Salmo 10

Sommario

TITOLO.---Poiché questo Salmo non ha un titolo proprio, alcuni suppongono che sia un frammento del Salmo 9. Noi preferiamo, tuttavia, considerarlo una composizione separata, poiché è completo in sé. Abbiamo già avuto esempi di Salmi che sembrano destinati a formare una coppia (Salmo 1 e Salmo 2; Salmo 3 e Salmo 4) e questo, insieme al nono, è un altro esempio di Salmo doppio.

Il tema prevalente sembra essere l'oppressione e la persecuzione dei malvagi, quindi, per la nostra guida, lo intitoleremo IL GRIDO DEGLI OPPRESSI.

DIVISIONE.---Il primo versetto, Sal 10:1, in un'esclamazione di sorpresa, spiega l'intento del Salmo, cioè, invocare l'intervento di Dio per la liberazione del suo popolo povero e perseguitato. Da Sal 10:2-11, il carattere dell'oppressore è descritto in un linguaggio potente. In Sal 10:12, il grido del primo versetto si fa di nuovo sentire, ma con un'espressione più chiara. In seguito (Sal 10:13-15), l'occhio di Dio è chiaramente percepito come attento a tutte le crudeli azioni dei malvagi; e come conseguenza dell'onniscienza divina, il giudizio finale degli oppressi è gioiosamente anticipato (Sal 10:16-18). Alla Chiesa di Dio durante i periodi di persecuzione, e ai singoli santi che soffrono sotto la mano del peccatore orgoglioso, questo Salmo fornisce un linguaggio adatto sia per la preghiera che per la lode.

Esposizione

Verso 1. Agli occhi pieni di lacrime del sofferente, il Signore sembrava fermo, come se guardasse con calma e non si compiangesse con il suo afflitto. Anzi, il Signore appariva essere lontano, non più "un aiuto sempre presente nei guai", ma una montagna inaccessibile, sulla quale nessun uomo sarebbe in grado di arrampicarsi. La presenza di Dio è la gioia del suo popolo, ma qualsiasi sospetto della sua assenza è straziante oltre misura. Ricordiamoci quindi che il Signore è vicino a noi. L'orefice non è mai lontano dalla bocca della fornace quando il suo oro è nel fuoco, e il Figlio di Dio cammina sempre in mezzo alle fiamme quando i suoi santi figli sono gettati in esse. Tuttavia, chi conosce la fragilità dell'uomo non si meraviglierà che, quando siamo duramente provati, ci risulti difficile sopportare la apparente negligenza del Signore quando si astiene dal lavorare per la nostra liberazione. "Perché ti nascondi nei momenti di difficoltà?" Non è la difficoltà, ma il nascondersi del volto del nostro Padre, che ci colpisce nel profondo. Quando la prova e l'abbandono arrivano insieme, ci troviamo in una situazione tanto pericolosa quanto Paolo, quando la sua nave cadde in un luogo dove si incontravano due mari (Atti 27:41). Non c'è da meravigliarsi se siamo come la nave che si è incagliata, e la parte anteriore è rimasta ferma e immobile, mentre la parte posteriore è stata spezzata dalla violenza delle onde. Quando il nostro sole è in eclissi, è davvero buio. Se abbiamo bisogno di una risposta alla domanda, "Perché ti nascondi?" la troviamo nel fatto che c'è un "bisogno", non solo per la prova, ma per l'angoscia del cuore sotto la prova (1 Pietro 1:6); ma come potrebbe essere così, se il Signore dovesse risplendere su di noi mentre ci sta affliggendo? Se il genitore consolasse suo figlio mentre lo sta correggendo, dove sarebbe l'utilità della correzione? Un volto sorridente e una verga non sono compagni adatti. Dio scopre la schiena affinché il colpo possa essere sentito; perché è solo l'afflizione sentita che può diventare un'afflizione benedetta. Se fossimo portati tra le braccia di Dio attraverso ogni corso d'acqua, dove sarebbe la prova, e dove l'esperienza, che la difficoltà è destinata ad insegnarci?

Verso 2. Il secondo verso contiene l'accusa formale contro gli empi: "L'empio nella sua superbia perseguita il povero." L'accusa si divide in due distinti capi d'accusa,---superbia e tirannia; l'una la radice e la causa dell'altra. La seconda frase è l'umile petizione dell'oppresso: "Siano presi nei tranelli che hanno immaginato." La preghiera è ragionevole, giusta e naturale. Anche i nostri nemici essendo giudici, è giusto che gli uomini siano trattati come hanno desiderato fare agli altri. Vi pesiamo con le vostre stesse bilance e misuriamo il vostro grano con il vostro stesso misurino. Terribile sarà il tuo giorno, o Babilonia persecutrice! quando ti sarà fatto bere dal calice di vino che tu stessa hai riempito fino all'orlo con il sangue dei santi. Non ci sono nessuno che contesterà la giustizia di Dio, quando impiccherà ogni Aman alla propria forca, e getterà tutti i nemici dei suoi Danieli nella loro stessa fossa dei leoni.

Verso 3. Letta l'accusa e presentata la petizione, ora si ascolta la testimonianza sul primo capo d'accusa. La testimonianza è molto completa e conclusiva sulla questione dell'orgoglio, e nessuna giuria esiterebbe a emettere un verdetto contro l'imputato alla sbarra. Ascoltiamo tuttavia le testimonianze una per una. La prima attesta che egli è un millantatore. "Perché l'empio si vanta dei desideri del suo cuore". È un millantatore molto sciocco, poiché si gloria di un semplice desiderio: un millantatore sfacciato, poiché quel desiderio è malvagità; e un peccatore estremamente abbandonato, per vantarsi di ciò che è la sua vergogna. I peccatori millantatori sono gli uomini peggiori e più spregevoli, specialmente quando i loro desideri impuri,---troppo sporchi per essere messi in atto,---diventano il tema dei loro vanti. Quando il Signor Odio-Bene e il Signor Testardo si uniscono in società, fanno affari d'oro con le mercanzie del diavolo. Questa sola prova è sufficiente a condannare l'imputato alla sbarra. Portatelo via, carceriere! Ma aspetta, un altro testimone desidera essere giurato e ascoltato. Questa volta, la sfacciataggine del ribelle orgoglioso è ancora più evidente; poiché egli "benedice l'avaro, che il Signore detesta". Questa è insolenza, che è orgoglio senza maschera. È abbastanza arrogante da dissentire dal Giudice di tutta la terra e benedire gli uomini che Dio ha maledetto. Così faceva la generazione peccaminosa ai giorni di Malachia, che chiamava felici gli orgogliosi e innalzava coloro che praticavano la malvagità (Malachia 3:15). Questi miserabili impostori vorrebbero discutere con il loro Creatore; vorrebbero---

Strappare dalla sua mano la bilancia e la verga,

Rigiudicare la sua giustizia, essere il dio di Dio.

Quante volte abbiamo sentito l'uomo malvagio parlare in termini di onore dell'avaro, del macinatore dei poveri e del commerciante disonesto! Il nostro vecchio proverbio dice,---

So bene come va il mondo;

È più amato chi ha più borse.

L'orgoglio incontra l'avidità e la loda come saggezza, parsimonia e prudenza. Lo diciamo con dolore, ci sono molti professori di religione che stimano un uomo ricco e lo adulano, anche se sanno che si è ingrassato sulla carne e sul sangue dei poveri. Gli unici peccatori che vengono accolti come rispettabili sono gli uomini avari. Se un uomo è un fornicatore o un ubriacone, lo escludiamo dalla chiesa; ma chi ha mai letto di una disciplina ecclesiastica contro quell'empio idolatra,---l'uomo avaro? Tremiamo, affinché non ci si trovi a partecipare a questo atroce peccato di orgoglio, "benedicendo l'avaro, il Signore detesta".

Verso 4. Le vanterie orgogliose e le benedizioni dissolute dei malvagi sono state ricevute come prova contro di lui, e ora il suo stesso volto conferma l'accusa, e il suo armadio vuoto grida forte contro di lui. "L'empio, per l'orgoglio del suo volto, non cerca Dio". Cuori orgogliosi generano sguardi alteri e ginocchia rigide. È un arrangiamento ammirevole che il cuore sia spesso scritto sul volto, proprio come il movimento delle ruote di un orologio trova il suo registro sulla sua faccia. Un volto di bronzo e un cuore spezzato non vanno mai insieme. Non siamo del tutto sicuri che gli Ateniesi fossero saggi quando ordinavano che gli uomini fossero giudicati al buio affinché i loro volti non influenzassero i giudici; perché c'è molto di più da imparare dai movimenti dei muscoli del volto che dalle parole delle labbra. L'onestà brilla nel volto, ma la malvagità sbircia dagli occhi.

Vedi l'effetto dell'orgoglio; ha impedito all'uomo di cercare Dio. È difficile pregare con un collo rigido e un ginocchio non piegato. "Dio non è in tutti i suoi pensieri": ha pensato molto, ma non ha avuto pensieri per Dio. Tra mucchi di pula non c'era un granello di grano. L'unico posto dove Dio non è è nei pensieri dei malvagi. Questa è un'accusa dannata; perché dove il Dio del cielo non è, il Signore dell'inferno regna e infuria; e se Dio non è nei nostri pensieri, i nostri pensieri ci porteranno alla perdizione.

Verso 5. "Le sue vie sono sempre dolorose". Per sé stesso sono difficili. Gli uomini percorrono una strada accidentata quando vanno all'inferno. Dio ha recintato la via del peccato: O che follia saltare queste siepi e cadere tra le spine! Anche per gli altri, le sue vie causano molto dolore e irritazione; ma a lui che importa? Siede come il dio idolo sul suo carro mostruoso, completamente indifferente alle folle che vengono schiacciate mentre lui rotola avanti. "I tuoi giudizi sono lontani, fuori dalla sua vista": guarda in alto, ma non abbastanza in alto. Poiché Dio è dimenticato, così sono i suoi giudizi. Non è in grado di comprendere le cose di Dio; un maiale può prima guardare attraverso un telescopio alle stelle che quest'uomo studiare la Parola di Dio per comprendere la giustizia del Signore. "Quanto a tutti i suoi nemici, li soffia via". Sfida e domina; e quando gli uomini resistono al suo comportamento dannoso, li deride e minaccia di annientarli con un soffio. Nella maggior parte delle lingue c'è una parola di disprezzo presa dall'azione di soffiare con le labbra, e in inglese esprimeremmo l'idea dicendo, "Lui dice, 'Bah! Bah!' ai suoi nemici". Ah! c'è un nemico che non sarà così soffiato via. La morte soffierà sulla candela della sua vita e la spegnerà, e il malvagio millantatore scoprirà che è un lavoro cupo vantarsi nella tomba.

Verso 6. La testimonianza del sesto verso conclude le prove contro l'imputato con la prima accusa di superbia, e certamente è conclusiva al massimo grado. L'attuale testimone ha scrutato nelle camere segrete del cuore e è venuto a dirci ciò che ha sentito. "Ha detto nel suo cuore: Non sarò mai scosso; perché non mi troverò mai in avversità". Oh, l'impertinenza germoglia! L'uomo si ritiene immutabile e onnipotente anche, poiché lui, lui non sarà mai in avversità. Si considera un uomo privilegiato. Siede da solo e non vedrà dolore. Il suo nido è tra le stelle e non sogna una mano che possa strapparlo di lì. Ma ricordiamoci che la casa di quest'uomo è costruita sulla sabbia, su una fondazione non più solida delle onde ondulanti del mare. Chi è troppo sicuro non è mai al sicuro. Le vanterie non sono contrafforti e l'autostima è un povero baluardo. Questa è la rovina degli stolti, che quando hanno successo diventano troppo grandi e si gonfiano di autocompiacimento, come se la loro estate dovesse durare per sempre e i loro fiori sbocciare eternamente. Sii umile, o uomo! perché sei mortale e la tua sorte è mutevole.

