questa sarà la sua ricompensa da Dio".

---John Jackson, in "Gli Esercizi del Mattino," 1661.

Versi 3-4.---La vittima della calunnia, in queste pesanti lamentele che ha appena espresso, può indulgere in eccessi, che amici pii sono rappresentati come venuti avanti per rimproverare ricordandogli quanto poco un vero servo di Dio possa essere realmente danneggiato dalla calunnia. Pertanto, come nel margine delle nostre Bibbie, il salmo assume una forma drammatica e rappresenta i suoi compagni di culto che chiedono al lamentoso: Quale male, o servo di Dio, può darti la lingua falsa! Figlio dell'Omnipotenza, cosa può farti!... La risposta della natura sofferente e della pace sanguinante ritorna ancora: "È come le frecce acute del potente, come i carboni di ginepro." Una freccia dall'arco di un guerriero potente, che vola invisibile e insospettato verso il suo bersaglio, e la cui presenza è nota solo quando trema nel cuore della vittima, rappresenta in modo appropriato il volo silenzioso e mortale della calunnia; mentre il fuoco che il pellegrino del deserto accende sulla sabbia, dalle radici secche del ginepro, un legno che, tra tutti quelli noti a lui, emette il calore più intenso e più duraturo, descrive altrettanto efficacemente il dolore intenso e il danno duraturo di una lingua falsa e maliziosa.

---Robert Nisbet.

Versi 3-4.---"Carboni di ginepro," questi "ti saranno dati." Come se avesse detto, avrai i carboni più caldi, carboni tali che manterranno il calore più a lungo, implicando che l'ira più calda e duratura di Dio dovrà essere la loro porzione. Alcuni naturalisti dicono che i carboni di ginepro, ricoperti di cenere, manterranno il fuoco per un intero anno; ma non mi soffermo su questo.

---Joseph Caryl.

Verso 4.---"Frecce acute del potente, con carboni di ginepro." Il peccato del mondo è la punizione del mondo. Spesso si osserva una corrispondenza tra la trasgressione e la retribuzione... Questa legge di corrispondenza sembra essere qui indicata. Figure simili sono impiegate per esprimere l'offesa e la punizione dei malvagi. "Tendono la loro lingua come un arco per le menzogne." "Affilano la loro lingua come una spada, e tendono i loro archi per scoccare in segreto contro l'innocente." Ma che il diffamatore stia in guardia. C'è un altro arco oltre a quello in suo possesso. Le frecce sono affilate e ardenti; e quando sono scoccate dall'arco dal braccio dell'Onnipotenza, nulla può resistere alla loro forza, e nell'agonia mortale i suoi nemici mordono la polvere. "Ha teso il suo arco e lo ha reso pronto. Ha anche preparato per lui gli strumenti di morte: Egli ordina le sue frecce contro i persecutori." "Dio scoccherà contro di loro una freccia; all'improvviso saranno feriti; così faranno cadere la loro stessa lingua su di sé." Questo filone di pensiero è anche perseguito nell'illustrazione del fuoco. Giacomo paragona la lingua del diffamatore al fuoco. "E la lingua è un fuoco, un mondo di iniquità: così è la lingua tra i membri, che contamina tutto il corpo, e infiamma il corso della vita; ed è infiammata dalla geenna." Tale è la lingua, e qui è la punizione: "Carboni di ginepro," notevoli per la loro lunga ritenzione del calore. E tuttavia che debole illustrazione dell'ira di Dio, che brucia fino al più profondo inferno! "Le sue labbra sono piene di indignazione, e la sua lingua come un fuoco divorante." I bugiardi sono esclusi dal cielo da un decreto speciale del Sovrano; e tutti loro "avranno la loro parte nel lago che brucia con fuoco e zolfo, che è la seconda morte." "Chi di noi potrà abitare col fuoco divorante? Chi di noi potrà abitare con ardori eterni?" Con quale solenne timore non dovremmo gridare al Signore, "Non raccogliere la mia anima con i peccatori, né la mia vita con uomini di sangue!"

---N. McMichael, in "I Salmi del Pellegrino," 1860.

