Salmo 129

Sommario

TITOLO.---Un Canto di Gradini. Non riesco a capire come questo sia un passo oltre il Salmo precedente; eppure è chiaramente il canto di un individuo più anziano e più provato, che guarda indietro a una vita di afflizione nella quale ha sofferto continuamente, fin dalla sua giovinezza. Poiché la pazienza è una virtù superiore, o almeno più difficile, dell'amore domestico, l'ascesa o il progresso possono forse essere visti in quella direzione. Probabilmente se conoscessimo di più le stazioni sulla strada verso il Tempio potremmo vedere una ragione per l'ordine di questi Salmi; ma poiché tali informazioni non possono essere ottenute, dobbiamo prendere i canti come li troviamo, e ricordare che, poiché ora non andiamo in pellegrinaggio a Sion, è la nostra curiosità e non la nostra necessità a perdere per non conoscere la causa dell'arrangiamento dei canti in questo Salterio del Pellegrino.

AUTORE, ECC.---Non ci sembra affatto necessario attribuire questo Salmo a un periodo successivo alla cattività... infatti, è più adatto a un tempo in cui ancora il nemico non aveva prevalso a tal punto da aver portato il popolo in una terra lontana. È un inno misto di dolore e di forte risoluzione. Sebbene duramente colpito, l'afflitto è integro nel cuore e disprezza cedere anche minimamente al nemico. Il poeta canta le prove di Israele, Salmo 129:1-3; l'intervento del Signore, Salmo 129:4; e la condizione non benedetta dei nemici di Israele, Salmo 129:5-8. È un canto rustico, pieno di allusioni all'agricoltura. Ci ricorda i libri di Rut e Amos.

Esposizione

Verso 1. "Quante volte mi hanno afflitto fin dalla mia giovinezza, ora può dire Israele". Nella sua attuale ora di prova può ricordare le sue precedenti afflizioni e parlarne per il suo conforto, traendo da esse l'assicurazione che colui che è stato con lei per così tanto tempo non la abbandonerà alla fine. Il canto inizia bruscamente. Il poeta è stato assorto nei suoi pensieri, e il fuoco arde, quindi parla con la sua lingua; non può farne a meno, sente che deve parlare, e quindi "ora può dire" ciò che ha da dire. Le prove della chiesa si sono ripetute ancora e ancora, volte oltre ogni conteggio: le stesse afflizioni si compiono in noi come nei nostri padri. Giacobbe anticamente trovò i suoi giorni pieni di guai; ogni israelita è spesso tormentato; e Israele nel suo insieme è passato da tribolazione a tribolazione. "Quante volte", dice Israele, perché non potrebbe dire quante volte. Parla dei suoi aggressori come "loro", perché sarebbe impossibile scrivere o persino conoscere tutti i loro nomi. L'hanno ristretta, tormentata e combattuta fin dai primi giorni della sua storia - dalla sua giovinezza; e hanno continuato i loro assalti senza sosta. La persecuzione è l'eredità della chiesa e l'insegna degli eletti. Israele tra le nazioni era peculiare, e questa peculiarità le ha portato contro molti nemici irrequieti, che non potevano mai stare tranquilli se non erano in guerra contro il popolo di Dio. Quando in Canaan, all'inizio, la famiglia eletta fu spesso duramente provata; in Egitto fu pesantemente oppressa; nel deserto fu ferocemente assalita; e nella terra promessa fu spesso circondata da nemici mortali. Era qualcosa per la nazione afflitta il fatto di essere sopravvissuta per dire, "Quante volte mi hanno afflitto". L'afflizione iniziò presto - "fin dalla mia giovinezza"; e continuò a lungo. Gli anni più giovani di Israele e della Chiesa di Dio sono trascorsi in prova. I neonati nella grazia sono cullati nell'opposizione. Non appena il bambino maschio nasce, il drago è alle sue calcagna. "È", tuttavia, "bene per un uomo che porti il giogo nella sua giovinezza", e lo vedrà essere così quando nei giorni successivi racconterà la storia.

Verso 2. "Molte volte mi hanno afflitto fin dalla mia giovinezza." Israele ripete la sua dichiarazione delle sue ripetute afflizioni. Il fatto era preminente nei suoi pensieri, e non poteva fare a meno di soliloquizzarvi su ancora e ancora. Queste ripetizioni sono alla maniera della poesia: così ella fa un sonetto dei suoi dolori, musica delle sue miserie. "Tuttavia non hanno prevalso contro di me." Sembra di sentire il battito dei timpani e lo scontro dei piatti qui: il nemico è deriso; la sua malizia è fallita. Quel "tuttavia" irrompe come lo squillo di trombe o il rullo di tamburi. "Abbattuto, ma non distrutto," è il grido di un vincitore. Israele ha lottato e ha vinto nella lotta. Chi si meraviglia? Se Israele ha superato l'angelo del patto, quale uomo o diavolo lo sconfiggerà? La lotta è stata spesso rinnovata e prolungata: il campione ha sentito duramente il conflitto e a volte temeva l'esito; ma alla fine riprende fiato e grida: "Tuttavia non hanno prevalso contro di me." "Molte volte;" sì, "molte volte," il nemico ha avuto la sua opportunità e il suo vantaggio, ma neanche una volta ha ottenuto la vittoria.

Verso 3. "Gli aratori hanno arato sulle mie spalle." Gli sferzatori strappavano la carne come gli aratori solcano un campo. Il popolo era maltrattato come un criminale consegnato ai lictores con le loro fruste crudeli; la schiena della nazione era segnata e solcata dall'oppressione. È un grande pezzo di immaginario condensato in poche parole. Un autore dice che la metafora è confusa, ma si sbaglia: ci sono diverse figure, come ruota dentro ruota, ma non c'è confusione. La nazione afflitta era, per così dire, frustata dai suoi avversari così crudelmente che ogni colpo lasciava un lungo segno rosso, o forse una ferita sanguinante, sulla sua schiena e sulle sue spalle, paragonabile a un solco che strappa la terra da un capo all'altro del campo. Molti cuori sono stati in casi simili; colpiti e feriti gravemente da coloro che usano la frusta della lingua; così colpiti che il loro intero carattere è stato tagliato e segnato dalla calunnia. La vera chiesa ha avuto in ogni epoca comunione con il suo Signore sotto le sue crudeli flagellazioni: le sue sofferenze erano una profezia di ciò che sarebbe stata chiamata in seguito a sopportare, e il presagio si è avverato. Sion è stata in questo senso arata come un campo.