Il secondo crimine deve ora essere provato. Il fatto che l'uomo sia orgoglioso e arrogante può andare molto lontano nel dimostrare che è vendicativo e crudele. L'orgoglio di Aman fu il padre di un crudele progetto di uccidere tutti gli Ebrei. Nabucodonosor costruisce un idolo; nell'orgoglio comanda a tutti gli uomini di inchinarsi davanti ad esso; e poi crudelmente si prepara a scaldare la fornace sette volte di più per coloro che non si piegheranno alla sua volontà imperiosa. Ogni pensiero orgoglioso è fratello gemello di un pensiero crudele. Chi si esalta disprezzerà gli altri e un passo ulteriore lo renderà un tiranno.

Verso 7. Ascoltiamo ora le testimonianze in tribunale. Lasciamo che il miserabile parli per sé, perché dalla sua stessa bocca sarà condannato. "La sua bocca è piena di maledizione e inganno e frode". Non c'è solo un po' di male lì, ma la sua bocca ne è piena. Un serpente a tre teste ha riposto le sue spire e il suo veleno all'interno della tana della sua bocca nera. C'è maledizione che sputa contro Dio e gli uomini, inganno con cui intrappola gli incauti e frode con cui, anche nei suoi affari comuni, deruba i vicini. State alla larga da un tale uomo: non avere alcun tipo di rapporto con lui: solo le oche più stolte andrebbero al sermone della volpe, e solo i più sciocchi si metterebbero in compagnia di furfanti. Ma dobbiamo procedere. Guardiamo sotto la lingua di quest'uomo così come nella sua bocca; "sotto la sua lingua c'è malizia e vanità". In fondo alla sua gola ci sono le parole non ancora nate che emergeranno come malizia e iniquità.

Verso 8. Nonostante le fanfaronate di questo miserabile, sembra che sia tanto codardo quanto crudele. "Si siede nei posti di agguato dei villaggi: nei luoghi segreti uccide l'innocente: i suoi occhi sono segretamente fissi sui poveri". Egli agisce come il bandito, che si scaglia sull'ignaro viaggiatore in qualche parte desolata della strada. Ci sono sempre uomini malvagi in agguato per i santi. Questa è una terra di ladri e di furfanti; viaggiamo ben armati, poiché ogni cespuglio nasconde un nemico. Ovunque ci sono trappole tese per noi, e nemici assetati del nostro sangue. Ci sono nemici alla nostra tavola così come oltre il mare. Non siamo mai al sicuro, se non quando il Signore è con noi.

Verso 9. Il quadro diventa più oscuro, poiché qui c'è l'astuzia del leone e del cacciatore, così come la furtività del ladro. Certamente ci sono alcuni uomini che corrispondono alla lettera a questa descrizione. Con l'osservazione, la perversione, la calunnia, il bisbiglio e il falso giuramento, rovinano il carattere dei giusti e uccidono l'innocente; o, con cavilli legali, ipoteche, obbligazioni, ingiunzioni e simili, catturano i poveri e li trascinano in una rete. Crisostomo era particolarmente severo su quest'ultima fase di crudeltà, ma certamente non più di quanto fosse ampiamente meritato. Fate attenzione, fratelli, poiché ci sono altre trappole oltre a queste. Leoni affamati sono accovacciati in ogni tana, e i cacciatori spargono le loro reti in ogni campo.

Quarles ben descrive il nostro pericolo in questi versi memorabili,---

Le mani indaffarate dei persecutori vicini piantano

Insidie nella tua sostanza; insidie attendono i tuoi bisogni;

Insidie nel tuo credito; insidie nella tua disgrazia;

Insidie nel tuo alto stato; insidie nella tua bassezza;

Insidie piegano il tuo letto; e insidie circondano la tua tavola;

Insidie osservano i tuoi pensieri; e insidie attaccano la tua parola;

Insidie nella tua quiete; insidie nel tuo movimento;

Insidie nella tua dieta; insidie nella tua devozione;

Insidie si nascondono nei tuoi propositi; insidie nel tuo dubbio;

Insidie giacciono dentro il tuo cuore; e insidie all'esterno;

Insidie sono sopra la tua testa, e insidie al di sotto;

Insidie nella tua malattia; insidie sono nella tua morte.

O Signore! proteggi i tuoi servi e difendici da tutti i nostri nemici!

Verso 10. "Si accovaccia e si umilia, affinché i poveri cadano per mano dei suoi forti". L'umiltà apparente è spesso scudiero della malizia. Il leone si accovaccia per poter saltare con maggiore forza e abbattere le sue forti membra sulla preda. Quando un lupo invecchiava e aveva assaggiato il sangue umano, il vecchio sassone gridava, "Attento al lupo!" e noi possiamo gridare, "Attento alla volpe!" Coloro che si accovacciano ai nostri piedi bramano farci cadere. State molto attenti ai leccapiedi; poiché l'amicizia e l'adulazione sono nemici mortali.

Verso 11. Come nel conteggio precedente, così anche in questo; si presenta un testimone che ha ascoltato attraverso il buco della serratura del cuore. Parla, amico, e facci sentire la tua storia. "Ha detto nel suo cuore, Dio si è dimenticato: si è nascosto il volto; non lo vedrà mai". Quest'uomo crudele si conforta con l'idea che Dio sia cieco, o, almeno, dimenticato: una fantasia affettuosa e sciocca, in effetti. Gli uomini dubitano dell'Onniscienza quando perseguitano i santi. Se avessimo la sensazione della presenza di Dio con noi, sarebbe impossibile per noi maltrattare i suoi figli. In realtà, difficilmente ci può essere una maggiore preservazione dal peccato del costante pensiero "Tu, Dio, mi vedi".

Così è proceduto il processo. Il caso è stato pienamente esposto; e ora non c'è da meravigliarsi che il supplicante oppresso alzi il grido per il giudizio, che troviamo nel verso seguente:---

Verso 12. Con quale linguaggio audace la fede si rivolge al suo Dio! eppure quanta incredulità si mescola con la nostra più forte fiducia. Senza paura il Signore è sollecitato a sorgere e alzare la sua mano, eppure timidamente si prega di non dimenticare gli umili; come se il Signore potesse mai essere dimentico dei suoi santi. Questo verso è il grido incessante della Chiesa, e lei non smetterà mai di farlo finché il suo Signore non verrà nella sua gloria per vendicarla di tutti i suoi avversari.

Verso 13. In questi versi la descrizione del malvagio è condensata, e il male del suo carattere tracciato alla sua fonte, cioè, idee atee riguardo al governo del mondo. Possiamo subito percepire che questo è inteso essere un altro appello urgente al Signore per mostrare il suo potere e rivelare la sua giustizia. Quando i malvagi mettono in discussione la giustizia di Dio, possiamo ben chiedergli di insegnare loro cose terribili nella giustizia. Nel verso 13, la speranza dell'infedele e i desideri del suo cuore sono messi a nudo. Disprezza il Signore, perché non vuole credere che il peccato incontrerà punizione: "ha detto nel suo cuore, Tu non lo richiederai". Se non ci fosse un inferno per altri uomini, dovrebbe essercene uno per coloro che mettono in dubbio la giustizia di esso.

Verso 14. Questa vile insinuazione riceve la sua risposta nel verso 14. "Tu l'hai vista; poiché tu osservi la malizia e il rancore, per ricompensarli con la tua mano." Dio è tutto occhio per vedere e tutta mano per punire i suoi nemici. Dalla sorveglianza divina non c'è nascondiglio, e dalla giustizia divina non c'è fuga. La malizia gratuita incontrerà miseria dolorosa, e coloro che covano rancore erediteranno tristezza. In verità c'è un Dio che giudica sulla terra. E questa non è l'unica istanza della presenza di Dio nel mondo; poiché mentre castiga l'oppressore, fa amicizia con l'oppresso. "Il povero si affida a te." Si affidano completamente nelle mani del Signore. Rinunciando al loro giudizio alla sua illuminazione, e alle loro volontà alla sua supremazia, riposano sicuri che egli disporrà ogni cosa per il meglio. E lui non delude la loro speranza. Li preserva nei momenti di bisogno e li fa gioire della sua bontà. "Tu sei l'aiuto degli orfani." Dio è il genitore di tutti gli orfani. Quando il padre terreno dorme sotto il manto erboso, un Padre celeste sorride dall'alto. In qualche modo o nell'altro, i bambini orfani vengono nutriti, e bene fanno quando hanno un tale Padre.

Verso 15. In questo verso sentiamo di nuovo il peso della preghiera del salmista: "Spezza il braccio del malvagio e dell'uomo malvagio." Fai perdere al peccatore il suo potere di peccare; ferma il tiranno, arresta l'oppressore, indebolisci i lombi dei potenti e frantuma i terribili. Negano la tua giustizia: lascia che la sentano appieno. In effetti, la sentiranno; poiché Dio caccerà il peccatore per sempre: finché c'è un granello di peccato in lui, sarà cercato e punito. Non è poco degno di nota che pochissimi grandi persecutori siano mai morti nel loro letto: la maledizione li ha chiaramente inseguiti, e le loro paurose sofferenze li hanno fatti riconoscere quella giustizia divina alla quale una volta potevano lanciare sfide. Dio permette che i tiranni sorgano come siepi di spine per proteggere la sua chiesa dall'intrusione degli ipocriti, e affinché possa insegnare ai suoi figli ribelli attraverso di loro, come Gedeone fece con gli uomini di Succoth con le spine del deserto; ma presto taglia questi Erodi, come le spine, e li getta nel fuoco. Talete di Mileto, uno dei saggi della Grecia, essendo stato chiesto quale pensasse fosse la rarità più grande al mondo, rispose: "Vedere un tiranno vivere fino a diventare un vecchio." Vedi come il Signore spezza, non solo il braccio, ma anche il collo degli orgogliosi oppressori! Agli uomini che non avevano né giustizia né misericordia per i santi, sarà resa giustizia in pieno, ma non un granello di misericordia.

Versi 16-18. Il Salmo si conclude con un canto di ringraziamento al grande e eterno Re, perché ha esaudito il desiderio del suo popolo umile e oppresso, ha difeso l'orfano e punito le nazioni che calpestavano i suoi figli poveri e afflitti. Impariamo che siamo certi di avere successo, se portiamo la nostra lamentela al Re dei re. I diritti saranno rivendicati e i torti saranno rettificati al suo trono. Il suo governo non trascura gli interessi dei bisognosi, né tollera l'oppressione nei potenti. Grande Dio, ci affidiamo nelle tue mani; a te affidiamo nuovamente la tua chiesa. Sorgi, o Dio, e lascia che l'uomo della terra---la creatura di un giorno---sia spezzato davanti alla maestà del tuo potere. Vieni, Signore Gesù, e glorifica il tuo popolo. Amen e Amen.

Note Esplicative e Detti Pittoreschi

Salmo Intero.---Non vi è, a mio giudizio, un Salmo che descriva la mente, i modi, le opere, le parole, i sentimenti e il destino degli empi con tanta proprietà, pienezza e luce, come questo Salmo. Così che, se in qualche aspetto non è stato detto abbastanza finora, o se ci sarà qualcosa di mancante nei Salmi che seguiranno, qui possiamo trovare un'immagine e rappresentazione perfetta dell'iniquità. Questo Salmo, quindi, è un tipo, forma e descrizione di quell'uomo, che, sebbene possa essere agli occhi di sé stesso e degli uomini più eccellente dello stesso Pietro, è detestabile agli occhi di Dio; ed è questo che mosse Agostino, e coloro che lo seguirono, a interpretare il Salmo come riferito all'ANTICRISTO. Ma poiché il Salmo è senza titolo, abbracciamo l'interpretazione più generale e comune di esso (come ho detto), e guardiamo al quadro dell'empietà che ci pone davanti. Non che vogliamo negare la proprietà dell'accettazione in cui altri lo ricevono, anzi, nella nostra accettazione generale del Salmo, includeremo anche il suo riferimento all'ANTICRISTO. E, in effetti, non sarà affatto assurdo se uniamo questo Salmo al precedente, nel suo ordine così. Che Davide, nel precedente, parlava degli empi convertiti, e pregava per coloro che dovevano essere convertiti. Ma che qui sta parlando degli empi che sono ancora lasciati tali, e in potere prevalgono sui deboli ALMUTH, riguardo ai quali non ha speranza, o è in grande incertezza di mente, se mai saranno convertiti o meno.

