Salmo 137

Salmo 137

Sommario

Quest'ode lamentosa è una delle composizioni più affascinanti dell'intero Libro dei Salmi per la sua potenza poetica. Se non fosse stata ispirata, avrebbe comunque occupato un posto di rilievo nella poesia, specialmente la prima parte di essa, che è tenera e patriottica al massimo grado. Nei versi successivi (Sal 137:7-9), abbiamo espressioni di indignazione ardente contro i principali avversari di Israele, --- un'indignazione tanto giusta quanto fervente. Lasciamo che ne trovino difetto coloro che non hanno mai visto il loro tempio bruciare, la loro città rovinata, le loro mogli violate e i loro figli uccisi; forse non sarebbero così morbidi di bocca se avessero sofferto in questo modo. È una cosa parlare del sentimento amaro che muoveva gli Israeliti prigionieri a Babilonia, ed è tutt'altra cosa essere noi stessi prigionieri sotto un potere selvaggio e spietato, che non sapeva mostrare misericordia, ma si dilettava in barbarie contro gli indifesi. Il canto è tale che potrebbe essere cantato degnamente nel luogo del pianto degli Ebrei. È un frutto della Cattività a Babilonia, e spesso ha fornito espressione per dolori che altrimenti sarebbero stati inesprimibili. È un Salmo opalescente, all'interno del cui mite splendore brucia un fuoco che colpisce lo spettatore con meraviglia.

Esposizione

Verso 1. "Presso i fiumi di Babilonia, là ci sedemmo." I corsi d'acqua erano abbondanti a Babilonia, dove non c'erano solo corsi naturali ma anche canali artificiali: era un luogo di ampi fiumi e ruscelli. Felici di allontanarsi dalle strade rumorose, i prigionieri cercavano la riva del fiume, dove il flusso delle acque sembrava essere in sintonia con le loro lacrime. Era un piccolo conforto essere fuori dalla folla e avere un po' di spazio per respirare, e quindi si sedevano, come per riposare un po' e consolarsi nel loro dolore. In piccoli gruppi si sedevano e facevano comune lamentazione, mescolando i loro ricordi e le loro lacrime. I fiumi andavano bene, ma, ahimè, erano i fiumi di Babilonia, e il suolo su cui sedevano i figli di Israele era suolo straniero, e quindi piangevano. Coloro che venivano a interrompere la loro quiete erano cittadini della città distruttrice, e la loro compagnia non era desiderata. Tutto ricordava a Israele il suo esilio dalla città santa, la sua servitù all'ombra del tempio di Bel, la sua impotenza sotto un nemico crudele; e quindi i suoi figli e le sue figlie si sedevano nel dolore.

"Sì, piangevamo, quando ci ricordavamo di Sion." Null'altro avrebbe potuto domare i loro coraggiosi spiriti; ma il ricordo del tempio del loro Dio, del palazzo del loro re e del centro della loro vita nazionale li abbatté completamente. La distruzione aveva spazzato via tutti i loro piaceri, e quindi piangevano --- gli uomini forti piangevano, i dolci cantori piangevano! Non piangevano quando si ricordavano delle crudeltà di Babilonia; il ricordo dell'oppressione feroce asciugava le loro lacrime e faceva ardere i loro cuori di ira: ma quando la città amata delle loro solennità veniva alla loro mente, non potevano trattenersi da inondazioni di lacrime. Anche così i veri credenti si addolorano quando vedono la chiesa spogliata e si trovano incapaci di soccorrerla: potremmo sopportare qualsiasi cosa meglio di questo. In questi nostri tempi la Babilonia dell'errore devasta la città di Dio, e i cuori dei fedeli sono gravemente feriti nel vedere la verità caduta per le strade e l'incredulità rampante tra i servitori dichiarati del Signore. Portiamo le nostre proteste, ma sembrano essere vane; la moltitudine è impazzita per i suoi idoli. Sia nostro piangere in segreto per il danno della nostra Sion: è la cosa minima che possiamo fare; forse nel suo risultato si rivelerà essere la cosa migliore che possiamo fare. Sia nostro anche sederci e considerare profondamente cosa si debba fare. Sia nostro, in ogni caso, mantenere nella nostra mente e nel nostro cuore il ricordo della chiesa di Dio che ci è così cara. I frivoli possono dimenticare, ma Sion è incisa nei nostri cuori, e la sua prosperità è il nostro desiderio principale.

Verso 2. "Appendemmo le nostre arpe ai salici in mezzo ad essi". I rami cadenti sembravano piangere come noi, e così affidammo loro i nostri strumenti musicali; i salici potevano benissimo fare melodia quanto noi, poiché non avevamo alcuna voglia di suonare. In mezzo ai salici, o in mezzo ai fiumi, o in mezzo a Babilonia, poco importa, appesero in alto le loro arpe—quelle arpe che una volta nelle sale di Sion diffondevano l'anima della musica. Meglio appenderle che gettarle a terra: meglio appenderle ai salici che profanarle al servizio degli idoli. È davvero triste il figlio del dolore quando si stanca della sua arpa, dalla quale nei giorni migliori era stato capace di trarre dolci consolazioni. La musica ha il potere di dare riposo agli spiriti inquieti; ma quando il cuore è profondamente triste, essa si beffa soltanto del dolore che vi si rifugia. Gli uomini mettono da parte i loro strumenti di gioia quando una pesante nuvola oscura le loro anime.

Verso 3. "Perché là quelli che ci avevano deportati in cattività ci chiedevano di cantare un canto". Era male essere cantanti quando si esigeva che questo talento andasse in schiavitù alla volontà di un oppressore. Meglio essere muti che essere costretti a compiacere un nemico con un canto forzato. Che crudeltà far sospirare un popolo, e poi richiedere che canti! Gli uomini possono essere portati via da casa e da tutto ciò che è caro a loro, e tuttavia cantare allegramente per il piacere dei loro insensibili rapitori? Questa è una tortura studiata: il ferro entra nell'anima. È davvero "guai ai vinti" quando sono costretti a cantare per aumentare il trionfo dei loro conquistatori. La crudeltà qui raggiunge una raffinatezza raramente considerata. Non ci meravigliamo che i prigionieri si siano seduti a piangere quando così insultati. "E quelli che ci avevano devastati ci chiedevano allegria". I prigionieri non dovevano solo cantare ma anche sorridere, e aggiungere allegria alla loro musica. Il cieco Sansone in tempi passati doveva essere portato avanti per divertire i Filistei, e ora i Babilonesi si dimostrano essere lieviti della stessa pasta. Saccheggiati, feriti, incatenati, portati in cattività e povertà, eppure il popolo deve ridere come se fosse tutto uno spettacolo, e devono giocare come se non sentissero alcun dolore. Questo era assenzio e fiele per i veri amanti di Dio e della sua terra eletta. "Dicendo: Cantateci uno dei canti di Sion". Nulla avrebbe soddisfatto la loro voglia se non un inno sacro e una melodia dedicata al culto del Signore. Nulla avrebbe contentato i beffardi babilonesi se non uno dei Salmi di Israele quando nei suoi giorni più felici cantava al Signore la cui misericordia dura per sempre: questo avrebbe fatto un raro divertimento per i loro persecutori, che avrebbero deriso il loro culto e ridicolizzato la loro fede nel Signore. In questa richiesta c'era un insulto al loro Dio così come uno scherno verso di loro, e questo lo rendeva ancora più intensamente crudele. Nulla avrebbe potuto essere più malizioso, nulla più produttivo di dolore. Questi persecutori voluttuosi avevano seguito i prigionieri nel loro ritiro, e avevano notato il loro aspetto addolorato, e "lì" e allora avevano ordinato ai dolenti di fare allegria per loro. Non potevano lasciare in pace i sofferenti? Gli esiliati non dovevano avere riposo? La figlia di Babilonia sembrava determinata a riempire la sua coppa di iniquità, torturando il popolo del Signore. Coloro che erano stati gli agenti più attivi della rovina di Israele dovevano per forza seguire le loro ferocie con beffe. "Le tenere misericordie degli empi sono crudeli". Peggio degli Egiziani, non chiedevano lavoro che le loro vittime avrebbero potuto rendere, ma chiedevano allegria che non potevano dare, e canti sacri che non osavano profanare a tale scopo.

Verso 4. "Come canteremo il canto del SIGNORE in terra straniera?" Come potranno cantare affatto? Cantare in terra straniera? Cantare il canto del Signore tra gli incirconcisi? No, questo non deve accadere; non accadrà. Con una sola voce rifiutano, ma il rifiuto è umilmente formulato ponendolo sotto forma di domanda. Se gli uomini di Babilonia erano abbastanza malvagi da suggerire la profanazione delle cose sante per la soddisfazione della curiosità, o per la creazione di divertimento, gli uomini di Sion non avevano indurito i loro cuori al punto da volerli compiacere a un costo così terribile. Ci sono molte cose che gli empi potrebbero fare, e non pensare nulla del farle, che gli uomini pii non possono avventurarsi a fare. La domanda "Come posso?" o "Come possiamo?" nasce da una coscienza tenera e denota un'incapacità di peccare che è molto da coltivare.

Verso 5. "Se io ti dimentico, o Gerusalemme, la mia destra perda la sua destrezza." Cantare i canti di Sion per il piacere dei nemici di Sion, sarebbe dimenticare la Città Santa. Ogni ebreo dichiara per sé stesso che non farà questo; poiché il pronome cambia da "noi" a "io". Individualmente i prigionieri si impegnano alla fedeltà verso Gerusalemme, e ognuno afferma che preferirebbe dimenticare l'arte che traeva musica dalle corde della sua arpa piuttosto che usarla per il diletto di Babilonia. Meglio di gran lunga che la mano destra dimentichi il suo solito mestiere, e perda tutta la sua abilità, piuttosto che dover trarre musica per ribelli dagli strumenti del Signore, o accompagnare con dolce abilità un salmo sacro profanato in un canto comune per far ridere gli stolti. Nessuno di loro così disonorerà il Signore per glorificare Belus e soddisfare i suoi devoti. Solennemente invocano vendetta su se stessi se dovessero rivelarsi così falsi, così infedeli.