"Hanno allungato i loro solchi:"---come se si dilettassero nel loro lavoro crudele. Non hanno mancato un pollice, ma sono andati da un capo all'altro del campo, intendendo fare un lavoro completo del loro impegno congeniale. Coloro che applicavano la frusta lo facevano con un'accuratezza che mostrava quanto fosse ardente il loro odio. Certamente i nemici della chiesa di Cristo non risparmiano fatiche per infliggere il massimo danno: non fanno mai il lavoro del diavolo con inganno, o trattenendo la mano dal sangue. Colpiscono così da arare nell'uomo; arano la carne tremante come se fosse zolle di argilla; arano in profondità e a lungo con innumerevoli solchi; fino a non lasciare alcuna parte della chiesa non arata o non assalita. Ahimè! Bene diceva Latimer che non c'era aratore più impegnato in tutto il mondo del diavolo: chiunque faccia solchi corti, lui non lo fa. Chiunque eviti e si sottragga, lui è accurato in tutto ciò che fa. Chiunque smetta di lavorare al tramonto, lui non lo fa mai. Lui e i suoi figli arano come aratori esperti; ma preferiscono portare avanti il loro lavoro pernicioso sui santi alle loro spalle, perché sono tanto vigliacchi quanto crudeli.

Verso 4. Il SIGNORE è giusto. Qualunque cosa possano essere gli uomini, il Signore rimane giusto e quindi manterrà il patto con il suo popolo e distribuirà giustizia ai loro oppressori. Qui è il cardine della condizione: questo costituisce il punto di svolta della distretta di Israele. Il Signore sopporta i lunghi solchi degli empi, ma sicuramente li farà cessare dal loro arare prima di aver finito con loro. "Ha reciso le corde degli empi". La corda che lega i buoi all'aratro è tagliata; il laccio che legava la vittima è spezzato; il vincolo che manteneva gli nemici in una crudele unità si è spezzato. Come nel Salmo 124:7 leggiamo, "la rete si è spezzata; siamo scampati", così qui la rottura dello strumento di oppressione dei nemici è la liberazione di Israele. Prima o poi un Dio giusto interverrà, e quando lo farà, la sua azione sarà molto efficace; non allenta, ma taglia, le imbracature che gli empi usano nel loro lavoro di odio. Dio non ha mai usato una nazione per castigare il suo Israele senza distruggere quella nazione quando il castigo è giunto al termine: egli odia coloro che fanno del male al suo popolo anche se permette che il loro odio trionfi per un po' per il suo scopo. Se qualcuno vuole che la sua imbracatura sia tagliata, inizi a arare uno dei campi del Signore con l'aratro della persecuzione. Il modo più rapido per rovinarsi è interferire con un santo: l'avvertimento divino è, "Chi vi tocca, tocca la pupilla del suo occhio".

Verso 5. "Siano confusi e voltino le spalle tutti quelli che odiano Sion". E così diciamo con tutto il cuore: e in questo caso vox populi è vox Dei, perché così sarà. Se questa è un'imprecazione, lasciamola stare; perché il nostro cuore dice "Amen" ad essa. È solo giustizia che coloro che odiano, tormentano e fanno del male ai buoni siano ridotti al nulla. Coloro che confondono il giusto e l'ingiusto dovrebbero essere confusi, e coloro che si voltano indietro da Dio dovrebbero essere voltati indietro. I sudditi leali augurano il male a coloro che tramano contro il loro re.

Confondi le loro politiche,
Frustra i loro trucchi malvagi,

è solo un desiderio appropriato e non contiene traccia di cattiva volontà personale. Desideriamo il loro benessere come uomini, la loro rovina come traditori. Che le loro cospirazioni siano confutate, le loro politiche siano respinte. Come possiamo augurare prosperità a coloro che vorrebbero distruggere ciò che è più caro ai nostri cuori? Quest'epoca attuale è così frivola che se un uomo ama il Salvatore viene etichettato come fanatico, e se odia i poteri del male viene chiamato bigotto. Per quanto ci riguarda, nonostante tutti gli oppositori, ci uniamo di cuore a questa comminazione; e vorremmo ravvivare nel nostro cuore l'antica pratica di Ebal e Gerizim, dove venivano benedetti coloro che benedicono Dio, e maledetti coloro che si rendono una maledizione per i giusti. Abbiamo sentito uomini desiderare mille volte che la forca fosse la ricompensa degli assassini che hanno ucciso due uomini inoffensivi a Dublino, e non abbiamo mai potuto censurare il desiderio; perché la giustizia dovrebbe essere resa al male così come al bene. Inoltre, la chiesa di Dio è così utile, così bella, così innocua di danno, così carica di bene, che coloro che le fanno del male stanno danneggiando tutta l'umanità e meritano di essere trattati come nemici del genere umano. Studiate un capitolo dal "Libro dei Martiri" e vedete se non vi sentite inclini a leggere un Salmo imprecatorio su Vescovo Bonner e la Sanguinaria Maria. Può darsi che qualche sentimentale del diciannovesimo secolo vi biasimerà: se così fosse, leggetene un altro su di lui.