Verso 4.---"Frecce acute del potente." Egli paragona la dottrina malvagia a una freccia che non è smussata, ma acuta; e inoltre che è scagliata, non da colui che è debole e impotente, ma da colui che è forte e potente; così che c'è pericolo da entrambi i lati, sia della freccia che è acuta e capace di penetrare, sia anche di colui che con grande violenza la scaglia.

---Martin Lutero.

Verso 4.---"Frecce." "Carboni di ginepro." Quando la lingua è paragonata a "frecce," c'è un riferimento (secondo il Midrash), all'irrevocabilità dell'opera della lingua. Anche la spada sollevata può essere fermata, ma la freccia scoccata no. Il punto particolare da evidenziare nella menzione dei "carboni di ginepro," è l'inesinguibilità di tale combustibile. C'è una storia meravigliosa nel Midrash che illustra molto bene questo. Due uomini nel deserto si sedettero sotto un albero di ginepro e raccolsero dei rami con cui cucinarono il loro cibo. Dopo un anno passarono sullo stesso punto dove c'era la polvere di ciò che avevano bruciato; e, notando che erano passati ormai dodici mesi da quando avevano acceso il fuoco, camminarono senza timore sulla polvere, e i loro piedi furono bruciati dai "carboni" sotto di essa, che erano ancora inestinti.

---H. T. Armfield.

---William Kay.

Verso 4.---"Carboni di ginepro". Qui [a Wádi Kinnah] abbiamo trovato diversi beduini impegnati a raccogliere legna da ardere, che poi bruciano per trasformarla in carbone per il mercato del Cairo; preferiscono a questo scopo le spesse radici dell'arbusto Retham, Genista rætam di Forskal, che qui cresce abbondantemente.

---Johann Ludwig Burckhardt, 1784-1817.

Verso 4.---"Carboni di ginepro". In quel momento abbiamo incrociato quattro "navi del deserto", dirette al Cairo, cariche di "carboni di ginepro", o, in altre parole, di carbone fatto dalle radici o dai rami del ratam, o ginestra bianca del deserto, lo stesso cespuglio menzionato dallo scrittore sacro.

---John Wilson, in "The Lands of the Bible visited and described", 1847.

Verso 4.---Per "carboni di ginepro", intendiamo frecce fatte di questo legno, che quando riscaldato possiede la proprietà di trattenere il calore per lungo tempo; di conseguenza, frecce di questo tipo, dopo essere state messe nel fuoco, nelle mani del guerriero avrebbero fatto una terribile esecuzione.

Alcune persone pensano che questo verso non debba essere inteso come una descrizione figurata della calunnia, ma piuttosto della punizione che Dio infliggerà al calunniatore. Pertanto, lo considerano come una risposta alla domanda nel verso precedente: "Cosa darà?" ecc.

---George Phillips.

Verso 5.---"Guai a me, che soggiorno in Mesech, che abito nelle tende di Kedar!" Mesech era un figlio di Jafet; e il nome qui indica i suoi discendenti, i Moschi, che occupavano quella selvaggia regione montuosa situata tra il Mar Caspio e il Mar Nero. Kedar, invece, era un figlio di Ismaele; e il nome qui indica i suoi discendenti, le tribù nomadi, il cui "mano è contro ogni uomo, e la mano di ogni uomo contro di loro". Non c'è una connessione geografica tra queste due nazioni: la prima si trova a nord della Palestina, e l'ultima a sud. La connessione è morale. Sono menzionati insieme perché erano barbari feroci e bellicosi. Davide non aveva mai vissuto sulle coste del Mar Caspio o nel deserto arabo; e intende dire soltanto che le persone con cui ora viveva erano selvagge e litigiose come Mesech e Kedar. In modo simile, noi chiamiamo persone rude e problematiche Turchi, Tartari e Ottentotti. Davide esclama, sono miserabile tra questi odiatori della pace, come se avessi preso dimora con quelle tribù selvagge e traditrici.

---N. McMichael.

