Salmo 44

Sommario

TITOLO.---Al Capo dei Musici per i figli di Kore, Maschil. Il titolo è simile al quarantaduesimo, e sebbene ciò non provi che sia dello stesso autore, lo rende altamente probabile. Non si dovrebbe cercare altri autori per attribuire i Salmi quando David è sufficiente, e quindi siamo riluttanti ad attribuire questo sacro canto a qualcun altro che il grande salmista, tuttavia, poiché difficilmente conosciamo un periodo della sua vita che potrebbe descrivere adeguatamente, ci sentiamo costretti a cercare altrove. Un patriota israelita caduto in tempi difficili, canta con fede e dolore misti, l'antica gloria del suo paese e le sue attuali sofferenze, le tradizioni del favore passato e la sua esperienza di mali pressanti. Dai cristiani può essere meglio compreso se messo in bocca alla chiesa quando la persecuzione è particolarmente severa. Gli ultimi versetti ci ricordano le famose linee di Milton sul massacro dei protestanti tra le montagne del Piemonte. Il canto che abbiamo davanti è adatto alle voci dei salvati per grazia, i figli di Kore, ed è per loro e per tutti gli altri pieno di insegnamento, da qui il titolo Maschil.

DIVISIONE.---Dal Salmo 44:1-3, le potenti opere del Signore per Israele sono ricordate, e in memoria di esse viene espressa la fede nel Signore Salmo 44:4-8. Poi si ascoltano le note di lamentela Salmo 44:9-16, viene suscitata la fedeltà del popolo verso il loro Dio, Salmo 44:17-22, e il Signore è supplicato di intervenire, Salmo 44:23-26.

Esposizione

Verso 1. "Abbiamo udito con le nostre orecchie, o Dio." Le tue potenti azioni sono state oggetto di conversazione comune; non solo nei libri abbiamo letto delle tue famose gesta, ma nel parlare ordinario della gente ne abbiamo sentito parlare. Tra gli israeliti pii, la biografia della loro nazione era preservata tramite la tradizione orale, con grande diligenza e accuratezza. Questo modo di preservare e trasmettere la storia ha i suoi svantaggi, ma certamente produce un'impressione più vivida sulla mente rispetto a qualsiasi altro; udire con le orecchie ci colpisce più sensibilmente che leggere con gli occhi; dovremmo notare questo e cogliere ogni possibile opportunità di diffondere il vangelo del nostro Signore Gesù viva voce, poiché questo è il modo di comunicazione più efficace. L'espressione "udito con le nostre orecchie" può denotare il piacere con cui ascoltavano, l'intensità del loro interesse, la personalità del loro ascolto e il vivido ricordo che avevano del racconto romantico e stimolante per l'anima. Troppi hanno orecchie ma non odono; beati coloro che, avendo orecchie, hanno imparato ad ascoltare.

"I nostri padri ci hanno raccontato." Non avrebbero potuto avere informatori migliori. Gli insegnanti sono abbastanza buoni, ma i padri pii sono, sia per ordine della natura che della grazia, i migliori istruttori dei loro figli, né possono delegare il sacro dovere. È da temere che molti figli di credenti potrebbero affermare davanti a Dio di avere ricevuto poche istruzioni da ciò che i loro padri hanno detto loro. Quando i padri sono religiosamente muti con la loro prole, devono meravigliarsi se il cuore dei loro figli rimane legato al peccato? Proprio come in tutte le nazioni libere gli uomini amano riunirsi attorno al focolare e raccontare le gesta di valore dei loro antenati "nei coraggiosi giorni di un tempo", così il popolo di Dio sotto l'antica dispensazione rendeva le loro famiglie allegre attorno al tavolo, ripetendo le meravigliose opere del Signore loro Dio. La conversazione religiosa non deve essere noiosa, e in effetti non potrebbe esserlo se, come in questo caso, si occupasse più di fatti e meno di opinioni. "Quale opera tu hai compiuto nei loro giorni, nei tempi antichi." Iniziavano con ciò che i loro stessi occhi avevano testimoniato, per poi passare a ciò che erano le tradizioni della loro giovinezza. Nota che il punto principale della storia trasmessa da padre a figlio era l'opera di Dio; questo è il nucleo della storia, e quindi nessuno può scrivere correttamente la storia se è estraneo all'opera del Signore. È delizioso vedere le orme del Signore sul mare degli eventi mutevoli, vederlo cavalcare il turbine di guerra, pestilenza e carestia, e soprattutto vedere la sua cura immutabile per il suo popolo eletto. Coloro che sono insegnati a vedere Dio nella storia hanno imparato una buona lezione dai loro padri, e nessun figlio di genitori credenti dovrebbe essere lasciato nell'ignoranza di un'arte così santa. Una nazione educata come lo era Israele in una storia così meravigliosa come la propria, aveva sempre un argomento disponibile nel supplicare Dio per aiuto nei guai, poiché colui che non cambia dà in ogni atto di grazia una promessa di misericordia ancora a venire. Le tradizioni della nostra esperienza passata sono potenti preghiere per l'aiuto presente.

Verso 2. "Come cacciasti le nazioni con la tua mano." La distruzione dei Cananei dalla terra promessa è l'opera qui ricordata. Un popolo numeroso, bellicoso, gigantesco e coraggioso, saldamente stabilito e fortemente fortificato, fu cacciato da una nazione molto più debole, perché il Signore era contro di loro nella battaglia. È chiaro dalle Scritture che Dio inviò una piaga (così che la terra divorò i suoi abitanti), e anche una visita di calabroni contro i Cananei, e con altri mezzi li scoraggiò, così che le facili vittorie di Giosuè furono solo il risultato del lavoro preventivo di Dio contro la nazione idolatra. "E li piantasti." Le tribù di Israele furono piantate nei luoghi precedentemente occupati dai pagani. Iviti e Gebusei furono cacciati dalle loro città per fare spazio a Efraim e Giuda. Il Grande Operatore di Meraviglie strappò dalle radici le querce di Basan, per piantare al loro posto la sua scelta "vigna di vino rosso". "Come affliggesti il popolo." Con giudizi e piaghe le nazioni condannate furono tormentate, con fuoco e spada furono cacciate fino alla morte, finché furono tutte espulse, e i nemici di Israele furono banditi lontano. "E li scacciasti." Questo probabilmente si riferisce a Israele e dovrebbe essere letto, "li facesti aumentare." Colui che turbava i suoi nemici sorrideva ai suoi amici; distribuiva vendetta alle nazioni empie, ma riservava la sua misericordia per le tribù elette. Quanto è bella la misericordia quando sta al fianco della giustizia! Luminosa brilla la stella della grazia nella notte dell'ira! È un pensiero solenne che la grandezza dell'amore divino ha il suo corrispettivo nella grandezza della sua indignazione. Il peso della misericordia concessa a Israele è bilanciato dalla tremenda vendetta che trascinò migliaia di Amorrei e Ittiti all'inferno con il filo della spada. L'inferno è profondo quanto il cielo è alto, e la fiamma di Tofet è eterna quanto lo splendore della gloria celeste. La potenza di Dio, mostrata in opere sia di misericordia che di giustizia, dovrebbe essere ricordata nei tempi difficili come sostegno alla nostra fede vacillante.

Verso 3. "Perché non conquistarono la terra con la propria spada". Ecco come il Signore da solo fu esaltato nel portare il suo popolo nella terra che scorre di latte e miele! Lui, nella sua grazia distintiva, aveva messo una differenza tra Canaan e Israele, e quindi, con il suo potere effettuale, operò per i suoi eletti e contro i loro avversari. Le tribù combatterono per le loro porzioni, ma il loro successo fu completamente dovuto al Signore che operava con loro. I guerrieri di Israele non furono inattivi, ma il loro valore fu secondario rispetto a quel misterioso, divino operare per cui le mura di Gerico caddero e i cuori degli infedeli si spensero per paura. Gli sforzi di tutti gli uomini d'arme furono impiegati, ma poiché questi sarebbero stati vani senza il soccorso divino, tutto l'onore è attribuito al Signore. Il passaggio può essere visto come una bella parabola dell'opera della salvezza; gli uomini non sono salvati senza preghiera, pentimento, ecc., ma nessuno di questi salva un uomo, la salvezza è interamente del Signore. Canaan non fu conquistata senza gli eserciti di Israele, ma è altrettanto vero che non fu conquistata da loro; il Signore fu il conquistatore, e il popolo fu solo uno strumento nelle sue mani. "Né il loro braccio li salvò". Non potevano attribuire le loro memorabili vittorie a se stessi; colui che fece fermare il sole e la luna per loro era degno di tutta la loro lode. Un negativo è posto sia sulle loro armi che su loro stessi, come per mostrarci quanto gli uomini siano pronti ad attribuire il successo a cause secondarie. "Ma la tua destra, e il tuo braccio, e la luce del tuo volto". La mano divina combatté attivamente per loro, il braccio divino li sostenne potentemente con energia più che umana, e il sorriso divino li ispirò con un coraggio indomito. Chi non potrebbe vincere con un tale triplice aiuto, anche se la terra, la morte e l'inferno dovessero insorgere in guerra contro di lui? Che importava l'altezza dei figli di Anak, o il terrore dei loro carri di ferro, erano come nulla quando il Signore si alzò per la vendetta di Israele.

