Salmo 49

Sommario

TITOLO.---Al Capo dei Musici, un Salmo dei figli di Kore. Questo è precisamente lo stesso delle precedenti occasioni, e non è necessario alcun commento.

DIVISIONE.---Il poeta musicista canta, accompagnato dalla sua arpa, il carattere spregevole di coloro che confidano nella loro ricchezza, e così consola il credente oppresso. I primi quattro versi sono un prefazione [Salmo 49:1-4]; dal Salmo 49:5-12 ogni paura dei grandi oppressori viene rimossa dal ricordo della loro fine e della loro follia; il Salmo 49:13 contiene un'espressione di meraviglia per la perpetuità della follia; il Salmo 49:14-15 contrappone gli empi e i giusti nel loro futuro; e dal Salmo 49:16-20 la lezione dall'intero è data in forma ammonitrice. Notare il coro nei Salmi 49:12, 20, e anche i due Selah.

Esposizione

Versi 1-4. In questi quattro versi il poeta profeta chiama l'umanità universale ad ascoltare il suo inno didattico.

Verso 1. "Ascoltate questo, voi tutti i popoli." Tutti gli uomini sono coinvolti nell'argomento, è di loro, e quindi a loro che il salmista vorrebbe parlare. Non è un argomento che gli uomini amano considerare, e quindi chi vuole istruirli deve spingerli ad ascoltare. Dove, come in questo caso, il tema pretende di essere saggezza e comprensione, l'attenzione è molto opportunamente richiesta; e quando lo stile combina la sentenziosità del proverbio con la dolcezza della poesia, l'interesse è facilmente suscitato. "Presta orecchio, voi tutti abitanti del mondo." "Chi ha orecchie per udire, oda." Gli uomini che abitano in tutti i climi sono ugualmente coinvolti nell'argomento, poiché le leggi della provvidenza sono le stesse in tutte le terre. È saggio per ciascuno sentirsi: sono un uomo, e quindi tutto ciò che riguarda i mortali ha un interesse personale per me. Dobbiamo tutti comparire davanti al tribunale del giudizio, e quindi tutti dovremmo prestare seria attenzione all'ammonimento sacro che può aiutarci a prepararci per quell'evento temibile. Chi rifiuta di ricevere istruzione con l'orecchio, non sarà in grado di sfuggire a ricevere distruzione con esso quando il Giudice dirà: "Allontanatevi, maledetti."

Verso 2. "Sia i bassi che gli alti, ricchi e poveri, insieme." Figli di grandi uomini e figli di uomini umili, uomini di grande patrimonio e voi che languite nella povertà, siete tutti invitati ad ascoltare il menestrello ispirato mentre tocca la sua arpa per un canto malinconico ma istruttivo. I bassi saranno incoraggiati, gli alti saranno avvertiti, i ricchi saranno sobriati, i poveri consolati, ci sarà una lezione utile per ciascuno se sono disposti ad impararla. La nostra predicazione dovrebbe avere una voce per tutte le classi, e tutti dovrebbero avere un orecchio per essa. Adattare la nostra parola solo ai ricchi è una sycophancy malvagia, e mirare solo a piacere ai poveri è agire come un demagogo. La verità può essere parlata in modo da comandare l'orecchio di tutti, e i saggi cercano di imparare quello stile accettabile. Ricchi e poveri devono presto incontrarsi insieme nella tomba, possono benissimo accontentarsi di incontrarsi ora. Nella congregazione dei morti tutte le differenze di rango saranno cancellate, non dovrebbero ora essere ostacoli alle istruzioni unite.

Verso 3. "La mia bocca parlerà di saggezza." Ispirato e quindi elevato al di là di se stesso, il profeta non sta lodando i propri risultati, ma esaltando lo Spirito divino che parlava in lui. Sapeva che lo Spirito di verità e saggezza parlava attraverso di lui. Chi non è sicuro che il suo argomento sia buono non ha il diritto di chiedere un'udienza. "E la meditazione del mio cuore sarà di comprensione." Lo stesso Spirito che rese eloquenti gli antichi veggenti, li rese anche riflessivi. L'aiuto dello Spirito Santo non era mai inteso a soppiantare l'uso dei nostri poteri mentali. Lo Spirito Santo non ci fa parlare come l'asino di Balaam, che emetteva semplicemente suoni, ma non meditava mai; ma prima ci porta a considerare e riflettere, e poi ci dà la lingua di fuoco per parlare con potere.

Verso 4. "Inclinerò il mio orecchio a una parabola." Chi vuole che gli altri ascoltino, inizia ascoltando se stesso. Come il menestrello inclina il suo orecchio alla sua arpa, così il predicatore deve dare tutta la sua anima al suo ministero. La verità veniva al salmista come una parabola, e si sforzava di decifrarla per l'uso popolare; non voleva lasciare la verità nell'oscurità, ma ascoltava la sua voce finché non la comprendeva così bene da poterla interpretare e tradurre nel linguaggio comune della moltitudine. Tuttavia, per necessità, rimarrebbe un problema, e un detto oscuro per i molti non illuminati, ma questo non sarebbe colpa del cantore, perché, dice lui, "Spiegherò il mio enigma sulla cetra." L'autore non era un mistico, che si compiaceva di cose profonde e oscure, eppure non aveva paura dei temi più profondi; cercava di aprire i tesori dell'oscurità e di sollevare perle dall'abisso. Per attirare l'attenzione, gettava la sua filosofia proverbiale sotto forma di canzone, e accordava la sua arpa al tono solenne del suo soggetto. Raccogliamoci intorno al menestrello del Re dei re, e ascoltiamo il Salmo che per primo fu guidato dal capo musicista, mentre il coro dei figli di Core alzava le loro voci nel tempio.

Verso 5. "Perché dovrei temere nei giorni del male, quando l'iniquità dei miei talloni mi circonderà?" L'uomo di Dio guarda con calma ai tempi bui quando quei mali che hanno seguito i suoi passi otterranno un vantaggio temporaneo su di lui. Gli uomini iniqui, qui chiamati in astratto iniquità, stanno in agguato per il giusto, come serpenti che mirano ai talloni dei viaggiatori: l'iniquità dei nostri talloni è quel male che mira a farci inciampare o a impedirci. Era una vecchia profezia che il serpente avrebbe ferito il tallone della discendenza della donna, e il nemico delle nostre anime è diligente nel compiere quella premonizione. In qualche triste parte del nostro cammino potrebbe essere che il male diventi più forte e audace, e guadagnandoci sopra ci assalirà apertamente; coloro che seguivano ai nostri talloni come un branco di lupi, potrebbero forse raggiungerci e circondarci. E allora? Dovremmo cedere alla codardia? Dovremmo essere preda dei loro denti? Dio non voglia. No, non temeremo nemmeno, perché chi sono questi nemici? Che cosa sono, se non uomini mortali che periranno e passeranno? Non può esserci un vero motivo di allarme per i fedeli. I loro nemici sono troppo insignificanti per essere degni di un brivido di paura. Non dice forse il Signore a noi, "Io, sì, io sono colui che vi consola; chi sei tu, perché dovresti avere paura di un uomo che morirà, e del figlio dell'uomo che sarà reso come l'erba?"

Gli studiosi hanno dato altre interpretazioni di questo verso, ma preferiamo attenerci alla versione autorizzata quando possiamo, e in questo caso troviamo in essa esattamente lo stesso significato che darebbero coloro che traducono "i miei talloni," con le parole "i miei soppiantatori."

Verso 6. E se i nemici del giusto fossero tra i grandi della terra! eppure non deve temerli. "Quelli che confidano nelle loro ricchezze." Poveri sciocchi, ad accontentarsi di una fiducia così marcia. Quando mettiamo a confronto la nostra roccia con la loro, sarebbe follia aver paura di loro. Anche se sono rumorosi nei loro vanti, possiamo permetterci di sorridere. E se si gloriano "e si vantano nella moltitudine delle loro ricchezze?" ancora, mentre noi ci gloriamo nel nostro Dio, non siamo intimiditi dalle loro minacce orgogliose. Grande forza, posizione e patrimonio rendono gli uomini malvagi molto alti nella loro stima e tirannici verso gli altri; ma l'erede del cielo non è sopraffatto dalla loro dignità, né intimidito dalla loro arroganza. Egli vede il piccolo valore delle ricchezze e l'impotenza dei loro proprietari nell'ora della morte, e quindi non è così meschino da avere paura di un'effimera, una tignola, una bolla.

Verso 7. "Nessuno di loro può in alcun modo riscattare suo fratello." Con tutte le loro ricchezze, tutti loro messi insieme non potrebbero salvare un compagno dalla fredda presa della morte. Si vantano di ciò che faranno con noi, si occupino di se stessi. Pesino il loro oro nelle bilance della morte e vedano quanto possono acquistare con esso dal verme e dalla tomba. I poveri sono i loro eguali in questo; possano amare il loro amico quanto vogliono, non possono "dare a Dio un riscatto per lui." Un riscatto da re non sarebbe utile, un Monte Rosa di rubini, un'America d'argento, un mondo d'oro, un sole di diamanti, sarebbero tutti assolutamente disprezzati. O voi vantatori, non pensate di terrorizzarci con la vostra ricchezza senza valore, andate e intimidite la morte prima di minacciare uomini in cui c'è immortalità e vita.