Verso 6. "Siano come l'erba sui tetti, che prima di crescere avvizzisce". L'erba sui tetti cresce in fretta e altrettanto in fretta muore. Germoglia nel calore, trova abbastanza nutrimento per mandare su una lama verde, e poi appassisce prima di raggiungere la maturità, perché non ha né terra né umidità sufficienti per il suo corretto sviluppo. Muore prima di crescere; non c'è bisogno di strapparla, perché si affretta a decadere da sola. Tale è e tale dovrebbe essere la sorte dei nemici del popolo di Dio. Effimera è la loro prosperità; rapida è la loro distruzione. L'altezza della loro posizione, così come accelera il loro progresso, così affretta la loro rovina. Se fossero stati più bassi di rango, forse sarebbero durati più a lungo. "Presto maturo, presto marcio" è un vecchio proverbio. Presto complottano e presto marciscono, è una versione del vecchio adagio che si adatta bene in questo contesto. Abbiamo visto erba sul tetto di paglia delle nostre case di campagna che può servire da illustrazione quasi quanto quella che cresce così facilmente sui tetti piatti e sulle cupole delle abitazioni orientali. L'idea è: fanno in fretta ad avere successo e altrettanta fretta a fallire. I persecutori sono tutto suono e furia, lampo e fiamma; ma svaniscono rapidamente, più rapidamente di quanto sia comune tra gli uomini. L'erba nei campi appassisce, ma non così rapidamente come l'erba sui tetti. Senza bisogno di falciatore, i ciuffi di verdura periscono dai tetti, e così gli oppositori passano via per altre morti che non sono la sorte comune degli uomini; se ne vanno, e nessuno ne è peggio. Se vengono notati, la loro assenza non è mai rimpianta. L'erba sui tetti è una non-entità nel mondo: la casa non si impoverisce quando l'ultima lama è seccata: e così, gli oppositori di Cristo passano via, e nessuno li piange. Uno dei padri disse dell'imperatore apostata Giuliano, "Quella piccola nuvola presto sarà andata"; e così fu. Ogni sistema filosofico scettico ha più o meno la stessa storia; e lo stesso si può dire di ogni eresia. Povere cose senza radici, sono e non sono: vengono e vanno, anche se nessuno si alza contro di loro. Il male porta in sé i semi della dissoluzione. Così sia.

Verso 7. "Con essa il mietitore non riempie la mano, né chi lega i covoni il seno". Quando con la sua falce il contadino avrebbe tagliato i ciuffi, non trovava nulla da afferrare: l'erba prometteva abbastanza bene, ma non c'era compimento, non c'era nulla da tagliare o da portare, nulla per la mano da afferrare, nulla per il grembo da raccogliere. Gli orientali portano il loro grano nel seno, ma in questo caso non c'era nulla da portare a casa. Così i malvagi finiscono nel nulla. Per giusto decreto di Dio si rivelano una delusione. Il loro fuoco finisce in fumo; la loro verdura si trasforma in vanità; il loro fiorire è solo una forma di appassimento. Nessuno trae profitto da loro, meno di tutti sono utili a se stessi. Il loro scopo è cattivo, la loro opera è peggiore, la loro fine è la peggiore di tutte.

Verso 8. "Né quelli che passano di là dicono: La benedizione del SIGNORE sia su di voi: vi benediciamo nel nome del SIGNORE". Nei tempi del raccolto gli uomini si benedicono a vicenda nel nome del Signore; ma non c'è nulla nel corso e nella condotta dell'uomo empio che suggerisca il dare o ricevere una benedizione. Dopo aver esaminato la vita del peccatore dall'inizio alla fine, siamo più inclini a piangere che a gioire, e ci sentiamo piuttosto obbligati a desiderargli l'insuccesso piuttosto che il successo. Non osiamo usare espressioni pie come semplici complimenti, e quindi non osiamo augurare buona fortuna agli uomini malvagi per non essere partecipi delle loro cattive azioni. Quando i persecutori tormentano i santi, non possiamo dire: "La benedizione del Signore sia su di voi". Quando calunniano i pii e si oppongono alla dottrina della croce, non osiamo benedirli nel nome del Signore. Sarebbe infame compromettere il nome del giusto Signore pronunciando la sua benedizione su azioni ingiuste.

Vedi come gli uomini pii sono duramente arati dai loro avversari, e tuttavia ne deriva un raccolto che perdura e produce benedizione; mentre gli empi, sebbene fioriscano per un po' e godano di una completa immunità, abitando, come pensano, ben al di sopra della portata del danno, si scopre in breve tempo che sono andati per la loro strada e non hanno lasciato traccia dietro di sé. Signore, annoverami tra i tuoi santi. Lascia che condivida il loro dolore se posso anche partecipare alla loro gloria. Così vorrei fare mio questo Salmo e magnificare il tuo nome, perché i tuoi afflitti non sono distrutti, e i tuoi perseguitati non sono abbandonati.

Note Esplicative e Detti Pittoreschi

Intero Salmo.---Nei "gradi" della virtù cristiana il Salmo corrisponde al decimo gradino, che è la pazienza nell'avversità.

---H. T. Armfield.

Intero Salmo.---Il seguente episodio in connessione con il glorioso ritorno dei Valdesi sotto Henri Arnaud è raccontato in "Israele delle Alpi" di Muston:---"Dopo questi successi i valorosi patrioti presero un giuramento di fedeltà reciproca e celebrarono il servizio divino in una delle loro chiese, per la prima volta dal loro esilio. L'entusiasmo del momento era irresistibile; intonarono il settantaquattresimo Salmo al suono delle armi; e Henri Arnaud, salendo in pulpito con una spada in una mano e una Bibbia nell'altra, predicò dal Centoventinovesimo Salmo, e dichiarò ancora una volta, davanti al cielo, che non avrebbe mai ripreso il suo ufficio pastorale in pazienza e pace, fino a quando non avesse assistito al ripristino dei suoi fratelli nei loro antichi e legittimi insediamenti."

Verso 1.---"Molte volte mi hanno afflitto fin dalla mia giovinezza".