"Perché avevi un favore verso di loro". Ecco la fonte da cui ogni flusso di misericordia sgorga. Il piacere del Signore nel suo popolo, il suo affetto particolare, la sua considerazione distintiva - questa è la molla principale che muove ogni ruota di una provvidenza graziosa. Israele era una nazione eletta, da qui le loro vittorie e la dispersione dei loro nemici; i credenti sono un popolo eletto, da qui le loro benedizioni spirituali e le conquiste. Non c'era nulla nel popolo stesso a garantire loro il successo, il favore del Signore da solo lo fece, ed è sempre così nel nostro caso, la nostra speranza di gloria finale non deve poggiare su nulla in noi stessi, ma sul favore libero e sovrano del Signore degli Eserciti.

Verso 4. "Tu sei il mio Re, o Dio." Conoscendo bene la tua potenza e grazia, il mio cuore è lieto di riconoscerti come suo sovrano principe. Chi tra i potenti è così illustre come te? A chi, dunque, dovrei rendere il mio omaggio o cercare aiuto? Dio dei miei padri nel tempo antico, tu sei il monarca e signore legittimo della mia anima. "Comanda liberazioni per Giacobbe." A chi dovrebbe guardare un popolo se non al loro re? È lui che, in virtù del suo ufficio, combatte le loro battaglie per loro. Nel caso del nostro Re, quanto è facile per lui disperdere tutti i nostri nemici! O Signore, Re dei re, con quale facilità puoi salvare il tuo popolo; una tua parola può farlo, basta un tuo comando e il tuo popolo perseguitato sarà libero. La lunga vita di Giacobbe fu piena di prove e liberazioni, e i suoi discendenti sono qui chiamati con il suo nome, come per simboleggiare la somiglianza della loro esperienza a quella del loro grande antenato. Chi vuole ottenere le benedizioni di Israele deve condividere i dolori di Giacobbe. Questo verso contiene una dichiarazione personale e una preghiera intercessoria; coloro che possono pregare meglio sono coloro che sono più sicuri del loro interesse personale in Dio, e coloro che hanno la piena certezza che il Signore è il loro Dio dovrebbero essere i primi a intercedere per il resto della provata famiglia dei fedeli.

Verso 5. "Attraverso te abbatteremo i nostri nemici." La lotta era molto serrata, gli archi non erano di alcuna utilità, e le spade fallivano nel servire, si arrivò a estrarre i pugnali, e al corpo a corpo, spingendo e tirando. Il Dio di Giacobbe stava rinnovando nei discendenti di Giacobbe la lotta del loro padre. E come se la cavava la fede allora? Poteva stare faccia a faccia con il suo nemico e mantenere la propria posizione? Sì, veramente, uscì vittoriosa dallo scontro, perché è grande in una spinta ravvicinata, e rovescia tutti i suoi avversari, essendo il Signore il suo aiuto.

"Attraverso il tuo nome calpesteremo coloro che si sollevano contro di noi." Il nome del Signore serviva al posto delle armi e permetteva a coloro che lo usavano di saltare sui loro nemici e schiacciarli con valoroso giubilo. Nell'unione e comunione con Dio, i santi compiono meraviglie; se Dio è per noi, chi può essere contro di noi? Notate bene che tutte le conquiste di questi credenti sono dette essere "attraverso te", "attraverso il tuo nome": non dimentichiamolo mai, per non andare in guerra a nostre spese e fallire in modo più ignominioso. Non cadere, tuttavia, nel peccato altrettanto pericoloso della sfiducia, perché il Signore può rendere il più debole di noi uguale a qualsiasi emergenza. Anche se oggi siamo timidi e indifesi come pecore, può con la sua potenza renderci forti come il primogenito del suo toro, e farci spingere come con le corna di unicorni, fino a che coloro che si sono sollevati contro di noi saranno così schiacciati e malmenati da non potersi più rialzare. Coloro che di per sé possono a malapena stare in piedi, ma come piccoli bambini barcollano e cadono, sono resi, con l'assistenza divina, capaci di rovesciare i loro nemici e mettere i piedi sul loro collo. Leggete il combattimento di Cristiano con Apollyon, e vedete come

L'uomo ha giocato così coraggiosamente l'uomo
Ha fatto fuggire il demonio.

Verso 6. "Perché non confiderò nel mio arco, né la mia spada mi salverà." Il tuo popolo, Israele, sotto la tua guida, ha spodestato gli stranieri e conquistato la loro terra, non per abilità nelle armi o prodezza bellica, ma solo per il tuo potere; pertanto, rinunceremo per sempre a ogni fiducia nelle sicurezze esteriori, di cui altri uomini fanno tanto vanto, e ci affideremo all'onnipotenza del nostro Dio. Gli archi, essendo stati introdotti di recente dal re Saul, erano considerati armi molto formidabili nella prima storia di Israele, ma qui sono messi da parte insieme alla spada tutto conquistante, affinché ci possa essere spazio per la fede nel Dio vivente. Questo verso, in prima persona singolare, può servire come la confessione di fede di ogni credente che rinuncia alla propria giustizia e forza, e guarda solo al Signore Gesù. Oh, per la grazia di mantenere questa auto-rinuncia, perché ahimè! la nostra natura orgogliosa è troppo incline a riporre la sua fiducia nel potere gonfiato e supposto della creatura. Braccio di carne, come oso fidarmi di te? Come oso attirare su di me la maledizione di coloro che si affidano all'uomo?

Verso 7. "Ma tu ci hai salvati dai nostri nemici." In epoche passate, tutti i nostri salvataggi sono stati grazie a te, o Dio. Non ci hai mai fallito. Da ogni pericolo ci hai tratto fuori. "E hai messo in vergogna coloro che ci odiavano." Con il dorso della tua mano salvatrice, hai dato loro uno schiaffo che li ha fatti nascondere il volto; li hai sconfitti in modo tale da farli vergognare di essere stati sconfitti da avversari così deboli come pensavano fossero gli Israeliti. La doppia azione di Dio nel benedire il suo popolo e confondere i suoi nemici deve essere sempre osservata; il Faraone è annegato, mentre Israele attraversa il mare; Amalek è colpito, mentre le tribù gioiscono; gli stranieri sono cacciati dalle loro dimore, mentre i figli di Giacobbe riposano sotto la loro vite e il loro fico.

Verso 8. "In Dio ci vantiamo tutto il giorno." Abbiamo abbondante motivo per farlo mentre ricordiamo le sue potenti gesta. Che benedetto vanto è questo! È l'unico tipo di vanto che è sopportabile. Tutta l'altra manna generava vermi e puzzava eccetto quella che era conservata davanti al Signore, e tutto l'altro vanto è ripugnante tranne questa gloria nel Signore, che è lodevole e piacevole. "E lodiamo il tuo nome per sempre." La lode dovrebbe essere perpetua. Se non ci fossero nuovi atti d'amore, il Signore dovrebbe essere lodato per ciò che ha fatto per il suo popolo. Eleviamo in alto il canto mentre ricordiamo l'amore eterno che ci ha scelti, predestinati ad essere figli, redenti con un prezzo, e poi arricchiti con tutta la pienezza di Dio.

"Selah." Una pausa si inserisce opportunamente qui, quando stiamo per scendere dalla chiave più alta alla più bassa. Non dobbiamo più ascoltare il timpano di Miriam, ma piuttosto il pianto di Rachele.

Verso 9. "Ma tu ci hai respinto e ci hai coperto di vergogna." Qui il bardo patriota inizia a contrapporre le passate glorie della storia della nazione con la sua attuale tristezza e angoscia; cosa che non attribuisce alla morte di qualche campione umano, o agli accidenti della guerra, ma unicamente e solamente al ritiro del Dio di Israele. Sembrava al dolente il Signore si fosse stancato del suo popolo e lo avesse messo da parte con abominio, come gli uomini mettono da parte i vestiti lebbrosi, provando disgusto alla loro vista. Per mostrare il suo dispiacere, aveva fatto sì che il suo popolo fosse ridicolizzato dai pagani, le cui facili vittorie sulle loro più grandi armate ricoprivano Israele di disonore. Ahimè! per una chiesa e un popolo quando il Signore, nell'attiva energia del suo Spirito, si ritira da loro, non vogliono maggiore vergogna o dolore. Non respingerà il suo popolo definitivamente e totalmente, ma molte chiese sono state lasciate alla sconfitta e al disonore a causa del peccato, e quindi tutte le chiese dovrebbero essere estremamente attente affinché non accada lo stesso a loro. La povertà e la miseria non portano vergogna a un popolo, ma l'assenza del Signore toglie a una chiesa tutto ciò che può esaltarla e nobilitarla. "E non vai avanti con i nostri eserciti." Se il Signore non è il capo, a che servono forti battaglioni? Vani sono gli sforzi combinati dei lavoratori più zelanti se il braccio di Dio non si rivela. Che nessuno di noi nelle nostre chiese debba piangere per il ministero, la scuola domenicale, il lavoro missionario, le visite, la predicazione per strada, lasciati da portare avanti senza l'aiuto divino. Se il nostro grande alleato non verrà con noi, la nostra sconfitta è inevitabile.