Verso 8. "Poiché il riscatto della loro anima è prezioso, e cessa per sempre." Troppo grande è il prezzo, l'acquisto è senza speranza. Per sempre l'intento di riscattare un'anima con denaro rimarrà un fallimento. La morte arriva e la ricchezza non può corromperla; l'inferno segue e nessuna chiave d'oro può sbloccare il suo calabrone. Vani, quindi, sono i vostri minacciamenti, voi possessori dell'argilla gialla; i vostri giocattoli infantili sono disprezzati dagli uomini che stimano il valore delle possessioni con lo siclo del santuario.

Verso 9. Nessun prezzo potrebbe assicurare a un uomo "che egli possa vivere per sempre, e non vedere corruzione." Ora gli uomini sono pazzi dietro l'oro, cosa sarebbero se potesse comprare l'elisir dell'immortalità? L'oro viene sperperato dal sacco per ingannare il verme del povero corpo imbalsamandolo, o mettendolo in una bara di piombo, ma è un'affare miserabile, una vera burlesca e commedia. Quanto all'anima, è troppo sottile per essere trattenuta quando sente il comando divino di volare attraverso tracce sconosciute. Non temeremo mai, quindi, quei meschini rosicchiatori ai nostri talloni, il cui tesoro vantato si rivela così impotente a salvare.

Verso 10. "Poiché egli vede che i saggi muoiono." Tutti vedono questo. Il ricco uomo orgoglioso e persecutore non può fare a meno di vederlo. Non può chiudere gli occhi al fatto che uomini più saggi di lui stanno morendo, e che anche lui, con tutta la sua astuzia, deve morire. "Allo stesso modo lo stolto e la persona bestiale periscono." La follia non ha immunità dalla morte. Via il cappello del giullare, così come la toga dello studente. La giocosità non può ridere via l'ora della morte; la morte che visita l'università, non risparmia la taverna. La superficialità e la bestialità incontrano la loro fine tanto sicuramente quanto la cura eccessiva e lo studio estenuante. Infatti, mentre i veramente saggi, per quanto riguarda questo mondo, muoiono, lo stolto ha un destino peggiore, poiché perisce, viene cancellato dalla memoria, pianto da nessuno, ricordato non più. "E lasciano la loro ricchezza ad altri." Non possono portare con sé neanche un soldo. Che eredi maschi del loro corpo, legittimamente generati, ereditino i loro patrimoni, o rimangano senza reclamo, non importa, i loro accumuli non sono più loro; gli amici possono litigare per la loro proprietà, o gli estranei dividerla come bottino, loro non possono interferire. Voi vantatori, tenetevi stretto ciò che è vostro, prima di sognare di spogliare i figli del Dio vivente. Mantenete le scarpe ai vostri piedi nel buio pellegrinaggio della morte, prima di cercare di mordere i nostri talloni.

Verso 11. "Il loro pensiero interiore è che le loro case dureranno per sempre, e i loro luoghi di dimora per tutte le generazioni." È molto sciocco colui che è più folle nei suoi pensieri intimi di quanto osi essere nel suo discorso. Tali frutti marci, marci fino al nucleo, sono i mondani. Nel profondo del loro cuore, anche se non osano dirlo, immaginano che i beni terreni siano reali e duraturi. Sognatori folli! La frequente rovina dei loro castelli e case signorili dovrebbe insegnare loro meglio, ma ancora coltivano l'illusione. Non riescono a distinguere il miraggio dai veri corsi d'acqua; immaginano che gli arcobaleni siano stabili e le nuvole siano le colline eterne. "Danno ai loro terreni i propri nomi." Questa pratica è abbastanza comune. I suoi terreni portano il nome del proprietario terreno, potrebbe anche scriverlo sull'acqua. Gli uomini hanno persino dato ai paesi i propri nomi, ma che cosa ne guadagnano dal vano complimento, anche se gli uomini perpetuano la loro nomenclatura?

Verso 12. "Tuttavia l'uomo, pur essendo in onore, non rimane." È solo un ospite per l'ora, e non resta una notte: anche quando abita in sale di marmo, il suo avviso di sfratto è redatto. L'eccellenza è sempre in imminenza di pericolo. L'eroe dell'ora dura solo un'ora. Lo scettro cade dalle mani paralizzate che una volta lo stringevano, e le corone scivolano via dai teschi quando la vita è partita. "È come le bestie che periscono." Non è come le pecore che sono preservate dal Grande Pastore, ma come la bestia cacciata che è destinata a morire. Vive una vita bestiale e muore una morte bestiale. Rotolando nelle ricchezze, sazio di piaceri, è ingrassato per la macellazione e muore come il bue al mattatoio. Ahimè! che una creatura così nobile usi la sua vita in modo così indegno e la concluda così vergognosamente. Per quanto riguarda questo mondo, in cosa differisce la morte di molti uomini dalla morte di un cane? Scendono—

Alla vile polvere da cui sono sorti,
Senza lacrime, senza onore e senza canti."

Da ""C'è l'uomo*?" Sir Walter Scott (1771-1832)

Quale spazio c'è, quindi, per la paura nei pii quando tali bestie brute naturali li assalgono? Non dovrebbero possedere con pazienza le loro anime? Facciamo una pausa qui, perché questa strofa sembra essere il ritornello della canzone, e come tale è ripetuta in Sal 49:20.

Verso 13. Le loro vane fiducie non sono aberrazioni casuali dal cammino della saggezza, ma la loro via, il loro corso usuale e regolare; tutta la loro vita è regolata da tali principi. Il loro percorso di vita è essenzialmente follia. Sono folli incalliti. Dall'inizio alla fine la bestialità è la loro caratteristica, la stupidità gretta il tratto principale del loro comportamento. "Eppure la loro posterità approva i loro detti." Coloro che li seguono in discendenza li seguono nella follia, citano i loro massimi mondani e accettano la loro folle carriera come il modo di vita più prudente. Perché non vedono dal fallimento dei loro padri la follia dei loro padri? No, la razza trasmette la sua debolezza. La grazia non è ereditaria, ma la volgarità mondana passa di generazione in generazione. La razza dei folli non si estingue mai. Non c'è bisogno di missionari per insegnare agli uomini ad essere vermi della terra, strisciano naturalmente verso la polvere. Selah. Bene fa il menestrello a fare una pausa e a invitarci a riflettere sulla follia profondamente radicata nei figli di Adamo. Cogli l'occasione, lettore, per riflettere sul tuo stesso.

Verso 14. "Come pecore sono deposte nella tomba". Come bestiame muto guidato al macello, sono affrettati verso il loro destino e rinchiusi entro le porte della distruzione. Come pecore che vanno dove sono guidate, e seguono il loro capo senza pensare, così questi uomini che hanno scelto di fare di questo mondo il loro tutto, sono spinti dalle loro passioni, finché si ritrovano alla fine del loro viaggio, quella fine nelle profondità degli Ade. O se ci atteniamo alla nostra traduzione, abbiamo l'idea che muoiano pacificamente e siano sepolti in silenzio, solo per svegliarsi e vergognarsi nell'ultimo grande giorno. "La morte si nutrirà di loro. La morte come un cupo pastore li guida e li conduce al luogo del loro eterno pascolo, dove tutto è sterilità e miseria. I giusti sono guidati dal Buon Pastore, ma gli empi hanno la morte come loro pastore, e li spinge verso l'inferno. Poiché il potere della morte li governa in questo mondo, poiché non sono passati dalla morte alla vita, così i terrori della morte li divoreranno nel mondo a venire. Come i giganti cupi, nelle vecchie storie, si dice che si nutrano di uomini che attirano nelle loro caverne, così la morte, il mostro, si nutre della carne e del sangue dei potenti. "I giusti avranno dominio su di loro al mattino." I poveri santi erano una volta la coda, ma all'alba saranno la testa. I peccatori regnano fino al calar della notte; i loro onori appassiscono alla sera, e al mattino trovano la loro posizione completamente invertita. La riflessione più dolce per i giusti è che "il mattino" qui inteso inizia un giorno senza fine, immutabile. Che frustrazione di spirito per l'orgoglioso mondano, quando il Giudice di tutta la terra tiene la sua sessione mattutina, vedere l'uomo che disprezzava, esaltato in alto nei cieli, mentre lui stesso è respinto! "E la loro bellezza consumerà nella tomba dalla loro dimora." Qualsiasi gloria gli empi avessero scomparirà nella tomba. Forma e bellezza svaniranno da loro, il verme farà triste strage di tutta la loro bellezza. Anche il loro ultimo luogo di dimora, la tomba, non sarà in grado di proteggere i resti ad essa affidati; i loro corpi si dissolveranno, non rimarrà traccia di tutti i loro arti forti e teste alte, nessun vestigio di bellezza rimanente sarà scopribile. La bellezza dei giusti non è ancora rivelata, attende le sue manifestazioni; ma tutta la bellezza che gli empi avranno mai è in piena fioritura in questa vita; appassirà, svanirà, decadrà, marcirà e passerà completamente. Chi, quindi, invidierebbe o temerebbe il peccatore orgoglioso?