1. Quanto sono vecchie queste afflizioni: "Fin dalla mia giovinezza". Anzi, fin dalla mia infanzia, nascita e concepimento.

2. C'è la frequenza e ripetizione di queste afflizioni. Erano spesso e molte: "molte volte".

3. C'è la gravità di queste afflizioni, espressa da un confronto. "Gli aratori hanno arato sulla mia schiena: hanno allungato i loro solchi". Quindi queste erano afflizioni vecchie---fin dalla giovinezza. Erano molte volte: più volte di quante si possano contare. E poi erano gravi, proprio come gli aratri di ferro, che tracciano solchi profondi e lunghi sulla loro schiena.

---Alexander Henderson.

Verso 1.---"Molte volte mi hanno afflitto", ecc. Dio aveva un Figlio, e un solo Figlio, senza peccato; ma mai nessuno senza dolore. Possiamo essere figli di Dio, e tuttavia ancora sotto persecuzione; il suo Israele, e afflitti fin dalla nostra giovinezza. Possiamo sentire la mano di Dio come Padre su di noi quando ci colpisce così come quando ci accarezza. Quando ci accarezza, è perché non ci scoraggiamo sotto la sua mano; e quando ci colpisce, è perché dovremmo riconoscere la sua mano.

---Abraham Wright (1611-1690), in "Un Commento Pratico sui Salmi"

Verso 1.---"Essi". I persecutori non meritano un nome. L'uomo ricco non è nominato (come lo è Lazzaro) perché non degno: Luca 16. "Saranno scritti nella terra": Ger 17:13.

---John Trapp.

Verso 1.---"Essi". Nel parlare dei nemici di Israele semplicemente con il pronome "essi", senza essere più specifico, il Salmista aggrava la grandezza del male più di quanto avrebbe fatto se avesse nominato esplicitamente gli Assiri o gli Egiziani. Non specificando alcuna particolare classe di nemici, egli lascia intendere tacitamente che il mondo è pieno di innumerevoli bande di nemici, che Satana arma facilmente per la distruzione dei buoni uomini, il suo obiettivo essendo che nuove guerre possano sorgere continuamente da ogni parte. La storia certamente rende ampia testimonianza che il popolo di Dio non aveva a che fare con pochi nemici, ma che erano assaliti da quasi tutto il mondo; e inoltre, che erano molestati non solo da nemici esterni, ma anche da quelli interni, da coloro che professavano di appartenere alla Chiesa.

---John Calvin.

Verso 1.---"Mi hanno afflitto". Perché queste afflizioni dei giusti? Da dove viene che Colui che ha dato suo Figlio alla morte per loro, dovrebbe negare loro benedizioni terrene? Perché la fede è così spesso in lutto qui in basso, e con tutta quella fermezza eroica nel suo aspetto e la speranza di gloria nei suoi occhi, perché deve essere dipinta con un dolore così profondo sul suo volto e la traccia di lacrime continue sulla sua guancia? Prima di tutto, rispondiamo, per la sua stessa sicurezza. Metti la religione fuori dalla portata del dolore, e presto appassirebbe e perirebbe. Si dice che Dio scelga il suo popolo nella fornace, perché è lì che più spesso lo scelgono.

È sempre dalla croce che proviene il più fervente "Mio Dio", e mai si sente quel grido senza che Colui che una volta vi è stato appeso, si affretti a sostenere, confortare e salvare.

Come è solo nell'afflizione che Dio è cercato, così per molti è solo nell'afflizione che Dio è conosciuto. Questo, uno dei re di questi adoratori del Tempio lo scoprì. "Quando Manasse fu portato all'afflizione, allora conobbe che il Signore era Dio": 2Cr 33:12-13.

Ma, inoltre, è solo attraverso l'afflizione che noi stessi siamo conosciuti. Qual è la fonte di quell'indifferenza profonda e ostinata alla verità divina che prevale tra gli uomini del mondo, se non la convinzione orgogliosa che possono farne a meno? È solo quando sono schiacciati come il verme che sono fatti sentire che la polvere è la loro origine; solo quando i sostegni terreni vengono ritirati prenderanno l'armo dell'onnipotenza che Gesù offre, e che ha offerto invano per così tanto tempo.

Mentre gli uomini si conoscono, conoscono anche il loro peccato nell'afflizione. Qual è il corso naturale e l'esperienza degli increduli dell'umanità? Trasgressione, rimorso e poi dimenticanza; nuova trasgressione, nuovo dolore e di nuovo dimenticanza. Come si può rompere questa indifferenza? Come convincerli che hanno bisogno di un Salvatore come il primo e più profondo bisogno del loro essere, e che possono assicurarsi la liberazione dall'ira eterna solo con una pronta e urgente richiesta a Lui? Con niente così efficacemente come con l'afflizione. I figli di Dio, che lo avevano dimenticato, si alzano e vanno al loro Padre quando così colpiti dalla frusta del dolore; e non appena il pentito "Padre, ho peccato" è pronunciato, sono stretti tra le sue braccia, e sicuri e felici nel suo amore.

È, inoltre, attraverso l'afflizione che il mondo è conosciuto dai figli di Dio. Il grande rivale di Dio è il mondo. La concupiscenza della carne, il piacere; la concupiscenza degli occhi, il desiderio; la superbia della vita, l'anelito ad essere considerati superiori a coloro che ci circondano,---comprendono tutto ciò che l'uomo naturalmente brama. Dacci agio, onore, distinzione, e tutto il bene della vita sembrerà ottenuto. Ma cosa farai, quando Egli ti giudicherà? Questa è una domanda adatta ad allarmare i più felici tra i figli della prosperità.