Verso 10. "Ci fai voltare le spalle di fronte al nemico." La coscienza umiliante che il Signore li ha lasciati rende presto gli uomini codardi. La fuga chiude il combattimento di coloro che non hanno il Signore in avanguardia. "E coloro che ci odiano si prendono il bottino per sé." Dopo la sconfitta e il ritiro, viene il saccheggio. La povera nazione sconfitta pagava un terribile prezzo per essere stata vinta; il saccheggio e l'omicidio desolavano la terra conquistata, e gli invasori si caricavano di ogni cosa preziosa che potevano portare via. Nell'esperienza spirituale sappiamo cosa significa essere despoilati dai nostri nemici; dubbi e paure ci rubano le nostre consolazioni, e terribili presentimenti ci spogliano delle nostre speranze; e tutto perché il Signore, per saggi scopi, ritiene opportuno lasciarci a noi stessi. Ahimè! per l'anima abbandonata; nessuna calamità può eguagliare il dolore di essere lasciati da Dio, anche se solo per un breve momento.

Verso 11. "Ci hai resi come pecore destinate al macello." Come le pecore vengono macellate per il cibo, così il popolo veniva ucciso a greggi, con facilità e frequenza. Non con la dignità del sacrificio, ma con la crudeltà dei macelli, venivano messi a morte. Dio sembrava abbandonarli come pecore assegnate al macellaio, abbandonarli come il mercenario abbandona il gregge ai lupi. Il lamento è amaramente eloquente. "E ci hai dispersi tra le nazioni." Molti furono portati in cattività, lontani dal culto pubblico del tempio di Dio, a languire come esuli tra idolatri. Tutto questo è attribuito al Signore, come permesso da lui, e addirittura stabilito dal suo decreto. È bene riconoscere la mano di Dio nelle nostre sofferenze, perché sicuramente è presente.

Verso 12. "Tu vendi il tuo popolo per nulla." Come gli uomini vendono merci a chiunque voglia averle, così il Signore sembrava consegnare il suo popolo a qualsiasi nazione che desiderasse far guerra contro di loro. Nel frattempo, nessun buon risultato era percepibile da tutte le miserie di Israele; per quanto il salmista potesse scoprire, il nome del Signore non riceveva onore dalle sofferenze del suo popolo; erano dati via ai loro nemici come se fossero così poco valutati da non valere il prezzo ordinario degli schiavi, e al Signore non importava guadagnare da loro purché soffrissero. Il guaio espresso in questa linea è come aceto mescolato con fiele: l'espressione è degna del profeta piangente. "E non aumenti le tue ricchezze con il loro prezzo." Se il Signore fosse stato glorificato da tutta questa miseria, avrebbe potuto essere sopportato pazientemente, ma era il contrario; il nome del Signore era stato, attraverso le calamità della nazione, disprezzato dagli insolenti pagani, che consideravano la sconfitta di Israele come la sconfitta dello stesso Signore. Alleggerisce sempre il problema di un credente quando può vedere che il grande nome di Dio sarà onorato da ciò, ma è un'aggravante della miseria quando sembriamo essere torturati invano. Per nostra consolazione, riposiamoci soddisfatti che in realtà il Signore è glorificato, e quando nessun reddito di gloria gli è manifestamente reso, egli non meno realizza i suoi propri scopi segreti, di cui il grande risultato sarà rivelato a tempo debito. Non soffriamo per nulla, né i nostri dolori sono senza risultato.

Verso 13. "Ci rendi un vituperio per i nostri vicini." Il disprezzo è sempre un ingrediente intensamente amaro nella coppa degli oppressi. Gli scherni e le beffe dei vincitori fanno quasi tanto male ai vinti quanto le loro spade e lance. Era davvero un mistero che Dio permettesse alla sua nazione regale, al suo popolo particolare, di essere deriso da tutti quelli che abitavano vicino a loro. "Uno scherno e una derisione per quelli che sono intorno a noi." Il popolo oppresso era diventato uno scherzo comune; "basso come Israele" gridava la crudele lingua del tiranno: così ordinario era diventato lo scherno che le nazioni vicine, sebbene forse ugualmente oppresse, prendevano in prestito il linguaggio dei conquistatori e si univano alla beffa comune. Essere una derisione sia per i forti che per i deboli, superiori, pari e inferiori, è difficile da sopportare. Il dente dello scherno morde fino all'osso. Il salmista espone la brutalità del nemico con molte parole, al fine di muovere la pietà del Signore, alla cui giusta ira attribuiva tutte le sofferenze del suo popolo: usava l'argomento migliore, poiché le sofferenze dei suoi eletti toccano il cuore di Dio molto più facilmente di qualsiasi altro ragionamento. Benedetto sia il suo nome, il nostro grande Avvocato in cielo sa come avvalersi di questo potente argomento, e se in questo momento stiamo sopportando il vituperio per amore della verità, lo solleverà davanti al trono eterno; e non dovrebbe Dio vendicare i suoi eletti? Un padre non sopporterà a lungo di vedere i suoi figli trattati con disprezzo; potrebbe tollerarlo per un po', ma il suo amore sveglierà presto la sua ira, e allora andrà male al persecutore e al diffamatore.

Verso 14. "Tu ci rendi un proverbio tra le nazioni, uno scuotere di testa tra i popoli." Qui si ripete il lamento. Erano caduti così in basso che nessuno mostrava loro rispetto, ma universalmente e pubblicamente erano trattati come infami e spregevoli. Coloro che insultavano gli altri trascinavano il nome di Israele per strada come un ornamento per i loro insulti, e se per caso vedevano uno dei discendenti di Giacobbe per strada, usavano gesti osceni per infastidirlo. Coloro le cui teste erano più vuote le scuotevano davanti al popolo separato. Erano il bersaglio comune di ogni freccia dello stolto. Tale è stata la sorte dei giusti in passato, tale è in parte la loro porzione ora, tale può essere ancora la loro eredità nel senso peggiore. Il mondo non conosce la sua nobiltà, non ha occhio per l'eccellenza vera: ha trovato una croce per il Maestro, e non si può aspettare che assegni corone ai suoi discepoli.

Verso 15. "La mia confusione è continuamente davanti a me." Il poeta si fa rappresentante della sua nazione e dichiara il suo costante tormento dell'anima. È un uomo di cattivo sangue colui che è indifferente alle sofferenze della chiesa di cui è membro, o della nazione di cui è cittadino; quanto migliore è il cuore, tanto maggiore è la sua simpatia. "E la vergogna del mio volto mi ha coperto." Un costante rossore, come un mantello cremisi, lo copriva sia davanti a Dio che agli uomini; si sentiva davanti a Dio che l'abbandono divino era ben meritato, e davanti agli uomini, che lui e il suo popolo erano davvero spregevoli ora che l'aiuto celeste era scomparso. È bene per una nazione quando esistono ancora in essa uomini che prendono a cuore il suo peccato e la sua vergogna. Dio avrà pietà dei suoi castigati, e ne è una promessa quando ci invia ministri scelti, uomini di tenerezza, che fanno propria la causa del popolo.

Verso 16. "Per la voce di colui che insulta e bestemmia." Sembra che, dal deridere il popolo di Dio, gli avversari siano avanzati fino a bestemmiare Dio stesso, sono passati dalla persecuzione al peccato che è il più vicino parente, ovvero la bestemmia. "A causa del nemico e del vendicatore." Il nemico si vantava di vendicare le sconfitte dei loro antenati; si vendicavano delle antiche vittorie di Israele, insultando il popolo ora caduto. Questa era una triste situazione per una nazione in cui trovarsi, ma non era affatto una situazione senza speranza, poiché il Signore che aveva portato tutto questo male su di loro poteva con uguale facilità liberarli da esso. Finché Israele guardava solo al suo Dio, e non al proprio braccio, nessun nemico poteva trattenere lei sotto il suo piede; doveva sorgere, perché Dio era dalla sua parte.

Verso 17. "Tutto questo ci è venuto addosso; tuttavia non ti abbiamo dimenticato." Qui il salmista insiste sul fatto che Israele non si era allontanato dalla sua fedeltà al Signore. Quando in mezzo a molte sofferenze possiamo ancora aggrapparci a Dio in obbedienza amorosa, deve andarci bene. La vera fedeltà può sopportare un trattamento duro. Coloro che seguono Dio per ciò che ottengono, lo lasceranno quando viene sollevata la persecuzione, ma non così il credente sincero; non dimenticherà il suo Dio, anche se il peggio dovesse accadere. "Né abbiamo agito falsamente nel tuo patto." Nessun idolo è stato eretto, il culto ordinato non è stato abbandonato, Dio era ancora riconosciuto a livello nazionale, e quindi il salmista è più fervente che il Signore dovrebbe intervenire. Questo e i versi successivi sono adatti per le labbra dei martiri, anzi l'intero salmo potrebbe essere chiamato il lamento del martire. Non per peccato ma per giustizia hanno sofferto i santi, non per falsità ma per verità, non per aver abbandonato il Signore, ma per averlo seguito con ardore. Sofferenze di questo tipo possono essere molto terribili, ma sono estremamente onorevoli, e le consolazioni del Signore sosterranno coloro che sono considerati degni di soffrire per amore di Cristo.