Verso 15. "Ma Dio redimerà la mia anima dal potere della tomba". Da quel luogo di riposo temporaneo usciremo a tempo debito, rinvigoriti dall'energia divina. Come il nostro Capo risorto non possiamo essere trattenuti dalle fasce della tomba; la redenzione ci ha emancipati dalla schiavitù della morte. Nessuna redenzione potrebbe l'uomo trovare nelle ricchezze, ma Dio l'ha trovata nel sangue del suo caro Figlio. Il nostro Fratello maggiore ha dato a Dio un riscatto, e noi siamo i redenti del Signore: a causa di questa redenzione per prezzo saremo sicuramente redenti per potere dalla mano del nemico ultimo. "Perché egli mi riceverà". Egli mi prenderà fuori dalla tomba, mi porterà in cielo. Se non è detto di me come di Enoch, "Non era più, perché Dio lo prese", tuttavia raggiungerò lo stesso stato glorioso. Il mio spirito Dio lo riceverà, e il mio corpo dormirà in Gesù fino a che, essendo risorto a sua immagine, sarà anch'esso ricevuto nella gloria. Quanto infinitamente superiore è una tale speranza a qualsiasi cosa i nostri oppressori possano vantare! Ecco qualcosa che merita meditazione, e quindi di nuovo fermiamoci, al comando del musicista, che inserisce un "Selah".

Verso 16. In questi ultimi versi il salmista diventa un predicatore e offre lezioni ammonitrici che egli stesso ha raccolto dall'esperienza. "Non temere quando uno diventa ricco." Non lasciarti turbare nel vedere i malvagi prosperare. Non sollevare questioni sulla giustizia divina; non permettere che alcun presentimento offuschi la tua mente. La prosperità temporale è una questione troppo piccola per cui valga la pena angosciarsi; lascia che i cani abbiano le loro ossa e i maiali la loro pastura. "Quando la gloria della sua casa aumenta." Anche se il peccatore e la sua famiglia sono tenuti in grande considerazione e stanno estremamente in alto, non importa; tutto sarà sistemato a tempo debito. Solo coloro il cui giudizio è privo di valore stimeranno di più gli uomini perché le loro terre sono più estese; coloro che sono altamente stimati per ragioni così irragionevoli troveranno il loro livello prima o poi, quando la verità e la giustizia verranno alla luce.

Verso 17. "Perché quando muore non porterà via nulla." Ha solo un affitto delle sue terre, e la morte termina il suo possesso. Attraverso il fiume della morte l'uomo deve passare nudo. Neanche un brandello dei suoi abiti, neanche una moneta del suo tesoro, neanche una gioia del suo onore, il mondano morente può portare con sé. Perché allora angustiarci per una prosperità così effimera? "La sua gloria non scenderà dopo di lui." Mentre scende, scende, scende per sempre, nessuno dei suoi onori o possedimenti lo seguirà. I brevetti di nobiltà sono invalidi nel sepolcro. Il suo culto, il suo onore, il suo signorato e la sua grazia troveranno ugualmente i loro titoli ridicoli nella tomba. L'inferno non conosce aristocrazia. I vostri peccatori delicati e raffinati scopriranno che le bruciature eterne non hanno rispetto per le loro affettazioni e raffinatezze.

Verso 18. "Anche se mentre viveva benediceva la sua anima." Si dichiarava felice. Aveva le sue cose buone in questa vita. Il suo scopo principale era benedire se stesso. Era affascinato dall'adulazione dei lusingatori. "Gli uomini ti loderanno, quando fai del bene a te stesso." La maggior parte degli uomini adora il successo, comunque sia ottenuto. Il colore del cavallo vincente non importa; è il vincitore, e questo basta. "Prenditi cura del Numero Uno," è la filosofia proverbiale del mondo, e chi vi presta buona attenzione è "un tipo in gamba," "un grande uomo d'affari," "un commerciante di sano buonsenso," "un uomo con la testa messa nel modo giusto." Guadagna denaro, e sarai "rispettabile," "un uomo di sostanza," e la tua casa sarà "una rinomata ditta in città," o "una delle migliori famiglie della contea." Fare del bene porta fama in cielo, ma fare del bene a te stesso è la cosa prudente tra gli uomini del mondo. Eppure, neanche un sussurro di congratulazioni mondane può seguire il milionario in partenza; dicono che è morto ricco di un tesoro, ma quale fascino ha questo fatto per l'orecchio sordo e freddo della morte? Il banchiere marcisce velocemente quanto il lustrascarpe, e il nobile diventa putrido quanto il povero. Ahimè! povera ricchezza, tu sei solo la colorazione arcobaleno della bolla, la tinta che ingiallisce la nebbia mattutina, ma non aggiunge sostanza ad essa.

Verso 19. "Andrà alla generazione dei suoi padri." Dove giacciono le generazioni passate, anche la presente dovrà dormire. I padri fanno cenno ai loro figli di venire nella stessa terra dell'oblio. Padri mortali non generano figli immortali. Come sono partiti i nostri antenati, così anche noi dobbiamo. "Non vedranno mai più la luce." A questa regione superiore il mondano morto non tornerà mai più a possedere le sue terre e godere delle sue dignità. Tra i morti dovrà giacere nell'oscurità più profonda, dove nessuna gioia o speranza può giungere a lui. Di tutti i suoi tesori non rimane abbastanza da fornirgli una povera candela; il bagliore della sua gloria è spento per sempre, e non rimane una scintilla a confortarlo. Come possiamo allora guardare con paura o invidia a un miserabile condannato a tale infelicità?

Verso 20. Il canto termina con il ritornello, "L'uomo che è in onore, e non capisce, è come le bestie che periscono". Comprendere distingue gli uomini dagli animali, ma se non seguiranno la massima saggezza, e come le bestie troveranno tutto in questa vita, allora la loro fine sarà tanto meschina e disonorevole quanto quella delle bestie uccise nella caccia, o macellate nelle macellerie. Dall'elevazione più alta dell'onore mondano alle profondità estreme della morte c'è solo un passo. La riflessione più triste di tutte è che, sebbene gli uomini siano come le bestie in tutta la degradazione del perire, tuttavia non nel riposo che il perire animale assicura, perché, ahimè! è scritto, "Questi andranno via nel castigo eterno". Così termina il canto del menestrello. Confortante come il tema è per i giusti, è pieno di avvertimenti per i mondani. Ascoltatelo, o voi ricchi e poveri. Prestate orecchio, voi nazioni della terra.

Note Esplicative e Detti Pittoreschi

Salmo Intero.---Strano è che due Salmi così vicini, come questo e il quarantacinquesimo (Salmo 45) dovrebbero, e dovrebbero da soli imitare, o essere i precursori di, due opere del figlio di Davide; questo---Ecclesiaste, il primo---i Cantici.

---J. M. Neale.

Verso 2.---In questo Salmo Davide, per così dire, convoca e divide l'umanità. Nel primo verso convoca: "Ascoltate questo, voi tutti popoli; prestate orecchio, voi tutti abitanti del mondo". Nel secondo verso divide: "Sia i bassi che gli alti, ricchi e poveri, insieme". La parola in ebraico per alti è בְּנֵי אִישׁ bene ish, figli di Ish, e la parola per "bassi" è בְּנֵי אָדָם bene Adam, figli di Adamo. Se dovessimo tradurre il testo direttamente, secondo la lettera, le parole dovrebbero correre, figli degli uomini e figli degli uomini; poiché, figli di Adamo e figli di Ish sono entrambi tradotti figli degli uomini. Tuttavia, quando sono posti insieme in modo oppositivo, l'uno significa "bassi" e l'altro "alti"; e così i nostri traduttori lo rendono secondo il senso, non figli degli uomini e figli degli uomini, ma "bassi" e "alti". Junius traduce in questo senso, sebbene con più parole, sia quelli che sono nati da uomini comuni, sia quelli che sono nati dagli onorevoli.

---Joseph Caryl.

Verso 4.---"Inclinerò il mio orecchio a un parabola", cioè, presterò attenzione diligentemente, affinché non canti nulla in modo sgraziato; una metafora presa dai musicisti che avvicinano l'orecchio all'arpa, per accertare l'armonia del suono.

---Victorinus Bythner.

Verso 5.---"Perché dovrei temere nei giorni del male, quando l'iniquità dei miei talloni mi circonderà?" Coloro che sono pieni di anni si stanno avvicinando alla loro felicità. Hanno terminato il loro viaggio e ora sono in vista del porto. Le provviste della natura sono esaurite, il suo stock è esaurito, e ora il buon uomo non tanto scende quanto cade nella tomba, e da lì si eleva al cielo e alla beatitudine eterna. E dovrebbe essere turbato da questo? Dovrebbe avere paura di essere reso felice? Se non sbaglio, questo è il significato delle parole del salmista. Generalmente sono interpretate riguardo ai suoi modi in generale, ma mi sembrano riferirsi in particolare alla calamità a cui era soggetta la sua vecchiaia: poiché "i giorni del male" sono la vecchiaia, e sono così chiamati dal saggio in Ecc 12:1; e come il "tallone" è la parte estrema del corpo, così qui è applicato all'ultima parte della vita dell'uomo, la sua età declinante; e "iniquità" (come la parola è talvolta usata tra gli Ebrei) qui significa male penale, e denota le infermità e i decadimenti della parte conclusiva della vita di un uomo. Quindi il vero significato delle parole del salmista è questo---Non sarò ora, nei miei ultimi giorni, abbattuto dalla paura e dal turbamento della mente, poiché mi sto avvicinando alla mia felicità, i miei anni declinanti mi consegneranno alla morte, e quella mi assegnerà alla vita eterna. Questo certamente è motivo di gioia piuttosto che di paura. Per questa ragione considero i miei ultimi giorni come la parte più desiderabile di tutta la mia vita.