---Martin Lutero.

Verso 1.---"Perché ti nascondi nei tempi di tribolazione?" La risposta a questo non è difficile da trovare, perché se il Signore non si nascondesse non sarebbe affatto un tempo di tribolazione. Tanto vale chiedere perché il sole non brilla di notte, quando di certo non ci sarebbe notte se lo facesse. È essenziale per la nostra completa castigazione che il Padre ritiri il suo sorriso: c'è un bisogno non solo di tentazioni molteplici, ma che siamo in tristezza attraverso di esse. Il disegno della verga è risposto solo facendoci sentire dolore. Se non c'è dolore, non ci sarà profitto. Se non c'è nascondimento di Dio, non ci sarà amarezza, e di conseguenza nessuna efficacia purificatrice nelle sue castigazioni.

---C. H. S.

Verso 1. (ultima clausola)---"Tempi di tribolazione" dovrebbero essere tempi di fiducia; la fermezza del cuore in Dio preverrebbe le paure del cuore. Salmo 112:7. "Non temerà annunzi di sventura: il suo cuore è saldo." Come? "Confidando nel Signore. Il suo cuore è stabile, non avrà paura." Altrimenti senza di esso saremo leggeri come una banderuola, mossi da ogni soffio di cattive notizie, le nostre speranze nuoteranno o affonderanno a seconda delle notizie che sentiamo. La Provvidenza sembrerebbe dormire a meno che la fede e la preghiera non la risveglino. I discepoli avevano poca fede nei racconti del loro Maestro, eppure quella poca fede lo svegliò in una tempesta, e li soccorse. L'incredulità scoraggia solo Dio dal mostrare il suo potere nel prendere le nostre parti.

---Stephen Charnock. Verso 2.---"L'empio nella sua superbia perseguita il povero." LA GIUSTIFICAZIONE DELL'OPPRESSORE. Cerco solo ciò che è mio per legge; è stato un suo libero atto e decisione---l'esecuzione riguarda beni e persona; e avrò beni o persona, o altrimenti i miei soldi. Che importa se i suoi figli mendicanti languiscono, o se la sua orgogliosa moglie perisce? Periscono a loro spese, non alle mie; e cosa c'entra questo con me? Devo essere pagato, o egli giacerà finché non avrò il mio ultimo centesimo, o le sue ossa. La legge è giusta e buona; e, essendo guidato da quella, come possono le mie giuste procedure essere ingiuste? Cosa sono trenta su cento per un uomo d'affari? Siamo nati per cardare cappelli o raccogliere paglia? e vendere il nostro sostentamento per qualche lacrima, e un volto piagnucoloso? Ringrazio Dio, non mi commuovono più di un cane che ulula a mezzanotte. Non darò dilazione se il cielo stesso fosse garante. Devo avere denaro contante, o le sue ossa... Composizione di quindici scellini per sterlina! Mi impiccherei prima. Venite, non parlarmi di buona coscienza: una buona coscienza non è parte del mio mestiere; ha reso più persone fallite di tutte le mogli licenziose nella città universale. La mia coscienza non è sciocca: mi dice che ciò che è mio è mio, e che un sacco ben riempito non è un amico ingannevole, ma mi sarà vicino quando tutti i miei amici mi abbandoneranno. Se guadagnare un buon patrimonio dal nulla, e riscuotere un debito disperato che è come se fosse nulla, sono i frutti e i segni di una cattiva coscienza, Dio aiuti i buoni. Venite, non parlarmi di avarizia e oppressione. Il mondo è duro, e chi spera di prosperare deve stringere altrettanto forte. Ciò che do, do, e ciò che presto, presto. Se la via per il cielo è diventare mendicante sulla terra, prendano quella strada coloro a cui piace. Non so cosa chiamiate oppressione, la legge è la mia guida; ma tra i due, è più redditizio opprimere che essere oppressi. Se i debitori fossero onesti e saldassero, le nostre mani sarebbero legate: ma quando il loro fallimento offende i miei sacchi, toccano la pupilla del mio occhio, e devo rimediare.

---Francis Quarles.

Verso 2.---Quel famoso persecutore, Domiziano, come altri degli imperatori romani, si arrogava onori divini, e accendeva la fornace sette volte di più contro i cristiani perché rifiutavano di adorare la sua immagine. Allo stesso modo, quando i papi di Roma si adornavano con i titoli blasfemi di Maestri del Mondo, e, Padri Universali, scatenavano i loro cani da caccia sul fedele. La superbia è l'uovo della persecuzione.

---C. H. S.

Verso 2.---"La superbia," è un vizio che si attacca così saldamente ai cuori degli uomini, che se dovessimo spogliarci di tutti i difetti uno per uno, troveremmo senza dubbio che è l'ultimo e il più difficile da togliere.

---Richard Hooker, 1554-1600.

Verso 3.---"L'empio si vanta," ecc. Si vanta della sua vita malvagia, della quale fa aperta professione; o si vanta di voler realizzare i suoi disegni malvagi; o si gloria di averli già realizzati. Oppure può essere inteso che elogia altri che sono conformi ai desideri della sua anima; cioè, non rispetta o onora nessuno se non coloro che sono come lui, e solo loro stima. Salmo 36:4, e 49:18; Romani 1:32.

---John Diodati, 1648.

Verso 3.---"L'empio... benedice l'avaro." Simile attrae simile, come dice il proverbio comune. Coloro che trascurano completamente i comandamenti del Signore non solo commettono diversi peccati gravi, ma lodano coloro che peccando sono simili a loro. Infatti, nei loro affetti li approvano, nei loro discorsi li adulano ed esaltano, e nelle loro azioni si uniscono a loro e li sostengono.

---Peter Muffet, 1594. Verso 3.---"Gli avari". L'avarizia è il desiderio di possedere ciò che non abbiamo, e di raggiungere grandi ricchezze e beni mondani. E se questo non sia il carattere del commercio e del mercato e del traffico di ogni tipo, la grande fonte di quei mali del sovracommercio di cui tutti si lamentano, rimetto al giudizio degli uomini intorno a me, che sono impegnati nel commercio e negli affari della vita. Rispetto alla regolare e tranquilla diligenza dei nostri padri, e alla loro contentezza per piccoli ma sicuri guadagni, la selvaggia e diffusa speculazione per grandi guadagni, le avventure temerarie e affrettate che vengono fatte ogni giorno, e i rischi disperati da giocatore d'azzardo che vengono corsi, rivelano pienamente che uno spirito di avarizia è stato versato sugli uomini negli ultimi trenta o quaranta anni. E la provvidenza di Dio corrispondente a ciò, attraverso rivoluzioni meravigliose e inaspettate, mediante numerose invenzioni per la fabbricazione dei prodotti della terra, al fine di condurre gli uomini in tentazione, ha impresso su tutta la faccia degli affari umani, un marchio di mondaneità accanita sconosciuto ai nostri padri: tanto che i nostri giovani non entrano più nella vita con l'ambizione di procurarsi cose oneste agli occhi degli uomini, mantenendo il loro credito, crescendo la loro famiglia e realizzando una competenza, se il Signore li prospera, ma con l'ambizione di fare fortuna, ritirarsi nel loro agio e godere dei lussi della vita presente. Contro questo peccato stridente di avarizia, cari fratelli amati, vi esorto con tutto il cuore a combattere una buona battaglia. Questo luogo è la sua sede, la sua roccaforte, proprio questa città metropolitana della Gran Bretagna cristiana; e voi che siete chiamati per grazia di Dio fuori dal grande viale di Mammona, siete così eletti allo scopo esplicito di testimoniare contro questo e tutti gli altri arretramenti della chiesa qui piantata; e specialmente contro questo, che a mio avviso, è uno dei più evidenti e dei più comuni di tutti. Poiché chi non è stato intrappolato nella trappola dell'avarizia?

---Edward Irving, 1828.

Verso 3.---"Gli avari, che il Signore aborrisce". Cristo sapeva ciò che diceva quando affermava, "Nessuno può servire due padroni." Matteo 6:24. Intendendo Dio e il mondo, perché ciascuno vorrebbe tutto. Come l'angelo e il diavolo lottarono per il corpo di Mosè (Giuda 9), non per chi dovesse avere una parte, ma per chi dovesse avere il tutto, così ancora lottano per le nostre anime, su chi debba avere tutto. Pertanto, l'apostolo dice, "L'amore per questo mondo è inimicizia verso Dio (Giacomo 4:4), segnalando una tale emulazione tra questi due, che Dio non può sopportare che il mondo abbia una parte, e il mondo non può sopportare che Dio abbia una parte. Pertanto, l'amore per il mondo deve necessariamente essere inimicizia verso Dio, e quindi gli amanti del mondo devono necessariamente essere nemici di Dio, e così nessun uomo avaro è servo di Dio, ma nemico di Dio. Per questa ragione l'avarizia è chiamata idolatria (Efesini 5:5), che è il peccato più contrario a Dio, perché come il tradimento insedia un altro re al posto del re, così l'idolatria insedia un altro dio al posto di Dio.

---Henry Smith. Verso 4.---"I malvagi, per l'orgoglio del loro aspetto, non cercheranno Dio". Viene giudicato un uomo orgoglioso (senza che una giuria si pronunci su di lui), colui che, quando condannato, non si sottometterà, non si abbasserà tanto da accettare un perdono. Devo in effetti correggermi, gli uomini sono disposti a essere giustificati, ma vorrebbero che i loro doveri acquistassero la loro pace e il favore di Dio. Migliaia moriranno e saranno dannati piuttosto che accettare un perdono basato unicamente sui meriti e l'obbedienza di Cristo. Oh, l'orgoglio maledetto del cuore! Quando smetteranno gli uomini di essere più saggi di Dio? Di limitare Dio? Quando si accontenteranno della via di Dio per salvarli con il sangue dell'eterno patto? Come osano gli uomini prescrivere all'infinitamente saggio Dio? Non ti basta che la tua distruzione provenga da te stesso? Ma deve anche la tua salvezza provenire da te stesso? Non ti basta averti ferito, ma vuoi morire per sempre piuttosto che essere debitore a un impiastro di grazia gratuita? Vuoi essere dannato a meno che tu non possa essere il tuo stesso salvatore? Dio è disposto ("Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo unico Figlio"), sei così orgoglioso da non voler essere debitore a Dio? Vuoi meritare, o non avere nulla. Cosa dovrei dire? Sei povero, eppure orgoglioso; non hai nulla se non miseria e infelicità, eppure parli di un acquisto. Questa è una provocazione. "Dio resiste ai superbi", specialmente ai superbi spiritualmente. Colui che è orgoglioso dei suoi vestiti e della sua discendenza, non è così spregevole agli occhi di Dio quanto colui che è orgoglioso delle sue capacità, e quindi disprezza sottomettersi ai metodi di Dio per la sua salvezza attraverso Cristo, e solo attraverso la sua giustizia.