Cosa mostra così frequentemente ed efficacemente la necessità della pietà come gli insegnamenti pungenti dell'afflizione? Mostrano ciò che moralisti e predicatori non potrebbero mai, che le ricchezze non giovano nel giorno della morte, che i piaceri più pienamente goduti non portano alcun sollievo ai terrori che la vicinanza all'eternità presenta, e che gli amici, per quanto affettuosi, non possono intercedere e salvarci al tribunale di Dio. "Consolatori miserabili sono tutti loro", ed è proprio allo scopo di ispirare questa convinzione, insieme alla fede che è solo Gesù che può confortare nell'ora del bisogno, che l'afflizione è inviata ai figli di Dio.

---Robert Nisbet.

Verso 1.---"Dalla mia giovinezza". Il primo che morì, morì per la religione; così presto è arrivato il martirio nel mondo.

---John Trapp.

Versi 1-2.---

1. La Chiesa visibile fin dall'inizio del mondo è un corpo unico, e, per così dire, un uomo solo, che cresce dall'infanzia all'età matura; poiché così parla la chiesa qui: "Molte volte mi hanno afflitto fin dalla mia giovinezza".

2. I malvagi nemici della chiesa, anch'essi sono un corpo unico, un esercito avverso, che fin dall'inizio del mondo continua la guerra contro la chiesa: "Molte volte mi hanno afflitto fin dalla mia giovinezza".

3. Come le ingiurie passate fatte alla chiesa sono riconosciute dalla chiesa, nelle età successive, come fatte contro lo stesso corpo, così anche la persecuzione dei nemici passati è imputata e messa in conto dei persecutori presenti: "Molte volte mi hanno afflitto fin dalla mia giovinezza, ora può dire Israele".

4. La nuova esperienza di persecuzione, quando si richiamano alla mente le prove della chiesa nelle età passate, serve molto per incoraggiamento e consolazione nelle difficoltà: "Molte volte mi hanno afflitto fin dalla mia giovinezza, ora può dire Israele".

5. Sebbene questo sia stato lo sforzo dei malvagi in tutte le epoche per distruggere la chiesa, tuttavia Dio l'ha sempre preservata di età in età: "Eppure non hanno prevalso".

---David Dickson.

Versi 1-2.---Quando il profeta dice due volte, "Mi hanno afflitto", "mi hanno afflitto", la ripetizione non è superflua, intende insegnarci che il popolo di Dio non ha dovuto affrontare il conflitto solo una o due volte, ma che la loro pazienza è stata messa alla prova da continui esercizi.

---John Calvin.

Verso 2.---"Molte volte", ecc. La Chiesa Cristiana può adottare il linguaggio della Chiesa Ebraica: "Molte volte mi hanno afflitto fin dalla mia giovinezza: eppure non hanno prevalso contro di me". Quali afflizioni ha sopportato la Chiesa Cristiana fin dalla sua giovinezza! Quanto era debole quella giovinezza! Quanto piccolo il numero degli apostoli a cui il nostro Signore affidò il suo vangelo! Quanto erano privi di apprendimento umano, di influenza mondiale, di potere secolare! Per effettuare la loro distruzione e frustrare il loro obiettivo - la gloria di Dio e la salvezza degli uomini - il carcere e la miniera, la tortura e la forca, furono tutti successivamente impiegati. I contadini ararono la loro schiena e fecero lunghe le loro solchi. I loro beni furono confiscati; le loro persone furono imprigionate; i loro diritti civili furono tolti; le loro teste rotolarono sul patibolo; i loro corpi furono consumati al rogo; furono gettati, tra le grida squillanti della folla, alle bestie selvagge dell'anfiteatro. Nonostante, tuttavia, di ogni opposizione, la nostra santa religione ha preso radice e cresciuta verso l'alto. Non tutta la furia di dieci persecuzioni poteva estirparla dalla terra. I denti delle bestie selvagge non potevano ridurla in polvere; il fuoco non poteva bruciarla; le acque non potevano annegarla; il carcere non poteva confinarla. La verità è eterna, come il grande Dio dal cui seno scaturisce, e quindi non può essere distrutta. E poiché il cristianesimo è la verità, e non una menzogna, i suoi nemici non hanno mai prevalso contro di essa.

---M. M' Michael.

Verso 2.---"Eppure non hanno prevalso contro di me". Le parole sono le stesse di Gen 32:28. La benedizione vinta da Giacobbe, quando lottò con l'angelo, rimase sui suoi discendenti. Durante la lunga notte della Cattività, i fedeli avevano lottato in preghiera fedele; ora era apparsa la mattina, e Israele era stato elevato a un livello superiore di privilegio.

---W. Kay.

Verso 2.---"Eppure non hanno prevalso contro di me". Israele prevalse con Dio lottando con lui, e perciò è che prevale anche con gli uomini. Se vogliamo lottare con Dio per una benedizione e prevalere con lui, allora non dobbiamo temere di non riuscire a lottare anche contro i nemici. Se siamo il popolo di Dio e persistiamo nella lotta contro i suoi nemici, non dobbiamo temere di non essere vittoriosi.

---Alexander Henderson.

Verso 3.---"Gli aratori ararono," ecc. Non sembra esserci alcuna necessità di cercare un'interpretazione di questo in termini di flagellazione o di altre forme corporee di inflizione del dolore; sembra essere "un modo figurato di esprimere una severa oppressione." Roberts ci informa che quando, in Oriente, un uomo è in grande difficoltà a causa degli oppressori, dice: "Come mi arano e mi rivoltano."

---Ingram Cobbin, 1839.