Verso 5.---"Guai a me, che soggiorno in Mesech", ecc. Davide esclama, Ahimè! perché, abitando tra falsi fratelli e una razza bastarda di Abramo, veniva ingiustamente molestato e tormentato da loro, nonostante si fosse comportato con loro in buona coscienza. Poiché poi, ai giorni nostri, nella chiesa di Roma, la religione è disonorata da ogni sorta di imputazioni vergognose, la fede è straziata, la luce trasformata in tenebra, e la maestà di Dio esposta alle più grosse beffe, sarà certamente impossibile per coloro che hanno un qualsiasi sentimento di vera pietà dentro di loro giacere in mezzo a tali inquinamenti senza un grande angoscia di spirito.

---John Calvin.

Verso 6.---Gli arabi sono per natura ladri e traditori; e a volte capita che proprio quelle persone che sono state ospitate la sera prima con tutti i segni di amicizia e ospitalità, vengano sorprese e saccheggiate la mattina seguente. Non sono da accusare solo per aver depredato gli stranieri e attaccato quasi ogni persona che trovano disarmata e indifesa, ma anche per quelle molte animosità implacabili ed ereditarie che continuano a sussistere tra di loro; adempiendo letteralmente alla profezia di Agar, che "Ismaele sarebbe stato un uomo selvaggio; la sua mano sarebbe stata contro ogni uomo, e la mano di ogni uomo contro di lui".

---Thomas Shaw, 1692-1751.

Verso 6.---Il nostro Signore era con le bestie selvatiche nel deserto. Non sono pochi coloro che preferirebbero affrontare persino queste piuttosto che gli spiriti irati che, ahimè, si trovano ancora anche nelle Chiese cristiane.

---Wesleyan Methodist Magazine, 1879.

Versi 6-7.---Quale santa e gentile delizia è associata con il solo nome di pace! La pace che riposa sul nostro petto, e lenisce tutte le sue preoccupazioni: la pace che riposa sulle nostre famiglie, e avvolge tutti i membri in un abbraccio amorevole: la pace che riposa sul nostro paese, e versa abbondanza dal suo corno dorato: la pace che riposa su tutte le nazioni, e le lega insieme con il triplice cordone di un'umanità comune, un interesse comune e una religione comune! L'uomo che odia la pace è un disonore per la razza, un nemico per il suo fratello e un traditore per il suo Dio. Egli odia Cristo, che è il Principe della pace. Odia i cristiani, che sono uomini di pace.

---N. McMichael.

Verso 7.---"Io sono per la pace," ecc. Gesù era un uomo di pace; venne nel nostro mondo, e fu adorato alla sua nascita come il Principe della pace: c'era pace universale in tutto il mondo al momento della sua nascita; visse per fare la pace "con il sangue della sua croce": morì per completarla. Quando stava per lasciare il mondo, disse ai suoi discepoli, "La pace vi lascio, la mia pace vi do: non come il mondo la dà, io la do a voi. Non sia turbato il vostro cuore, né abbia paura:" Giovanni 14:27. Quando fu risorto dai morti, e fece la sua prima apparizione ai suoi discepoli, disse loro, "La pace sia con voi:" egli è il pacificatore: lo Spirito Santo è il portatore di pace: il suo vangelo è il vangelo della pace; contiene la pace di Dio che supera ogni intelligenza. "Io sono per la pace: ma quando parlo, loro sono per la guerra." La maggior parte della nazione ebraica aborriva Cristo, erano per metterlo a morte; per vendicarsi di ciò, il Signore portò contro di loro l'esercito romano, e molti di loro furono completamente distrutti. Così Davide letteralmente era per la pace con Saul; eppure, quando si presentavano opportunità per qualsiasi negoziazione, si scopriva presto che Saul era per la guerra, invece che per la pace, con lui.

Possiamo vedere come questo, che è il salmo introduttivo a quelli quattordici che seguono, denominati Canti di Salita, abbia a che fare con il nostro Signore Gesù Cristo; e che Davide figlio di Isai fu in molti casi un tipo di lui, e diversi dei suoi nemici, dolori e afflizioni, furono figure premonitrici di ciò che sarebbe accaduto al Messia, e gli sarebbe capitato. Amen.

---Samuel Eyles Pierce.

Verso 7.---"Io sono per la pace." Le persone buone amano la pace, pregano per essa, la cercano, la perseguono, daranno qualsiasi cosa tranne una buona coscienza per essa. Confronta Mat 5:9; Ebr 7:14: W.S. Plumer. "È un segno di un uomo pio, per quanto sta in lui, cercare la pace:" Arnesius. "Non darei un'ora di amore fraterno per un'eternità di contesa:" Dr. Ruffner.