---John Edwards, D.D., (1637-1716), in "The Theologia Reformata"

Verso 5.---"Quando l'iniquità dei miei talloni mi circonderà?" Cioè, quando i miei peccati o mancanze in ciò che ho fatto, vengono alla mia memoria, o mi sono castigati. Ogni uomo ha qualche iniquità nei suoi talloni: come avremo un po' di sporco attaccato ai nostri talloni mentre camminiamo in un mondo sporco, così c'è un po' di sporco, qualche contaminazione, su tutte le nostre azioni, che possiamo chiamare, l'iniquità del nostro tallone.

---Joseph Caryl.

Verso 5.---"Quando l'iniquità dei miei talloni mi circonderà?" Con il Vescovo Lowth, il celebre Michaelis, il Vescovo Hare, e una schiera di altri critici, inclino decisamente all'idea, che עֲקֵבַי reso "i miei talloni" sia da considerarsi come il participio presente del verbo עָקַב supplantare, agire ingannevolmente, ingannare, tenere qualcuno per il tallone, ecc., ecc. Se questo è corretto, allora la traduzione appropriata sarà:---

Perché dovrei temere nei giorni di avversità,
L'iniquità dei miei supplantatori che mi circondano?

Il siriaco e l'arabo leggono, come fa anche il Dr. Kennicott:---

Perché dovrei temere nel giorno del male,
Quando l'iniquità dei miei nemici mi circonda?

---John Morison.

Versi 5-9.---

Perché dovrei temere l'ora del male,
Quando nemici spietati si nascondono in agguato,
Che si dilettano nel loro orgoglio di potere,
E si affidano alla loro ricchezza accumulata?

Chi può pagare il riscatto di un fratello,
O cambiare il destino eterno di Dio?
Quale mano può strappare la preda dalla morte,
Il suo banchetto dalla tomba marcita?

---Da "The Psalter, or Psalms of David, in English verse. By a member of the University of Cambridge." [Benjamin Hall Kennedy, D.D.] 1860.

Verso 6.---"Quelli che confidano nella loro ricchezza, e si vantano nella moltitudine delle loro ricchezze." Qui abbiamo l'uomo ricco che confida e si vanta; sicuramente questa è una fiducia molto sicura che si manifesta nel vanto! Quell'uomo è salito al gradino più alto della fede in Dio, che si vanta di Dio; tale fede hanno nel oro fino coloro che si vantano di esso.

---Joseph Caryl.

Verso 6.---"Coloro che confidano nella loro ricchezza." "IL SOLILOQUIO DELL'UOMO AVARO." Credetemi, i tempi sono duri e pericolosi; la carità si è raffreddata, e gli amici sono di scarso conforto; un portafoglio vuoto è pieno di tristezza, e le borse vuote rendono il cuore pesante. La povertà è una pestilenza civile, che allontana amici e parenti, e ci lascia solo a dire "Signore, abbi pietà di noi." È una malattia molto contagiosa e infettiva, e più comunemente aborrita che curata. Il miglior antidoto contro di essa sono l'Angelica e la provvidenza, e il miglior cordiale è l'aurum potabile. L'oro preso a digiuno è un sovrano approvato. I debiti sono umori cattivi, e alla fine si trasformano in pericolose ostruzioni. Prestare è un mero consumo dell'umore radicale, che, se consumato, porta un paziente al nulla. Lasciate che altri si affidino alle promesse dei cortigiani, alle prestazioni degli amici, ai favori dei principi; datemi un giocattolo chiamato oro, datemi una cosa chiamata denaro. O benedetto Mammona, quanto è estremamente dolce la tua presenza onnipotente alla mia anima prospera! Nell'esilio tu sei il mio caro compagno; nella cattività tu sei il mio prezioso riscatto; nei guai e nelle vessazioni tu sei il mio delicato riposo; nella malattia tu sei la mia salute; nel dolore la mia unica gioia; in ogni estremità la mia unica fiducia. La virtù deve inchinarsi a te; anzi, la stessa grazia, se non aromatizzata con la tua dolcezza, dispiacerebbe persino ai palati giusti dei figli degli uomini. Vieni, allora, anima mia, rifletti, escogita, progetta; vai, percorri mari e terre; non lasciare impresa non tentata, nessun sentiero non battuto, nessun tempo non speso; non concedere ai tuoi occhi sonno, alla tua testa riposo; trascura il tuo ventre vorace, scopri la tua schiena; inganna, tradisci, giura e spergiura, per ottenere un tale amico. Se sei umile di nascita, ti renderà onorevole; se debole in potere, ti renderà formidabile. Hai pochi amici? Ti renderà numeroso. La tua causa è cattiva? Ti procurerà avvocati. Certo, la saggezza è un eccellente aiuto, nel caso si pieghi in questa direzione; e l'apprendimento è un ornamento gentile, se non troppo costoso; eppure, con il vostro permesso, sono solo patrimoni per la durata della vita: ma l'oro eterno, se ben sfruttato, non solo benedirà i tuoi giorni, ma anche i tuoi figli sopravvissuti di generazione in generazione. Vieni, vieni, lascia che altri riempiano il loro cervello di ingegno caro, trasformino i loro soldi in carità costosa, e riempiano il loro petto di pietà non redditizia; lascia che perdano tutto per salvare le loro coscienze immaginarie, e si riducano alla povertà in casa per essere considerati onesti all'estero: riempi tu le tue borse e i tuoi granai, e metti da parte per molti anni, e riposati.

---Francis Quarles, in "Il Cura dell'Uomo Avaro"

Verso 6.---La forma del denaro si accorda bene con la sua condizione; poiché è coniato rotondo, perché è così incline a scappare da un uomo. Fuoco, ladri, acque e infinite cause ci sono di consumare le ricchezze e impoverire i loro possessori, anche se hanno persino milioni e montagne d'oro; ma supponiamo che, contrariamente alla loro natura, rimangano con un uomo, eppure lui non può rimanere con loro, ma deve lasciarli suo malgrado, come dice il salmista nel Salmo 49:17, "L'uomo ricco non porterà via nulla quando muore, né la sua pompa lo seguirà." Così la morte fa un divorzio violento tra l'uomo ricco e i suoi beni, quando gli si dice, "Stolto, questa notte ti sarà tolta l'anima." L'uomo ricco dorme (dice molto elegantemente Giobbe), e quando apre gli occhi non c'è più nulla. Con l'uomo ricco alla sua morte accade come con un uomo che dorme quando si sveglia dal suo sogno. Un uomo che sogna di trovare o godere di qualche ricca beneficenza è meravigliosamente contento, eppure quando si sveglia non trova nulla, ma vede che era solo un sogno, e ne è dispiaciuto; così l'uomo ricco sembrava, nel tempo della sua vita, avere qualcosa, ma nei giorni della sua morte tutto svanisce come l'idea di un sogno, e lo infastidisce.

---J. D., in "La Risoluzione Triforcuta", 1608.

Verso 6.---Chi bussa più audacemente alle porte del cielo per essere lasciato entrare di coloro che Cristo rifiuterà come operatori di iniquità? Oh, quale delusione è questa! Caligola non si è mai reso più ridicolo di quando voleva essere onorato come un Dio, mentre viveva più come un diavolo. Prima che vorreste che gli altri vi considerassero cristiani, per l'amor di Dio dimostrate di essere uomini e non bestie, come fate con le vostre vite bestiali. Non parlate delle vostre speranze di salvezza finché i segni della dannazione sono visibili sulle vostre vite flagiziose. Se la via per il cielo fosse così facile, vi prometto che i santi di tutte le epoche sono stati molto trascurati, a farsi tanta pena nel mortificare le loro passioni, nel negarsi a soddisfare il loro appetito sensuale. A che scopo hanno sprecato tanto il loro sudore nel servire Dio con zelo? e le loro lacrime perché non potevano servirlo meglio, se avrebbero potuto andare in cielo come questi uomini sperano di fare? Quel frate aveva un giudizio molto più sano su questo punto, che, predicando a Roma una Quaresima, quando erano presenti alcuni cardinali e molti altri grandi, iniziò il suo sermone così bruscamente e ironicamente, San Pietro era uno stolto, San Paolo era uno stolto, e tutti i cristiani primitivi erano stolti; perché pensavano che la via per il cielo fosse attraverso preghiere e lacrime, veglie e digiuni, severità di mortificazione, e negando il pompo e la gloria di questo mondo; mentre voi qui a Roma trascorrete il vostro tempo in balli e maschere, vivete in pompa e orgoglio, lussuria e lusso, eppure vi considerate buoni cristiani, e sperate di essere salvati; ma alla fine voi proverete ad essere gli stolti, e loro saranno riconosciuti come i saggi.

---Sermon funebre di William Gurnall per Lady Mary Vere, 1671.