Verso 3.---"Gli aratori ararono," ecc. Il grande Agricoltore che possiede questo aratro (almeno con il suo permesso questo aratro va), è Dio. Non solo è Dio che fa andare i vostri aratri comuni, e invia il vangelo in una terra, ma è anche Dio che dispone e sovrintende a questo stesso aratro della persecuzione. Poiché senza il suo permesso l'aratro non può essere attaccato; e una volta attaccato, non può iniziare a lavorare finché lui non lo dirige; e lui tempera i ferri, così che non possono andare un pollice più in profondità di quanto lui ritenga opportuno. Quando ritiene che sia il momento di smettere di lavorare, allora immediatamente taglia le loro corde, così che non possono fare nemmeno un giro dopo che lui ritiene sia il momento di smettere di lavorare. Sebbene quando attaccano, si propongono di rivoltare tutta la terra, tuttavia lui li lascerà arare solo quanto lui ritiene opportuno. Ora, per quanto riguarda gli aratori di questo aratro, sono Satana e gli angeli malvagi; essi tengono l'aratro, e sono uomini punzecchiati ad esso; e attaccano i buoi all'aratro, e li guidano con i loro pungoli. E hanno anche una sorta di musica, che fischiano nelle loro orecchie, per farli andare più veloci; e quella è l'attrazione e le provocazioni del mondo. E per quanto riguarda i buoi che tirano questo aratro, possono essere principi quando si trasformano in persecutori della chiesa; possono essere prelati; possono essere politici nel mondo: questi sono i buoi, Satana e gli spiriti maligni che li incitano e li stimolano ad andare avanti nel loro corso intenzionale. Quindi considerate qui che l'aratro, gli aratori e i buoi vanno in giro come Dio ritiene opportuno; ma cosa stanno facendo nel frattempo? Null'altro che preparare il terreno per la semina, e così il Signore li impiega per preparare meglio il suo popolo a ricevere il seme della sua parola e del suo Spirito.

---Alexander Henderson.

Verso 3.---Dio non manca di seminare benedizioni nei solchi, che gli aratori arano sulla schiena della chiesa.

---Jeremy Taylor, 1613-1667.

Verso 3.---"Gli aratori ararono sulla mia schiena: fecero lunghi i loro solchi." Quando il Signore Gesù Cristo era nel suo stato di sofferenza, e durante la sua passione, queste parole qui predette di lui furono realizzate in modo più esplicito. Mentre rimase nelle mani dei soldati romani lo spogliarono dei suoi vestiti; lo legarono con corde a una colonna; lo flagellarono. Questo fu eseguito da loro in modo tale che fecero creste sulla sua schiena e sui suoi fianchi: strapparono pelle e carne, e lo scarnificarono fino all'osso, così che il suo corpo era come un campo arato; le ferite fatte erano come creste fatte in un campo arato; queste erano sulla sua schiena. "Gli aratori ararono sulla mia schiena: fecero lunghi i loro solchi." Mentre ogni parte delle sofferenze e dei dolori del nostro Signore è descritta minuziosamente negli inni sacri, nei Salmi e nei canti, contenuti in quello che noi chiamiamo il Libro dei Salmi, tuttavia non comprenderemo mai cosa il nostro Signore benedetto, in ogni parte della sua vita, e nella sua passione e morte, ha sopportato per noi: possa il Signore lo Spirito imprimere questa fresca espressione usata su questo argomento efficacemente su di noi. Le parole del nostro Signore qui sono molto espressive della violenza dei suoi tormentatori e della loro rabbia contro di lui, e delle ferite e dei tormenti che gli hanno inflitto.

Cosa devono essere stati i sentimenti del nostro Signore quando fecero tali solchi sulla sua schiena, che era tutta solcata e gonfia con tali lunghe ferite, che era più simile a un campo arato che a qualsiasi altra cosa. Benedizioni su di lui per la sua grazia e pazienza, è "con le sue piaghe siamo guariti."

---Samuel Eyles Pierce.

Verso 3.---"Hanno allungato i loro solchi". La durezza apparente di questa figura scomparirà se si considera che si riferisce a severe flagellazioni pubbliche. Per coloro che sono stati così sfortunati da assistere a tali flagellazioni, questo riferimento apparirà poi molto espressivo. Le lunghe strisce o ferite che la frusta lascia ad ogni colpo possono essere molto appropriatamente paragonate sia a solchi che (come ammette l'originale) alle creste tra i solchi. I solchi fatti dall'aratro in Oriente sono molto superficiali e (sebbene dritti) di solito vengono portati a grande lunghezza, i campi non essendo recintati come in questo paese.

---John Kitto, in "La Bibbia Pittoresca"

Verso 4.---"Il SIGNORE è giusto: ha reciso le corde degli empi"; cioè, ha posto fine al loro dominio e alla loro tirannia su di noi. Nella parola ebraica che viene resa "corde" c'è un riferimento al giogo con cui i buoi erano legati all'aratro; e quindi alle macchinazioni complesse e crudeltà del nemico. La parola ebraica denota propriamente corde spesse e intrecciate; figurativamente, malvagità intrecciata; Mic 7:8. "Le corde degli empi", quindi, significano il loro potere, dominio, tirannia, malvagità e violenza. Si dice che Dio abbia "reciso" queste corde, così che avrebbe dovuto porre fine; e, quindi, "reciso" per sempre, affinché non possano mai essere riunite.

---Hermann Venema.

Verso 4.---"Ha reciso le corde degli empi". Il potere dei nemici è stato spezzato; Dio ha reciso le corde degli empi, ha tagliato le loro attrezzature, le loro tracce, e così rovinato il loro arare; ha tagliato le loro fruste, e così rovinato il loro frustare; ha tagliato le legature dell'unione, con cui erano combinati insieme; ha tagliato le fasce della cattività, in cui tenevano il popolo di Dio. Dio ha molti modi per rendere incapaci gli uomini malvagi di fare il male che progettano contro la sua chiesa e per confondere i loro consigli.

---Matthew Henry.

Verso 4.---"Ha reciso le corde degli empi". Egli ripete la stessa lode di Dio nel liberare la sua chiesa dall'oppressione del nemico, sotto la similitudine del taglio delle corde dell'aratro, che ara il campo di un altro uomo. Da ciò impariamo,

1. I nemici della chiesa non hanno più riguardo per lei di quanto ne abbiano per la terra sotto i loro piedi e cercano di trarre vantaggio da lei, come fanno gli usurpatori nel possedere e lavorare il campo di un altro uomo. "Gli aratori hanno arato sulla mia schiena".