Verso 6. "Se non mi ricordo di te, la mia lingua si attacchi al palato della mia bocca." Così i cantori invocano il silenzio eterno sulle loro bocche se dimenticano Gerusalemme per compiacere Babilonia. I suonatori di strumenti e i dolci cantori sono di una sola mente: i nemici del Signore non otterranno da loro né melodia allegra né canto. "Se non metto Gerusalemme al di sopra della mia gioia più grande." La città sacra deve essere sempre la prima nei loro pensieri, la regina delle loro anime; preferirebbero essere muti piuttosto che disonorare i suoi inni sacri e dare occasione all'oppressore di ridicolizzare il suo culto. Se tale è l'attaccamento di un ebreo esiliato alla sua terra natia, quanto più dovremmo amare la chiesa di Dio di cui siamo figli e cittadini. Quanto dovremmo essere gelosi del suo onore, quanto zelanti per la sua prosperità. Non troviamo mai barzellette nelle parole della Scrittura, o facciamo divertimento di cose sante, affinché non siamo colpevoli di dimenticare il Signore e la sua causa. È da temere che molte lingue abbiano perso ogni potere di incantare le congregazioni dei santi perché hanno dimenticato il vangelo, e Dio li ha dimenticati loro.

Verso 7. "Ricorda, o SIGNORE, i figli di Edom nel giorno di Gerusalemme." La questione è lasciata nelle mani del Signore. Egli è un Dio di ricompense e distribuirà giustizia con imparzialità. Gli Edomiti avrebbero dovuto essere amichevoli con gli Israeliti, per parentela; ma da parte loro si è manifestato un odio profondo e un rancore crudele. Il maggiore non amava servire il minore, e così, quando venne il giorno della tribolazione di Giacobbe, Esaù era pronto a trarne vantaggio. Gli Israeliti prigionieri, mossi dal dolore a presentare le loro lamentele a Dio, aggiunsero anche una preghiera affinché Egli visitasse la nazione che meschinamente si era schierata con i loro nemici, e addirittura aveva incitato gli invasori a una crudeltà superiore al solito. "Chi diceva: Radetela, radetela fino alle fondamenta." Desideravano vedere la fine di Gerusalemme e dello stato ebraico; non volevano che rimanesse in piedi neanche una pietra, desideravano vedere una completa distruzione del tempio, del palazzo, delle mura e delle abitazioni. È orribile che i vicini siano nemici, peggio ancora che mostrino la loro inimicizia nei momenti di grande afflizione, e il peggio di tutto è che i vicini incitino altri a compiere azioni malvagie. Sono responsabili dei peccati altrui coloro che li usano come strumenti della propria inimicizia. È vergognoso per gli uomini incitare i malvagi a compiere azioni che essi stessi non sono in grado di eseguire. I Caldei erano già abbastanza feroci senza essere spinti a una maggiore furia; ma l'odio di Edom era insaziabile. Coloro che nei tempi malvagi non ricordano la misericordia meritano di essere ricordati dalla vendetta; quanto più coloro che approfittano delle calamità per infliggere vendetta sui sofferenti. Quando verrà il giorno del restauro di Gerusalemme, Edom sarà ricordato e cancellato dall'esistenza.

Verso 8. "O figlia di Babilonia, che devi essere distrutta." O la distruttrice: accettiamo la parola in entrambi i modi, o in entrambi i sensi: la distruttrice sarebbe distrutta, e il salmista in visione la vedeva già distrutta. È consuetudine parlare di una città come di una figlia vergine. Babilonia era nel suo fiore e nella sua bellezza, ma era già condannata per i suoi crimini. "Beato colui che ti renderà quello che tu ci hai fatto." Il vendicatore sarebbe impegnato in una nobile missione rovesciando un potere così brutale, così disumano. Gli eserciti assiri e caldei erano stati brutalmente trionfanti nelle loro conquiste; era giusto che il loro comportamento fosse misurato e restituito nel loro stesso seno. Nessuna sentenza di punizione può essere più incontestabilmente giusta di quelle che seguono da vicino la lex talionis, alla lettera. Babilonia deve cadere, come ha fatto cadere Gerusalemme; e il suo saccheggio e massacro devono essere tali come lei aveva stabilito per altre città. Il poeta patriota, seduto tristemente nel suo esilio, trova consolazione nella prospettiva della caduta della città imperiale che lo tiene in schiavitù, e considera Ciro beato per essere stato destinato a un'opera così giusta. Tutta la terra benedirebbe il conquistatore per aver liberato le nazioni da un tiranno; le generazioni future lo chiamerebbero beato per aver permesso agli uomini di respirare di nuovo e per aver reso di nuovo possibile la libertà sulla terra.

Possiamo essere certi che ogni potere ingiusto è destinato alla distruzione e che dal trono di Dio la giustizia sarà misurata a tutti coloro la cui legge è la forza, il cui governo è l'egoismo e la cui politica è l'oppressione. Beato l'uomo che aiuterà nel rovesciamento della Babilonia spirituale, che, nonostante le sue ricchezze e il suo potere, è "da distruggere". Ancora più beato sarà colui che la vedrà affondare come una macina nel diluvio, per non risorgere mai più. Che cosa sia quella Babilonia spirituale non c'è bisogno di chiedere. C'è solo una città sulla terra che può rispondere a quel nome.

Verso 9. "Beato colui che afferra i tuoi piccoli e li sbatte contro la roccia." Feroce era il cuore dell'ebreo che aveva visto la sua amata città teatro di così terrificanti massacri. Il suo cuore pronunciava una simile sentenza su Babilonia. Doveva essere flagellata con la propria frusta di filo. Il desiderio di giusta retribuzione è più lo spirito della legge che del vangelo; eppure, in momenti di giusta ira, il fuoco antico arde; e finché la giustizia sopravvive nel petto umano, non mancherà di combustibile tra le varie tirannie che ancora sopravvivono. Saremo saggi a considerare questo passaggio come una profezia. La storia ci informa che fu letteralmente compiuta: il popolo babilonese, nel loro terrore, concordò di distruggere la propria prole, e gli uomini si consideravano beati quando avevano messo a morte le proprie mogli e figli con la spada. Orribile come fosse l'intera vicenda, è una cosa di cui rallegrarsi se si adotta una visione ampia del benessere del mondo; poiché Babilonia, il gigantesco ladro, per molti anni aveva massacrato nazioni senza pietà, e la sua caduta fu l'ascesa di molti popoli a uno stato più libero e sicuro. L'uccisione di innocenti bambini non potrà mai essere sufficientemente deplorata, ma era un incidente della guerra antica che i babilonesi non avevano omesso nei loro massacri, e, pertanto, non furono risparmiati a loro volta. Le vendette della provvidenza possono essere lente, ma sono sempre sicure; né possono essere accolte con rammarico da coloro che vedono la giusta mano di Dio in esse. È una cosa deplorevole che una nazione debba aver bisogno di un boia; ma ancora, se gli uomini commettono omicidi, le lacrime sono più giustamente versate sulle loro vittime che sugli assassini stessi. Un sentimento di amore universale è ammirevole, ma non deve essere separato da un acuto senso di giustizia.

I prigionieri in Babilonia non facevano musica, ma riversavano le loro giuste maledizioni, e queste erano molto più in armonia con il loro ambiente di quanto avrebbero potuto essere canti e risate. Coloro che deridono il popolo del Signore riceveranno più di quanto desiderano, per la loro stessa confusione: avranno ben poco per farne motivo di gioia, e più che abbastanza per riempirli di miseria. Le esecrazioni degli uomini buoni sono cose terribili, poiché non sono pronunciate alla leggera, e sono ascoltate in cielo. "La maledizione senza causa non avverrà;" ma non c'è forse una causa? I dispotici schiacceranno la virtù sotto il loro tallone di ferro e non saranno mai puniti? Il tempo lo dimostrerà.

Note Esplicative e Detti Pittoreschi

Salmo Intero.---Si osservi che questo stesso Salmo in cui si pone la domanda, "Come possiamo cantare?" è di per sé un canto, uno dei canti del Signore, ancora. Nulla può essere più triste, più disperato. Parla di pianto nel ricordo di Sion; parla di arpe appese ai salici da esuli che non hanno cuore di usarle; eppure il solo raccontare queste tristezze, di questa incapacità di cantare, è ancora un canto. Lo cantiamo nelle nostre congregazioni ora, centinaia e migliaia di anni dopo la sua composizione, come una delle melodie della Chiesa, come uno dei canti del Signore. Ci dà un esempio sorprendente della varietà, della versatilità del culto, anche in quel dipartimento che sembrerebbe tutto gioioso, tutto lode. Il rifiuto stesso di cantare può essere di per sé un canto. Qualsiasi reale espressione di buoni pensieri, siano essi pensieri di gioia o di dolore, può essere un vero inno, una vera melodia per la congregazione, anche se non possa respirare in ogni momento il pensiero esatto di tutti i fedeli. "Come possiamo cantare?" è di per sé un inno permanente, un canto ispirato, per tutte le chiese.

---C. J. Vaughan.

Salmo Intero.---Questo Salmo è composto di due parti. La prima è, un pesante lamento della chiesa, fino a Sal 137:1-6. L'altra è un'aspra imprecazione e una denuncia profetica contro i nemici della chiesa, fino alla fine del salmo (Sal 137:7-9).

---Robert Rollock.

Salmo intero.---Che meravigliosa miscela è il Salmo di dolce malinconia e ardente patriottismo! La mano che lo scrisse doveva sapere come colpire duramente con la spada, così come accordare l'arpa. Le parole sono parole ardenti di un cuore che respira amore eterno per il suo paese, odio eterno per il suo nemico. Il poeta è davvero

Dotato dell'odio dell'odio, del disprezzo del disprezzo,
dell'amore dell'amore.

---J. J. Stewart Perowne.