Verso 18. "Il nostro cuore non si è tirato indietro, né i nostri passi si sono allontanati dalla tua via." Cuore e vita erano in accordo, e entrambi erano fedeli alla via del Signore. Né dentro né fuori i sofferenti pii avevano offeso; non erano assolutamente perfetti, ma erano sinceramente liberi da ogni trasgressione volontaria. Era un segno positivo per la nazione che il suo poeta profeta potesse testimoniare la sua rettitudine davanti a Dio, sia nel cuore che nell'atto; molto più spesso il caso avrebbe avuto un colore completamente diverso, poiché le tribù erano troppo inclini a erigere altri dei e abbandonare la roccia della loro salvezza.

Verso 19. "Sebbene tu ci abbia gravemente spezzati nel luogo dei draghi." Sebbene completamente schiacciati e resi desolati e spinti come se dovessero associarsi con creature come sciacalli, gufi, serpenti, che infestano rovine deserte, tuttavia Israele rimase fedele. Essere veri verso un Dio che colpisce, anche quando i colpi riducono le nostre gioie in cumuli rovinosi, è essere tali come il Signore si compiace. Meglio essere spezzati da Dio che lontani da Dio. Meglio essere nel luogo dei draghi che dei truffatori. "E ci hai coperti con l'ombra della morte." Il linguaggio è molto forte. La nazione è descritta come completamente avvolta nell'oscurità densa della disperazione e della morte, coperta come se confinata nella disperazione. Eppure si sostiene che sono rimasti consapevoli del loro Dio, ed è una preghiera gloriosa. Meglio la morte che falsi nella fede. Coloro che sono veri verso Dio non lo troveranno mai falso verso di loro.

Verso 20. Ora viene fatto un appello all'onniscienza di Dio; egli stesso è chiamato a testimoniare che Israele non aveva eretto un altro Dio. "Se abbiamo dimenticato il nome del nostro Dio." Questo sarebbe il primo passo nell'apostasia; gli uomini prima dimenticano il vero, e poi adorano il falso. "O steso le nostre mani verso un dio straniero." Stendere le mani era il simbolo dell'adorazione o della supplica in preghiera; questo non l'avevano offerto a nessuno degli idoli dei pagani.

Verso 21. "Non cercherà forse Dio queste cose?" Potrebbe tale idolatria essere nascosta a lui? Non avrebbe egli con santa indignazione rilevato l'infedeltà a se stesso, anche se fosse stata nascosta nel cuore e non rivelata nella vita? "Perché egli conosce i segreti del cuore." Egli è a conoscenza dei meccanismi interni della mente, e quindi ciò non poteva essergli sfuggito. Non solo il cuore che è segreto, ma i segreti del cuore, che sono i segreti della cosa più segreta, sono aperti a Dio come un libro a un lettore. Il ragionamento è che il Signore stesso conosceva il popolo come sinceramente suo seguace, e quindi non lo stava visitando per il peccato; quindi, l'afflizione evidentemente proveniva da un'altra causa.

Verso 22. Sì, cioè, sicuramente, certamente, "per amor tuo," non per le nostre offese, ma per obbedirti; le prove di questi supplicanti venivano su di loro perché erano leali al loro Dio. Siamo uccisi tutto il giorno. La persecuzione non smetteva mai di braccarli fino alla morte, non avevano tregua e non trovavano via di fuga; e tutto per conto di Dio, perché non volevano abbandonare il loro Dio dell'alleanza e Re. "Siamo considerati come pecore da macello;" come se fossimo solo destinati ad essere uccisi, e fatti apposta per essere vittime; come se fosse una cosa altrettanto facile e innocente ucciderci quanto macellare pecore. In questo e nei versi seguenti sentiamo chiaramente il grido del martire. Da Piemonte e Smithfield, dal massacro di San Bartolomeo e dalle dragonate di Claverhouse, questo appello sale al cielo, mentre le anime sotto l'altare continuano il loro solenne grido di vendetta. Non a lungo la chiesa supplicherà in questo modo, la sua vergogna sarà ricompensata, il suo trionfo sorgerà.

Verso 23. "Svegliati, perché dormi, o Signore." Dio non dorme, ma il salmista lo pone così, come se su nessun'altra teoria potesse spiegare l'inazione divina. Egli desidererebbe vedere il grande Giudice porre fine all'oppressione e dare pace ai santi, perciò grida "Svegliati"; non riesce a capire perché il regno della tirannia e l'oppressione della virtù siano permessi, e quindi chiede "Perché dormi?" Sorgi. Questo è tutto ciò che devi fare, un tuo movimento ci salverà. "Non respingerci per sempre." Abbastanza a lungo ci hai abbandonati; i terribili effetti della tua assenza ci stanno distruggendo; poni fine alle nostre calamità e lascia che la tua ira sia placata. Nei tempi di persecuzione gli uomini sono inclini a gridare, Dove è il Dio di Israele? Al pensiero di ciò che i santi hanno sopportato dai loro superbi nemici, uniamo le nostre voci al grande grido dei martiri e cantiamo con il poeta del Paradiso:

Vendica, o Signore, i tuoi santi massacrati, le cui ossa
Giacciono sparse sulle fredde montagne Alpine;
Anche coloro che hanno mantenuto la tua verità così pura di un tempo,
Quando tutti i nostri padri adoravano idoli e pietre,
Non dimenticare: nel tuo libro registra i loro gemiti
Che erano le tue pecore.

Verso 24. "Perché nascondi il tuo volto e dimentichi la nostra afflizione e la nostra oppressione?" Non petulantemente, ma pietosamente e interrogativamente, possiamo interrogare il Signore quando le sue azioni sono misteriose. Ci è permesso di presentare il nostro caso con argomentazioni e supplicare il diritto davanti al volto della maestà augusta. Perché, Signore, diventi oblioso delle pene dei tuoi figli? Questa domanda è molto più facilmente posta che risposta; è davvero difficile, nel mezzo della persecuzione, vedere la ragione per cui siamo lasciati soffrire così gravemente.

Verso 25. "Poiché la nostra anima è abbattuta nella polvere." Il nostro cuore è basso quanto più basso non si può, basso come la polvere sotto le piante dei piedi degli uomini. Quando il cuore affonda, l'uomo è davvero giù. Il dolore del cuore è il vero cuore del dolore. "Il nostro ventre si attacca alla terra." L'uomo è prono sulla terra, e non solo giù, ma fissato alla terra e incollato ad essa. È davvero miseria, quando il cuore non può sfuggire a se stesso, è chiuso nella propria deiezione e legato con le corde della disperazione. I santi di Dio possono essere così abietti, possono essere non solo nella polvere, ma sul letamaio con Giobbe e Lazzaro, ma il loro giorno verrà, e la loro marea cambierà, e avranno un'estate splendida dopo il loro inverno amaro.

Verso 26. "Sorgi in nostro aiuto." Una preghiera breve, ma dolce e comprensiva, molto al punto, chiara, semplice, urgente, come tutte le preghiere dovrebbero essere. "E redimici per amore della tua misericordia." Ecco l'ultima supplica. Il favore è la redenzione, la supplica è la misericordia; e questo, anche nel caso di fedeli sofferenti che non avevano dimenticato il loro Dio. La misericordia è sempre una supplica sicura, e mai nessuno troverà una migliore.

Se fossi un martire al rogo.
Io invocherei il nome del mio Salvatore,
Implorerei il perdono per suo amore,
E non avanzerei nessun'altra pretesa.

Qui termina questo memorabile Salmo, ma in cielo il suo potere non finisce, ma porta liberazione per il popolo di Dio provato.

Note Esplicative e Detti Pittoreschi

Salmo intero.---Dall'esame di questo Salmo, sembrerebbe non esserci dubbio che i parlanti siano della razza di Israele; eppure gli esegeti per lo più hanno trovato molta difficoltà nel comprenderlo in questo senso---il senso naturale---tanto da essere costretti ad abbandonarlo, a causa dell'impossibilità di fissare un periodo nella storia di quel popolo che potesse fornire un'occasione per esso e verificarne il linguaggio. Così, non può essere riferito ai tempi della cattività babilonese; poiché a questo si obietta, e con ragione; primo, che il Salmo 44:11, 14 rappresenta i parlanti come "dispersi tra le nazioni" e "un proverbio tra i popoli", mentre il loro esilio era allora confinato a un solo paese; e, in secondo luogo, che in Sal 44:17-21 c'è un'affermazione di fedele adesione al culto del vero Dio, che è chiamato a testimoniare come assolvente i sofferenti dall'aver portato il male su se stessi, mentre quella cattività era una punizione della nazione per la loro apostasia, e in particolare per il grave peccato di idolatria. E le stesse obiezioni si applicano all'interpretarlo con riferimento ai tempi di Antioco Epifane e dei Maccabei; oltre al fatto che la storia del canone delle Scritture è decisiva contro l'assegnazione di una data così tarda a uno dei Salmi. Ancor meno si possono cercare i tempi di Davide per l'occasione, poiché, sebbene la religione fosse allora pura, non c'era, d'altra parte, nessuna dispersione della nazione né alcuna calamità tale da giustificare il lamento, "Tu ci hai respinti e messi in vergogna....Ci hai dati come pecore destinate al macello," ecc. Da ciò appariva che non c'era altra alternativa se non considerare il Salmo come esclusivamente il linguaggio della chiesa cristiana, e, nei suoi giorni primitivi, come il periodo al tempo stesso della sua massima purezza e sofferenza.