Versi 6-10.---Davide parla di alcuni "che confidano nella loro ricchezza, e si vantano nella moltitudine delle loro ricchezze." I ricchi possono fare grandi cose, ma ecco una cosa che non possono fare: "Nessuno di loro può in alcun modo riscattare suo fratello, né dare a Dio un riscatto per lui." Da cosa non può un uomo ricco riscattare suo fratello? È vero per la redenzione spirituale; sì, quella è la più lontana dalla portata dell'uomo ricco, il denaro non servirà: "Non siamo stati riscattati con cose corrotte, come argento e oro, ma con il prezioso sangue del Figlio di Dio." 1Pe 1:18-19. Ma il salmista parla di una redenzione inferiore, a cui tutte le ricchezze dell'uomo non possono raggiungere: "Nessuno di loro può in alcun modo riscattare suo fratello, né dare a Dio un riscatto per lui: poiché il riscatto della loro anima" (cioè, della loro persona dalla tomba), è prezioso, e cessa per sempre. E che parla della loro redenzione dalla tomba, è più chiaramente espresso in Sal 49:9: "Che egli dovrebbe ancora vivere per sempre, e non vedere corruzione." Gesù Cristo non ci ha riscattati affinché dovremmo vivere per sempre, e non vedere corruzione. Era il privilegio di Gesù Cristo il Redentore di non vedere corruzione; ma Gesù Cristo non ci ha riscattati affinché non dovremmo vedere corruzione. Ci ha riscattati affinché dovremmo vivere per sempre in cielo, ma non ci ha riscattati dalla corruzione, affinché dovremmo vivere per sempre sulla terra, o non vedere corruzione nella tomba; poiché, come si dice in Sal 49:10 del Salmo, vediamo "che i saggi muoiono, allo stesso modo lo stolto e la persona bestiale periscono, e lasciano la loro ricchezza ad altri;" come se avesse detto, Né l'una né l'altra sorta di uomini potevano fare questo uso o miglioramento della loro ricchezza, per liberarsi dal andare alla tomba, perché se avessero potuto avrebbero speso tutto per quel acquisto; ma non potevano farlo, quindi, "lasciano la loro ricchezza ad altri."

---Joseph Caryl.

Verso 7.---"Nessuno di loro può in alcun modo riscattare suo fratello," ecc. Alcuni animali dedicati a Dio potevano essere riscattati a un prezzo, ma nessun prezzo poteva essere assegnato per il riscatto di un'anima. Che tale riscatto dovesse essere fornito, la fede della chiesa l'aveva sempre anticipato: "Egli redimerà Israele da tutte le sue iniquità." Salmo 130:8.

---W. Wilson, D.D.

Verso 8.---"Perché il riscatto della loro anima è prezioso, e cessa per sempre". In questo giudizio le lacrime non prevarranno, le preghiere non saranno ascoltate, le promesse non saranno ammesse, il pentimento sarà troppo tardi, e per quanto riguarda ricchezze, titoli onorevoli, scettri e diademi, questi gioveranno molto meno, e l'inquisizione sarà così curiosa e diligente, che non un pensiero leggero, non una parola oziosa (di cui non ti sei pentito nella tua vita passata) sarà dimenticata, poiché la verità stessa ha detto, non per scherzo, ma seriamente, di ogni parola oziosa che gli uomini hanno pronunciato, dovranno rendere conto nel giorno del giudizio. Oh, quanti che ora peccano con grande diletto, sì, persino con avidità (come se servissimo un dio di legno o di pietra che non vede nulla né può fare nulla) saranno allora stupiti, vergognosi e silenziosi. Allora i giorni della tua allegria saranno finiti, e sarai sopraffatto dalle tenebre eterne, e invece dei tuoi piaceri avrai tormenti eterni.

---Thomas Tymme.

Verso 8.---"Perché costò di più riscattare le loro anime: così che egli deve lasciar perdere per sempre.

---Versione del Libro di Preghiera.

Verso 8.---"Cessa per sempre". Cioè, la ricchezza è per sempre insufficiente per compiere questo. È sempre stata insufficiente; lo sarà sempre. Non c'è speranza che mai sarà sufficiente, che con un aumento dell'importo, o con un cambiamento nelle condizioni dell'accordo, la proprietà o le ricchezze possano valere per questo. L'intera questione è perfettamente senza speranza per quanto riguarda il potere della ricchezza nel salvare un essere umano dalla tomba. Dovrà sempre fallire nel salvare un uomo dalla morte. La parola tradotta cessa--- חָדַל khadal, significa smettere, desistere, fallire. Gen 11:8; Es 9:34; Isa 2:22.

---Albert Barnes.

Verso 11.---"Il loro pensiero interiore è che le loro case continueranno per sempre". Questa è l'interpretazione delle nostre azioni, quando non facciamo di Dio la nostra porzione, ma confidiamo nell'abbondanza delle nostre ricchezze; questo è il nostro "pensiero interiore", il dire del nostro cuore, Voi siete il mio dio. Diciamo effettivamente, Tu sei la mia fiducia, la mia speranza e la mia gioia, e mi starai accanto quando tutte le cose cessano e falliscono, e non mi lascerai mancare o essere nel torto, finché duri: questi sono i discorsi segreti dei nostri cuori. Cristiani! molti possono (come un oratore), declamare contro la vanità della creatura, e parlare delle ricchezze mondane in termini altrettanto bassi come fanno altri, e dire, Sappiamo che è solo terra un po' raffinata; ma i loro cuori si legano ad essa, sono riluttanti a separarsene per amore di Dio, o sulla dichiarata volontà di Dio. Come colui che parla bene di Dio, non si dice che confidi in Dio; così parlare male delle ricchezze mondane non ci esenta dal fidarci di esse. C'è una differenza tra declamare come un oratore e agire come un cristiano.

---Thomas Manton.

Verso 11.---"Il loro pensiero interiore". Se i pensieri buoni sono i tuoi pensieri profondi, se, come diciamo, il meglio è in fondo, allora i tuoi pensieri sono giusti, e tu sei giusto; poiché come i pensieri profondi dei mondani sono pensieri mondani, e i pensieri profondi degli uomini malvagi sono pensieri malvagi, così i pensieri profondi degli uomini buoni sono pensieri buoni. È un'osservazione notevole dello Spirito Santo riguardo agli uomini mondani, che "il loro pensiero interiore è che le loro case dureranno per sempre", ecc. Perché? C'è forse un pensiero che non sia un pensiero interiore? No, ma il significato è che, sebbene abbiano alcuni pensieri fugaci sulla loro mortalità, e sulla vanità e transitorietà di tutte le cose mondane, che nuotano, per così dire, in superficie; tuttavia non permettono a tali pensieri di affondare nei loro cuori, o di andare in fondo; ma i pensieri che si annidano lì sono come quelli dell'uomo di cui il nostro Salvatore ha detto che pensava dentro di sé: "Anima, hai molti beni accumulati per molti anni; riposati, mangia, bevi, e datti alla gioia". Luca 12:19. Nota la frase, "pensava dentro di sé". Ci sono altri tipi di pensieri che a volte bussano alla porta del cuore del mondano, anzi, a volte guardano dalle sue finestre, come il sermone di Paolo cominciò a premere sul cuore di Felice, facendolo tremare; ma ci sono altri pensieri interni, che se non possono tenere completamente fuori i pensieri buoni, li terranno lontani dal fare una qualsiasi impressione adeguata o profonda sul cuore. Ora, questi pensieri che si annidano come se fossero proprio alle radici del cuore, per impedire agli altri di raggiungerli, questi pensieri profondi sono quelli che le Scritture chiamano "pensieri interni", secondo quanto dice il salmista (Salmo 64:6), "Il pensiero interiore di ciascuno di loro e il cuore, è profondo".

---Fedele Testimonianza in "Pensieri Giusti la Prova dell'Uomo Giusto", 1666.

Verso 11.---"Danno ai loro terreni i propri nomi". Dio li rende ridicoli, perché quanti ne avete che superano la terza generazione? Quante case avete in cui il figlio o il nipote possono dire: "Questa era di mio nonno e del mio bisnonno"? Quante case avete in cui quelli che ora vi abitano possono dire: "Il mio antenato abitava qui, e queste erano le sue terre"? Andate in giro per un intero paese, pochi possono dirlo. Gli uomini, quando costruiscono, insieme alla costruzione sulla terra costruiscono castelli in aria; hanno concezioni. Ora costruisco per mio figlio, e per il figlio di mio figlio. Dio li contraddice. O non hanno posterità, o per mille cose che accadono nel mondo, accade altrimenti. Il tempo è breve, e la moda di questo mondo passa; cioè, le costruzioni passano, il possesso passa, tutte le cose qui passano; e, quindi, comprate come se non possedeste, comprate, così come non trascuriamo il miglior possesso in cielo, e così possediamo queste cose, come se non fossero possedute e comandate da esse.

---Richard Sibbes.