2. Il Signore è solito permettere ai suoi nemici di rompere il terreno incolto dei cuori orgogliosi e rigidi del suo popolo con l'aratro della persecuzione e di tracciare solchi profondi e lunghi su di loro: "Hanno allungato i loro solchi".

3. Ciò che i nemici fanno contro la chiesa il Signore lo utilizza per maturare la chiesa, che è il suo campo, sebbene non intendano alcun bene alla chiesa di Dio, tuttavia servono nella saggezza di Dio a preparare il popolo del Signore a ricevere il seme della parola di Dio; poiché la similitudine parla del loro arare la chiesa, ma nulla del loro seminare, poiché questo è riservato al Signore stesso, che è il proprietario del campo.

4. Quando gli empi hanno eseguito tanto dell'agricoltura di Dio quanto Egli pensa bene di permettere loro, allora Egli ferma il loro disegno e scioglie il loro aratro. "Ha reciso le corde degli empi".

---David Dickson.

Verso 5.---Se qualcuno desidera accettare queste parole, "Siano confusi e tornino indietro", come suonano, le spiegherà devotamente come un'imprecazione: cioè, può essere un'imprecazione di buona confusione, che porta al pentimento, e di conversione a Dio dal peccato: così Bellarmino. C'è una confusione che porta grazia, gloria e si allontana dalla via del male. Così alcuni nemici e persecutori dei cristiani sono stati santamente confusi e convertiti alla fede di Cristo; come San Paolo, che pieno di ira e di strage si stava recando a Damasco per affliggere i credenti, ma fu graziosamente confuso sulla strada.

---Thomas Le Blanc.

Verso 5.---"Siano tutti confusi." Il signor Emerson disse una volta a una convenzione di razionalisti, in questa città, che la moralità del Nuovo Testamento è scientifica e perfetta. Ma la moralità del Nuovo Testamento è quella dell'Antico. "Sì," dite voi; "ma che dire dei Salmi imprecatori?" Un rinomato professore, che, secondo la Germania, ha fatto di più per la teologia del New England di qualsiasi uomo da Jonathan Edwards, stava una volta camminando in questa città con un ecclesiastico di fede radicale, che si opponeva alla dottrina che la Bibbia è ispirata, e lo faceva sulla base dei Salmi imprecatori. Furono date le solite risposte; e si presumeva che Davide esprimesse lo scopo Divino pregando che i suoi nemici fossero distrutti, e che desse voce solo all'indignazione giusta e naturale della coscienza contro l'iniquità indicibile. Ma il dubbioso non era soddisfatto. I due arrivarono infine a un bollettino di notizie, sul quale erano scritte le parole,---"Baltimore sarà bombardata alle dodici." "Ne sono lieto," disse il predicatore radicale; "ne sono lieto." "E anch'io," disse il suo compagno, "ma difficilmente oso dirlo, per paura che tu dica che sto pronunciando un Salmo imprecatorio."

---Joseph Cook, nelle Boston Monday Lectures. "Transcendentalismo"

Verso 5.---"E tornino indietro;" dal perseguire i loro disegni e dal realizzarli; come il monarca assiro, a cui fu messo un uncino nel naso e una briglia nelle labbra, e fu fatto tornare indietro per la strada da cui era venuto: Isa 37:29.

---John Gill.

Verso 5.---"Tutti quelli che odiano Sion." Notate che non dice, Tutti quelli che odiano me; ma "tutti quelli che odiano Sion." Così i santi non sono portati a questo dal desiderio di vendetta, ma dallo zelo per il popolo di Dio, così che pregano per la confusione e la repressione degli empi.

---Wolfgang Musculus.

Verso 6.---"Siano come l'erba sui tetti." Sono giustamente paragonati a l'erba sui tetti; perché più sprezzantemente lo Spirito Santo non avrebbe potuto parlarne. Poiché questa erba è tale, che presto appassisce prima che la falce vi sia messa. Anzi, nessuno la ritiene degna di essere tagliata, nessuno se ne cura, tutti la lasciano vantarsi per un po', e mostrarsi agli uomini dai tetti come se fosse qualcosa quando non è nulla. Così i malvagi persecutori nel mondo, che sono considerati potenti e terribili secondo l'apparenza esteriore, sono i più spregevoli di tutti gli uomini. Poiché i cristiani non pensano nemmeno di estirparli o tagliarli; non li perseguitano, non vendicano le proprie offese, ma li lasciano aumentare, vantarsi e gloriarsi quanto vogliono. Perché sanno che non possono resistere alla violenza di un vento impetuoso. Anzi, anche se tutto è in quiete, come l'erba sui tetti, a poco a poco appassisce per il calore del sole, così le tirannie per piccole cause periscono e presto svaniscono. I fedeli, quindi, soffrendo prevalgono e vincono; ma gli empi, agendo, sono rovesciati e miseramente periscono, come tutte le storie di tutti i tempi e le età chiaramente testimoniano.

---Martin Lutero.

Verso 6.---"Come erba sui tetti delle case." I tetti piatti delle case orientali "sono intonacati con una composizione di malta, catrame, cenere e sabbia," nelle cui crepe spesso nasce l'erba. Le case dei poveri in campagna erano fatte di un intonaco di fango e paglia, dove l'erba cresceva ancora più liberamente: poiché tutte le immagini sono prese dalla vita di campagna, è senza dubbio alle abitazioni rurali che il poeta si riferisce.

---J. J. Stewart Perowne.

Verso 6.---"Come erba sui tetti delle case." I nemici di Sion possono avere una posizione elevata nella nazione, possono sembrare promettere crescita, ma non avendo radici in se stessi, come gli ascoltatori sul terreno sassoso, non danno promessa di frutto. La loro professione svanisce e non lascia alcun beneficio alla chiesa, poiché non rivendica alcuna benedizione dagli altri.