---William de Burgh.

Salmo intero.---S. Ambrogio osserva che nei Salmi precedenti abbiamo visto una profezia della passione di Cristo, della resurrezione, dell'ascensione e della venuta dello Spirito Santo, e che qui ci viene insegnato che dobbiamo essere pronti a lottare e soffrire, affinché queste cose possano giovare a noi. La volontà umana deve lavorare insieme alla grazia divina.

---Christopher Wordsworth.

Verso 1.---"Abbiamo udito con le nostre orecchie," cioè, abbiamo sia udito che prestato attenzione con la massima attenzione e affetto. Non è un pleonasmo, ma un enfasi che qui viene usata.

---John Trapp.

Verso 1.---"Ci hanno raccontato i nostri padri." Ascoltate questo, dice Basilio, voi padri che trascurate di insegnare ai vostri figli cose che possano lavorare la sua paura e amore in loro, e la fede per affidarsi e cercarlo in tutti i tempi di pericolo. Hanno fatto delle loro bocche, per così dire, dei libri, nei quali le grandi opere del Signore potessero essere lette a sua lode, e per attirare i cuori dei loro figli verso di lui.

---John Mayer.

Verso 1.---"Quale opera tu hai compiuto." Perché solo "opera" al singolare, quando tante innumerevoli liberazioni erano state compiute da lui, dal passaggio del Mar Rosso alla distruzione dei cento ottanta-cinque mila nell'accampamento degli Assiri? Perché tutte queste erano solo tipi di quella unica grande opera, quel singolo estendersi della mano del Signore, quando Satana fu sconfitto, la morte distrutta, e il regno dei cieli aperto a tutti i credenti.

---Ambrogio.

Verso 1.---"Quale opera tu hai compiuto." Mentre i canti delle altre nazioni celebrano l'eroismo dei loro antenati, i canti di Israele celebrano le opere di Dio.

---Augustus F. Tholuck.

Verso 1.---Tre requisiti necessari per imparare bene:

Intenzione e attenzione in chi ascolta, "abbiamo udito con le nostre orecchie."
Autorità in chi insegna, "i nostri padri ci hanno raccontato."
Amore tra l'insegnante e l'allievo, "i nostri padri."

---Hugo (Cardinale), citato nel Commento di Neale.

Versi 1-2, 4-8.---I figli sono gli eredi dei loro genitori; sarebbe innaturale per un padre, prima di morire, seppellire il suo tesoro nella terra, dove i suoi figli non potrebbero trovarlo o goderne; ora, le misericordie di Dio non sono la parte minore del suo tesoro, né la minore dell'eredità dei suoi figli, essendo sia aiuti alla loro fede, materia per la loro lode, che stimoli alla loro obbedienza. "I nostri padri ci hanno raccontato, quali opere tu hai compiuto ai loro giorni, come hai scacciato le nazioni," ecc. Salmo 44:1-2; da questo fondano la loro fiducia; Salmo 44:4: "Tu sei il mio Re, o Dio: comanda liberazioni per Giacobbe;" e suscitano la loro gratitudine, Salmo 44:8 "In Dio ci vantiamo tutto il giorno, e lodiamo il tuo nome per sempre." Infatti, come i figli sono gli eredi dei loro genitori, così diventano giustamente responsabili di pagare i debiti dei loro genitori; ora, il grande debito che il santo alla morte si trova a dover pagare, è quello che deve a Dio per le sue misericordie, e, quindi, è giusto che egli obblighi la sua discendenza al pagamento di esso. Così potresti lodare Dio in cielo e sulla terra allo stesso tempo.

---William Gurnall.

Verso 2.

Tu con la tua mano hai scacciato le nazioni,
E li hai piantati;
Le nazioni tu hai distrutto,
Ma loro hai innestato.

Le due clausole di questo versetto stanno in netto contrasto. La prima ha la figura di sradicare un tipo di albero e piantarne un altro, come i Cananei furono sradicati dalla Palestina e Israele fu piantato al loro posto. (Confronta Salmo 80:8). La seconda figura è quella di tagliare i rami cattivi e innestarne altri al loro posto, nella stessa radice, che è di nuovo la Palestina.

---Benjamin Weiss.

Verso 3.---"Non ottennero il paese in possesso con la propria spada." La parte del Signore in un'opera è meglio vista quando la parte dell'uomo, e tutto ciò che egli come strumento ha fatto, o avrebbe potuto fare in essa, è dichiarata nulla; essendo considerata come separata da Dio che muoveva gli strumenti, e operava attraverso di loro ciò che gli piaceva.

---David Dickson.

Verso 3.---"Perché tu avevi loro un favore." La grazia libera fu la causa fondamentale di tutta la loro felicità. Dio li amava perché li amava. Deu 7:7. Li scelse per amore, e poi li amò per la sua scelta.

---John Trapp.

Verso 3.---L'amore di Dio per Israele era libero, immeritato e sorprendente, e diede loro una terra per la quale non avevano faticato, e città che non avevano costruito, e vigne e oliveti che non avevano piantato. Gios 24:13. In alcuni casi né la spada né l'arco furono usati, ma le vespe furono gli strumenti della conquista. Gios 24:12. Dalla caduta di Adamo tutte le cose buone nella sorte di qualsiasi uomo sono gentilezze immeritate.

---William S. Plumer.

Verso 3 (ultima clausola).---Il profeta non suppone alcuna dignità nella persona di Abramo, né immagina alcun merito nella sua discendenza, per cui Dio si comportò così generosamente con loro; ma attribuisce il tutto al puro piacere di Dio... E il salmista qui non tratta della benevolenza generale di Dio, che si estende a tutta la razza umana: ma discute della differenza che esiste tra gli eletti e il resto del mondo, e la causa di questa differenza è qui riferita al solo buon piacere di Dio.

---John Calvin.

Verso 4.---"Il mio Re;" apparentemente con un'applicazione personale a se stesso, il poeta individualmente rivendica il proprio posto nel patto tra Dio e il suo popolo.

---J. J. Stewart Perowne.

Verso 4.---"Tu sei il mio re, o Dio; comanda liberazioni per Giacobbe." Se non ci fosse nessuna creatura, nessun strumento nel mondo per aiutare, tu non saresti comunque in difficoltà nel momento del bisogno, perché colui che è sul trono potrebbe farlo da solo. Può fare tutto ciò di cui hai bisogno, senza alcun mezzo o strumento. La sua semplice parola è sufficiente, totalmente sufficiente, per qualsiasi cosa sia, per quanto grande, difficile, impossibile possa sembrare. Tale potere c'è persino nella parola del grande Re. Non serve altro per liberarti, per liberare il suo popolo ovunque, per quanto profondamente immerso, ma solo il comando di colui che siede sul trono. Se il vangelo, gli interessi di Cristo, in queste parti del mondo, e le care preoccupazioni delle nostre anime, e le anime della posterità, fossero tutti come ossa secche, in una condizione più desolata e senza speranza di quanto non siano, egli potrebbe far vivere tutto con una parola. Colui che è il nostro Re, che siede sul trono, può comandare la vita in ciò che sembra lontano dalla vita quanto un osso secco. Mentre egli mantiene il trono, è un cuore insensato quello che fallisce per sfiducia nel suo potere, anche quando ogni potere visibile e aiuto falliscono.

---David Clarkson.

Verso 5.---"Attraverso te abbatteremo i nostri nemici": letteralmente, "Li lanceremo in aria con il nostro corno"; una metafora presa da un bue o toro che lancia in aria i cani che lo attaccano.

---Adam Clarke.

Verso 6.---"Non confiderò nel mio arco, né la mia spada mi salverà." Con "arco" e "spada", intende ogni tipo di arma e strumento bellico; e con "salvare", intende liberare dai pericoli, parlando sotto la persona di uno (poiché tutti i fedeli sono un solo corpo), a nome di tutti gli altri.

---Thomas Wilcocks.

Verso 6.---"Non confiderò nel mio arco," ecc. Non confiderò nella mia spada o nel mio arco, ma nella spada del Guerriero Divino, e nell'arco dell'Arciere Divino, le cui frecce sono affilate nel cuore dei suoi nemici come descritto nel prossimo Salmo 45:3-5, che è collegato a questo Salmo, così come per il suo significato interiore.

---Christopher Wordsworth.

Verso 6.---Meno fiducia abbiamo in noi stessi o in qualsiasi cosa oltre Dio, più prove abbiamo della sincerità della nostra fede in Dio.

---David Dickson.