Verso 11.---Il signor A era un ricco agricoltore nel Massachusetts, di circa sessant'anni, e la sua passione dominante, e quasi unica nella vita era l'acquisizione di proprietà. Il suo vicino B possedeva una piccola fattoria, che si trovava troppo vicino al centro del vasto dominio di A, era una macchia nel suo panorama, distruggeva la regolarità delle sue terre, e in definitiva era davvero necessario, secondo lui, che la aggiungesse alle sue altre proprietà. B si trovò in difficoltà e fu citato in giudizio; furono ottenute sentenze e emessi pignoramenti. A ora pensava di poter ottenere la terra, ma un pignoramento dopo l'altro fu sistemato, e infine il debito fu saldato senza vendere la terra. Quando A seppe del pagamento dell'ultimo pignoramento, che mise fine alle sue speranze di ottenere la terra, esclamò: "Beh, B è un uomo anziano e non può vivere a lungo, e quando morirà potrò comprare il lotto". B aveva cinquantotto anni, A sessanta! Lettore, ti aspetti mai di morire?

---Ciclopedia di Aneddoti Morali e Religiosi di K. Arvine.

Verso 11.---Ho acquistato, dice uno, tali terre, e ho ottenuto un titolo così valido su di esse, che certamente rimarranno mie e dei miei eredi per sempre; senza mai considerare come tutte le cose qui in basso sono soggette a flussi e riflussi, a cambiamenti e vicissitudini ogni giorno.

---Joseph Caryl.

Verso 11.---La natura effimera di tutte le possessioni terrene è ben illustrata nella vita di William Beckford, e il carattere non duraturo di splendidi manufatti nella rovina della sua famosa Babele, l'Abbazia di Fonthill. Byron cantò del palazzo di Beckford in Spagna, in un linguaggio molto adatto a Fonthill:

Anche tu, Vathek! Figlio più ricco dell'Inghilterra---
Una volta hai formato il tuo Paradiso, come se non sapessi
Quando la ricchezza sfrenata ha compiuto le sue imprese più grandi,
La mite Pace era solita evitare le lusinghe voluttuose.
Qui hai abitato; qui hai pianificato schemi di piacere,
Sotto il sempre bel ciglio di quel monte.
Ma ora, come se fosse una cosa non benedetta dall'uomo,
La tua dimora fatata è solitaria come te!
Qui erbacce giganti a malapena consentono un passaggio,
A sale deserte, portali spalancati;
Nuove lezioni al petto pensoso, su quanto
Siano vani i piaceri forniti sulla terra,
Trascinati in rovine all'improvviso dalla marea non gentile del Tempo!

---C. H. S.

Versi 11-12.---"Chiamano i loro TERRENI con i loro nomi. Ma il TERRENO, in mezzo allo splendore, non dura." Nel Salmo 49:11, abbiamo אֲרָמוֹת "terreni". Nel Salmo 49:12, è אָרָם "terreno", con una iterazione intenzionale e un gioco di parole; per mancanza di attenzione a ciò il passaggio non è stato pienamente compreso.

---John Mason Good.

Verso 12.---"L'uomo, essendo in onore, non rimane." I Rabbini lo leggono così: "Adam, essendo in onore, non ha passato nemmeno una notte." La parola ebraica per rimanere significa "stare o alloggiare per tutta la notte." Adamo, quindi, sembra non abbia preso alloggio per nemmeno una notte in Paradiso.

---Thomas Watson's Body of Divinity.

Verso 13.---"Questa loro via è la loro follia: eppure la loro posterità approva i loro detti." Il Maestro Baxter parla molto bene di questo nel suo "Il Riposo Eterno dei Santi", che è un libro molto pregevole. La nobiltà insegna ai loro figli a seguire il piacere, e il popolino i loro figli a seguire il profitto, e i giovani sono pronti a seguire i più anziani. "Questa loro via è la loro follia." Anche i pagani condannano questo, eppure i cristiani non ci fanno caso. Crates il filosofo disse, che se possibile, avrebbe volentieri raggiunto il luogo più alto della città, e lì avrebbe gridato in questo modo, "Che intendete fare, miei signori, e verso dove correte precipitosamente? Preoccupandovi e curandovi di tutto ciò che potete, per raccogliere beni e fare ricchezze come fate, mentre nel frattempo fate poca o nessuna considerazione per i vostri figli, ai quali dovete lasciare tutte le vostre ricchezze? Non si preoccupano la maggior parte più per la ricchezza del loro esteriore, che per la salute del loro interiore?"

---J. Votier's Survey of Effectual Calling, 1652.

Verso 13.---"Questa loro via è la loro follia." La follia dell'uomo raramente appare più evidente che nell'essere molto impegnato su nulla, nel fare un grande clamore dove c'è poca lana; come quel vuoto individuo che si mostrò ad Alessandro---avendo speso molto tempo, e faticato non poco in precedenza---e si vantò di poter lanciare un pisello attraverso un piccolo foro, aspettandosi una grande ricompensa; ma il re gli diede solo un sacco di piselli, come ricompensa adatta alla sua diligente negligenza, o alla sua indaffarata oziosità. Le cose vane e vuote non sono degne della nostra cura e industria. L'uomo che con duro lavoro e rischio della sua vita scalò la cima del campanile per mettere un uovo in piedi, fu giustamente oggetto di pietà e riso. Pensiamo che sia poco meglio di matto colui che farebbe un fuoco grande quanto per arrostire un uovo quanto per arrostire un bue.

---George Swinnock.

Verso 13.---"La loro follia: eppure la loro discendenza approva". Il Dr. Leifchild, nei suoi "Fatti Rimarchevoli", registra il seguente incidente, riguardante una persona benestante, che era solita frequentare regolarmente il suo ministero, ma che aveva sempre manifestato una disposizione all'avarizia: "Fui chiamato per offrirgli il conforto della religione mentre giaceva sul letto di morte. Quale fu la mia sorpresa, dopo aver conversato e pregato con lui, nel scoprire che era riluttante a stringermi la mano, mormorando di sapere di non aver fatto ciò che era giusto in riferimento al sostegno e alla promozione della religione, ma intendeva migliorare sotto questo aspetto. Poi mi chiese cosa pensassi che sarebbe stato di lui. Come potevo rispondere, se non esortandolo al pentimento, e abbandonando ogni ulteriore pensiero di natura mondana, per affidarsi al sacrificio e alla mediazione del Figlio di Dio per il perdono, la sicurezza e la salvezza in quel mondo che, a quanto pareva, stava per entrare. Mi guardò con uno sguardo di delusione. Dopo un suggerimento di indagare sui suoi pensieri in quel momento, lo interrogai molto direttamente e, con mio stupore e orrore, mi rivelò riluttante il fatto che, mentre sembrava sul punto di esalare l'ultimo respiro, le sue mani erano sotto le coperte a stringere le chiavi del suo armadietto e dei suoi tesori, per paura che gli fossero tolti! Poco dopo lasciò questa vita, e c'era, ahimè! motivo di temere che, insieme alla sua proprietà, avesse trasmesso in qualche modo la sua passione fatale a coloro che lo sopravvissero. Mi addolorava riflettere che un ascoltatore del mio ministero dovesse lasciare questo mondo con le dita irrigidite nella morte attorno alle chiavi dei suoi tesori. Quanto forte, quanto terribile, era la passione dominante nella morte di quest'uomo!"

Verso 13.---"Selah". Vedi "Tesoro di Davide", Vol. I. pp. 25, 29, 346, 382; e Vol. II., pp. 249-252.

Verso 14.---"Come pecore sono deposti nella tomba; la morte si nutrirà di loro; e i giusti avranno dominio su di loro al mattino; e la loro bellezza si consumerà nella tomba dalla loro dimora", o come mettiamo a margine, "La tomba essendo un'abitazione per ognuno di loro, consumerà la loro bellezza". Alcuni potrebbero obiettare, non è questo vero anche per gli uomini pii? non sono anch'essi trattati così dalla morte e dalla tomba? non si nutre anche la morte di loro? e non consuma anche la tomba la loro bellezza? Rispondo, anche se lo fa, tuttavia non ha da nutrirsi, né da consumare loro, come si nutre e consuma gli uomini malvagi. Poiché il salmista parla qui della morte come se trionfasse sui malvagi, mentre i pii trionfano sulla morte. Perché, primo, dice, I malvagi sono depisti nella tomba come pecore: hanno vissuto come lupi o leoni, ma sono deposti nella tomba come pecore. Se si chiede, Perché come pecore? Rispondo, non per l'innocenza della loro vita, ma per la loro impotenza nella morte; come se fosse stato detto, una volta che la morte li aveva presi in mano per deporli nella tomba, non potevano opporre più resistenza di una pecora contro un leone o un lupo. E quando la morte li ha così deposti nella tomba, poi, in secondo luogo, dice il salmista, "La morte si nutrirà di loro", come un leone fa con una pecora, o qualsiasi bestia selvatica con la sua preda, che è un ulteriore grado del trionfo della morte sui malvagi. E, terzo, "La loro bellezza si consumerà nella tomba", cioè tutta la loro bellezza corporea e naturale (e questa è tutta la bellezza che hanno) si consumerà nella tomba, mentre i pii hanno una bellezza (e la considerano la loro unica bellezza) che la tomba non può consumare, ed è la bellezza delle loro grazie, la bellezza della santità, la bellezza spirituale dell'uomo interiore, sì, e la bellezza spirituale delle loro azioni sante esteriori non si consumerà nella tomba; poiché, "Beati i morti che da ora in poi muoiono nel Signore: Sì, dice lo Spirito, affinché possano riposare dalle loro fatiche; e le loro opere li seguono." Apocalisse 19:13.

---Joseph Caryl.