Salmo intero.---Diversi Salmi si riferiscono chiaramente al periodo della cattività babilonese... I sentimenti di malinconia pensierosa e di desiderio stanco dei prigionieri durante la sua lunga e tediosa durata costituiscono il carico del centotrentasettesimo. Probabilmente fu scritto da qualche levita prigioniero dotato all'epoca. Alcuni suppongono che sia stato composto da Geremia, il profeta delle lacrime, e inviato ai suoi connazionali nella terra del loro esilio, al fine di risvegliare dolci ricordi del passato e sostenere una speranza vivace per il futuro; e certamente l'ode è degna persino della sua penna, poiché è una delle più dolci, più lamentose ed esquisitamente belle elegie in qualsiasi lingua. È piena di pathos che scioglie il cuore e porta lacrime. Il lamento del prigioniero, il lamento dell'esiliato e il sospiro dei santi si sentono in ogni riga.

---W. Ormiston, in "The Study", 1874.

Salmo intero.---Qui,

  1. I prigionieri malinconici non possono godersi, Sal 137:1-2.

  2. Non possono compiacere i loro orgogliosi oppressori, Sal 137:3-4.

  3. Non possono dimenticare Gerusalemme, Sal 137:5-6.

  4. Non possono dimenticare Edom e Babilonia, Sal 137:7-9.

---Matthew Henry.

Verso 1.---"Presso i fiumi di Babilonia". I canali stessi di Babilonia, probabilmente (cfr. Sal 137:2).

---William Kay.

Verso 1.---"Presso i fiumi". Eufrate, Tigri, Chaboras, ecc., e i canali che intersecavano il paese. I prigionieri si sarebbero naturalmente recati sulle rive dei fiumi come luoghi ombreggiati, freschi e appartati, dove avrebbero potuto indulgere nei loro ricordi dolorosi. I profeti dell'esilio videro le loro visioni presso il fiume. Ez 1:1; Dan 8:2; Dan 10:4.

---"Bibliotheca Sacra and Theological Review", 1848.

Verso 1.---"Presso i fiumi". La riva di un fiume, come la spiaggia del mare, è un luogo prediletto di soggiorno per coloro che un profondo dolore spinge fuori dal trambusto degli uomini nella solitudine. La linea di confine del fiume offre alla solitudine un sicuro retro; il monotono schiocco delle onde mantiene il noioso, malinconico alternarsi di pensieri e sentimenti; e allo stesso tempo la vista dell'acqua fresca e chiara esercita un'influenza calmante sulla febbre consumante all'interno del cuore.

---Franz Delitzsch.

Verso 1.---"Presso i fiumi". La ragione particolare per cui i figli di Israele sono rappresentati come seduti presso i corsi d'acqua è il pianto. Un riferimento interno del pianto ai corsi d'acqua, deve quindi essere stato ciò che ha dato origine alla rappresentazione del sedersi. E questo riferimento non è difficile da scoprire. Tutte le lingue conoscono ruscelli o flussi di lacrime, confronta nella Scrittura, Lam 2:18; "Lascia che le lacrime scendano come un fiume giorno e notte"; Lam 3:48; anche Giobbe 28:11, dove inversamente lo zampillo delle inondazioni è chiamato pianto (Marg.). I figli di Israele si posero accanto ai corsi d'acqua di Babilonia perché vedevano in essi l'immagine e il simbolo dei loro flussi di lacrime.

---E. W. Hengstenberg.

Verso 1.---"Ci sedemmo". Tra i poeti, sedere a terra è un segno di miseria o cattività.

Multos ilia dies incomtis mœsta capillis
Sederat. ---Properzio.
Con capelli scarmigliati, triste, per molti giorni
Lei sedette.

O utinam ante tuos sedeam captiva penates.---Properzio.
Oh potessi sedere prigioniera alla tua porta!

Si trova la stessa postura in una vecchia moneta che celebra una vittoria di Lucio Vero sui Parti.

Troviamo la Giudea su diverse monete di Vespasiano e Tito nella postura che denota tristezza e cattività.

---Dai Dialoghi sulle Medaglie di Joseph Addison.

Verso 1.---"Seduti" implica che lo scoppio di dolore fu lungo, e anche che fu considerato dai prigionieri come una sorta di rilassamento e riposo.

---Crisostomo.

Verso 1. "Piangemmo al ricordo di Sion". Un uomo pio prende a cuore le miserie della chiesa. Ho letto di certi alberi, le cui foglie, se tagliate o toccate, fanno sì che le altre foglie si contraggano e si ritirino, e per un po' pendano giù le loro teste: tale è la simpatia spirituale tra i cristiani; quando altre parti della chiesa di Dio soffrono, si sentono, per così dire, toccati nella loro stessa persona. Ambrogio racconta che quando Teodosio era malato a morte, era più turbato per la chiesa di Dio che per la propria malattia. Quando Enea voleva salvare la vita di Anchise, dice, "Lontano da me il desiderio di vivere quando Troia è sepolta nelle sue rovine". Nella musica ci sono due unisoni; se ne colpisci uno, noterai che l'altro si muove, come se fosse influenzato: quando il Signore colpisce altri, un cuore pio è profondamente colpito, Isa 16:11: "Le mie viscere risuoneranno come un'arpa". Anche se sta bene con un figlio di Dio nella sua particolare situazione, e abita in una casa di cedro, tuttavia si addolora nel vedere che va male con il pubblico. La regina Ester godeva del favore del re e di tutti i piaceri della corte, eppure, quando fu firmato un sanguinoso mandato per la morte degli ebrei, lei piange, digiuna e rischia la propria vita per salvarli.

---Thomas Watson.

Verso 1.---Per Sion solo piangevano, a differenza di molti che piangono con il pianto e si rallegrano con la gioia di Babilonia, perché tutti i loro interessi e affetti sono legati alle cose di questo mondo.

---Agostino.

Verso 1.---Piangiamo, perché in questa vita siamo costretti a sedere presso le acque di Babilonia, e siamo ancora stranieri e come se fossero banditi e impediti di essere saziati dai piaceri di quel fiume che allieta la città di Dio. Ah, se considerassimo che la nostra patria è il cielo, e comprendessimo che questo luogo qui sotto è la nostra prigione, o luogo di esilio, la minima assenza dalla nostra patria trarrebbe lacrime dai nostri occhi e sospiri dai nostri cuori, con Davide (Sal 120:5): "Guai a me che soggiorno in Mesech, e sono costretto a dimorare nelle tende di Kedar".

Ricordate come si comportarono gli ebrei al tempo del loro esilio e cattività, mentre sedevano presso i fiumi e le acque di Babilonia! Piangevano, non volevano essere consolati; appesero le loro arpe e strumenti. Cosa sono le acque di Babilonia se non i piaceri e i diletti del mondo, le acque della confusione, come significa la parola! Ora, quando il popolo di Dio siede presso di esse, cioè non si cura con leggerezza, ma deliberatamente, con una considerazione stabile, vede scorrere e passare via, e le confronta con Sion, cioè con gli inconcepibili fiumi di piacere, che sono permanenti nella Gerusalemme celeste; come possono fare a meno di piangere, quando si vedono seduti presso l'una, e pellegrini dall'altra! Ed è degno di nota che, nonostante gli ebrei avessero molte cause di lacrime, i Caldei li avevano derubati dei loro beni, onori, paesi, libertà, genitori, figli, amici: la cosa principale, nonostante tutto, per cui piangevano era la loro assenza da Sion,---"Piangemmo al ricordo di te, o Sion".---per la loro assenza da Gerusalemme. Cosa dovremmo allora fare per la nostra assenza da un'altra Gerusalemme! La loro era una Gerusalemme terrena, vecchia, derubata, saccheggiata, bruciata; la nostra è celeste, nuova, in cui nessuna freccia può essere scagliata, nessun rumore di tamburo udito, né suono di tromba, né chiamata alla battaglia: chi non piangerebbe allora, per essere assente da lì?

---Walter Balcanqual, in "Un Sermone Predicato a St. Maries Spittle", 1623.

Verso 1.---"Ci ricordammo di Sion". Implica necessariamente che si erano dimenticati, altrimenti come avrebbero potuto ora ricordare! Nella loro pace e abbondanza avevano poco riguardo per Sion allora.

---John Whincop, in un sermone intitolato, ""Le lacrime di Israele per la Sion in difficoltà," 1645.

Verso 1.---Nulla poteva presentare un contrasto più marcato con il loro paese natale della regione nella quale gli Ebrei furono trapiantati. Invece della loro città montuosa, irregolare e pittoresca, che coronava le sue altezze disuguali e guardava giù nei suoi burroni profondi e precipitosi, attraverso uno dei quali un flusso scarno serpeggiava, entrarono nella vasta, quadrata e pianeggiante città di Babilonia, che occupava entrambi i lati del largo Eufrate; mentre tutto intorno si estendevano immense pianure, che erano intersecate da lunghi canali rettilinei, bordati da filari di salici. Quanto diverso era il loro tempio nazionale---un piccolo ma finemente rifinito e riccamente adornato edificio, situato in mezzo ai suoi cortili sulla cima di un ripido precipizio---il colossale tempio del dio caldeo Bel, che sorgeva dalla pianura, con i suoi otto imponenti piani o torri, uno sopra l'altro, fino all'altezza perpendicolare di un stadio! Il palazzo dei re babilonesi era più del doppio delle dimensioni della loro intera città; si estendeva per otto miglia, con i suoi giardini pensili costruiti su terrazze arcuate, ciascuna sopraelevata rispetto all'altra, e ricca di tutta la lussureggiante coltivazione artificiale. Quanto diverso dalle scogliere soleggiate della loro terra, dove l'olivo e la vite crescevano spontaneamente, e dalle valli fresche, ombreggiate e appartate, dove potevano sempre trovare riparo dal calore del mezzogiorno ardente! Non c'è da meravigliarsi quindi che, nelle parole patetiche del loro stesso inno, "presso i fiumi di Babilonia ci sedemmo e piangemmo, quando ci ricordammo di te, o Sion". Del loro trattamento generale come prigionieri sappiamo poco. Il Salmo sopra citato sembra suggerire che i Babilonesi avevano abbastanza gusto da apprezzare il talento poetico e musicale degli esiliati, e che occasionalmente venivano convocati per intrattenere i banchetti dei loro padroni, anche se era molto contro la loro volontà che cantassero i canti di Sion in terra straniera. In generale sembra che gli esiliati ebrei fossero permessi di vivere insieme in corpi considerevoli, non venduti come schiavi domestici o personali o prediali, almeno non quelli di ordine migliore di cui consisteva principalmente la Cattività. Erano coloni piuttosto che prigionieri, e a poco a poco divennero possessori di proprietà considerevoli. Avevano seguito il consiglio del profeta Geremia (che non dava loro speranze di un rapido ritorno alle loro case): avevano costruito case, piantato giardini, sposato e allevato figli, si erano sottomessi come soggetti pacifici alle autorità locali: tutto ciò implica una certa libertà, un certo grado di prosperità e comfort. Avevano il libero godimento della loro religione, almeno quelli che aderivano fedelmente alla loro fede nel Signore. Non sentiamo parlare di persecuzioni religiose speciali e generali.