Versi 6-7.---I due versi corrispondono esattamente al Salmo 44:3. Come lì, in riferimento al passato, la salvezza è attribuita interamente a Dio, così qui in riferimento al futuro.

---E. W. Hengstenberg.

Verso 11.---"Come pecore destinate alla carne." Questo indica molto fortemente e vividamente l'estensione della persecuzione e della strage a cui erano esposti; non essendoci creatura al mondo di cui vengano costantemente macellati così tanti esemplari come le pecore per il sostentamento dell'uomo. La costanza di tale macellazione è anche menzionata nel Salmo 44:22 come illustrazione della continua oppressione a cui erano soggetti gli Ebrei.

---Kitto's Pictorial Bible.

Verso 11.---"Come pecore destinate alla carne," e non riservate alla riproduzione o per la lana.

---Arthur Jackson.

Verso 12.---"Tu vendi il tuo popolo per nulla, e non aumenti le tue ricchezze con il loro prezzo." Il senso è: Hai dato il tuo popolo al potere dei loro nemici senza difficoltà, senza nemmeno far sembrare che la vittoria sia stata chiaramente comprata, come uno che si sbarazza di un bene a qualsiasi prezzo, che disprezza e odia, desiderando semplicemente di liberarsene.

---E. W. Hengstenberg.

Verso 12.---"Tu vendi il tuo popolo per nulla," ecc. Riferendosi all'assedio di Gerusalemme da parte di Tito, Eusebio dice: "Molti furono venduti per un piccolo prezzo; c'erano molti da vendere, ma pochi compratori."

Verso 12.---"E non aumenti le tue ricchezze con il loro prezzo." Non hai avanzato il tuo onore e servizio in tal modo; poiché i tuoi nemici non ti servono più e meglio del tuo popolo, né tanto.

---Matthew Pool.

Verso 12 (ultima clausola).---"Non prendi denaro per loro"; letteralmente, non aumenti il prezzo di essi, come di solito fa un venditore con l'acquirente.

---Daniel Creswell.

Verso 14.---"Ci rendi un proverbio"; letteralmente, per una similitudine, מָשָׁל sta qui, come nel passaggio originale Deu 28:37, nel significato comune, similitudine. La miseria di Israele è così grande, che la gente chiamerebbe figurativamente un uomo miserabile un ebreo, proprio come i bugiardi erano chiamati cretesi; schiavi miseri, sardi. Quanto è lontano il popolo dall'essere ora "benedetto dal Signore" in cui secondo la promessa, tutte le genti devono essere benedette.

---E. W. Hengstenberg.

Verso 15.---"La mia confusione è continuamente davanti a me". Quando la chiesa visibile è visitata da tristi calamità, i veri membri di essa partecipano al problema, al dolore e alla vergogna di quella condizione.

---David Dickson.

Verso 17.---Eusebio, narrando le crudeltà inflitte ai cristiani dal tiranno orientale, Massimino, dice: "Egli prevalse contro ogni sorta di persone, eccetto i cristiani, che disprezzavano la morte e disprezzavano la sua tirannia. Gli uomini sopportavano il bruciare, la decapitazione, la crocifissione, il divorare vorace delle bestie, l'annegamento in mare, il mutilare e arrostire dei membri, l'incornare e scavare gli occhi, lo sfigurare di tutto il corpo; inoltre, la fame e la prigionia: in breve, soffrivano ogni tipo di tormento per il servizio di Dio piuttosto che lasciare il culto di Dio e abbracciare l'adorazione degli idoli. Anche le donne, non inferiori agli uomini attraverso il potere della parola di Dio, indossavano un coraggio virile, alcune delle quali sopportavano i tormenti con gli uomini, alcune raggiungevano le stesse maestrie di virtù."

---Da "La Storia Ecclesiastica di Eusebio Pamfilo".

Verso 17.---"Tuttavia non ti abbiamo dimenticato, né abbiamo agito falsamente nel tuo patto". Anche se non possiamo scusarci da molti altri peccati per i quali ci hai giustamente punito, tuttavia questo dobbiamo dire per noi stessi, che attraverso la tua grazia ci siamo tenuti lontani dall'apostasia e dall'idolatria, nonostante tutti gli esempi e le provocazioni, le ricompense proposte e promesse, o le punizioni minacciate per indurci a ciò; cosa che speriamo tu considererai con grazia, e non permetterai che siamo tentati oltre ciò che siamo in grado di sopportare.

---Matthew Pool.

Verso 17.---Se qualcuno di voi vuole rimanere con Gesù Cristo in questa tempesta, provate come avete fatto patto con lui, e come avete chiuso l'accordo con lui, e su quali termini. Ma temo che molti di voi in questa epoca siano come giovani volubili, che corrono insieme velocemente e si sposano, ma non prendono mai in considerazione come manterranno la casa, ma vanno immediatamente verso la povertà e la mendicità. Temo che accada così a molti di voi che siete professori in questa generazione. Prendete la vostra religione, e non sapete come, e non potete dare conto di come l'avete ottenuta. Vi dirò, signori; non rimarrete con Cristo più a lungo di quanto soffi una tempesta, e poi lo lascerete e negherete la sua causa. Dovete fare attenzione a questo, perché alla fine rovinerà le vostre anime. Ma vi dirò, signori, il modo giusto di fare patto con Dio. È quando Cristo e il credente si incontrano. Il nostro Signore gli dà le sue leggi, statuti e comandi, e gli ordina di non abbandonare neanche uno zoccolo di essi. No; anche se dovesse essere strappato in mille pezzi; e il vero patteggiatore dice, Amen.

---Il Sermone di Alexander Peden, 1682.

Versi 17-19.---Né la mano persecutoria degli uomini, né la mano castigatrice di Dio, hanno allentato gli antichi santi singolari. I credenti assomigliano alla luna, che emerge dalla sua eclissi mantenendo il suo movimento, e non cessa di brillare perché i cani le abbaiano. Cesseremo di essere professori perché altri non cesseranno di essere persecutori?

---William Secker.

Versi 17-19.---La chiesa, avendo riferito le sue grandi tribolazioni, lo parla come un argomento di grande sincerità verso Dio e forza della grazia ricevuta da lui: "Tutto questo ci è venuto addosso" (cioè, tutte queste calamità e afflizioni comuni), "eppure non ti abbiamo dimenticato, né abbiamo agito falsamente nel tuo patto. Il nostro cuore non si è voltato indietro, né i nostri passi si sono allontanati dalla tua via"; come se avesse detto, Queste afflizioni sono state forti tentazioni per noi per farci deviare dalle tue vie, ma per grazia abbiamo mantenuto la nostra posizione e siamo rimasti costanti nel tuo patto, sì, "anche se ci hai gravemente spezzati nel luogo dei draghi, e coperti con l'ombra della morte". Come molti, anzi, la maggior parte dei santi si sono migliorati sotto la croce, così ci sono stati alcuni, che o per la loro incredulità del momento, o per l'oblio dell'"esortazione che" (come dice l'apostolo, Eb 12:5); "parla a loro come a figli", hanno avuto i loro svenimenti o declini sotto di essa.

---Joseph Caryl.

Verso 18.---"Il nostro cuore non si è voltato indietro". La pietà seria è diventata un argomento ludico con cui gli spiriti licenziosi di questo mondo ateo si divertono; ma ecco la saggezza e la bontà di Dio, che esibisce al mondo testimonianze indiscutibili della verità della religione ogni volta che i sinceri professori di essa sono messi alla prova dalle afflizioni della mano di Dio, o dalle persecuzioni delle mani degli uomini. Ecco! "qui è la fede e la pazienza dei santi"; qui è il loro coraggio, la loro mitezza e la rinuncia a sé stessi, che brillano come oro nel fuoco. Hanno le prove reali davanti ai loro occhi. Invece di gettarli all'inferno e convincerli con il fuoco eterno, è compiaciuto di gettare il suo popolo nel fuoco dell'afflizione, affinché coloro che li deridono possano essere convinti a una tariffa più facile e più economica. Non è una novità vedere i nemici della religione convertirsi ad abbracciarla per la costanza e la fedeltà dei santi nelle loro prove e sofferenze per essa. Dio conceda che l'ateismo di questa generazione presente non causi una prova più ardente al popolo di Dio in essa di quanto non abbiano ancora sofferto.

---John Flavel.

Verso 18.---"Il nostro cuore". La parola לֵבָב o greco καρδία, che è tradotta con cuore, sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento, significa l'intelletto, la mente, la volontà, le affezioni, la coscienza, l'intera anima. Il nostro cuore non si è voltato indietro. I nostri intelletti e menti sono gli stessi di quando era un giorno d'estate, anche se ora siamo in una tempesta invernale; anche se ora siamo afflitti, agitati, spezzati e perseguitati, tuttavia, nonostante ciò, il nostro cuore non si è voltato indietro, la nostra mente, volontà, affezioni e coscienza, la nostra intera anima, è la stessa di prima.

---Thomas Brooks.