Verso 14.---"La morte li pascolerà": meglio, La morte sarà il loro pastore. (Settanta) Alla fine del Salmo precedente, il salmista aveva detto a nome del suo popolo, che, "Dio è il nostro Dio, per sempre e sempre; ci guiderà come un pastore oltre la morte", e qui riprende la stessa figura pastorale, e contrappone al loro caso il caso degli uomini orgogliosi e prosperi del mondo, che confidano nelle loro ricchezze e potere terreni. Loro non saranno guidati in sicurezza, sotto la cura pastorale di Dio, oltre la morte. No; la morte stessa sarà il loro Pastore, e la tomba sarà il loro ovile; dove saranno adagiati insieme come pecore in un recinto. Come dice Agostino, "La morte è il pastore dell'infedele. La Vita (cioè, Cristo) è il Pastore dei fedeli." "In inferno sunt oves quibus pastor Mors est; in cælo sunt oves quibus pastor Vita est." E così Keble

Anche come un gregge disposto sono loro
Per la buia tomba; la Morte guida la loro via,
La Morte è ora il loro Pastore.

---Christopher Wordsworth.

Verso 14.---"Al mattino", cioè, dice Dathe, nel tempo del giudizio. Egli pensa che qui ci sia un'allusione al solito tempo di tenere le corti di giustizia, che era al mattino. Vedi Salmo 73:14; Salmo 101:8; Salmo Ger 21:12.

---Nota editoriale a Calvin in loc.

Verso 14.---"La loro bellezza si consumerà nella tomba", E ora se solo consideriamo un poco le tombe e i sepolcri dei principi e dei nobili, la cui gloria e maestà abbiamo visto quando vivevano qui sulla terra, e osserviamo le forme orribili e le figure che ora hanno, non dovremmo gridare come uomini stupiti, È questa quella gloria? È questa quell'alta dignità ed eccellenza? Dove sono ora i gradi dei loro servitori in attesa? Dove sono i loro ornamenti e gioielli? Dove sono il loro fasto, la loro delicatezza e raffinatezza? Tutte queste cose sono svanite via come il fumo, e ora non rimane nulla se non polvere, orrore e puzza. L'anima essendo dissolta, giace a terra non un corpo umano, ma un cadavere morto senza vita, senza sensi, senza forza, e così spaventoso da guardare, che la vista di esso può difficilmente essere sopportata. Di sicuro, è un po' meglio (per quanto riguarda la sostanza) del corpo di un cavallo, o di un cane, che giace morto nei campi, e tutti quelli che passano si tappano il naso e si affrettano via, affinché non siano infastiditi dalla vista e dal puzzo di esso. Tale è diventato ora il corpo dell'uomo; sì, e anche se fosse il corpo di un monarca, imperatore o re. Dove è quella maestà, quell'eccellenza, quell'autorità che aveva in passato quando tutti gli uomini tremavano al vederlo, e non potevano presentarsi davanti a esso senza tutta riverenza e ossequio? cosa sono diventate tutte quelle cose? erano un sogno o un'ombra? Dopo queste cose si prepara il funerale, che è tutto ciò che gli uomini possono portare con sé, di tutte le loro ricchezze e regno, e anche questo non lo avrebbero, se in vita non lo avessero destinato per la loro dignità e onore. Poiché il profeta Davide dice veramente (Salmo 49:16), "Non temere se uno diventa ricco, o, se la gloria della sua casa aumenta; perché quando muore non porterà via nulla con sé, né la sua pompa lo seguirà."

---Thomas Tymme.

Verso 14.---Quando guardiamo a una camera mortuaria, e osserviamo la vista della tomba, quali scene sorprendenti e tetre si presentano! Quante grandi e importanti immagini appaiono! Orribili orrori colpiscono la nostra immaginazione, e suoni spaventosi di malattie, distruzione e morte, con tutto il loro triste e nero seguito, ci terrorizzano. Ah! la malinconica confusa massa delle rovine dell'umanità, che terribile strage è fatta della razza umana! e quale solenne e terribile teatro di mortalità, coperto dai resti disordinati dei nostri simili, si presenta alla nostra mente! Lì giacciono le ossa di un orgoglioso monarca, che si credeva un piccolo dio, mescolate con le ceneri dei suoi più poveri sudditi! La morte lo ha colto nell'apice della sua vanità, stava appena tornando da una conquista, e la sua mente superba era gonfia del suo potere e grandezza, quando una di queste frecce fatali gli ha trafitto il cuore, e in un attimo ha finito tutti i suoi pensieri e congegni perituri, poi il sogno di gloria svanì, e tutto il suo impero fu confinato alla tomba. Guarda quanto pallido appare quel generale vittorioso, quanto morto, freddo e senza vita queste braccia che un tempo erano abituate alla guerra; vedi se riesci a discernere qualche differenza tra la sua polvere e quella dello schiavo più spregevole. Là, un numeroso esercito, un tempo feroce e risoluto, le cui conquiste erano rapide come un lampo, e facevano tremare tutte le nazioni per paura di loro, ora sono così deboli che giacciono preda, esposti agli animali più umili, i vermi ripugnanti, che strisciano trionfanti su di loro, e insultano le loro rovine decadute. C'è un corpo che è stato tanto adorato, e curato sollecitamente, e la cui bellezza e forma sono state così scioccamente ammirate, ora nauseabondo e marcio, nient'altro che i vermi lo desiderano ora, così toccante un cambiamento ha fatto la morte su di esso. Guarda, accanto a questo, sulle ceneri ingloriose di un ricco, avaro disgraziato, la cui anima era incollata a questo mondo, e si abbracciava nei suoi tesori; con quali potenti spasmi e convulsioni la morte lo strappò da questa terra! Come si aggrappavano le sue mani al suo oro! con quali veementi desideri si aggrappava al suo argento, tutti deboli e infruttuosi! Guarda ora se le ricchezze lo hanno salvato in quel giorno, se riesci a percepire qualcuno dei suoi tesori inutili giacenti accanto a lui nella tomba, o se la gloria della sua casa è discesa dopo di lui! Là, uno statista ambizioso, le sue ossa marce sono a malapena da distinguere: come applaudiva ai suoi schemi astuti! quanto sicuramente pensava che fossero posati, e si lusingava con la speranza di una grandezza stabilita! ma la morte è intervenuta, li ha fatti saltare tutti in una volta; questa tomba è il risultato completo dei suoi consigli. Ed ecco, là, quale orrido e soffocante puzzo sale da questi molti sacrifici infernali di lussuria e impurità, che hanno sprecato la loro forza nel libertinaggio, e portato con loro nella tomba nient'altro che la vergogna dei piaceri bestiali. Ma non c'è fine ai cadaveri, né possiamo esaminare questo terribile campo delle conquiste della morte.

---William Dunlop.

Verso 15 (ultima clausola).---"Perché egli mi prenderà". Questo breve mezzo verso è, come osserva Böttcher, tanto più significativo per la sua stessa brevità. La stessa espressione si ripete in Salmo 73:24, "Tu mi prenderai", l'originale di entrambi è Gen 5:24, dove è usato per la traslazione di Enoch, "Non fu più, perché Dio lo prese".

---J. J. Stewart Perowne.

Verso 17.---"Perché quando muore non porterà via nulla". La forma del denaro si accorda bene con la sua condizione; è coniato rotondo, perché è così incline a scappare via. Se potessimo essere ricchi per tutto il tempo che viviamo, anche questo sarebbe incerto poiché la vita stessa è solo un sogno, un'ombra, ma un sogno di un'ombra. (Agostino.) Gli uomini ricchi sono come grandine; fanno rumore nel mondo, come quest'ultima scroscia sui tetti di una casa; cadono giù, giacciono fermi e si sciolgono via. Così che se le ricchezze potessero restare con un uomo, comunque lui non può restare con esse. Malgrado i suoi denti, non porterà via nulla quando muore. Vita e beni sono entrambi in un vaso, entrambi perduti in una volta; anzi, dei due, la vita ha più probabilità di continuare. Lascia che voli via mai così velocemente, le ricchezze hanno le ali dell'aquila e la supereranno. Ci sono ladri sulle strade, che prenderanno i nostri soldi e risparmieranno le nostre vite. Nelle nostre leggi penali, non ci sono così tanti modi per perdere le nostre vite quanto i nostri beni. Il ricco Giobbe visse per vedersi povero fino a diventare un proverbio. Quanti in questa città reputati ricchi, eppure hanno fallito per migliaia! Ci sono innumerevoli modi per diventare poveri; un incendio, un ladro, un servo infedele, la fideiussione, fidarsi di cattivi clienti, un fattore infedele, un pirata, un pilota inesperto, hanno portato uomini ricchi alla povertà. Una raffica di vento è in grado di rendere i mercanti ricchi o mendicanti. La vita dell'uomo è come le sponde di un fiume, il suo stato temporale è il flusso: il tempo eroderà le sponde, ma il flusso non aspetta per questo, scorre via continuamente. La vita è l'albero, le ricchezze sono il frutto, o piuttosto le foglie; le foglie cadranno, il frutto viene colto, eppure l'albero rimane. Alcuni scrivono del pino, che se ne viene tolta la corteccia, dura a lungo; con essa marcisce. Se la corteccia del mondano fosse stata tolta, forse avrebbe vissuto più a lungo, c'è grande speranza che avrebbe vissuto meglio.