---Henry Hart Milman (1791-1868), in ""La storia degli Ebrei."

Verso 1.---Si sedettero in silenzio; si ricordarono in silenzio; piansero in silenzio.

---J. W. Burgon.

Versi 1-6.---Israele era un popolo tipico.

  1. Erano tipici della chiesa di Dio in tutte le epoche del mondo. E,

  2. Erano tipici dell'anima di ogni credente individuale.

Questo Salmo è composto per Israele nella sua cattività. Ripercorriamolo, prendendo il suo significato tipico.

  1. Quando un credente è in cattività, ha un triste ricordo di Sion. Così era per il popolo antico di Dio: "Presso i fiumi di Babilonia, là ci sedevamo, piangevamo, ricordando Sion" (Sal 137:1). Nell'ultimo capitolo di 2 Cronache (2Cr 36:14-20), troviamo il racconto malinconico della cattività di Giuda. Molti dei loro amici erano stati uccisi dalla spada - la casa di Dio era stata bruciata - le mura di Gerusalemme erano state abbattute - e loro stessi erano prigionieri in terra straniera. Non c'è da meravigliarsi se si sedevano e piangevano al ricordo di Sion.

Così spesso accade al credente quando è condotto prigioniero dal peccato - si siede e piange al ricordo di Sion. Sion è il luogo dove Dio si fa conoscere. Quando un povero peccatore risvegliato viene portato a conoscere il Salvatore e ad entrare attraverso il velo squarciato nel santissimo, allora diventa uno del popolo di Sion: "Un giorno nei tuoi atri è meglio di mille." Egli abita in Sion; e il popolo che vi abita ha perdonato la sua iniquità. Ma quando un credente cade nel peccato, cade nelle tenebre - viene portato prigioniero lontano da Sion. Non trova più ingresso dietro il velo; non è più lieto quando gli dicono: "Andiamo alla casa del Signore." Si siede e piange al ricordo di Sion.

  1. Il mondo deride il credente nella sua cattività. Così era per l'antico Israele. I Caldei erano conquistatori crudeli. Dio dice per mezzo del suo profeta: "Ero solo un po' scontento, e loro hanno contribuito ad aggravare l'afflizione." Non solo li avevano portati via dal loro tempio, dal loro paese e dalle loro case, ma si beffavano delle loro sofferenze. Quando li vedevano sedersi a versare amare lacrime presso i fiumi di Babilonia, chiedevano allegria e una canzone, dicendo: "Cantateci uno dei canti di Sion."

Così è per il mondo e il cristiano prigioniero. Ci sono momenti in cui il mondo non si beffa del cristiano. Spesso il cristiano è colmo di una gioia così strana che il mondo si meraviglia in silenzio. Spesso c'è uno spirito mite e tranquillo nel cristiano, che disarma l'opposizione. La risposta dolce allontana l'ira; e persino i suoi nemici sono costretti a essere in pace con lui. Ma aspettate fino al giorno di oscurità del cristiano - aspettate fino a quando il peccato e l'incredulità lo hanno portato in cattività - aspettate fino a quando è escluso da Sion e portato lontano, e siede e piange; allora il mondo crudele contribuirà ad aggravare l'afflizione - allora chiederanno allegria e canzone; e quando vedranno la lacrima amara scendere sulla guancia, chiederanno con beffarda crudeltà: "Dove è il vostro canto di salmi ora?" "Cantateci uno dei canti di Sion." Anche Cristo sentì questa amarezza quando fu appeso sulla croce.

  1. Il cristiano non può cantare in cattività. Così era per l'antico Israele. Erano particolarmente legati ai dolci canti di Sion. Li ricordavano dei tempi di Davide e Salomone - quando il tempio era stato costruito e Israele era nel suo massimo splendore. Li ricordavano, soprattutto, del loro Dio, del loro tempio e dei servizi del santuario. Tre volte l'anno salivano dal paese in compagnie, cantando questi dolci canti di Sion - alzando gli occhi verso i colli da dove veniva il loro aiuto. Ma ora, quando erano in cattività, appesero le loro arpe ai salici; e quando i loro crudeli spoliatori chiedevano allegria e una canzone, dicevano: "Come canteremo il canto del Signore in terra straniera?" Così è per il credente nelle tenebre. Appende la sua arpa ai salici e non può cantare il canto del Signore. Ogni credente ha una arpa. Ogni cuore che è stato rinnovato è trasformato in un'arpa di lode. La bocca è piena di risate - la lingua di melodia divina. Ogni vero cristiano ama la lode - i cristiani più santi la amano di più. Ma quando il credente cade nel peccato e nelle tenebre, la sua arpa è sui salici, e non può cantare il canto del Signore, perché è in terra straniera.

a. Perde ogni senso di perdono. È il senso di perdono che dà le tonalità più dolci al canto del cristiano. Ma quando un credente è in cattività perde questo dolce senso di perdono, e quindi non può cantare.

b. Perde ogni senso della presenza di Dio. È la dolce presenza di Dio con l'anima che fa cantare il credente. Ma quando quella presenza è assente, la casa del Signore è solo un deserto urlante; e tu dici, "Come possiamo cantare il canto del Signore in terra straniera?"

c. Perde di vista la Canaan celeste. La vista delle colline eterne suscita le melodie celesti dell'anima credente. Ma quando un credente pecca e viene portato via in cattività, perde questa speranza di gloria. Si siede e piange,---appende la sua arpa ai salici e non può cantare il canto del Signore in terra straniera.

d. Il credente nelle tenebre ricorda ancora Sion e la preferisce alla sua gioia più grande. Spesso scopre, quando è caduto nel peccato e nella cattività, che è caduto tra i piaceri mondani e gli amici mondani. Mille piaceri lo tentano a stabilirsi qui; ma se è un vero figlio di Sion non si stabilirà mai in terra straniera. Guarderà oltre tutti i piaceri del mondo e i piaceri del peccato, e dirà, "Un giorno nei tuoi atri è meglio di mille"---"Se ti dimentico, o Gerusalemme, che la mia mano destra perda la sua abilità."

---Condensato da Robert Murray M'Cheyne, 1813-1843.

Versi 1-2.---Il Salmo è universalmente ammirato. Davvero, nulla può essere più squisitamente bello. È scritto in un tono di sensibilità che deve toccare ogni anima capace di sentire. È notevole che il Dr. Watts, nella sua eccellente versificazione, lo abbia omesso. Ha infatti alcuni versi su di esso nei suoi Lirici; e molti altri hanno scritto su questa ode. Abbiamo visto più di dieci produzioni di questo tipo; l'ultima, e forse la migliore, è quella di Lord Byron. Ma chi è soddisfatto di uno qualsiasi di questi tentativi? Così inizia: "Presso i fiumi di Babilonia, là ci sedevamo, sì, piangevamo, quando ci ricordavamo di Sion." Questi fiumi erano probabilmente alcuni dei corsi d'acqua che si diramano dall'Eufrate e dal Tigri. Qui si suppone comunemente che questi ebrei prigionieri fossero posti dai loro sorveglianti, per preservare o riparare le opere idrauliche. Ma è improprio congetturare che il salmista si riferisca al loro essere qui; non costantemente, ma occasionalmente; non per costrizione, ma per scelta? Immagino che si ritirassero qui, per distendere le loro menti oppresse in solitudine. "Vieni," disse uno di questi pii ebrei a un altro, "vieni, allontaniamoci per un po' da questa vanità e bassezza. Riuniamoci insieme da soli all'ombra rinfrescante dei salici lungo i corsi d'acqua. E portiamo con noi le nostre arpe, e consoliamoci con alcuni dei canti di Sion." Ma non appena arrivano e iniziano a toccare le corde, le note---tale è il potere dell'associazione---risvegliano il ricordo dei loro privilegi e piaceri passati. E, sopraffatti dal dolore, si siedono sull'erba; e piangono quando si ricordano di Sion; i loro sguardi abbattuti, distolti l'uno dall'altro, sembrano dire, "Se ti dimentico, o Gerusalemme, che la mia mano destra perda la sua abilità. Se non mi ricordo di te, che la mia lingua si attacchi al palato della mia bocca; se non preferisco Gerusalemme alla mia gioia più grande." Ma che fanno con le loro arpe? La voce della gioia non si sente più, e tutte le figlie della musica sono abbassate. La melodia non è di stagione per uno spirito afflitto. "C'è qualcuno afflitto? Pregi. C'è qualcuno allegro? Canti Salmi." "Come colui che toglie un indumento nel tempo freddo, e come aceto su nitrato, così è colui che canta canzoni a un cuore afflitto." Non le hanno però spezzate in pezzi, o gettate nel fiume---ma solo appese. Speravano che ciò che non potevano usare al momento potessero riprendere in qualche periodo più felice. Essere abbattuti non è essere distrutti. La sofferenza non è disperazione.