Verso 19.---"Ci hai gravemente spezzati nel luogo dei draghi," ecc. Dove gli uomini, paragonabili ai draghi per il loro veleno e crudeltà, abitano, in particolare a Roma e nella giurisdizione romana, sia pagana che papale, la sede di Satana, il grande drago rosso, e della sua miserabile prole e discendenza, la bestia, a cui ha dato il suo potere; dove i santi e i seguaci di Cristo sono stati gravemente afflitti e perseguitati, eppure hanno tenuto fermo il nome di Cristo e non hanno negato la sua fede. Vedi Ap 2:13; Ap 12:3. Il deserto è l'abitazione dei draghi; e questo è il nome del luogo dove si dice che la chiesa sia nei tempi del Papato, e dove è nutrita e preservata per un tempo, e tempi, e metà di un tempo. Ap 12:6, 14. "E coperti con l'ombra della morte". Come la frase precedente denota la crudeltà dei nemici della chiesa e del popolo di Cristo, questa indica le loro afflizioni cupe e lo stato e la condizione desolati; e può avere qualche riferimento all'oscurità del Papato, quando era al culmine, e la chiesa di Cristo era coperta da essa, essendoci molto poche apparenze e manifestazioni di luce del vangelo ovunque.

---John Gill.

Verso 19.---"Draghi." La parola tradotta con draghi---תַּנִּים, tannim---può significare un grande pesce, un mostro marino, un serpente, un drago o un coccodrillo. Può anche significare uno sciacallo, una volpe o un lupo. De Wette qui lo traduce con sciacalli. L'idea nel passaggio è sostanzialmente la stessa, qualunque sia l'interpretazione adottata della parola. Il "luogo dei draghi" denoterebbe il luogo dove tali mostri si trovano, o dove avevano la loro dimora; cioè, in luoghi desolati, deserti, rovine antiche, città spopolate.

---Albert Barnes.

Verso 20.---"Abbiamo steso le nostre mani verso un dio straniero." Stendere la mano verso un oggetto di devozione, o un luogo sacro, era un'usanza antica sia tra gli ebrei che tra i pagani, e continua ancora oggi in Oriente, continuità che non ricordo sia stata notata. Che questa posizione nella preghiera sia continuata tra i popoli orientali, appare dal seguente passaggio di Pitts, nel suo resoconto sulla religione e i costumi dei musulmani. Parlando degli algerini che gettano candele di cera e vasi di olio in mare, come dono a qualche marabutto (o santo musulmano), Pitts prosegue dicendo, "Quando ciò è fatto, tutti insieme alzano le mani, chiedendo la benedizione del marabutto e un viaggio prospero." Nella stessa pagina ci dice, "i marabutti hanno generalmente una piccola stanza ordinata costruita sopra le loro tombe, che assomiglia nella forma alle loro moschee o chiese, che è molto pulita e ben curata." E nella pagina successiva ci dice, "Ci sono molte persone che difficilmente passano accanto a uno di loro senza alzare la mano e dire una breve preghiera." Allo stesso modo, ci dice che, lasciando il Beat, o la casa santa alla Mecca, verso cui fanno devoti pellegrinaggi, "alzano le mani verso il Beat, facendo fervide suppliche."

---Osservazioni di Harmer.

Verso 21.---"Non cercherà Dio questo?" ecc. Ci sono così tante varietà di prove destinate a esaminare la sincerità delle grazie degli uomini? Quanto grande è dunque la vanità dell'ipocrisia! e a che poco scopo gli uomini cercano di nasconderla e celarla! Diciamo che l'omicidio verrà a galla; e possiamo affermare con la stessa fiducia, l'ipocrisia verrà a galla. Quando Rebecca aveva architettato il piano per travestire suo figlio Giacobbe, e, impersonando suo fratello, per ottenere la benedizione, Giacobbe solleva obiezioni dicendo: "Forse mio padre mi palperà, e io gli sembrerò come un ingannatore, e porterò su di me una maledizione e non una benedizione." Come se dovesse dire, Ma se mio padre scoprisse l'inganno? Come potrei poi guardarlo in faccia? Come potrei sfuggire a una maledizione? Allo stesso modo, ogni anima retta si spaventa all'idea di seguire la via dell'ipocrisia. Se mi dissimulo e pretendo di essere ciò che non sono, mio Padre mi scoprirà. Non c'è oscurità né ombra di morte che possa nascondere l'ipocrita; ma alla fine verrà fuori, per quanto possa usare tutta l'arte possibile per nasconderlo... Se le opere degli uomini non sono buone, è impossibile che rimangano nascoste a lungo. Un pezzo di ottone dorato può passare di mano in mano per un po', ma la pietra di paragone scoprirà il metallo vile; e se non lo fa, lo farà il fuoco.

---John Flavel.

Verso 21.---Un uomo pio non osa peccare segretamente. Sa che Dio vede nel segreto. Come Dio non può essere ingannato dalla nostra sottigliezza, così non può essere escluso dalla nostra segretezza.

---Thomas Watson.

Verso 21.---In tempo di persecuzione per la religione, nulla può controbilanciare i terrori e le lusinghe dei persecutori e rendere un uomo saldo nella causa di Dio, se non il timore di Dio e l'amore per Dio radicati nel cuore; poiché la ragione della fermezza dei santi in questo Salmo, è perché Dio avrebbe scoperto il loro peccato se avessero agito diversamente, "poiché egli conosce i segreti del cuore."

---David Dickson.

Verso 22. "Sì, per amor tuo siamo uccisi tutto il giorno," ecc. Leonard Schoener lasciò, tra gli altri documenti, il seguente monito, per confortare tutti coloro che soffrivano nel nome di Cristo:

"Ti preghiamo, o Dio eterno, di chinare il tuo orecchio pieno di grazia. Signore degli eserciti, tu Signore degli eserciti, ascolta la nostra lamentela, poiché grande afflizione e persecuzione hanno prevalso. L'orgoglio è entrato nella tua eredità, e molti che si supponevano cristiani, si sono uniti ad esso, e hanno così introdotto l'abominazione della desolazione. Essi devastano e distruggono il santuario cristiano. Lo hanno calpestato, e l'abominazione della desolazione è adorata come Dio. Hanno turbato la tua santa città, abbattuto il tuo santo altare e ucciso i suoi servitori quando potevano metterci le mani sopra. E ora che siamo rimasti come un piccolo gregge, ci hanno cacciato in tutte le tue terre con disprezzo e vituperio. Siamo dispersi come pecore senza pastore. Siamo stati costretti ad abbandonare case e dimore. Siamo come corvi notturni che dimorano nelle rocce; le nostre camere sono in buche e crepacci. Ci osservano come uccelli che volano in aria. Vaghiamo nei boschi, ci cacciano con i cani. Ci conducono via, catturati e legati, come agnelli che non aprono bocca. Gridano contro di noi come persone sediziose ed eretici. Siamo portati come pecore al macello. Molti siedono oppressi, e in catene che fanno persino marcire i loro corpi. Alcuni sono soccombenti sotto le loro sofferenze, e sono morti senza colpa. Qui è la pazienza dei santi sulla terra. Dobbiamo essere provati dalla sofferenza qui. I fedeli sono stati impiccati agli alberi, strangolati, fatti a pezzi, annegati segretamente e apertamente. Non solo gli uomini, ma anche le donne e le fanciulle hanno testimoniato la verità, che Gesù Cristo è la verità, l'unico cammino per la vita eterna. Il mondo ancora infuria e non si riposa; delira come se fosse impazzito. Inventano menzogne contro di noi. Non cessano i loro fuochi e omicidi. Rendono il mondo troppo stretto per noi. O Signore, quanto tempo rimarrai in silenzio? Quanto tempo non giudicherai il sangue dei tuoi santi? Lascia che salga davanti al tuo trono. Quanto è prezioso ai tuoi occhi il sangue dei tuoi santi! Pertanto abbiamo conforto in ogni nostro bisogno, un rifugio solo in te, e in nessun altro; ma né conforto, né riposo, né pace su questa terra. Ma chi spera in te non sarà mai confuso. O Signore, non c'è dolore così grande che possa separarci da te; quindi, senza sosta ti invochiamo, per mezzo di Cristo tuo Figlio nostro Signore, che tu per la tua libera grazia ci hai dato per nostro conforto. Egli ha preparato e reso noto a noi il sentiero retto, e la via per la vita eterna. Gloria eterna e trionfo, onore e lode, siano dati a te, ora e per l'eternità, e lascia che la tua giustizia rimanga per sempre. Lascia che tutto il popolo benedica il tuo santo nome, per mezzo di Cristo il giusto Giudice, che viene a giudicare il mondo intero. Amen."

---Da "Un Martirologio delle Chiese di Cristo, comunemente chiamate Battiste. A cura di E. B. Underhill," 1850.

Verso 22.---"Per amor tuo siamo uccisi." È misericordia per noi, che quando Dio potrebbe punirci per i nostri peccati, rende la nostra correzione onorevole, e i nostri guai per una buona causa. "Per amor tuo," ecc.

---David Dickson.

Verso 22.---"Per amor tuo." Questo passaggio è citato da San Paolo, Rom 8:36, apparentemente dalla LXX, per illustrare il fatto che la chiesa di Dio è stata in tutte le epoche una chiesa perseguitata. Ma c'è questa notevole differenza tra il tono del salmista e quello dell'apostolo: il primo non può comprendere la correzione, e si lamenta che la pesante mano di Dio sia stata posta senza motivo sul suo popolo; l'ultimo può rallegrarsi anche nelle persecuzioni, ed esclamare, "No, in tutte queste cose siamo più che vincitori, per mezzo di colui che ci ha amati."