---Lewis Stuckley. Verso 4.---"Gli empi, per l'orgoglio del loro aspetto, non cercheranno Dio". L'orgoglio degli empi è la principale ragione per cui non cercano la conoscenza di Dio. Questa conoscenza è impedita loro di cercare in vari modi. In primo luogo, rende Dio un oggetto sgradito di contemplazione per gli empi, e una conoscenza di lui indesiderabile. L'orgoglio consiste in un'opinione eccessivamente elevata di se stessi. È, quindi, impaziente di un rivale, odia un superiore e non può sopportare un padrone. In proporzione a quanto prevale nel cuore, ci fa desiderare di non vedere nulla al di sopra di noi, di riconoscere nessuna legge se non la nostra volontà, di seguire nessuna regola se non le nostre inclinazioni. Così ha portato Satana a ribellarsi contro il suo Creatore, e i nostri primi genitori a desiderare di essere come dei. Poiché tali sono gli effetti dell'orgoglio, è evidente che nulla può essere più doloroso per un cuore orgoglioso che il pensiero di un essere come Dio; uno che è infinitamente potente, giusto e santo; che non può essere resistito, ingannato, né deluso; che dispone, secondo il suo piacere sovrano, di tutte le creature e degli eventi; e che, in modo particolare, odia l'orgoglio e ha deciso di umiliarlo e punirlo. Un tale essere l'orgoglio può contemplare solo con sentimenti di terrore, avversione e abominio. Deve considerarlo come il suo nemico naturale, il grande nemico, che deve temere. Ma la conoscenza di Dio tende direttamente a portare questo nemico infinito, irresistibile, inconciliabile pienamente alla vista dell'uomo orgoglioso. Gli insegna che ha un superiore, un padrone, dalla cui autorità non può sfuggire, la cui potenza non può resistere, e la cui volontà deve obbedire, o essere schiacciato davanti a lui, e reso miserabile per sempre. Gli mostra ciò che odia vedere, che, nonostante la sua opposizione, il consiglio di Dio rimarrà fermo, che farà tutto il suo piacere, e che in tutte le cose in cui gli uomini agiscono con orgoglio, Dio è al di sopra di loro. Queste verità torturano i cuori orgogliosi e non umiliati degli empi, e quindi odiano quella conoscenza di Dio che insegna queste verità, e non la cercano. Al contrario, desiderano rimanere ignoranti di un tale essere, e bandire tutti i pensieri di lui dalle loro menti. Con questo scopo, trascurano, distorcono o spiegano via quei passaggi della rivelazione che descrivono il vero carattere di Dio, e cercano di credere che egli sia del tutto simile a loro.

Quanto appare folle, assurdo, rovinoso, ciecamente distruttivo del proprio obiettivo, l'orgoglio! Tentando di elevarsi, si tuffa solo nel fango, e mentre cerca di erigere per sé un trono, mina il terreno su cui sta e scava la propria tomba. Ha precipitato Satana dal cielo all'inferno; ha bandito i nostri primi genitori dal paradiso; e rovinerà, in modo simile, tutti coloro che vi indulgono. Ci mantiene nell'ignoranza di Dio, ci esclude dal suo favore, ci impedisce di assomigliargli, ci priva in questo mondo di tutto l'onore e la felicità che la comunione con lui conferirebbe; e nel prossimo, a meno che non sia precedentemente odiato, pentito e rinunciato, chiuderà per sempre contro di noi la porta del cielo, e chiuderà su di noi le porte dell'inferno. O allora, amici miei, attenti, soprattutto, all'orgoglio! Attenti, affinché non lo indulgiate impercettibilmente, poiché è forse, di tutti i peccati, il più segreto, sottile e insinuante.

---Edward Payson, D.D., 1783-1827. Verso 4.---Davide parla nel Salmo 10 di grandi e potenti oppressori e politici, che non vedono nessuno sulla terra più grande di loro, nessuno più alto di loro, e pensano quindi che possano impunemente predare i più piccoli, come fanno le bestie; e nel quarto verso ciò è reso la radice e il fondamento di tutto, che Dio non è in tutti i suoi pensieri. "L'empio, per l'orgoglio del suo volto, non cerca Dio: Dio non è in tutti i suoi pensieri." Le parole sono lette in modi diversi, e tutte concorrono a questo senso. Alcuni le leggono, "Nessun Dio in tutti i suoi propositi astuti e presuntuosi"; altri, "Tutti i suoi pensieri sono, non c'è Dio." Il significato di ciò non è solo che tra la folla e la moltitudine di pensieri che riempiono la sua mente, il pensiero di Dio è raramente trovato e non entra tra gli altri, il che è già abbastanza per lo scopo in questione; ma inoltre, che in tutti i suoi progetti e complotti, e nelle consultazioni del suo cuore (la prima lettura delle parole intende), con cui egli elabora e stende il piano, la forma e il disegno di tutte le sue azioni, egli non prende mai in considerazione Dio o la sua volontà, per conformarsi e agire di conseguenza, ma procede e va avanti in tutto, e porta avanti tutto come se non ci fosse un Dio con cui consultarsi. Non lo prende con sé, non più di quanto se non ci fosse un Dio; i pensieri su di lui e la sua volontà non lo influenzano. Come si usa dire, quando un gruppo di persone esclude qualcuno con cui dovrebbero consultarsi, che tale persona non fa parte del loro consiglio, non è nel complotto; così né Dio è nei loro propositi e consultazioni, fanno tutto senza di lui. Ma questo non è tutto il significato, ma inoltre, tutto il loro pensiero è che non c'è Dio. Questo è reso la base, il fondamento, il motivo sottostante e la ragione di tutti i loro complotti malvagi e progetti ingiusti, e comportamenti ingannevoli e procedimenti, che vedendo non c'è un Dio o un potere sopra di loro per prendere nota, per considerare o ricompensare, quindi possono essere audaci nel proseguire.

---Thomas Goodwin.

Verso 4.---"Del suo volto." Questo orgoglio lo porta inciso nel suo stesso volto e fronte, e lo manifesta in tutti i suoi comportamenti e gesti. "Non cercherà," cioè, disprezza tutte le leggi divine e umane, non teme, non rispetta i giudizi di Dio; non gli importa di nulla, purché possa soddisfare i suoi desideri; non indaga né esamina nulla; tutto gli è indifferente.

---John Diodati.

Verso 4.---"Tutti i suoi pensieri sono, non c'è Dio;" così alcuni leggono il passaggio. Seneca dice, non ci sono atei, anche se ci fossero alcuni; se qualcuno dice che non c'è Dio, mentono; anche se lo dicono di giorno, tuttavia di notte quando sono soli lo negano; comunque alcuni si induriscono disperatamente, tuttavia se Dio si mostra terribile verso di loro, lo confessano. Molti tra i pagani e altri hanno negato che ci sia un Dio, tuttavia quando erano in difficoltà, si prostravano e lo confessavano, come Diagora, quel grande ateo, quando era afflitto dalla strangolazione, riconosceva una divinità che aveva negato. Questo tipo di atei li lascio alla tenera misericordia di Dio, della quale dubito che ci sia alcuna per loro.

---Richard Stock.

Verso 4.---"Dio non è in tutti i suoi pensieri." È l'opera nera di un uomo empio o di un ateo, che Dio non è in tutti i suoi pensieri. Quale conforto si può avere nell'essere di Dio senza pensarci con riverenza e piacere? Un Dio dimenticato è tanto buono quanto nessun Dio per noi.

---Stephen Charnock. Verso 4.---Le frivolezze ci possiedono, ma "Dio non è in tutti i nostri pensieri", raramente l'unico oggetto di essi. Abbiamo pensieri duraturi su cose transitorie e pensieri fugaci su un bene duraturo ed eterno. Il patto di grazia impegna tutto il cuore verso Dio e impedisce che qualcos'altro lo monopolizzi; ma quanto sono estranei Dio e le anime della maggior parte degli uomini! Sebbene abbiamo la conoscenza di lui tramite la creazione, egli è per lo più un Dio sconosciuto nelle relazioni in cui ci sta, perché un Dio in cui non ci si compiace. Da qui deriva, come osserva qualcuno, che poiché non osserviamo le vie della sapienza di Dio, non concepiamo di lui nelle sue vaste perfezioni, né siamo colpiti dall'ammirazione della sua bontà, che abbiamo meno poemi sacri buoni di qualsiasi altro tipo. L'ingegno degli uomini si affloscia quando vengono a esercitare la loro ragione e fantasia su Dio. Parti e forza ci sono date, così come grano e vino agli Israeliti, per il servizio di Dio, ma queste sono consacrate a qualche maledetto Baal, Osea 2:8. come Venere nel poeta, abbandoniamo il cielo per seguire qualche Adone.

---Stephen Charnock.

Versi 4-5.---Il mondo ha una fascinazione spirituale e stregoneria, per cui, dove ha una volta prevalso, gli uomini sono incantati fino a dimenticare completamente se stessi e Dio, e, ubriachi di piaceri, sono facilmente spinti verso una follia e un apice di stoltezza. Alcuni, come bambini sciocchi, sono fatti per creare un grande trambusto nel mondo per puri frivoli, per un vano spettacolo; si credono grandi, onorevoli, eccellenti, e per questo fanno un grande baccano, quando il mondo non ha aggiunto un cubito alla loro statura di valore reale. Altri sono trasformati da questa Circe in creature selvagge, e agiscono la parte di leoni e tigri. Altri, come porci, si rotolano nei lussi dell'impurità. Altri sono disumanizzati, mettendo da parte tutte le affezioni naturali, non importa chi calpestano, pur di dominare o essere resi grandi. Altri sono presi da frenesie ridicole, tanto che un uomo che sta all'ombra fresca di una compostezza sedata li giudicherebbe fuori di senno. Farebbe meravigliare un uomo leggere delle stravaganze di Caio Caligola, Serse, Alessandro e molti altri, che perché erano al di sopra di molti uomini, si credevano al di sopra della natura umana. Dimenticavano di essere nati e di dover morire, e facevano cose che li avrebbero resi, se non che la loro grandezza lo sovrastava, lo zimbello e il disprezzo comune dei bambini. Non dobbiamo pensare che questi fossero solo alcuni pochi o rari esempi di intossicazione mondana, quando la Scrittura lo nota come un disturbo generale di tutti coloro che si inchinano per adorare questo idolo. Vivono "senza Dio nel mondo", dice l'apostolo, cioè si comportano come se non ci fosse nessun Dio a prendere nota di loro per frenarli per la loro follia. "Dio non è in tutti i suoi pensieri." Verso 4. "I giudizi di Dio sono lontani al di sopra della sua vista"; si gonfia contro i suoi nemici (Verso 5), e dice nel suo cuore, "non sarò mai smosso", Verso 6. L'intero Salmo descrive il mondano come un uomo che ha perso tutto il suo intelletto, e sta agendo la parte di un pazzo manicomiale. Quale può essere allora uno strumento più adatto per il diavolo di lavorare che i piaceri del mondo?

---Richard Gilpin.

Verso 5.---"Gravi", o fastidiosi; cioè, tutti i suoi sforzi e azioni mirano a nient'altro che a nuocere agli altri. "Sono lontani al di sopra", poiché è del tutto carnale, non ha alcuna disposizione né corrispondenza con la giustizia della tua legge, che è del tutto spirituale; e quindi non può rappresentare vivamente a se stesso i tuoi giudizi, e l'esito dei malvagi secondo la detta legge. Romani 7:14; 1 Corinzi 2:14. "Si gonfia"; disprezza loro con la massima arroganza, e è convinto di poterli rovesciare con un soffio.

---John Diodati. Verso 5.---"I tuoi giudizi sono lontani, fuori dalla sua vista." Poiché Dio non punisce immediatamente ogni peccato, gli uomini empi non vedono che a tempo debito egli giudica tutta la terra. I tribunali umani devono necessariamente, per prontezza e pubblicità, raccomandarsi al giudizio comune, ma i modi del Signore di trattare il peccato sono più sublimi e apparentemente più lenti, quindi gli occhi da pipistrello degli uomini senza Dio non possono vederli, e gli intelletti gretti degli uomini non possono comprenderli. Se Dio sedesse alla porta di ogni villaggio e tenesse lì il suo tribunale, persino gli stolti potrebbero discernere la sua giustizia, ma non sono capaci di percepire che per una questione da risolversi nel tribunale più alto, persino in cielo stesso, è una questione molto più solenne. Che i credenti stiano attenti a non cadere in qualche misura nello stesso errore e inizino a criticare le azioni del Grande Supremo, quando sono troppo elevate perché la ragione umana possa comprenderle.

---C. H. S.

Verso 5.---"I giudizi di Dio sono lontani, fuori dalla sua vista." Fuori dalla sua vista, come un'aquila al suo massimo volo si riduce a guardare, che non vede gli artigli, né teme la presa. Così l'uomo presume finché non ha peccato, e poi dispera altrettanto in fretta dopo. All'inizio, "Dio lo vede?" Alla fine, "Ahimè! Dio lo perdonerà?" Ma se un uomo non vuole conoscere i suoi peccati, i suoi peccati lo conosceranno; gli occhi che la presunzione chiude, comunemente la disperazione apre.