State attenti a non compiere passi disperati; il giorno più buio, se vivrete fino a domani, sarà passato.

"Appendemmo le nostre arpe ai salici in mezzo ad essi." Passiamo dal Giudeo al Cristiano nelle sue PENE SPIRITUALI. Chi predica bene, dice Lutero, deve distinguere bene. È particolarmente necessario discriminare quando ci addentriamo nell'argomento presente. Poiché non tutte le pene del Cristiano sono della stessa natura o origine. Consideriamo quattro fonti della sua tristezza morale.

  1. La prima sarà fisica.

  2. La seconda sarà criminale.

  3. La terza sarà intellettuale.

  4. La quarta sarà pia.

---William Jay in "Il Cristiano Contemplato."

Verso 2.---"Le nostre arpe." Molti cantori furono portati prigionieri: Esd 2:41. Questi naturalmente portarono con loro i loro strumenti e furono insultati, come qui. I loro canti erano sacri e non adatti ad essere cantati davanti agli idolatri.

---Da "Note Anonime" in James Merrick's Annotations, 1768.

Verso 2.---"Salici." Tutta la pianura su cui sorgeva Babilonia, a causa dei numerosi fiumi e canali che la attraversavano, era in molti luoghi paludosa, specialmente vicino ai suddetti fiumi e canali, ciò la faceva abbondare di salici, e perciò è chiamata nella Scrittura la "Valle dei Salici"; infatti le parole in Isa 15:7, che noi traduciamo "il ruscello dei salici", dovrebbero essere rese così.

---Humphrey Prideaux (1648-1724), in "La Connessione dell'Antico e del Nuovo Testamento," etc.

Verso 2.---"Salici." Il Salice Piangente di Babilonia può crescere fino a diventare un grande albero; i suoi rami, essendo lunghi, sottili e penduli, lo rendono adatto ad essere piantato sulle rive dei fiumi, degli stagni e sopra le sorgenti; anche le foglie sono lunghe e strette; e quando cade la nebbia o la rugiada, una goccia d'acqua si vede pendere dalle loro estremità, che, insieme ai loro rami pendenti, causano un aspetto più lugubre. Si dice che le ghirlande degli innamorati fossero fatte di una specie di questo salice, i cui rami sono molto sottili e flessibili; e la pianta stessa è sempre stata ricercata per piantagioni ornamentali, sia per mescolarla con altre dello stesso tipo nei quartieri più grandi, sia per piantarla singolarmente sopra le sorgenti o in grandi spazi aperti, per la particolare varietà causata dal suo aspetto malinconico.

---John Evelyn (1620-1706) in "Silva; o, Un Discorso sugli Alberi."

Verso 2.---"Salici." È un fatto curioso che durante il Commonwealth d'Inghilterra, quando Cromwell, come un politico saggio, permise loro di stabilirsi a Londra e di avere sinagoghe, gli ebrei vennero qui in numero sufficiente per celebrare la festa delle Capanne in capanne, tra i Salici sui bordi del Tamigi. Il disturbo della loro tranquillità a causa degli innumerevoli spettatori, principalmente apprendisti londinesi, richiese una certa protezione da parte dei magistrati locali. Non che fosse offerto loro alcun insulto, ma una curiosità naturale, suscitata da uno spettacolo così nuovo e straordinario, indusse molti a premere troppo vicino al loro accampamento e forse a intrudere nella loro privacy.

---Maria Callcott (1788-1842), in "Un Erbario Scritturale," 1842.

Verso 2.---"Salici." Si racconta una graziosa storia su come il Salice Piangente sia stato introdotto in Inghilterra. [I due seguenti estratti sembrerebbero dimostrare che questa storia non è vera; almeno il salice di Evelyn è evidentemente il salice piangente, e sembra essere stato a lungo conosciuto.] Molti anni fa, il noto poeta Alexander Pope, che risiedeva a Twickenham, ricevette un cesto di fichi in regalo dalla Turchia. Il cesto era fatto dei flessibili rami del Salice Piangente, la stessa specie sotto la quale gli ebrei prigionieri si sedevano quando piangevano presso le acque di Babilonia. "Appendemmo i nostri arpe sui salici." Il poeta apprezzò molto i piccoli e sottili ramoscelli associati a tanto che era interessante, e srotolò il cesto, e piantò uno dei rami nel terreno. Aveva alcuni germogli promettenti su di esso, e sperava di poterlo coltivare, poiché nessuna specie di questo salice era conosciuta in Inghilterra. Fortunatamente il salice è molto rapido a mettere radici e crescere. Il piccolo ramo divenne presto un albero e si piegò graziosamente sul fiume, nello stesso modo in cui la sua razza aveva fatto sulle acque di Babilonia. Da quel singolo ramo discendono tutti i Salici Piangenti in Inghilterra.

---Mary ed Elizabeth Kirby, in "Capitoli sugli Alberi", 1873.

Verso 2.---"Nel mezzo di essa." Questo è più naturalmente inteso della città di Babilonia; che era quasi grande quanto il Middlesex, e aveva parchi e giardini al suo interno.

---William Kay.

Verso 3.---"Quelli che ci avevano deportato ci chiedevano di cantare." o piuttosto, come dovrebbe essere reso, "le parole di un canto." Non vedono alcuna incongruenza in una religione che si mescola liberamente con il mondo. Nella loro ignoranza richiedono solo "le parole di un canto;" la sua melodia celeste non l'hanno mai colta. "Quelli che ci hanno devastato ci chiedevano allegria." Ricorda, è questo elemento mondano che devasta, o accumula in mucchi, sia per quanto riguarda i nostri cuori che per la chiesa di Dio. Ma, fedele ai suoi istinti spirituali, il figlio di Dio risponde, "Come potremo cantare il canto del Signore nella terra di uno straniero?" e poi, lungi dall'essere completamente abbattuto o sopraffatto, si solleva con una nuova esplosione di risoluzione e intensità di nuovo vigore, per pronunciare i voti dei versi 5 e 6. Infatti, dopo aver attraversato un tale conflitto spirituale, ne usciamo non stanchi, ma rinfrescati; non più deboli, ma più forti. È uno dei paradossi apparenti del vangelo, che la cura della stanchezza e il sollievo di chi è oppresso risiede in questo---prendere la croce su di noi stessi. Dopo il conflitto notturno di Israele, "mentre passava Peniel, il sole gli sorse," e ciò nonostante "zoppicava sulla coscia."

---Alfred Edersheim.

Verso 3.---"Cantateci uno dei canti di Sion." È variamente interpretato come semplice curiosità di ascoltare qualcosa delle famose melodie del popolo ebraico; come consiglio ben intenzionato agli esiliati di riconciliarsi con la loro situazione inevitabile e di riprendere le loro abitudini precedenti in armonia sociale con gli abitanti del paese; o, più comunemente, come un'ulteriore aggravamento della loro miseria, nel richiedere loro di divertire i loro nuovi padroni.

---Genebrardus, Crisostomo, e Cocceius, in Neale e Littledale.

Verso 3.---"Cantateci uno dei canti di Sion". Nessuna musica soddisfa gli epicurei del profeta se non la musica del tempio: Amo 6:5, "Si inventano strumenti musicali come David". Così come David era scelto ed eccellente nel servizio del tempio, così volevano esserlo nei loro banchetti privati. I boccali di Baldassarre non sono così dolci in altri vasi quanto negli utensili del tempio: Dan 5:2, "Ordinò di portare i vasi d'oro e d'argento che erano stati presi dalla casa di Dio". Così l'umorismo babilonese è soddisfatto da nient'altro tanto quanto da uno dei canti di Sion; non un canto qualunque, ma "Cantateci uno dei vostri canti di Sion". Nessuna barzelletta è così gradita a uno spirito profano quanto quando la Scrittura è abusata e fatta servire al loro divertimento frivolo. L'uomo vano pensa di non poter mai rendere abbastanza onore ai suoi piaceri, e abbastanza disprezzo a Dio e alle cose sante.

---Thomas Manton.

Verso 3.---"Cantateci uno dei canti di Sion". La natura insultante della richiesta diventa più evidente se consideriamo che gli argomenti usuali di questi canti erano l'onnipotenza del Signore e il suo amore verso il suo popolo eletto.

---William Keatinge Clay, 1839.

Verso 3.---I babilonesi chiedevano loro per derisione uno dei canti di Sion. Caricavano di ridicolo la loro pura e venerabile religione e aggravavano le sofferenze degli esuli stanchi e oppressi con la loro allegria e la loro indecenza. Ci dispiace dire che la somiglianza persiste ancora tra gli ebrei in stato di cattività e i cristiani nello stato del loro pellegrinaggio. Anche noi dobbiamo sopportare il dileggio dei profani e degli irragionevoli. Il ridicolo e il disprezzo sono spesso il destino della pietà sincera in questo mondo. La moda, la frivolezza e la falsa filosofia hanno formato una formidabile combinazione contro di noi; e la stessa verità, la stessa onestà, la stessa integrità di principio, che in qualsiasi altra causa sarebbero stimate come virili e rispettabili, sono disprezzate e derise quando legate alla causa del vangelo e ai suoi sublimi interessi.

---Thomas Chalmers.

Versi 3-4.---San Giovanni Crisostomo osserva il miglioramento che tale tribolazione ha effettuato negli ebrei, che in precedenza deridevano, anzi, uccidevano addirittura alcuni dei profeti; ma ora che erano prigionieri in terra straniera, non tentavano di esporre i loro sacri inni al ridicolo dei Gentili.

---Roberto Bellarmino.

Verso 4.---"Come potremo cantare il canto del SIGNORE in terra straniera?" Ora, non è forse vero che, in molti sensi, noi, come gli esuli ebrei, dobbiamo cantare il canto del Signore in terra straniera? Se non una terra straniera per noi, allora tanto più straniera per essa---una terra straniera, per così dire, e aliena al canto del Signore. La stessa vita che viviamo qui nel corpo è una vita di vista e di sensazione. Naturalmente camminiamo per vista; e cantare il canto del Signore è possibile solo per fede. La fede è la vista dell'anima: la fede è vedere l'Invisibile: questo non viene dalla natura, e senza questo non possiamo cantare il canto del Signore, perché siamo in una terra straniera ad esso.