Verso 7.---"Quando parlo, loro sono per la guerra." Egli parlava con tutto il rispetto e la gentilezza possibili; proponeva metodi di accomodamento; parlava ragionevolmente, parlava d'amore; ma loro non volevano neanche ascoltarlo pazientemente; ma gridavano, Alle armi! Alle armi! così feroci e implacabili erano, e così intenzionati a fare del male. Così erano i nemici di Cristo: per il suo amore erano suoi avversari; e per le sue buone parole e buone opere lo lapidavano; e se incontriamo tali nemici non dobbiamo pensare che sia strano, né amare meno la pace per averla cercata invano. "Non essere vinto dal male," no, nemmeno da un male come questo; "ma," anche quando così provato, continua a cercare di "vincere il male con il bene".

---Matthew Henry.

Suggerimenti per il Predicatore di Villaggio

Verso 1.---Un ricordo.

1. È triplice; angoscia, preghiera, liberazione.

2. Ha un triplice impatto: stimola la mia speranza, stimola le mie preghiere e risveglia la mia gratitudine.

Verso 1.---

1. Problema speciale: "Nella mia angoscia."

2. Preghiera speciale: "Ho gridato al Signore."

3. Favore speciale: "Egli mi ha ascoltato."

---G. R.

Verso 2.---Coloro che sono ingiustamente diffamati hanno, oltre alla maestà vendicatrice del loro Dio a proteggerli, molte altre consolazioni, come

1. La consapevolezza dell'innocenza a sostenerli.

2. La promessa del favore divino a sostenerli: "Io ti nasconderò dal flagello della lingua."

3. C'è la considerazione per calmare: "Beati voi quando gli uomini vi insulteranno e vi perseguiteranno," ecc.

4. Che una menzogna di solito non ha una lunga vita.

5. Infine, per conforto, c'è l'influenza riparatrice del tempo.

---R. Nisbet.

Verso 2.---Una preghiera contro la calunnia. Siamo soggetti ad essa; potrebbe farci un grande danno e causarci un grande dolore; tuttavia, solo il Signore può proteggerci da essa o liberarci da essa.

Verso 3.---Le ricompense della calunnia. Quali possono essere? Cosa dovrebbero essere? Cosa sono state?

Verso 3.---

1. Ciò che il diffamatore fa per gli altri.

2. Ciò che fa a se stesso.

3. Ciò che Dio farà con lui.

Verso 4.---La natura della calunnia e la punizione della calunnia.

Verso 4.---

1. La lingua è più affilata di una freccia.

   a. Viene scoccata in privato.

   b. È avvelenata.

   c. È lucidata con apparente gentilezza.

   d. È mirata alla parte più sensibile.

2. La lingua è più distruttiva del fuoco. I suoi scandali si diffondono con maggiore rapidità. Consumano ciò che altri fuochi non possono toccare e sono meno facilmente estinti. "La lingua," dice un Apostolo, "è un fuoco... e infiamma il corso della natura; ed è infiammata dall'inferno". Un dardo infuocato del maligno.

---G. R.

Verso 5.---Cattivi alloggi. Solo i malvagi possono sentirsi a casa con i malvagi. Il nostro soggiornare con loro è difficile, eppure può essere utile

1. per loro,

2. per noi: mette alla prova le nostre grazie, rivela il nostro carattere, riduce il nostro orgoglio, ci spinge alla preghiera e ci fa desiderare di essere a casa.

Verso 5.---

1. Solo i malvagi godono della compagnia dei malvagi.

2. Solo i mondani godono della compagnia dei mondani.

3. Solo i giusti godono della compagnia dei giusti.

---G. R.

Verso 6.---

1. Compagnia difficile.

2. Comportamento ammirevole.

3. Conseguenze indesiderate: "Quando parlo, sono per la guerra".

Verso 7.---Il carattere dell'uomo di Dio. È in pace. È per la pace. È pace. Avrà pace.

Verso 7.---

1. Pietà e pace sono unite.

2. Così sono malvagità e guerra.

---G. R.