---Thomas Adams.

Verso 5.---"Quanto ai suoi nemici, li soffia via." Davide descrive un uomo orgoglioso, che soffia via i suoi nemici: è gonfio e rigonfio di alte concezioni di sé, come se avesse qualcosa di grande in sé, e soffia via gli altri come se potesse fare qualcosa di grande contro di loro, dimenticando che lui stesso è, per quanto riguarda la sua esistenza in questo mondo, un soffio di vento che passa.

---Joseph Caryl.

Verso 5.---"Quanto ai suoi nemici, li soffia via;" letteralmente, "Li fischia via." È dato in balia del dominio dell'indifferenza cupa, e gli importa tanto poco degli altri quanto di se stesso. Chiunque possa essere immaginato da lui come un nemico non gli importa. Il disprezzo e il ridicolo sono le sue uniche armi; e ha dimenticato come usare quelle di carattere più sacro. Le sue abitudini mentali sono segnate dallo scherno; e tratta con disprezzo i giudizi, le opinioni e le pratiche degli uomini più saggi.

---John Morison.

Verso 6.---"Ha detto nel suo cuore, Non sarò mai smosso: perché non sarò mai in avversità." La sicurezza carnale apre la porta affinché tutta l'empietà entri nell'anima. Pompeo, quando aveva invano assediato una città, e non poteva prenderla con la forza, escogitò questo stratagemma in modo di accordo; disse loro che avrebbe lasciato l'assedio e fatto pace con loro, a condizione che lasciassero entrare alcuni soldati deboli, malati e feriti tra loro per essere curati. Lasciarono entrare i soldati, e quando la città era sicura, i soldati lasciarono entrare l'esercito di Pompeo. Una sicurezza carnale stabilita lascerà entrare un intero esercito di lussurie nell'anima.

---Thomas Brooks. Verso 6.---"Ha detto nel suo cuore, Non sarò mai smosso: perché non sarò mai in avversità." Considerare la religione sempre dal lato confortevole; congratularsi con sé stessi per aver ottenuto la fine prima di aver fatto uso dei mezzi; tendere le mani per ricevere la corona di giustizia prima che siano state impiegate per combattere la battaglia; accontentarsi di una falsa pace, e non fare alcuno sforzo per ottenere le grazie a cui è annessa la vera consolazione: questa è una calma terribile, come quella che alcuni viaggiatori descrivono, ed è un preludio molto singolare di un evento molto terribile. Tutto d'un tratto, nel vasto oceano, il mare diventa calmo, la superficie dell'acqua chiara come un cristallo, liscia come vetro---l'aria serena; il passeggero inesperto diventa tranquillo e felice, ma il vecchio marinaio trema. In un istante le onde schiumano, i venti mormorano, i cieli si accendono, si aprono mille gorghi, una luce spaventosa infiamma l'aria, e ogni onda minaccia morte improvvisa. Questa è l'immagine dell'assicurazione della salvezza di molti uomini.

---James Saurin, 1677-1730.

Verso 7.---"Sotto la sua lingua c'è malizia e vanità." La suggestiva allusione di questa espressione è a certi rettili velenosi, che si dice portino sacche di veleno sotto i denti, e, con grande sottigliezza, infliggano le più mortali ferite a coloro che si avvicinano alla loro portata. Quanto affettuosamente ciò rappresenta la triste devastazione che le menti contaminate dall'infedeltà infliggono alla comunità! Con le loro perversioni della verità, e con i loro sentimenti e pratiche immorali, sono dannosi per la mente quanto il più mortale dei veleni può essere per il corpo.

---John Morison.

Verso 7.---Gli uomini che maledicono sono uomini maledetti.

---John Trapp.

Versi 7, 9.---Nel racconto di Anne Askew del suo interrogatorio da parte del Vescovo Bonner, abbiamo un esempio della crudele astuzia dei persecutori: "Il giorno dopo, il mio signore di Londra mi mandò a chiamare all'una, avendo fissato l'ora per le tre. E mentre mi presentavo davanti a lui, disse di essere molto dispiaciuto per il mio problema, e desiderava conoscere la mia opinione su tali questioni che mi erano state contestate. Mi chiese anche di rivelare coraggiosamente i segreti del mio cuore; dicendomi di non temere in alcun modo, perché qualsiasi cosa dicessi nella sua casa, nessuno mi avrebbe fatto del male per questo. Risposi, 'Per quanto la vostra signoria abbia fissato le tre, e i miei amici non verranno fino a quell'ora, vi chiedo di perdonarmi se non risponderò fino al loro arrivo.'" Su questo Bale commenta: "In questo anticipare l'ora si può percepire l'avidità di questo vescovo di Babilonia, o lupo assetato di sangue, riguardo alla sua preda. 'Sono veloci i loro piedi,' dice Davide, 'nello spargimento di sangue innocente, che hanno frode nelle loro lingue, veleno nelle loro labbra, e la più crudele vendetta nelle loro bocche.' Davide si meraviglia molto nello spirito che, assumendosi la governance spirituale del popolo, possano cadere in tale frenesia o dimenticanza di sé, da ritenere lecito opprimere così i fedeli, e divorarli con la stessa compassione con cui si divora avidamente un pezzo di pane. Se tali persone hanno letto qualcosa di Dio, hanno poco considerato il loro vero dovere in esso. 'Più veloci,' dice Geremia, 'sono i nostri crudeli persecutori delle aquile dell'aria. Ci inseguono sui monti, e ci tendono agguati segreti nel deserto.' Chi vuole conoscere l'astuta caccia dei vescovi per portare la loro preda, impari qui. Giuda, penso, non aveva mai avuto la decima parte della loro astuzia."

---John Bale, D.D., Vescovo di Ossory, 1495-1563, in ""Esame di Anne Askew"." Pubblicazioni della Società Parker. Verso 8.---"Egli siede nei luoghi di agguato dei villaggi," ecc. Il rapinatore arabo si nasconde come un lupo tra queste dune di sabbia e spesso balza fuori all'improvviso sul viaggiatore solitario, lo deruba in un attimo, e poi si tuffa di nuovo nel deserto di dune di sabbia e bassure ricoperte di canne, dove l'inseguimento è inutile. I nostri amici stanno attenti a non permetterci di disperderci o rimanere indietro, eppure sembra assurdo temere una sorpresa qui---Kaifa davanti, Acri dietro, e viaggiatori in vista da entrambi i lati. Tuttavia, le rapine avvengono spesso, proprio dove ci troviamo ora. Strano paese! Ed è sempre stato così. Ci sono centinaia di allusioni a cose del genere nella storia, nei Salmi e nei profeti di Israele. Un'intera classe di immagini si basa su di esse. Così, nel Salmo 10:8-10, "Egli siede nei luoghi di agguato dei villaggi: nei posti segreti egli uccide l'innocente: si nasconde di nascosto come un leone nella sua tana: sta in agguato per catturare il povero: cattura il povero quando lo attira nella sua rete; si accovaccia e si umilia, affinché il povero cada per mano dei suoi forti." E mille furfanti, gli originali viventi di questa immagine, sono oggi accovacciati e in agguato in tutto il paese per catturare poveri viaggiatori indifesi. Notate che tutte queste persone che incontriamo o superiamo sono armate; né oserebbero andare da Acre a Kaifa senza il loro moschetto, anche se i cannoni dei castelli sembrano comandare ogni metro del cammino. Strano, stranissimo paese! ma si accorda meravigliosamente con la sua antica storia.

---W. M. Thompson, D.D., in "La Terra e il Libro," 1859.

Verso 8.---I miei compagni mi chiesero se ero consapevole del pericolo da cui ero scampato. "No," risposi; "Quale pericolo?" Allora mi raccontarono che, appena partiti, videro un arabo selvaggio che mi seguiva di soppiatto, accovacciato a terra, con un moschetto in mano; e che, non appena mi ebbe raggiunto a quella che a loro sembrava distanza di tiro di moschetto, alzò l'arma; ma, guardandosi attorno con aria selvaggia, come fa un uomo che sta per compiere un atto disperato, li vide e scomparve. Geremia conosceva qualcosa dei modi di questi arabi quando scrisse (Ger 3:2) "Sulle strade ti sei posta ad aspettarli, come l'arabo nel deserto;" e il simile è usato nel Salmo 10:9-10, poiché gli arabi attendono e osservano la loro preda con la massima avidità e perseveranza.

---John Gadsby, in "Le Mie Vagabondaggi," 1860.

Verso 8.---"Egli siede nei luoghi di agguato dei villaggi: nei posti segreti egli uccide l'innocente: i suoi occhi sono segretamente fissi contro il povero." Tutta questa forza di metafora e immaginazione è intesa a segnare l'assiduità, l'astuzia, la bassa artificiosità, a cui i nemici della verità e della giustizia spesso ricorrono per realizzare i loro corrotti e viziosi disegni. L'estirpazione della vera religione è il loro grande obiettivo; e non c'è nulla a cui non si abbasseranno per raggiungere tale scopo. I grandi poteri che hanno oppresso la chiesa di Cristo, in diverse epoche, corrispondono a questa descrizione. Sia le autorità pagane che quelle papali si sono così abbassate nell'infamia. Si sono seduti, per così dire, in agguato per i poveri del gregge di Cristo; hanno adottato ogni stratagemma che l'abilità infernale potesse inventare; si sono associati con principi nei loro palazzi e con mendicanti sul loro letamaio; si sono recati al villaggio e si sono mescolati nella città gaia e popolosa; e tutto per il vano scopo di tentare di cancellare un "nome che durerà per sempre, e che sarà continuato finché ci sarà il sole."

---John Morison. Verso 9.---"Egli cattura il povero". Il povero è la bestia che cacciano, che deve alzarsi presto, riposare tardi, mangiare il pane del dolore, sedersi a molti pasti affamati, forse i suoi figli che piangono per il cibo, mentre tutto il frutto delle sue fatiche è servito sulla tavola di Nimrod. Lamentatevi di questo quanto volete, tuttavia, come disse l'oratore di Verre, pecuniosus nescit damnari. In effetti, un uomo di denaro non può essere danneggiato, ma può essere dannato. Poiché questo è un peccato che grida vendetta, e le orecchie destate del Signore lo ascolteranno, né le sue mani provocate se ne asterranno. Si tacuerint pauperes loquentur lapides. Se i poveri dovessero tacere, persino le pietre parlerebbero. Le multe, le estorsioni, le recinzioni, le oppressioni, le vessazioni, grideranno a Dio per vendetta. "La pietra griderà dalla parete, e la trave risponderà dal legno." Abacuc 2:11. Vedete le bestie che cacciano. Non volpi, non lupi, né cinghiali, tori, né tigri. È un'osservazione certa, nessuna bestia caccia la propria specie per divorarla. Ora, se questi dovessero perseguitare lupi, volpi, ecc., allora caccerebbero la propria specie; poiché sono essi stessi queste bestie, o piuttosto peggio di queste, perché qui homo homini lupus. Ma sebbene siano uomini che cacciano, e per natura della stessa specie, non lo sono per qualità, poiché sono agnelli che perseguitano. In loro c'è sangue, carne e lana da avere; e quindi su questi si abbuffano. In loro c'è una debole armatura di difesa contro le loro crudeltà; quindi su questi possono dominare. Lo dirò con audacia: non c'è un potente Nimrod in questa terra che osi cacciare il suo pari; ma sul suo inferiore agnello insulta come un giovane Nerone. Lascia che sia favorito dai potenti, e non deve essere salutato a meno di centoventi passi di distanza. In campagna si dimostra un tiranno; il suo solo sguardo è un prodigio e genera un terremoto. Vorrebbe essere un Cesare e tassare tutti. È bene se non si dimostra un cannibale! Solo Macro saluta Seiano finché è nel favore di Tiberio; gettalo da quel pinnacolo, e il cane è pronto a divorarlo.