Inoltre, i sentimenti della vita presente sono spesso avversi alla lode. Gli esuli a Babilonia non potevano cantare perché erano afflitti. La mano di Dio era pesante su di loro. Egli aveva una controversia con loro per i loro peccati. Ora i sentimenti di molti di noi sono allo stesso modo avversi al canto del Signore. Alcuni di noi sono in grande dolore. Abbiamo perso un amico; siamo in ansia per qualcuno che è tutto per noi; non sappiamo dove voltarci per il pane di domani o per il conforto di oggi. Come possiamo cantare il canto del Signore?

E c'è un altro tipo di dolore, ancora più fatale, se possibile, per il vivace esercizio dell'adorazione. Ed è, un peso e un fardello di peccato non perdonato. Canti possono essere uditi dalla cella della prigione di Filippi; canti possono essere uditi dal letto di morte tranquillo, o accanto alla tomba aperta; ma canti non possono essere tratti fuori dall'anima sulla quale il carico del dispiacere di Dio, reale o immaginario, sta giacendo, o che è ancora impotente a comprendere la grazia e la vita per i peccatori che è in Cristo Gesù. Quello, immaginiamo, era la difficoltà che pesava sull'esiliato Israelita; quella certamente è un impedimento ora, in molti, allo scoppio della lode cristiana. E ancora, c'è una terra ancora più strana e estranea al canto del Signore persino della terra della colpa non perdonata---e quella è la terra del peccato non abbandonato.

---Riassunto da C. J. Vaughan.

Verso 4.---"Il canto del Signore---in una terra straniera." Era il contrasto, era l'incongruenza che li perplesse. I prigionieri a Babilonia---quella enorme, ingombrante città, con il suo tempio del Bel caldeo che si ergeva in alto sui suoi otto storie imponenti fino all'altezza di un stadio nel cielo---gli esiliati Israeliti, invitati lì a un banchetto idolatra, affinché potessero divertire la compagnia cantando per loro una delle famose melodie Ebraiche, per la gratificazione della curiosità o l'intrattenimento dell'orecchio---come poteva essere fatto? Il canto del Signore---una di quelle composizioni ispirate di Mosè o Davide, in cui l'anima santa del re o del profeta si riversava in adorazione più umile, più elevata, davanti all'unico Divino Creatore, Redentore e Santificatore---come poteva essere cantato, chiedono, in una scena così incongrua? Le parole languirebbero sulla lingua, le note si rifiuterebbero di suonare sull'arpa inutilizzata. Tale Salmodia richiede il suo accompagnamento e la sua adattabilità---se non effettivamente nei cortili del Tempio di Sion, almeno nelle brezze balsamiche della Palestina e nell'atmosfera credente di Israele.

---C. J. Vaughan, in "Il Libro di Preghiera e Predica Familiare."

Verso 4.---"Il canto del Signore." Questi canti di un tempo, per distinguerli dai canti pagani, erano chiamati canti di Dio, i canti del Signore; perché insegnati da lui, appresi da lui, e comandati da lui per essere cantati alla sua lode.

---John Bunyan.

Verso 4.---Molti erano i tristi pensieri che il ricordo di Sion avrebbe suscitato: i privilegi che avevano goduto lì; le solenni feste e felici incontri delle loro tribù per adorare lì davanti al Signore; il Tempio---"la bella casa dove i loro padri avevano adorato"---ora devastata.

Ma il pensiero amaro che li rendeva davvero afflitti nel cuore, silenziava le loro voci e disaccordava le loro arpe, era la causa di questa calamità---il loro peccato. Paolo e Sila potevano cantare in una prigione, ma non era il loro peccato a portarli lì: e così i santi che soffrivano per il nome di Cristo potevano dire, "siamo estremamente gioiosi in tutte le nostre tribolazioni." Non c'è vero dolore in nessuna circostanza in cui Dio ci porta, o dove ci guida e va con noi; ma dove c'è il peccato, e la sofferenza è sentita essere---non persecuzione, ma---giudizio, lì non c'è e non può esserci gioia; l'anima rifiuta di essere consolata. Israele non può cantare accanto alle acque di Babilonia.

---William De Burgh.

Verso 4.---C'è una distinzione tra noi e il popolo antico di Dio; perché in quel tempo il culto di Dio era confinato in un solo luogo; ma ora ha il suo tempio ovunque due o tre sono riuniti nel nome di Cristo, se si separano da ogni professione idolatra e mantengono la purezza del culto Divino.

---John Calvin.

Verso 4.---È uno dei tocchi patetici riguardo alla cattività inglese del Re Giovanni II di Francia, che una volta seduto come ospite per assistere a un grande torneo tenuto in suo onore, guardava con tristezza, e sollecitato da alcuni di quelli intorno a lui ad essere allegro e godersi lo splendido spettacolo, rispose con un sorriso malinconico, "Come potremo cantare il canto del SIGNORE in terra straniera."

---Polidoro Virgilio, 1470-1555.

Verso 5.---"Se io ti dimenticassi, o Gerusalemme." Calvario, Monte degli Ulivi, Siloe, quanto siete fragranti con il Nome che è sopra ogni nome! "Se io ti dimenticassi, o Gerusalemme." Posso dimenticare dove lui camminava così spesso, dove pronunciava parole così piene di grazia, dove morì? Posso dimenticare che i suoi piedi si poseranno su quel "Monte degli Ulivi, che è davanti a Gerusalemme, ad est"? Posso dimenticare che lì si trovava la Sala dell'Ultima Cena, e lì caddero le piogge di Pentecoste?

---Andrew A. Bonar.

Verso 5.---Che la mia destra dimentichi la sua abilità. C'è un punto incisivo e appropriato in questo, che è stato trascurato. È che, poiché è consuetudine per le persone in Oriente giurare per le loro professioni, così uno che non ha una professione---che è povero e indigente, e non ha nulla di valore riconosciuto nel mondo---giura per la sua mano destra, che è la sua unica posta in gioco nella società, e per l'"abilità" con cui guadagna il suo pane quotidiano. Da qui il comune proverbio arabo (fornito da Burckhardt) che riflette sul cambiamento di comportamento prodotto da circostanze migliorate:---"Era solito giurare 'per il taglio della sua mano destra!' Ora giura 'per la donazione di denaro ai poveri.'" Le parole, "la sua abilità," sono state aggiunte dai traduttori, nel cui tempo cunning (dal sassone "cannan," olandese konnen, "sapere") significava "abilità"; e un uomo astuto era ciò che ora chiameremmo un uomo abile. Nel caso presente l'abilità indicata è senza dubbio quella di suonare l'arpa, in cui particolare senso si verifica fino a Prior:

Quando Pedro comanda il liuto,
Lei guida la mano dell'artista astuto."

I traduttori moderni sostituiscono "abilità"; ma forse un termine ancora più generale sarebbe migliore---come, "Che la mia mano destra perda il suo potere."

---John Kitto, in "The Pictorial Bible."

Verso 5.---"Che la mia destra dimentichi." Qualcosa deve essere supposto dal contesto... il suonare uno strumento a corda, Sal 137:2, se la mano destra dovesse essere applicata allo scopo o meno, era il punto in questione. Poi, la punizione si accorda perfettamente con il misfatto, come in Giobbe 31:22: Se io, applicando impropriamente la mia mano destra al suonare melodie gioiose sul mio strumento, ti dimentico, Gerusalemme, che la mia mano destra, come punizione, dimentichi la nobile arte; e poi anche Sal 137:6 si adatta meravigliosamente a ciò che precede: Che la mia mano mal impiegata perda la sua capacità di suonare, e la mia lingua, mal impiegata nel cantare canzoni allegre, la sua capacità di cantare.

---E. W. Hengstenberg.

Verso 6.---"Se io non ti ricordassi." O i nostri letti sono morbidi, o i nostri cuori duri, che possono riposare quando la chiesa è inquietata, che non sentono le dure corde dei nostri fratelli attraverso i nostri morbidi letti.

---John Trapp.

Verso 6.---"Se non preferisco Gerusalemme alla mia massima gioia." Letteralmente, "se non innalzo Gerusalemme sopra il capo della mia gioia." Se non pongo Gerusalemme come un diadema sulla testa del mio giubilo, e incorono tutta la mia felicità con essa.

---Christopher Wordsworth.

Verso 7.---Ricorda, o SIGNORE, i figli di Edom, ecc. I Giudei erano loro fratelli: Oba 1:10; Amo 1:11. Erano loro vicini, l'Idumea e la Giudea confinavano l'una con l'altra: Mar 3:8. Erano confederati con i Giudei (Ger 27:3: un ambasciatore edomita era a Gerusalemme), i quali, insieme agli ambasciatori degli altri re menzionati, si stavano rafforzando con Sedecia contro Nabucodonosor; vedi Oba 1:7. Per loro, quindi, vendicarsi per i torti subiti in passato dai Giudei, e ciò nel giorno della loro calamità, questo rendeva il loro peccato estremamente peccaminoso.

---William Greenhill, 1591-1677.

Verso 7.---"Ricorda, o SIGNORE, i figli di Edom," ecc. O ogni tipo di maldicenza contro il nostro fratello, questo peccato di Edom, di acuire un nemico contro il nostro fratello nel giorno del suo dolore e della sua angoscia, questo spalancare la bocca contro di lui, per esultare sulla sua calamità, è estremamente barbaro e non cristiano... Osserva come la crudeltà degli Edomiti è aggravata da questo momento; il tempo più doloroso che Gerusalemme abbia mai avuto, chiamato quindi "il giorno di Gerusalemme". Quando tutto congiurava a rendere pieno il loro dolore, allora, nell'angoscia e nell'attacco della loro malattia mortale, allora Edom armava il suo occhio, la sua lingua, il suo cuore, la sua mano, e univa tutti questi con il nemico contro il suo fratello. Impariamo che Dio non solo prende nota di cosa facciamo contro un altro, ma quando; poiché Egli porrà queste cose davanti a noi; poiché il Dio della misericordia non può sopportare la crudeltà.