---J. J. Stewart Perowne.

Verso 22.---Ucciso. La parola qui usata non deriva da קָטַל, ma da הָרַג, che significa soffocare: questa è la traduzione fornita in "Lange's Bibelwerk".

Verso 23.---"Svegliati, perché dormi, o Signore?" e Salmo 121:4, "Ecco, colui che custodisce Israele non dormirà né sonnecchierà." Se Dio non dorme mai, perché la chiesa lo chiama così spesso a svegliarsi? Se deve essere svegliato dal sonno, perché il salmista dice che non dorme mai? Non sono questi passaggi contraddittori?

RISPOSTA: Una cosa è ciò che la chiesa afflitta grida nel calore delle sue sofferenze, un'altra cosa è ciò che lo Spirito della verità parla per il conforto dei santi. È normale per i migliori santi e martiri, durante la tempesta, andare da Dio come Pietro fece con Cristo in mare (dormendo nella poppa della nave), con tale importunità nella preghiera come se il Signore non fosse più sensibile alla loro agonia di quanto Giona fosse della miseria dei marinai, pronti a perire nell'oceano turbolento, e lui gridò: Che intendi fare, o dormiente? Alzati! I santi sono così familiari con Dio nella preghiera, come se fossero al suo capezzale.

L'APPLICAZIONE DELL'ANIMA.---O tu, Guardiano mai assopito della casa di Israele, non ti importa che noi periamo? Svegliati, svegliati! rivestiti di forza, cingiti, o braccio di Dio! So che sei sveglio, ma che cosa ne guadagno se non mi aiuti a sollevarmi? So che non dormi come fa l'uomo, ma quale vantaggio ha la mia anima da ciò, se non ti mostri, affinché io possa sapere che sei sveglio? Oh, sono io che sto dormendo! Tu sembri dormire solo per svegliarmi. Oh, se potessi vegliare con te un'ora, come mi hai chiesto; presto percepirei che la tua vigilanza su di me è per sempre.

---William Streat in "La Divisione dello Zoccolo". 1654.

Verso 23.---"Svegliati, perché dormi, o Signore?" ecc. La debolezza della nostra fede è esposta alla tentazione di supporre che Dio non consideri la situazione del suo popolo nel mondo; e lo Spirito, che conosce le nostre infermità, fornisce una petizione adatta a questa prova, che esprime allo stesso tempo un'aspettativa che Dio si alzerà per rivendicare il suo popolo come suo.

---W. Wilson.

Verso 25.---"Poiché la nostra anima è abbattuta nella polvere: il nostro ventre si attacca alla terra." Siamo quanto a corpo e anima, colpiti e gettati a terra, incollati per così dire al suolo, in modo che non possiamo sollevarci.

---E. W. Hengstenberg.

Verso 25.---"Poiché la nostra anima è abbattuta nella polvere," ecc. Il discorso è metaforico, esprimendo la profondità della loro miseria, o la grandezza del loro dolore e umiliazione.

La profondità della loro miseria, con l'allusione al caso di un uomo vinto in battaglia, o mortalmente ferito, e che rotola nella polvere, o a un uomo morto e sepolto nella terra; come, "Mi hai portato nella polvere della morte." Salmo 22:15. Siamo certi, l'espressione importa l'estremità della distretta e del pericolo, sia come un uomo morto o vicino alla morte.
La grandezza del loro dolore e umiliazione; e così l'allusione è presa da un uomo prostrato e gattonante a terra, che era la loro postura di umiliazione davanti al Signore, o quando li colpiva una grande calamità. Come quando morì Erode Agrippa, si misero sacco e giacevano sulla terra piangendo.

---Thomas Manton.

Suggerimenti per il Predicatore del Villaggio

Verso 1.---Le incoraggianti tradizioni della storia della chiesa. I giorni di un tempo.

Verso 1.---Il dovere dei genitori e il privilegio dei figli.

Verso 1.---La conversazione familiare, l'argomento più proficuo per essa.

Verso 1.---La vera gloria dei bei vecchi tempi.

Verso 2.---Il contrasto; ovvero, il trattamento di Dio con santi e peccatori.

Verso 3.---La grazia libera esaltata.

Nel mettere un negativo sul potere umano.
Nelle manifestazioni dell'energia divina.
Nella sua fonte segreta, "Perché avevi un favore verso di loro".

Verso 3.---

La creatura abbassata.
Il Signore esaltato.
La grazia discriminante rivelata.

Verso 3 (ultima clausola)---La sorgente eterna di ogni misericordia.

Verso 4.---

Riconosciuta la regalità divina.
Intercessione reale implorata.
Accennato al patto divino, "Giacobbe"; ovvero, il suddito leale che cerca aiuto reale per il seme reale.

Verso 4.---Fedeltà personale e intercessione supplichevole.

Verso 4.---"Mio Re". Questo significa---

Il mio Sovrano.
Il mio Onore.
Il mio Capo.
Il mio Difensore.

Verso 4.---Le liberazioni di Giacobbe, illustrate dalla sua vita piena di eventi.

Verso 5.---I nostri nemici, in quali modi li abbattiamo, con quale forza, e con quale spirito.

Verso 5.---I nostri nemici, la loro attività, la vicinanza del loro approccio, la certezza della loro sconfitta, il segreto della nostra forza.

Verso 6.---Rinuncia alle fiducie esteriori. "Il mio arco" può mancare il bersaglio, può rompersi, può essere strappato via. "La mia spada" può spezzarsi, o diventare smussata, o sfuggire dalla mia presa. Non dobbiamo fidarci delle nostre abilità, della nostra esperienza, della nostra astuzia, della nostra ricchezza, ecc.

Verso 6.---Autonegazione---il dovere del santo e del peccatore.

Verso 7.---Salvezza compiuta. Come mai raggiunta, "Ma". Da chi compiuta, "tu". Quando realizzata, "hai". Per chi, "noi". Fino a che punto, "dai nostri nemici".

Verso 7.---Salvezza completata, inferno confuso, Cristo esaltato.

Verso 8.---Lode, la sua continuità---come renderla continua, come manifestarla perpetuamente, influenza della sua continuità, e ragioni per spingerci a perseverare in essa.

Verso 9.---Un lamento per il declino della chiesa.

Verso 9.---In che senso Dio respinge il suo popolo, e perché.

Verso 9. (ultima clausola)---La più grande di tutte le calamità per le nostre chiese.

Verso 12.---La stima umana e divina dei risultati della persecuzione.

Verso 12.---In risposta a questa lamentela.

Il popolo di Dio non perde nulla alla fine per le sue privazioni.
I malvagi non guadagnano nulla con i loro trionfi.
Dio non perde nulla della sua gloria nei suoi rapporti con entrambi.

---George Rogers.

Verso 13.---Prova di crudeli derisioni; il nostro comportamento sotto di esse, conforto in esse, e corona da esse.

Verso 14.---Proverbi empi o detti senza Dio.

Verso 15.---Confessioni di un pentito.

Verso 17.---La prova, la verità, e il trionfo del giusto.

Verso 17.---L'anima fedele che mantiene salda la sua integrità.

Verso 17.---Cosa significa essere falsi al nostro patto con Dio.

Verso 18 (prima clausola).---Quando possiamo essere sicuri che il nostro cuore non ha apostatato.

Verso 18.---

La posizione del cuore nella religione---viene per primo.
La posizione della vita morale esteriore nella religione---segue il cuore.
Necessità dell'accordo tra i due.
La necessità che entrambi siano fedeli a Dio.

Verso 18.---Connessione tra il cuore e la vita, sia nella costanza che nell'apostasia.

Verso 18.---Il piacere di Dio nel progresso degli integri.

---Thomas Brooks.

I cuori integri persevereranno nelle vie di Dio, e nel fare il bene, nonostante tutte le afflizioni, i problemi e gli scoraggiamenti che incontrano.

---Thomas Brooks.

Verso 18.---"Le tue vie". Le vie di Dio sono

vie giuste;
vie beate;
vie che rinfrescano l'anima;
vie trascendenti---vie che superano tutte le altre vie;
vie che rafforzano l'anima; e
a volte vie afflitte, perplesse, e persecutorie.

---Thomas Brooks.

Verso 21.---Non può? Non vuole?

Verso 21.---Una domanda e un'affermazione.

Verso 22.---

Innocenza in mezzo alla sofferenza, "pecore".
Onore in mezzo alla vergogna, per amor tuo.

---G. Rogers.

Verso 23.---Il grido di una chiesa in tristi circostanze. Il lamento di un'anima abbandonata.

Verso 24.---Ragioni per il ritiro del conforto divino.

Verso 25.---Il grande bisogno, la grande preghiera, la grande supplica.

Verso 26.---Una preghiera adatta per le anime sotto condanna, per i santi sotto prova o persecuzione, e per la chiesa sotto oppressione o decadenza.

Salmo 43 Salmo 45