---Thomas Adams.

Verso 9.---"Lo attira nella sua rete". "Cacciano con una rete." Michea 7:2. Hanno le loro trappole politiche per catturare gli uomini; merci vistose e negozi oscuri (e vorreste che amassero la luce coloro che vivono nell'oscurità, come molti negozianti?) attirano e indirizzano i clienti, dove i sanguisughe astuti possono presto sentire il loro polso: se devono comprare pagheranno per la loro necessità. E anche se sostengono, Noi non costringiamo nessuno a comprare la nostra merce, caveat emptor; tuttavia, con frasi volubili raffinate, protestazioni dannabili, getteranno una nebbia di errore davanti a un occhio di semplice verità, e con astuti dispositivi li cacciano dentro. Così alcuni tra noi hanno imbottito i loro nidi, non con violenza aperta, ma con circonvenzione politica. Hanno cercato il vello d'oro, non per il merito di Giasone, ma per la sottigliezza di Medea, per la stregoneria di Medea. Se dovessi intendere di scoprire i piani di questi cacciatori, e di trattarli puntualmente, vi fornirei più materia di quanta voi mi dareste tempo. Ma mi limito e rispondo a tutti i loro piani con Agostino. I loro trucchi possono valere in jure fori, ma non in jure poli---nelle cause comuni della terra, non davanti alla corte del re in cielo.

---Thomas Adams.

Verso 9.---L'oppressione trasforma i principi in leoni ruggenti e i giudici in lupi rapaci. È un peccato innaturale, contro la luce della natura. Nessuna creatura opprime quelle della propria specie. Guardate agli uccelli di preda, come aquile, avvoltoi, falchi, e non li troverete mai predare sulla propria specie. Guardate alle bestie della foresta, come il leone, la tigre, il lupo, l'orso, e li troverete sempre favorevoli alla propria specie; eppure gli uomini predano gli uni sugli altri in modo innaturale, come i pesci nel mare, i grandi che ingoiano i piccoli.

---Thomas Brooks. Verso 10.---"Si accovaccia e si umilia", ecc. Non c'è nulla di troppo meschino o servile per loro, nel tentativo di raggiungere i loro sinistri scopi. Vedrete la sua santità il Papa lavare i piedi ai pellegrini, se tale stratagemma è necessario per agire sulle menti della moltitudine ingannata; oppure lo vedrete seduto su un trono di porpora, se desidera incutere timore e controllare i re della terra.

---John Morison.

Verso 10.---Se prendi un lupo in pelle d'agnello, impiccalo; perché è il peggiore della generazione.

---Thomas Adams.

Verso 11.---"Ha detto nel suo cuore, Dio ha dimenticato". Non è forse una cosa insensata essere indifferenti ai peccati commessi tanto tempo fa? I vecchi peccati dimenticati dagli uomini, rimangono impressi in un'intelligenza infinita. Il tempo non può cancellare ciò che è stato conosciuto dall'eternità. Perché dovrebbero essere dimenticati molti anni dopo che sono stati commessi, visto che erano preconosciuti in un'eternità prima che fossero commessi, o il criminale capace di praticarli? Amalek deve pagare i suoi arretrati della loro antica crudeltà verso Israele al tempo di Saul, anche se la generazione che li ha commessi era marcita nelle loro tombe. 1 Samuele 15:2. I vecchi peccati sono scritti in un libro, che giace sempre davanti a Dio; e non solo i nostri peccati, ma anche i peccati dei nostri padri, da essere richiesti sulla loro discendenza. "Ecco, è scritto". Isaia 65:6. Quale vanità è allora essere indifferenti ai peccati di un'epoca che ci ha preceduto; perché sono in qualche misura fuori dalla nostra conoscenza, sono quindi cancellati dalla memoria di Dio? I peccati sono legati a lui, come gli uomini fanno con le obbligazioni, fino a che non decidono di chiedere il debito. "L'iniquità di Efraim è legata". Osea 13:12. Come la sua preconoscenza si estende a tutti gli atti che saranno fatti, così il suo ricordo si estende a tutti gli atti che sono stati fatti. Potremmo altrettanto dire, Dio non preconosce nulla che sarà fatto fino alla fine del mondo, come che lui dimentica qualcosa che è stato fatto dall'inizio del mondo.

---Stephen Charnock.

Verso 11.---"Ha detto nel suo cuore, Dio ha dimenticato: si nasconde il volto; non vedrà mai". Molti dicono nel loro cuore, "Dio non ci vede", mentre con la loro lingua confessano che è un Dio che tutto vede. Il cuore ha una lingua così come la testa, e queste due lingue raramente parlano la stessa lingua. Mentre la lingua della testa dice, "Non possiamo nasconderci alla vista di Dio", la lingua del cuore degli uomini malvagi dirà, "Dio si nasconderà da noi, non vedrà". Ma se il loro cuore non parla così, allora come dice il profeta (Isaia 29:15), "Scavano in profondità per nascondere il loro consiglio al Signore"; sicuramente hanno la speranza di nascondere i loro consigli, altrimenti non scaverebbero in profondità per nasconderli. Il loro scavare non è proprio, ma tropicale; come gli uomini scavano in profondità per nascondere ciò che non vorrebbero avere sulla terra, così loro con la loro intelligenza, trame e dispositivi, fanno del loro meglio per nascondere i loro consigli a Dio, e dicono, "Chi vede, chi sa? Noi, sicuramente, non siamo visti né da Dio né dall'uomo."

---Joseph Caryl.

Verso 11.---La Scrittura pone ovunque il peccato su questa radice. "Dio ha dimenticato: si nasconde il volto; non vedrà mai". Ha voltato le spalle al mondo. Questo era il fondamento dell'oppressione dei poveri da parte dei malvagi, che menziona, versi 9, 10. Non c'è peccato che non riceva sia la sua nascita che il suo nutrimento da questa radice amara. Lascia che la nozione della provvidenza sia una volta scartata, o la credenza in essa debole, come cresceranno in una notte l'ambizione, l'avidità, la negligenza di Dio, la sfiducia, l'impatienza e tutti gli altri amari frutti! È da questo argomento che ogni iniquità attingerà argomenti per incoraggiare se stessa; perché nulla scoraggia tanto quelle corruzioni nascenti e le mette a disagio quanto una credenza attivata che Dio si prende cura degli affari umani.

---Stephen Charnock. Verso 11.---"Ha detto nel suo cuore," ecc. "Poiché la sentenza contro un'opera malvagia non viene eseguita rapidamente, perciò il cuore dei figli degli uomini è pienamente deciso in loro a fare il male." Ecclesiaste 8:11. Dio si astiene dal punire, quindi gli uomini si astengono dal pentirsi. Egli non colpisce sulla loro schiena con la correzione, quindi loro non si colpiscono sulla coscia con l'umiliazione. Geremia 31:19. Il peccatore pensa così: "Dio mi ha risparmiato tutto questo tempo, ha trasformato la pazienza in longanimità; sicuramente non punirà." "Ha detto nel suo cuore, Dio ha dimenticato." Dio talvolta, nella sua infinita pazienza, rimanda i suoi giudizi e posticipa le sessioni per un po' più di tempo, non è disposto a punire. 2 Pietro 3:9. L'ape naturalmente dà miele, ma punge solo quando è irritata. Il Signore vorrebbe che gli uomini facessero pace con lui. Isaia 27:5. Dio non è come un creditore impaziente che richiede il debito e non darà tempo per il pagamento; egli non è solo grazioso, ma "aspetta di essere grazioso" (Isaia 30:18); ma Dio con la sua pazienza vorrebbe corrompere i peccatori al pentimento; ma ahimè! come viene abusata questa pazienza. La longanimità di Dio indurisce: perché Dio ferma le fiale della sua ira, i peccatori fermano il condotto delle lacrime.

---Thomas Watson.

Verso 11.---"Ha detto nel suo cuore, Dio ha dimenticato: si nasconde il volto; non lo vedrà mai." Poiché il Signore continua a risparmiarli, quindi continuano a provocarlo. Mentre egli aggiunge alla loro vita, così loro aggiungono ai loro desideri. Che cos'è questo, se non come se un uomo dovesse rompersi tutte le ossa perché c'è un chirurgo che è in grado di sistemarle di nuovo?... Poiché la giustizia sembra ammiccare, gli uomini suppongono che sia cieca; poiché ritarda la punizione, immaginano che neghi di punirli; poiché non li rimprovera sempre per i loro peccati, suppongono che approvi sempre i loro peccati. Ma lasciate che tali persone sappiano, che la freccia silenziosa può distruggere tanto quanto il cannone ruggente. Anche se la pazienza di Dio è duratura, tuttavia non è eterna.

---William Secker.

Versi 11-13.---L'ateo nega l'ordinamento divino delle questioni sublunari. "Dunque, il Signore vede, o c'è conoscenza nell'Altissimo?" rendendolo una divinità mutilata, senza un occhio della provvidenza o un braccio di potere, e al massimo limitandolo solo alle questioni sopra le nuvole. Ma chi osa confinare il Re dei cieli, presto dopo cercherà di deporlo, e alla fine negherà apertamente la sua esistenza.

---Thomas Fuller.

Verso 13.---"Ha detto nel suo cuore, Tu non lo richiederai." Come quando il pirata disperato, saccheggiando e depredando una nave, fu informato dal capitano che, sebbene nessuna legge potesse toccarlo per il momento, avrebbe dovuto risponderne nel giorno del giudizio, rispose, "Se posso aspettare così tanto prima di arrivarci, prenderò te e la tua nave insieme." Un concetto con cui troppi ladri terrieri e oppressori si lusingano nel loro cuore, anche se non osano pronunciarlo con le loro labbra.

---Thomas Adams. Versi 13-14.---Cosa, pensate che Dio non ricordi i nostri peccati che noi non consideriamo? perché mentre pecciamo il conto continua a correre, e il Giudice annota tutto nella tavola della memoria, e il suo rotolo si estende fino al cielo. Inoltre, per prestare a usura; inoltre, per aumentare gli affitti; inoltre, per amidiare i tuoi colletti; inoltre, per arricciare i tuoi capelli; inoltre, per truccare il tuo viso; inoltre, per vendere benefici; inoltre, per affamare le anime; inoltre, per giocare a carte; inoltre, per dormire in chiesa; inoltre, per profanare il giorno del Sabato, con molti altri Dio deve chiamare in causa, perché ognuno deve rispondere per sé. Il fornicatore, per aver preso piacere sporco; il prelato negligente, per aver ucciso così tante migliaia di anime; il padrone di casa, per aver ottenuto denaro dai suoi poveri inquilini aumentando gli affitti; vedi il resto, tutti verranno come pecore vere quando la tromba suonerà e il cielo e la terra verranno al giudizio contro di loro; quando i cieli svaniranno come un rotolo, e la terra consumerà come fuoco, e tutte le creature si ergeranno contro di loro; le rocce si spaccheranno, e le montagne tremeranno, e le fondamenta della terra tremeranno, e diranno alle montagne, Copriteci, cadete su di noi, e nascondeteci dalla presenza della sua ira e collera che non abbiamo avuto cura di offendere. Ma non saranno coperti e nascosti; ma allora andranno indietro, ai serpenti e ai serpenti, per essere tormentati dai diavoli per sempre.

---Henry Smith.

Verso 14.---"Tu l'hai visto; poiché tu osservi la malizia e il rancore, per ripagarli con le tue mani," ecc. Questo dovrebbe essere un terrore per i malvagi, pensare che qualunque cosa facciano, la fanno alla vista di colui che li giudicherà, e li chiamerà a un severo conto per ogni pensiero concepito contro la sua maestà; e quindi, dovrebbe farli temere di peccare; perché quando bruciano di lussuria, e si affannano con l'odio, quando disprezzano il giusto e fanno torto all'innocente, fanno tutto questo, non solo in conspectu Dei, all'interno del raggio della vista di Dio, ma anche in sinu divinitatis, nel seno di quella Divinità, che, sebbene li abbia sofferti per un po' di tempo a correre, come "un asino selvatico abituato al deserto", alla fine li troverà, e poi li taglierà fuori e li distruggerà. E come questo è terrore per i malvagi, così può essere un conforto per i pii pensare che colui che dovrebbe ascoltare le loro preghiere e inviare loro aiuto, è così vicino a loro; e dovrebbe spingerli a fare affidamento ancora su di lui, perché siamo sicuri della sua presenza ovunque siamo.