---William Wilson (1783-1873), in "Il Libro dei Salmi, con un'esposizione"

Verso 6.---"Erba sui tetti delle case." Al mattino il padrone di casa accumulava una scorta di terra, che veniva portata su e spalmata uniformemente sulla cima della casa, che è piatta. L'intero tetto è quindi formato da semplice terra, stesa e compattata piatta e dura. Sulla cima di ogni casa c'è un grande rullo di pietra, allo scopo di indurire e appiattire questo strato di terra grezza, in modo che la pioggia non penetri; ma su questa superficie, come si può supporre, crescono liberamente erba e piante infestanti, ma non arrivano mai a maturazione. È a tale erba che il salmista si riferisce come inutile e cattiva.

---William Jowett, in "Ricerche Cristiane in Siria e nella Terra Santa," 1825.

Verso 7.---"Il mietitore non riempie la sua mano," ecc. Il grano veniva piuttosto strappato che tagliato, e mentre ogni manciata veniva presa, il mietitore la lanciava con un movimento ampio verso il suo petto.

---Mrs. Finn, in "Casa nella Terra Santa," 1866.

Verso 7.---"Colui che lega i covoni al suo petto." Nei climi caldi è pratica comune mandare persone nei boschi e in altri luoghi selvaggi per raccogliere l'erba, che altrimenti andrebbe sprecata; e non è raro vedere la sera gruppi di tagliaerba al mercato, in attesa di disfarsi dei loro fasci o covoni, che sono spesso così grandi che ci si chiede come abbiano potuto essere trasportati dai boschi sulle spalle di un solo uomo.

---Maria Calcott, in "Un Erbario Scritturale," 1842.

Suggerimenti per il Predicatore del Villaggio

Verso 1.---L'afflizione come arriva ai santi dagli uomini del mondo.

1. Motivo per cui arriva---inimicizia della progenie del serpente.

2. Modi in cui si manifesta---persecuzione, derisione, calunnia, disprezzo, ecc.

3. Conforto sotto di essa. Così perseguitarono i profeti: così il Maestro. È nella loro natura. Non possono uccidere l'anima. È solo per un tempo, ecc.

Versi 1-2.---

1. Quanto può arrivare la persecuzione per la giustizia.

   a) Può essere grande: "afflitto," "afflitto."

   b) Può essere frequente: "Molte volte."

   c) Può essere precoce: "Dalla mia giovinezza."

2. Quanto non può arrivare.

   a) Può sembrare di prevalere.

   b) Può prevalere in una certa misura.

   c) Non può alla fine prevalere.

   d) Farà sì che ciò a cui si oppone prevalga sempre di più.

---G. R.

Versi 1-4.---Israele perseguitato ma non abbandonato. Persecuzione.

1. Da dove veniva: "loro."

2. Come veniva: "Molte volte," "dalla mia giovinezza," severamente: "afflitto," "arato."

3. Perché veniva. Odio umano e satanico, e permesso divino.

4. Cosa ne è risultato: "non hanno prevalso"---a distruggere, a disperare, a portare al peccato. La giustizia di Dio manifestata nel sostenere il suo popolo, confondendo i loro nemici, ecc.

Versi 1-4.---I nemici della chiesa di Dio.

1. La loro violenza: "Gli aratori hanno arato," ecc.

2. La loro persistenza: "Molte volte... dalla mia giovinezza."

3. Il loro fallimento: "Eppure non hanno prevalso."

4. Il loro grande avversario: "Il Signore... ha reciso."

---J. F.

Verso 3.---

1. Adempiuto letteralmente.

a) In Cristo. Mat 27:26; Mat 20:19; Mar 15:15; Luk 18:33; Giovanni 19:1.

b) Nei suoi seguaci. Mat 10:17; Atti 16:23; 2Co 6:5; 2Co 11:23-24; Ebrei 11:36.

E frequentemente nelle persecuzioni successive.

2. Figurativamente. In calunnie segrete sia in Cristo che nei suoi seguaci.

---G. R.

Verso 4.---Il canto di trionfo di Israele.

1. Il Signore è giusto nel permettere che queste afflizioni colpiscano il suo popolo.

2. È giusto nel mantenere la sua promessa di liberazione al suo popolo.

3. È giusto nel visitare con il giudizio i nemici del suo popolo.

---W. H. J. P.

Verso 5.---

1. Un odio imperdonabile descritto: "odiano Sion", la chiesa e la causa di Dio. Perché,

a) Il suo popolo è giusto.

b) La sua fede è un vangelo.

c) La sua missione è pace.

d) La sua stessa esistenza è la preservazione del mondo.

2. Una peccaminosità inveterata indicata: "Quelli che odiano Sion". Perché, qualunque virtù morale possano vantare, devono essere,

a) Nemici del genere umano.

b) In sfida aperta a Dio.

c) Ciecamente perversi, come Saulo, o radicalmente vili.

d) Diabolici.

3. Un sentimento istintivo di un uomo buono espresso: "Siano tutti," ecc. Ispirato da,

a) Il suo amore per Dio.

b) Amore per l'uomo.

c) Amore per la giustizia. Di conseguenza, la sua esistenza è di per sé una garanzia che il Dio giusto rispetterà e aderirà ad esso.

---J. F.

Versi 5-8.---

1. I personaggi descritti.

a) Non amano Sion. Non dicono, "Signore, ho amato l'abitazione della tua casa," ecc.

b) Odiano Sion---sia il suo Re che i suoi sudditi.

2. La loro prosperità: "Come l'erba," ecc.

3. La loro fine.

a) Vergogna: "Siano confusi."

b) Perdita: "Volti indietro."

c) Delusione. Nessun falciare; nessun mietere.

d) Disonore. Non benedetti dagli altri così come in se stessi.

---G. R.

Versi 6-9.---I malvagi fioriscono e periscono.

1. Eminenti per posizione.

2. Invidiati per prosperità.

3. Effimeri per durata.

4. Vuoti per solidità.

5. Esclusi dalla benedizione.