---Edward Marbury, 1649.

Verso 7.---"Ricorda, o SIGNORE, i figli di Edom." Edom sarà ricordato per il malvagio consiglio che diede; e la figlia di Babilonia sarà per sempre cancellata dalla memoria per aver raso al suolo Gerusalemme. E tutti i nemici segreti e aperti della chiesa di Dio stiano attenti a come impiegano le loro lingue e le loro mani contro i segreti di Dio: coloro che presumono di fare l'uno o l'altro possono qui leggere il loro destino fatale scritto nella polvere di Edom e nelle ceneri di Babilonia.

---Daniel Featley (1582-1645), in "Clavis Mystica".

Verso 7.---In Erode, l'Idumeo, l'odio di Edom trovò la sua espressione concentrata. Il suo tentativo fu di distruggere colui che Dio aveva posto in Sion come "fondamento sicuro".

---William Kay.

Verso 7.---Si può osservare che in seguito i Giudei agirono nei confronti della chiesa cristiana come gli Edomiti avevano agito nei loro confronti, incoraggiando e istigando i Gentili a perseguitare e distruggerla dalla faccia della terra. E Dio li "ricordò" per amore dei cristiani, come loro avevano pregato Lui di "ricordare Edom" per loro. Impariamo quindi, quale crimine sia, per i cristiani, assistere il nemico comune, o chiamare il nemico comune ad assistere loro, contro i loro fratelli.

---George Horne.

Verso 7.---Non dobbiamo considerare le imprecazioni di questo Salmo in nessun altro modo se non come profetiche. Sono basate sulle molte profezie che erano già state pronunciate sull'argomento della distruzione di Babilonia, se, come possiamo ammettere, il Salmo in questione fu scritto dopo la desolazione di Gerusalemme. Ma queste profezie non sono ancora state compiute in ogni particolare e rimangono da realizzarsi nella Babilonia mistica, quando il dominio dell'Anticristo sarà per sempre spazzato via, e la vera chiesa introdotta nella gloriosa libertà dei figli di Dio, all'apparizione del loro Signore e Salvatore Gesù Cristo nel suo regno.

---William Wilson.

Verso 7.---L'odio di Edom era l'odio con cui la mente carnale, nella sua naturale inimicizia contro Dio, guarda sempre ciò che è l'oggetto eletto del suo favore. Gerusalemme era la città di Dio. "Rasatela, rasatela fino al suolo," è il desiderio malevolo di ogni mente non rigenerata contro ogni edificio che poggia sulla Pietra eletta di fondazione Divina. Poiché l'elezione di Dio non piace mai all'uomo fino a quando, per grazia, il suo stesso cuore non diventa un ricevitore adorante di quella misericordia che, mentre nel suo stato naturale, risentiva con rabbia e rifiutava di riconoscere nei suoi effetti sugli altri uomini. Da Caino all'Anticristo questa solenne verità è sempre valida, bene.

---Arthur Pridham.

Versi 7-9.---Non so se altri hanno provato la stessa sensazione, ma ho spesso desiderato che gli ultimi versi di questo Salmo fossero stati separati da questo inizio dolce e toccante. Sembra come se una delle corde delle loro arpe ben accordate fosse fuori melodia, come se avesse colpito una nota stonata di discordia. Eppure so che il sentimento è sbagliato, perché non è altro che ciò che lo stesso Signore aveva predetto e dichiarato sarebbe stata la desolazione finale della stessa orgogliosa Babilonia: eppure si anela più intensamente al periodo in cui le nazioni della terra non impareranno più la guerra; e ogni arpa e ogni voce, anche quelle dei martiri sotto l'altare di Dio, le più forti e dolci di tutte, canteranno i canti del Signore, il canto di Mosè e dell'Agnello, in quella terra piacevole, dove non si vedono più sospiri e lacrime.

---Barton Bouchier.

Verso 8.---"O figlia di Babilonia, che devi essere distrutta". All'inizio del quinto anno di Dario avvenne la rivolta dei Babilonesi che gli costò il disturbo di un lungo assedio per ridurli nuovamente... assediò la città con tutte le sue forze... Non appena i Babilonesi si videro circondati da un esercito con cui non potevano competere sul campo, concentrarono i loro pensieri esclusivamente sul sostenersi durante l'assedio; per cui presero una decisione, la più disperata e barbarica che mai alcuna nazione avesse praticato. Per far durare più a lungo le loro provviste, decisero di eliminare tutte le bocche inutili tra di loro, e quindi radunarono tutte le donne e i bambini, e li strangolarono tutti, che fossero mogli, sorelle, figlie o bambini piccoli inutili per la guerra, eccetto che ogni uomo poteva salvare una delle sue mogli, quella che amava di più, e una serva per fare i lavori di casa.

---Humphrey Prideaux.

Verso 8.---"Che devi essere distrutta". הַשְׁדוּדָה è stato spiegato in vari modi. Settanta (LXX): ἡ ταλαίπωρος; Vulg. misera: altri, distruttrice, potente, violenta, o feroce. Forse si adatta meglio al contesto considerarlo come espressione di ciò che è già compiuto: è così certo, nella visione del salmista, che la rovina arriverà, che usa il participio passato, come se l'opera fosse già completata. "O figlia di Babilonia, la distrutta!"

---"Bibliotheca Sacra and Theological Review".

Verso 8.---Chi semina il male raccoglierà il male; chi semina il male del peccato, raccoglierà il male della punizione. Così Elifaz disse a Giobbe che aveva visto (Giobbe 4:8), "coloro che arano iniquità e seminano malvagità, raccolgono lo stesso." E ciò o nella specie o nella qualità, nella proporzione o nella quantità. Nella specie, proprio lo stesso che ha fatto agli altri gli sarà fatto; o nella proporzione, una misura corrispondente ad essa. Così raccoglierà ciò che ha seminato, nella qualità o nella quantità; o nella parte lo stesso, o nella proporzione il simile. Il profeta maledicendo Edom e Babilonia dice così, "O figlia di Sion, beato sarà colui che ti renderà come tu hai servito noi." L'originale è, "che ricompensa a te la tua azione che hai fatto a noi."...Così è ricompensata la malvagità suo genere, nella sua stessa specie. Così spesso il trasgressore è contro il trasgressore, il ladro deruba il ladro, proditoros proditor; come a Roma molti imperatori non battezzati, e molti papi battezzati, ottennero la sovranità con sangue e tradimento, e la persero con sangue e tradimento. Gli uomini malvagi bevono della loro stessa birra, sono flagellati con la loro stessa verga, annegati nella fossa che hanno scavato per altri, come Aman fu impiccato al suo stesso patibolo, Perillo tormentato nel suo stesso strumento!

---Thomas Adams.

Versi 8-9.---Il soggetto di questi due versi è lo stesso di molti capitoli in Isaia e Geremia; cioè, la vendetta del cielo eseguita su Babilonia da Ciro, sollevato a essere re dei Medi e dei Persiani, uniti sotto di lui a tal fine. Il significato delle parole, "Beato sarà colui", è, Egli andrà avanti e prospererà, perché il Signore degli eserciti andrà con lui, e combatterà le sue battaglie contro il nemico e l'oppressore del suo popolo, dandogli il potere di ricompensare ai Caldei le opere delle loro mani, e di premiarli come hanno servito Israele.

---George Horne.

Versi 8-9.---Non c'è bisogno di un resoconto per dirci che, nell'assedio e nella deportazione di Gerusalemme, grandi atrocità furono commesse dai conquistatori. Possiamo essere sicuri che

Molti rimproveri di madre allora
E neonati morirono,

poiché le guerre del mondo antico erano sempre accompagnate da tali crudeltà barbariche. L'apostrofe di Sal 137:8-9, di conseguenza, proclama semplicemente la certezza di una giusta retribuzione—della stessa retribuzione che i profeti avevano predetto (Isa 13:16; 47:1-15; Ger 50:46; confronta, "tu che devi essere distrutto," Sal 137:8), e la felicità di coloro che ne sarebbero stati i ministri; che avrebbero misurato a lei ciò che aveva misurato al Giudeo conquistato. Era il decreto del Cielo che i loro "figli" dovessero "essere fatti a pezzi davanti ai loro occhi." Il salmista riconosce semplicemente il decreto come giusto e salutare; pronuncia la terribile vendetta come meritata. Quindi, accusarlo di vendicatività, è mettere in dubbio la giustizia e la misericordia dell'Altissimo. E non c'è nulla a sostenere l'accusa, poiché le sue parole sono semplicemente una predizione, come quella del profeta. "Come hai fatto, ti sarà fatto; la tua ricompensa tornerà sulla tua testa:" Abdia 1:15.

---Joseph Hammond, in "L'Espositore", 1876.

Verso 9.---"Beato sarà colui che prende", ecc. Cioè, così oppressivo sei stato verso tutti sotto il tuo dominio, da diventare universalmente odiato e detestato; così che coloro che potrebbero avere l'ultima mano nella tua distruzione, e l'eliminazione totale dei tuoi abitanti, saranno reputati "beati"---saranno celebrati ed esaltati come coloro che hanno liberato il mondo da una maledizione così grave. Queste dichiarazioni profetiche non contengono alcun incitamento per alcuna persona o persone a commettere atti di crudeltà e barbarie; ma sono semplicemente dichiarative di ciò che avrebbe avuto luogo nell'ordine della provvidenza retributiva e della giustizia di Dio, e dell'opinione generale che di conseguenza sarebbe stata espressa sull'argomento; quindi pregare per la distruzione dei nostri nemici è totalmente fuori questione.

---Adam Clarke.