---G. Williams, 1636. Verso 14.---"Il povero si affida a te". La difficoltà dei nostri cuori a soffrire deriva molto dalla sfiducia. Un'anima incredula cammina sulla promessa come un uomo sul ghiaccio; muovendosi inizialmente su di essa, è pieno di paure e pensieri tumultuosi, temendo che possa incrinarsi. Ora, la quotidiana resa del tuo cuore, poiché ti darà l'occasione di conversare di più con i pensieri sulla potenza di Dio, sulla sua fedeltà e su altri dei suoi attributi (per la mancanza di familiarità con i quali, sorgono gelosie nei nostri cuori quando messi a dura prova), così ti fornirà anche molte esperienze sulla realtà sia dei suoi attributi che delle sue promesse; che, sebbene non abbiano bisogno di alcuna testimonianza dei sensi per guadagnarsi credito presso di noi, tuttavia, tanto siamo fatti di sensi, così infantile e debole è la nostra fede, che troviamo i nostri cuori molto aiutati da quelle esperienze che abbiamo avuto, per affidarci a lui per il futuro. Guarda, quindi, attentamente a questo; ogni mattina lascia te stesso e le tue vie nelle mani di Dio, come si dice. Salmo 10:14. E alla sera guarda di nuovo quanto bene Dio ha custodito la sua fiducia, e non dormire finché non hai commosso il tuo cuore con la sua fedeltà, e imposto un ordine più forte al tuo cuore di affidarsi di nuovo alla custodia di Dio durante la notte. E quando si verifica una breccia, e ti capita una perdita apparente in qualsiasi godimento, che hai assicurato per fede dal tuo Dio, osserva come Dio colma quella breccia e compensa quella perdita per te; e non riposare finché non hai pienamente rivendicato il buon nome di Dio al tuo cuore. Assicurati di non lasciare alcun malcontento o insoddisfazione pesare sul tuo spirito per le azioni di Dio; ma rimprovera il tuo cuore per questo, come fece Davide. Salmo 42. E così facendo, con la benedizione di Dio, manterrai la tua fede viva per una corsa più lunga, quando sarai chiamato a correre.

---William Gurnall.

Verso 14.---"Tu sei l'aiuto degli orfani". Dio esercita una provincia più speciale sugli uomini, vestiti di circostanze miserabili; e quindi tra i suoi altri titoli questo è uno, essere un "aiuto degli orfani". È l'argomento che la chiesa usava per esprimere il suo ritorno a Dio; Osea 14:3, "Perché in te l'orfano trova misericordia". Ora, quale conforto più grande c'è di questo, che c'è uno che presiede al mondo che è così saggio da non poter essere ingannato, così fedele da non poter ingannare, così pietoso da non poter trascurare il suo popolo, e così potente che può far sì che persino le pietre si trasformino in pane se lo desidera!... Dio non governa il mondo solo con la sua volontà come un monarca assoluto, ma con la sua saggezza e bontà come un padre tenero. Non è il suo più grande piacere mostrare il suo potere sovrano o la sua saggezza inconcepibile, ma la sua immensa bontà, alla quale rende gli altri attributi subordinati.

---Stephen Charnock. Verso 14.---"Tu l'hai visto," ecc. Se Dio non vedesse le nostre vie, potremmo peccare e rimanere impuniti; ma poiché Egli le vede con occhi più puri di quelli per contemplare l'iniquità e approvarla, è impegnato sia nella giustizia che nell'onore a punire tutta quell'iniquità delle nostre vie che Egli vede o osserva. Davide fa di questo il vero disegno della sorveglianza di Dio sulle vie degli uomini: "Tu l'hai visto; poiché tu osservi la malizia e il rancore, per ricompensarli con la tua mano: il povero si affida a te; tu sei l'aiuto dell'orfano." Così il salmista rappresenta il Signore come colui che ha preso in esame o esplorato le vie degli uomini. "Tu l'hai visto." Cosa ha visto Dio? Tutta quella malvagità e oppressione dei poveri menzionata nella parte precedente del Salmo, come anche la bestemmia degli empi contro di Lui (Verso 13), "Perché l'empio disprezza Dio? Egli ha detto nel suo cuore: Tu non lo richiederai." Cosa dice il salmista riguardo a Dio, a quest'uomo vano e sicuro di sé? "Tu," dice lui, "osservi la malizia e il rancore;" ma a quale scopo? le parole seguenti ce lo dicono--- "per ricompensarli con la tua mano." Come tu hai visto quale malizia hanno fatto con rancore, così a tempo debito tu lo ricompenserai giustamente. Il Signore non è un mero spettatore, è sia un ricompensatore che un vendicatore. Pertanto, sulla base di questa verità, che il Signore vede tutte le nostre vie e conta tutti i nostri passi, noi, come esorta il profeta (Isaia 3:10-11), possiamo "dire al giusto, che gli andrà bene: poiché mangerà il frutto delle sue azioni." Possiamo anche dire, "Guai all'empio! gli andrà male: poiché la ricompensa delle sue mani gli sarà data." Solo gli idoli che hanno occhi e non vedono, hanno mani e non colpiscono.

---Joseph Caryl.

Verso 14.---"Tu l'hai visto; poiché tu osservi la malizia e il rancore, per ricompensarli con la tua mano: il povero si affida a te; tu sei l'aiuto dell'orfano." Lasciate che i poveri sappiano che il loro Dio si prende cura di loro, per visitare i loro peccati con bastoni chi li deruba, visto che hanno dimenticato che siamo membri gli uni degli altri, e hanno invaso i beni dei loro fratelli; Dio li armerà contro se stessi, e li batterà con i loro stessi bastoni; o la loro stessa astuzia e superbia consumerà le loro risorse, o la loro discendenza sperperata metterà ali alle loro ricchezze per farle volare; o Dio non darà loro la benedizione di usufruire della loro ricchezza, ma lasceranno a chi sarà misericordioso verso i poveri. Pertanto, seguano il consiglio del saggio (Ecclesiaste 10:20), "Non maledire il ricco, neanche nella tua camera da letto;" nessuna invettiva e amarezza non cristiana danneggi una buona causa; sia sufficiente conforto per loro che Dio è sia il loro sostegno che il loro vendicatore. Non è forse sufficiente placare tutte le tempeste di malcontento contro i loro oppressori, sapendo che Dio vede la loro afflizione e scende per liberarli e vendicarli?

---Edward Marbury. Verso 14.---"Tu l'hai visto; poiché tu osservi la malizia e il rancore, per ricompensarli con la tua mano," ecc. Dio considera tutte le tue opere e i tuoi modi di agire, e tu non considererai le opere, i modi di agire di Dio? Di questo sii certo, che tu consideri o meno i modi di agire di Dio, le sue vie attraverso la parola o le sue opere, di questo sii certo, Dio considererà i tuoi modi di agire, certamente lo farà; quei tuoi modi che di per sé non valgono la pena di essere considerati o osservati, i tuoi modi peccaminosi, sebbene siano così vili, così abominevoli, che se solo tu li osservassi e li considerassi, ne saresti completamente vergognato; sì, sebbene siano un'abominazione per Dio mentre li osserva, tuttavia Egli li osserverà e li considererà. Il Signore, che ha occhi troppo puri per approvare anche la minima iniquità, osserverà tuttavia le tue maggiori iniquità e i tuoi modi più impuri per considerarli. "Tu," dice Davide, "osservi la malizia e il rancore, per ricompensarli:" Dio osserva i modi più sporchi e ripugnanti degli uomini, i loro modi di oppressione e ingiustizia, i loro modi di intemperanza e lussuria, i loro modi di ira e malizia, allo stesso tempo per detestarli, rivelarli e ricompensarli. Se Dio considera così i modi di agire degli uomini, anche quei modi sporchi e tortuosi, non dovrebbero gli uomini considerare i modi santi, giusti e retti di Dio?

---Joseph Caryl.

Versi 14-18.---"Dio si compiace di aiutare i poveri." Ama schierarsi dalla parte migliore, sebbene sia la più debole. Contrariamente a quanto fanno la maggior parte delle persone, che quando sorge una controversia tendono a mantenere una sorta di indifferenza o neutralità, finché non vedono quale parte è la più forte, non quale è la più giusta. Ora, se c'è qualche considerazione (oltre alla causa) che attira o coinvolge Dio, è la debolezza della parte. Si unisce a molti, perché sono deboli, non a nessuno, perché sono forti; per questo è chiamato il soccorritore degli amici in difficoltà, e presso di lui gli orfani (gli orfani) trovano misericordia. Con orfani non dobbiamo intendere solo coloro i cui genitori sono morti, ma chiunque sia in difficoltà; come Cristo promise ai suoi discepoli; "Non vi lascerò orfani," cioè, senza aiuto, e (come traduciamo) senza conforto; anche se siete come bambini senza un padre, io sarò un padre per voi. Gli uomini sono spesso come quelle nuvole che si dissolvono nel mare; inviano doni ai ricchi e assistono i forti; ma Dio manda la sua pioggia sulla terra arida e presta la sua forza a coloro che sono deboli... Il profeta fa questo resoconto a Dio di se stesso (Isaia 25:4): "Tu sei stato una forza per il povero, una forza per il bisognoso nella sua angoscia, un rifugio dalla tempesta," ecc.

---Joseph Caryl.

Verso 16.---"Il Signore è Re per sempre e sempre: i pagani sono periti dalla sua terra." Una tale fiducia e fede devono apparire al mondo strane e inspiegabili. È come ciò che i suoi concittadini potrebbero essere supposti aver sentito (se la storia è vera) verso quell'uomo di cui si registra che i suoi poteri visivi erano così straordinari, che poteva distintamente vedere la flotta dei Cartaginesi entrare nel porto di Cartagine, mentre si trovava lui stesso a Lilibeo, in Sicilia. Un uomo che vede attraverso un oceano e in grado di raccontare di oggetti così lontani! poteva deliziare la sua vista su ciò che altri non vedevano. Anche così ora la fede sta al suo Lilibeo e vede la flotta a lungo tormentata entrare sicuramente nel porto desiderato, godendo della beatitudine di quel giorno ancora lontano, come se fosse già arrivato.

---Andrew A. Bonar. Verso 17.---C'è un umile atto di fede espresso nella preghiera. Alcuni lo definiscono pregare in umiltà; permettetemi di definirlo pregare nella fede. Nella fede che pone l'anima alla presenza di quel Dio potente, e attraverso la visione di Lui, che la fede ci dà, è che vediamo la nostra propria viltà, peccaminosità, ci aborriamo e ci professiamo indegni di qualsiasi cosa, tanto meno delle misericordie che cerchiamo. Così la visione di Dio ha operato nel profeta (Isaia 6:5), "Allora dissi: Guai a me! Sono perduto, perché sono un uomo dalle labbra impure: i miei occhi hanno visto il Re, il Signore degli eserciti." E il santo Giobbe parla così (Giobbe 42:5-6), "Ora i miei occhi ti hanno visto; perciò mi detesto e mi pento sulla polvere e sulla cenere." Questo è tanto necessario alla preghiera quanto qualsiasi altro atto; posso dire di esso da solo, come l'apostolo (Giacomo 1:7), che senza di esso non riceveremo nulla dalle mani di Dio! Dio ama riempire i vasi vuoti, guarda ai cuori infranti. Nei Salmi, quante volte leggiamo che Dio ascolta le preghiere degli umili; il che implica sempre e include la fede. Salmo 9:12, "Non dimentica il grido degli umili," e Salmo 10:17, "Signore, tu hai ascoltato il desiderio degli umili: tu preparerai il loro cuore, farai sì che il tuo orecchio ascolti." Essere profondamente umiliati è avere il cuore preparato e adatto affinché Dio ascolti la preghiera; e quindi trovate il salmista che supplica sub forma pauperis, ripetendo spesso, "Sono povero e bisognoso." E questo impedisce che ci si lamenti molto se Dio non concede la cosa particolare che desideriamo. Così anche Cristo stesso nella sua grande angoscia (Salmo 22), tratta Dio (Verso 2), "Dio mio, grido di giorno, ma tu non rispondi; e di notte, e non trovo riposo. I nostri padri confidavano in te. Gridavano a te, e venivano liberati. Ma io sono un verme, e non un uomo; un obbrobrio degli uomini, disprezzato dal popolo;" (Verso 6) ed egli fu "ascoltato" alla fine "in ciò che temeva." E questi profondi umiliamenti di noi stessi, uniti a veementi implorazioni sulla misericordia di Dio per ottenere, sono considerati nel conto del pregare nella fede, sia da Dio che da Cristo. Matteo 8.