---Thomas Adams.

Verso 17.---"Non porterà via nulla". È con noi in questo mondo, come lo era nei campi e nei vigneti ebraici: cogliere e mangiare potevano quanto volevano mentre erano lì; ma non potevano mettere in tasca o portare via nulla. Deu 23:24.

---Thomas Gataker.

Verso 17.---"Non porterà via nulla". "Ha ingoiato ricchezze, e le vomiterà di nuovo: Dio le espellerà dal suo ventre." Giobbe 20:15.

Verso 17.---"Scendere". La morte prende il peccatore per la gola e "lo trascina giù per le scale fino alla tomba". L'indulgenza in qualsiasi propensione peccaminosa ha questa tendenza discendente, mortale. Ogni lussuria, sia per ricchezze o onori, per il gioco d'azzardo, il vino o le donne, conduce il votario ingannato e misero passo dopo passo alle camere della morte. Non c'è speranza nella terribile prospettiva; guai e angoscia possiedono lo spirito. Sei tu scampato, o mia anima, dalla rete del cacciatore infernale? Non dimenticare mai che è come un tizzone strappato dal fuoco. Oh, alla grazia quanto grande debitore!

---Nota di George Offor in ""Le Opere di John Bunyan""

Verso 17.---

Non porterai alcuna delle tue ricchezze, sciocco, alle acque dell'Acheronte.
Sarai traghettato completamente nudo nella barca infernale.

---Properzio.

Verso 18.---Quanto è sciocco considerarsi un uomo migliore di un altro, solo perché il tuo letamaio è un po' più grande del suo! Queste cose non devono affatto essere considerate nel valore e nella dignità di un uomo; sono tutte esterne a te e non ti riguardano più di quanto facciano i bei vestiti con la salute o la forza del corpo. È davvero la ricchezza che fa tutto il rumore e il trambusto nel mondo e si arroga tutto il rispetto e l'onore; e la volgare ignoranza, i cui occhi sono abbagliati dallo sfarzo e dalla magnificenza, la paga con una stupida e attonita riverenza. Eppure sappi, che sono solo le tue sete e i tuoi velluti, le tue terre, o il tuo seguito e i tuoi servitori che venerano, non te: e se pensi diversamente, sei giustamente ridicolo come quell'asino nell'apologo, che divenne molto gravemente orgoglioso e assunse un atteggiamento maestoso, quando la gente si prostrava davanti a lui, adorando, non lui, ma l'idolo che portava.

---Ezekiel Hopkins.

Verso 20.---"Come le bestie che periscono". Miei signori, non c'è da meravigliarsi affatto, se gli uomini che cercano piaceri bestiali e si invaghiscono di onori effimeri, diventano "come le bestie che periscono". Non è un miracolo se colui che vive come una bestia muore come una bestia. Prendete un uomo che ha vissuto come lo stolto nel vangelo e ditemi, cosa ha fatto quest'uomo per la sua anima immortale più di quanto faccia una bestia per la sua anima effimera? Anima, anima, smetti di preoccuparti, mangia, bevi e goditi la vita; questa è la costante melodia della maggior parte degli uomini in posizioni di onore: hanno studiato abiti e cibi, titoli e uffici, modi di guadagnare e di piacere. Non sono ancora al massimo? Forse hanno studiato l'arte nera della lusinga e del tradimento; comprendono l'umore dei tempi, le compiacenze e le dipendenze di questo e di altri statisti, i progetti di diversi principi all'estero e il disegno principale qui in patria. È tutto qui? Ebbene, sappiate che gli uomini di questa indole non hanno fatto una migliore provvista per le loro preziose anime, di quanto non avrebbero fatto se avessero l'anima, l'anima effimera di una bestia dentro di loro; e certamente, se dovessimo giudicare la sostanza delle anime degli uomini dalla loro conversazione indegna e sensuale, potremmo facilmente cadere in quell'eresia, quel sogno pericoloso di alcuni che concepiscono che le loro anime siano mortali.

---Francis Cheynell, in un Sermone intitolato, ""L'Uomo d'Onore",... predicato davanti ai Lord del Parlamento, 1645.

Verso 20.---Come le bestie che periscono. Il peccato è sia formaliter che effective vile. Così com'è in sé, così ha reso vile l'uomo. Nessuna creatura è così degradata come l'uomo, essendo in questo senso diventato più vile di qualsiasi creatura. Non c'è una tale depravazione nella natura di nessuna creatura, eccetto nella natura diabolica. Nessuna creatura ha mai cancellato l'immagine di Dio dalla sua natura, tranne l'uomo. Non c'è nessuna avversione alla volontà di Dio, nessuna inclinazione a ciò che lo offende, in nessuna creatura sulla terra tranne l'uomo. L'uomo, quindi, che una volta era la gloria della creazione, è diventato la più vile di tutte le creature, perché ciò che è più contrario alla gloria infinita è il più vile, ma così è la nostra natura, "L'uomo, essendo in onore, non rimane," ora è "come la bestia che perisce"; anzi, peggio di loro, se il male più grande può renderlo peggiore. L'uomo è stato creato poco meno degli angeli, coronato di gloria, elevato a signore e governatore di tutte le opere delle sue mani; e tutte le creature in questo mondo sono state messe sotto i suoi piedi. Salmo 8:5-6. Ma per questa corruzione naturale colui che era poco meno degli angeli è ora qualcosa di meno delle bestie. Doveva avere dominio, ma è reso più basso di coloro sui quali regna. Erano stati messi sotto i suoi piedi, ma ora lui è basso quanto loro. Questa è la triste conseguenza della corruzione naturale.

---David Clarkson.

Verso 20.---"Come le bestie". L'uomo è così tanto una bestia, che non può sapere di esserlo finché Dio non glielo insegna. E non impariamo mai ad essere uomini finché non abbiamo imparato che eravamo bestie... Non è detto che è come questa o quella bestia, ma "è come le bestie che periscono". Prendi qualsiasi bestia, o tutte le bestie, la peggiore delle bestie, è l'immagine di tutte loro, e ogni giorno esemplifica le più vili delle loro qualità nella sua stessa.

---Joseph Caryl.

Suggerimenti per il Predicatore del Villaggio

Verso 2.---

I bisogni comuni di uomini ricchi e poveri.
I privilegi comuni di santi ricchi e poveri.
Il loro servizio comune.
Il loro cielo comune.

Verso 3.---Le cose profonde di Dio sono intese,

Per esercitare le nostre menti a comprenderle.
Per mettere alla prova la nostra fede credendole---"inclinare" implica una mente sottomessa.
Per eccitare la nostra gioia mentre le afferramo---"sulla cetra".
Per impiegare le nostre facoltà nel spiegarle agli altri.

Verso 5.---

Gli effetti del nostro peccato rimangono---

(a) In noi stessi,

(b) Negli altri.

In un momento di convinzione ci "circondano": meglio che lo facciano in questa vita, che perseguitarci come fantasmi per sempre.
Quando sono perdonati non abbiamo nulla da temere.

---G. R.

Verso 7.---

Implicito. L'anima ha bisogno di essere redenta.
Negato. Ricchezza, potere, apprendimento, nessuno può redimere.
Fornito---un riscatto da Gesù.
Applicato---dallo Spirito alla nostra effettiva liberazione.

Verso 12 (ultima clausola).---In cosa gli empi sono come le bestie, e in cosa sono diversi.

Verso 12.---Ecco un duplice contrasto o incrocio degli scopi del mondano empi.

Il primo è, non sarà ciò che ha sempre desiderato essere: non continuerà nell'onore.
L'altro è questo, sarà ciò che non ha mai desiderato essere: sarà come le bestie che muoiono. Mancherà di ciò che cercava, e avrà ciò che non cercava.

---S. Hieron.

Verso 13.---

Nelle cose secolari gli uomini imitano la saggezza degli altri.
Nelle cose spirituali imitano la loro follia.

---G. R.

Verso 14.---

In proporzione alla prosperità degli empi qui, sarà la loro miseria nell'aldilà: come pecore dal pascolo grasso condotte al mattatoio.
In proporzione al lusso qui, sarà la loro corruzione nell'aldilà---"La morte si nutrirà di loro": sono diventati ben nutriti affinché la morte si nutra di loro.
In proporzione alla loro dignità qui, sarà la loro degradazione nell'aldilà---"I giusti avranno," ecc. Oh, che contrasto tra l'uomo ricco e Lazzaro allora!
In proporzione alla loro bellezza qui, sarà la loro deformità nell'aldilà. "Sei diventato come uno di noi?"

---G. R.

Verso 14.---Pecore, quanto immaginano gli empi.

Verso 14.---"Al mattino". Vedi le varie profezie bibliche su ciò che accadrà "al mattino".

Verso 15.---

Ritorno alla polvere io farò.
Redenzione dalla polvere lui farà.
Ricevimento in cielo lui farà.
Gioia per sempre io avrò.

Verso 17.---Il peccatore carico e scarico.

Verso 20.---

Gli uomini di comprensione spirituale senza onore mondano sono più alti degli angeli di Dio in cielo.
Gli uomini in onore mondano senza la vera saggezza sono peggio delle bestie che periscono.

---G. R.

Salmo 48 Salmo 50