Verso 9.---"Beato sarà colui," ecc. Con tutta la forza e la velocità possibile, opporsi ai primissimi sorgere e muoversi del cuore verso il peccato; poiché questi sono i germogli che producono il frutto amaro; e se il peccato non viene stroncato nel germoglio, non è immaginabile quanto rapidamente esso si svilupperà... Ora questi peccati, sebbene possano sembrare piccoli di per sé, sono estremamente perniciosi nei loro effetti. Queste piccole volpi distruggono l'uva tanto quanto o più delle grandi, e quindi devono essere diligentemente cercate, cacciate e uccise da noi, se vogliamo mantenere i nostri cuori fruttuosi. Dovremmo trattare questi primi flussi di peccato come il Salmista vorrebbe che il popolo di Dio trattasse i figli di Babilonia: "Beato sarà colui che afferra e sbatte i tuoi piccoli contro le pietre." E senza dubbio sarà molto felice e avrà successo nel suo benessere spirituale, colui che non mostra alcuna pietà nemmeno verso le sue corruzioni infantili, ma uccide sia i piccoli che i grandi; e così non solo conquista i suoi nemici opponendosi alla loro forza presente, ma anche estinguendo la loro futura discendenza. I bambini più piccoli, se vivono, diventeranno uomini adulti; e i primi moti del peccato, se lasciati soli, si diffonderanno in grandi, aperte e sfacciate presunzioni.

---Robert South, 1633-1716.

Verso 9.---"Contro le pietre." Che סלע significhi una roccia, è indubitabile, dalla testimonianza concorde di tutti i migliori lessicografi ebraici. Ne consegue, poiché non c'è roccia, né montagna, né collina, né nella città né nella provincia dell'antica Babilonia, che la località contro cui è scagliata la maledizione di questo Salmo non può essere la metropoli dell'antico impero assiro, ma deve essere l'apocalittica Babilonia, o la Roma papale, costruita su sette colli, uno dei quali è la celebre Roccia Tarpea. Ma l'ottavo verso dichiara enfaticamente che la giustizia retributiva di Dio visiterà sull'apocalittica Babilonia la stessa afflizione che la Babilonia assira, e anche la Roma pagana, inflissero a Gerusalemme. Così come quindi Nabucodonosor così come Tito "bruciarono la casa del Signore, e la casa del re, e tutte le case di Gerusalemme, e ogni casa di grande uomo bruciò col fuoco" (2Re 25:9), così "i dieci corni odieranno la prostituta, e la renderanno desolata e nuda, e mangeranno la sua carne, e la bruceranno col fuoco; e sarà completamente bruciata col fuoco" (Ap 17:16; 18:8). Quando i Cananei ebbero colmato la misura della loro iniquità, Israele ricevette un mandato divino per sterminare la nazione colpevole. Quando la Roma papale avrà colmato la misura della sua iniquità, allora "un potente angelo prenderà una pietra, come una grande macina, e la getterà nel mare, dicendo, Così con violenza sarà gettata giù la grande città Babilonia:" "Perché i suoi peccati sono giunti fino al cielo, e Dio si è ricordato delle sue iniquità. Rendetele come anche lei ha reso a voi, e raddoppiatele il doppio secondo le sue opere: nel calice che ha riempito, riempitele il doppio" (Ap 18:5-6). Allora sarà emessa la proclamazione divina: "Rallegratevi su di lei, o cielo, e voi santi apostoli e profeti; perché Dio ha vendicato voi su di lei" (Ap 18:20).

---John Noble Coleman, in "Il Libro dei Salmi, con Note," 1863.

Verso 9.---"Colui che afferra e sbatte i tuoi piccoli contro le pietre."

I miei eroi uccisi, il mio letto nuziale rovesciato,
Le mie figlie violate, e la mia città bruciata,
I miei infanti sanguinanti sbattuti contro il pavimento;
Queste cose ho ancora da vedere, forse ancora di più.

---Iliade di Omero, Traduzione di Pope, Libro xxii. 89-91.

Suggerimenti al Predicatore di Villaggio

Verso 1.---

  1. Un dovere un tempo fonte di gioia: "ricordare Sion".

  2. Circostanze che rendono il ricordo doloroso.

  3. Persone particolari che provano questa gioia o dolore: "noi".

Verso 1.---

  1. Sion abbandonata nella prosperità. I suoi servizi trascurati; i suoi sacerdoti demoralizzati; il culto di Baal e di Astarte preferito al culto del vero Dio.

  2. Sion ricordata nell'avversità. A Babilonia più che a Gerusalemme; sulle rive dell'Eufrate più che sulle rive del Giordano; con lacrime quando avrebbero potuto ricordarla con gioia. "Ti ho parlato nella tua prosperità, e tu hai detto, Non ascolterò." "Signore, nella difficoltà ti hanno cercato. Hanno effuso una preghiera quando il tuo castigo era su di loro."

---G. R.

Verso 2.---

  1. Arpe—o capacità di lode.

  2. Arpe sui salici, o canto sospeso.

  3. Arpe rintonate, o gioie future.

Verso 2.---

  1. Una confessione di gioia trasformata in dolore: "appendemmo," ecc. Il lamento delle loro arpe sui salici piangenti era più in armonia con i loro sentimenti di qualsiasi melodia a cui erano abituati a suonare.

  2. Una speranza di dolore trasformato in gioia. Portarono le loro arpe con loro in cattività e le appesero per un uso futuro.

---G. J.

Verso 2.---"Appendemmo le nostre arpe," ecc.

  1. Nel ricordo delle gioie perdute. Le loro arpe erano associate a un glorioso passato. Non potevano permettersi di dimenticare quel passato. Mantenevano la buona vecchia usanza. Ci sono sempre mezzi di ricordo a portata di mano.

  2. Nella manifestazione del dolore presente. Non potevano suonare a causa di,

    a. La loro peccaminosità.

    b. Le loro circostanze.

    c. La loro casa.

  3. Nell'anticipazione di future benedizioni. Non distrussero le loro arpe. Termine dell'esilio limitato. Ritorno espressamente predetto. Avremo bisogno delle nostre arpe nei bei tempi a venire. I peccatori suonano le loro arpe ora, ma presto dovranno metterle da parte per sempre.

---W. J.

Verso 3 (ultima clausola).---Estratto dal testo, questa è una richiesta molto piacevole e lodevole. Perché desideriamo una tale canzone?

  1. È sicuro che sarà pura.

  2. Sarà certamente elevante.

  3. Probabilmente sarà lieta.

  4. Ci conforterà e vivacizzerà.

  5. Aiuterà ad esprimere la nostra gratitudine.

Versi 3-4.---

  1. La richiesta crudele.

    a) Una canzone quando siamo prigionieri.

    b) Una canzone per compiacere i nostri avversari.

    c) Una canzone sacra per scopi profani.

  2. Il motivo di essa. A volte semplice derisione; altre volte, una gentilezza malintesa che cerca con asprezza di risvegliarci dalla disperazione; spesso semplice frivolezza.

  3. La risposta ad essa, "Come possiamo?" ecc.

Versi 3-4.---

  1. Quando Dio chiede gioia non dovremmo essere tristi. I canti di Sion dovrebbero essere cantati in Sion.

  2. Quando Dio chiede tristezza non dovremmo gioire. "Come canteremo?" ecc. Vedi Isaia 5:12.

---G. R.

Versi 3-4.---

  1. La richiesta irragionevole: "Cantateci uno dei canti di Sion." Questo era---

    a) Una testimonianza sorprendente del carattere gioioso del culto del Signore. Persino i pagani avevano sentito parlare dei "canti di Sion."

    b) Una dura prova della fedeltà di Israele prigioniero. Avrebbe potuto essere vantaggioso per loro aderire alla richiesta.

    c) Uno scherno crudele della condizione triste e abbattuta dei prigionieri.

  2. Il rifiuto indignato. "Come canteremo il canto del Signore in terra straniera?" Non c'è canto di questo canto da parte dei veri Israeliti---

    a) Quando il cuore è fuori tono, come deve necessariamente essere quando si è in "terra straniera."

    b) In società non congeniale—tra estranei non empatici.

  3. Per scopi non santificati—per far divertire i pagani. Molti cosiddetti concerti sacri causano dolore ai cristiani devoti tanto quanto la richiesta di cantare il canto del Signore ha fatto agli Israeliti devoti. Il canto del Signore deve essere cantato solo "al Signore."

---W. H. J. P.

Versi 3-4.---La burlesque delle cose sante.

  1. I servi di Dio sono in un mondo non empatico.

  2. La richiesta di essere divertiti e intrattenuti. Canti del tempio per passare un'ora oziosa! Tale è la richiesta popolare oggi. Gli uomini vorrebbero che noi burlesque la religione per solleticarli.

  3. La giustamente indignata risposta di tutti gli uomini veri, "Come potremmo?" I lavoratori cristiani hanno impegni più seri, sebbene meno popolari.

---W. B. H.

Verso 5.---La persona che ricorda; la cosa ricordata; l'importante imprecazione.

Verso 5.---Nessuna arpa se non per Gesù.

  1. L'arpa consacrata. Alla conversione.

Una spada, almeno, difenderà i tuoi diritti,
Un'arpa fedele ti loderà.

  1. L'arpa silenziosa:

I tuoi canti erano fatti per i coraggiosi e i liberi,
Non risuoneranno mai in schiavitù.

  1. L'arpa rintonata in cielo:

E udii la voce di arpisti

Che suonavano le loro arpe.

---W. B. H.

Versi 5-6.---

  1. Rallegrarsi con il mondo significa dimenticare la chiesa.

  2. Per amare la chiesa dobbiamo preferirla a tutto.

  3. Per servire la chiesa dobbiamo essere pronti a soffrire qualsiasi cosa.

Verso 7.---L'odio degli empi verso la vera religione.

  1. La sua causa.

  2. La sua estensione. "Distruggetela," ecc.

  3. Il momento per manifestarsi: "nel giorno di Gerusalemme"---guai, ecc.

  4. La sua ricompensa: "Ricorda, o Signore."

Salmo 136Salmo 138