---Thomas Goodwin.

Verso 17.---"Signore, tu hai ascoltato il desiderio degli umili." Una preghiera spirituale è una preghiera umile. Pregare è chiedere un'elemosina, il che richiede umiltà. "Il pubblicano, stando lontano, non osava neanche alzare gli occhi al cielo, ma si batteva il petto, dicendo: Dio, abbi pietà di me, peccatore." Luca 18:13. La gloria incomparabile di Dio può persino stupirci e infondere in noi un santo terrore quando ci avviciniamo a Lui: "Dio mio, mi vergogno e arrossisco al pensiero di alzare il mio volto verso di te." Esdra 9:6. È bello vedere un povero nulla giacere prostrato ai piedi del suo Creatore. "Ecco, mi sono preso la libertà di parlare al Signore, io che sono solo polvere e cenere." Genesi 18:27. Più il cuore scende in basso, più la preghiera sale in alto.

---Thomas Watson.

Verso 17.---"Signore, tu hai ascoltato il desiderio degli umili," ecc. Quanto è piacevole che questi benefici, che sono di così grande valore sia di per sé che per la divina benignità da cui provengono, ci siano consegnati, segnati, per così dire, con questa grata iscrizione, che sono stati ottenuti mediante la preghiera!

---Robert Leighton.

Verso 17.---"Il desiderio degli umili." La preghiera è l'offerta dei nostri desideri a Dio nel nome di Cristo, per cose che sono conformi alla sua volontà. È un'offerta dei nostri desideri. I desideri sono l'anima e la vita della preghiera; le parole sono solo il corpo; ora, come il corpo senza l'anima è morto, così sono le preghiere a meno che non siano animate dai nostri desideri: "Signore, tu hai ascoltato il desiderio degli umili." Dio non ascolta le parole, ma i desideri.

---Thomas Watson.

Verso 17.---Gli amici prediletti di Dio sono gli uomini umili.

---Robert Leighton.

Verso 17.---Chi siede più vicino alla polvere, siede più vicino al cielo. ---Andrew Gray, di Glasgow, 1616.

Verso 17.---C'è una sorta di onnipotenza nella preghiera, poiché ha un interesse e una prevalenza con l'onnipotenza di Dio. Ha sciolto catene di ferro (Atti 16:25-26); ha aperto porte di ferro (Atti 12:5-10); ha sbloccato le finestre del cielo (1 Re 18:41); ha spezzato le sbarre della morte (Giovanni 11:40, 43). Satana ha tre titoli dati nelle Scritture, che mostrano la sua malignità contro la chiesa di Dio: un drago, per notare la sua malizia; un serpente, per notare la sua sottigliezza; e un leone, per notare la sua forza. Ma nessuno di questi può resistere davanti alla preghiera. La più grande malizia di Haman affonda sotto la preghiera di Ester; la più profonda politica, il consiglio di Achitofel, appassisce davanti alla preghiera di Davide; il più grande esercito, un esercito di mille Etiopi, fugge come codardi davanti alla preghiera di Asa.

---Edward Reynolds, 1599-1676.

Verso 18.---"Giudicare l'orfano e l'oppresso," ecc. Le lacrime dei poveri cadono sulle loro guance, et ascendunt ad coelum, e salgono al cielo e gridano vendetta davanti a Dio, il giudice delle vedove, il padre delle vedove e degli orfani. I poveri sono oppressi anche dalle leggi. Guai a coloro che fanno leggi malvagie contro i poveri, che cosa sarà di coloro che ostacolano e rovinano le buone leggi? Cosa farete nel giorno della grande vendetta quando Dio vi visiterà? Egli dice che ascolterà le lacrime delle povere donne, quando va in visita. Per loro causa farà del male al giudice, sia egli mai così alto, cambierà regni per amore delle vedove, li porterà in tentazione, strapperà la pelle dei giudici dalle loro teste. Cambise era un grande imperatore, uno come il nostro padrone, aveva molti vice re, presidenti e luogotenenti sotto di lui. È passato molto tempo da quando ho letto la storia. Capitò che avesse sotto di lui, in uno dei suoi domini, un corrotto, un accettatore di doni, un favoritore dei ricchi; seguiva i doni veloce come colui che seguiva il budino; un artefice nel suo ufficio, per rendere suo figlio un grande uomo, come dice il vecchio detto, "Felice è il bambino il cui padre va al diavolo." Il grido della povera vedova giunse all'orecchio dell'imperatore, e lo indusse a uccidere il giudice vivo, e posò la sua pelle sulla sua sedia di giudizio, affinché tutti i giudici che avrebbero giudicato in seguito, dovessero sedersi sulla stessa pelle. Sicuramente era un segno ammirevole, un monumento ammirevole, il segno della pelle del giudice. Prego Dio che possiamo una volta vedere il segno della pelle in Inghilterra. Voi direte, forse, che questo è parlato crudelmente e senza carità. No, no; lo faccio con carità, per l'amore che porto al mio paese. Dio dice, "Io visiterò." Dio ha due visite; la prima è quando rivela la sua parola attraverso i predicatori; e dove la prima è accettata, la seconda non arriva. La seconda visita è la vendetta. Andò in visita quando portò la pelle del giudice sopra le sue orecchie. Se questa parola viene disprezzata, viene con la seconda visita con la vendetta.

---Hugh Latimer, 1480-1555.

Verso 18.---"Uomo della terra," ecc. Nel Salmo ottavo (che è un Salmo circolare, che finisce come è iniziato, "O Signore nostro Dio, quanto è eccellente il tuo nome in tutto il mondo!" Che ovunque volgiamo i nostri occhi, verso l'alto o verso il basso, possiamo vederci circondati dalla sua gloria dappertutto), come fa il profeta a sminuire e svalutare la natura e tutta la razza umana; come appare dalla sua interrogazione sprezzante e denigratoria, "Che cos'è l'uomo perché tu lo ricordi; e il figlio dell'uomo, perché tu lo consideri?" Nel nono Salmo, "Sorgi, Signore; non lasciare che l'uomo prevalga; che le nazioni siano giudicate alla tua presenza. Mettili in timore, o Signore, affinché i pagani sappiano di essere solo uomini." Inoltre, nel decimo Salmo, "Tu giudichi l'orfano e il povero, affinché l'uomo della terra non faccia più violenza."

I Salmi, come procedono in ordine, così, mi sembra, crescono in forza, e ognuno ha una forza maggiore per abbattere la nostra presunzione.

1. Siamo "uomini" e "figli degli uomini", per mostrare la nostra discendenza e propagazione.

2. "Uomini nella nostra conoscenza", per mostrare che la coscienza e l'esperienza dell'infermità ci condannano.

3. "Uomini della terra", per mostrare la materia originale da cui siamo formati.

Nel Salmo ventiduesimo, egli aggiunge ulteriore disonore; poiché o nel suo nome, considerando la miseria e il disprezzo in cui era tenuto, o nella persona di Cristo, di cui era figura, come se fosse un furto per lui assumere la natura dell'uomo, cade in uno stile più basso, at ego sum vermis et non vir; ma io sono un verme, e non un uomo. Poiché come la corruzione è il padre di tutta la carne, così i vermi sono i suoi fratelli e sorelle secondo il vecchio verso---

Prima l'uomo, poi i vermi, poi la puzza e la ripugnanza,
Così l'uomo non uomo si trasforma con i cambiamenti.

Abramo, il padre dei fedeli (Genesi 18), si setaccia fino a diventare l'uomo più rozzo che possa esistere, e risolve la sua natura negli elementi da cui inizialmente sorse: "Ecco, ho preso a parlare al mio Signore, essendo polvere e cenere." E se qualcuno dei figli di Abramo, che lo seguono nella fede, o qualcuno dei figli di Adamo, che lo seguono nella carne, pensa diversamente, sappia che c'è una corda a tre capi intrecciata dal dito di Dio, che lo legherà al suo primo originale, anche se lotti fino a che il cuore gli si spezzi. "O terra, terra, terra, ascolta la parola del Signore" (Geremia 22); cioè, terra per creazione, terra per permanenza, terra per risoluzione. Sei venuto dalla terra, rimani terra e alla terra devi ritornare.

---John King.

Verso 18.---"L'uomo della terra." L'uomo che abita nella terra e fatto di terra.

---Thomas Wilcocks.

Suggerimenti per il Predicatore del Villaggio

Verso 1.---La risposta a queste domande fornisce un nobile argomento per un sermone sperimentale. Lasciatemi suggerire che la domanda non deve essere risposta nello stesso modo in tutti i casi. Peccati passati, prove delle grazie, rafforzamento della fede, scoperta della depravazione, istruzione, ecc., ecc., sono motivi vari per l'occultamento del volto del nostro Padre.

Verso 2.---La persecuzione religiosa in tutte le sue fasi basata sull'orgoglio.

Verso 3.---L'odio di Dio per l'avidità: mostrare la sua giustizia.

Verso 4.---L'orgoglio come barriera sulla via della conversione.

Verso 4 (ultima clausola).---Pensieri in cui Dio non è, pesati e condannati.

Verso 5.---"I tuoi giudizi sono lontani dalla sua vista." L'incapacità morale degli uomini di apprezzare il carattere e gli atti di Dio.

Verso 6.---La vana fiducia dei peccatori.

Verso 8.---Pericoli degli uomini pii, o le insidie sulla via dei credenti.

Verso 9.---La ferocia, l'astuzia, la forza e l'attività di Satana.

Verso 9 (ultima clausola).---Il pescatore satanico, la sua arte, diligenza, successo, ecc.

Verso 10.---L'umiltà di facciata smascherata.

Verso 11.---L'onniscienza divina e la stupefacente presunzione dei peccatori.

Verso 12.---"Sorgi, o Signore." Una preghiera necessaria, permessa, opportuna, ecc.

Verso 13 (prima clausola).---Un fatto sorprendente e un'indagine ragionevole.

Verso 13.---Ritribuzione futura: dubbi al riguardo.

I. Da chi è tollerata: "gli empi."

II. Dove è alimentata: "nel suo cuore."

III. A quale scopo: placare la coscienza, ecc.

IV. Con quale tendenza pratica: "disprezzare Dio." Chi non crede all'inferno, diffida del cielo.

Versi 13-14.---Il governo divino nel mondo.

I. Chi ne dubita? e perché?

II. Chi ci crede? e cosa induce questa fede a fare?

Verso 14 (ultima clausola).---Una supplica per gli orfani.

Verso 16.---La Regalità Eterna del Signore.

Verso 17 (prima clausola).---

I. Il carattere del Cristiano: "umile."

II. Un attributo dell'intera vita del Cristiano: "desiderio": desidera più santità, comunione, conoscenza, grazia e utilità; e poi desidera la gloria.

III. La grande beatitudine del Cristiano: "Signore, tu hai ascoltato il desiderio dell'umile." Verso 17 (intero verso).---

I. Considera la natura dei desideri graziosi.

II. La loro origine.

III. Il loro risultato.

Le tre frasi suggeriscono facilmente queste divisioni, e l'argomento può essere molto proficuo.