Psaume 44

Résumé

TITRE.---Au chef de choeur, pour les fils de Koré, Maschil. Le titre est similaire au quarante-deuxième, et bien que cela ne prouve pas qu'il soit du même auteur, cela le rend hautement probable. Aucun autre écrivain ne devrait être recherché pour attribuer l'un des Psaumes lorsque David suffira, et donc nous sommes réticents à attribuer ce chant sacré à quelqu'un d'autre que le grand psalmiste, pourtant comme nous connaissons à peine une période de sa vie qu'il décrirait justement, nous nous sentons obligés de chercher ailleurs. Un patriote israélite tombé en des temps difficiles, chante avec une foi et une tristesse mêlées, la gloire ancienne de son pays et ses peines actuelles, ses traditions de faveur antérieure et son expérience des maux pressants. Par les chrétiens, il peut être mieux compris s'il est mis dans la bouche de l'église lorsque la persécution est particulièrement sévère. Les derniers versets nous rappellent les célèbres lignes de Milton sur le massacre des protestants parmi les montagnes du Piémont. Le chant devant nous est adapté pour les voix des sauvés par grâce, les fils de Koré, et est pour eux et pour tous les autres plein d'enseignement, d'où le titre Maschil.

DIVISION.---Du Psaume 44:1-3, les œuvres puissantes du Seigneur pour Israël sont répétées, et en souvenir d'elles la foi dans le Seigneur est exprimée Psaume 44:4-8. Puis les notes de plainte sont entendues Psaume 44:9-16, la fidélité du peuple envers leur Dieu est éveillée, Psaume 44:17-22, et le Seigneur est supplié d'intervenir, Psaume 44:23-26.

Exposition

Verset 1. "Nous avons entendu de nos oreilles, ô Dieu." Tes actes puissants ont été le sujet de conversation courante ; pas seulement dans les livres avons-nous lu tes actes célèbres, mais dans les discussions ordinaires des gens nous en avons entendu parler. Parmi les Israélites pieux, la biographie de leur nation était préservée par tradition orale, avec une grande diligence et précision. Ce mode de préservation et de transmission de l'histoire a ses inconvénients, mais il produit certainement une impression plus vive sur l'esprit que tout autre ; entendre avec les oreilles nous affecte plus sensiblement que de lire avec les yeux ; nous devrions noter cela, et saisir chaque opportunité possible de répandre l'évangile de notre Seigneur Jésus viva voce, puisque c'est le mode de communication le plus efficace. L'expression, "entendu de nos oreilles", peut dénoter le plaisir avec lequel ils écoutaient, l'intensité de leur intérêt, la personnalité de leur écoute, et le souvenir vivant qu'ils avaient du récit romantique et émouvant. Trop nombreux sont ceux qui ont des oreilles mais n'entendent pas ; heureux sont ceux qui, ayant des oreilles, ont appris à entendre.

"Nos pères nous ont raconté." Ils n'auraient pas pu avoir de meilleurs informateurs. Les maîtres d'école sont assez bons, mais les pères pieux sont, à la fois par l'ordre de la nature et de la grâce, les meilleurs instructeurs de leurs fils, et ils ne peuvent pas déléguer le devoir sacré. On craint que de nombreux enfants de croyants ne puissent plaider très peu devant Dieu ce que leurs pères leur ont raconté. Quand les pères sont muets religieusement avec leur progéniture, doivent-ils s'étonner si le cœur de leurs enfants reste lié au péché ? Tout comme dans toutes les nations libres, les hommes aiment se rassembler autour du foyer et raconter les actes de bravoure de leurs ancêtres "dans les vaillants jours d'antan", ainsi le peuple de Dieu sous l'ancienne dispensation rendait leurs familles joyeuses autour de la table, en répétant les actions merveilleuses du Seigneur leur Dieu. La conversation religieuse n'a pas besoin d'être ennuyeuse, et en effet elle ne pourrait pas l'être si, comme dans ce cas, elle traitait plus de faits et moins d'opinions. "Quelle œuvre tu as accomplie en leurs jours, aux temps anciens." Ils commençaient par ce que leurs propres yeux avaient vu, puis passaient à ce qui étaient les traditions de leur jeunesse. Notez que le point principal de l'histoire transmise de père en fils était l'œuvre de Dieu ; c'est le cœur de l'histoire, et donc aucun homme ne peut écrire l'histoire correctement qui est étranger à l'œuvre du Seigneur. C'est délicieux de voir les empreintes du Seigneur sur la mer des événements changeants, de le voir chevaucher sur le tourbillon de la guerre, de la peste et de la famine, et surtout de voir son soin immuable pour son peuple élu. Ceux qui sont enseignés à voir Dieu dans l'histoire ont appris une bonne leçon de leurs pères, et aucun fils de parents croyants ne devrait être laissé dans l'ignorance d'un art aussi saint. Une nation éduquée comme Israël l'était dans une histoire aussi merveilleuse que la leur, avait toujours un argument disponible en plaidant avec Dieu pour l'aide dans le trouble, puisqu'il qui ne change jamais donne dans chaque acte de grâce un gage de miséricorde à venir. Les traditions de notre expérience passée sont de puissants plaidoyers pour l'aide présente.

Verset 2. "Comment tu as chassé les païens avec ta main." La destruction des Cananéens de la terre promise est l'œuvre ici rappelée. Un peuple nombreux, belliqueux, gigantesque et courageux, fermement établi et fortement fortifié, a été chassé par une nation bien plus faible, parce que le Seigneur était contre eux dans le combat. Il est clair d'après l'Écriture que Dieu a envoyé une peste (de sorte que la terre dévorait ses habitants) et aussi une visite de frelons contre les Cananéens, et par d'autres moyens les a découragés, de sorte que les victoires faciles de Josué n'étaient que les résultats de l'œuvre de Dieu au préalable contre la nation idolâtre. "Et tu les as plantés." Les tribus d'Israël ont été plantées dans les lieux autrefois occupés par les païens. Hivites et Jébuséens ont été chassés de leurs villes pour faire place à Éphraïm et à Juda. Le Grand Faiseur de miracles a arraché par les racines les chênes de Basan, pour planter à la place sa propre "vigne de vin rouge" choisie. "Comment tu as affligé le peuple." Avec des jugements et des fléaux, les nations condamnées ont été harcelées, par le feu et l'épée elles ont été chassées jusqu'à la mort, jusqu'à ce qu'elles soient toutes expulsées, et les ennemis d'Israël ont été bannis loin. "Et tu les as chassés." Cela se réfère probablement à Israël et devrait être lu, "tu les as fait croître." Celui qui a troublé ses ennemis a souri à ses amis ; il a mesuré la vengeance aux nations impies, mais il a réservé sa miséricorde pour les tribus choisies. Comme la miséricorde est belle quand elle se tient à côté de la justice ! Brillante est l'étoile de la grâce au milieu de la nuit de la colère ! C'est une pensée solennelle que la grandeur de l'amour divin a son pendant dans la grandeur de son indignation. Le poids de la miséricorde accordée à Israël est équilibré par la vengeance terrible qui a balayé les milliers d'Amorites et d'Hittites en enfer avec le tranchant de l'épée. L'enfer est aussi profond que le ciel est haut, et la flamme de Tophet est aussi éternelle que l'éclat de la gloire céleste. La puissance de Dieu, telle qu'elle se manifeste dans des actes à la fois de miséricorde et de justice, devrait être rappelée dans les temps troublés comme un soutien à notre foi défaillante.

Vers 3. "Car ce n'est pas par leur épée qu'ils ont pris possession du pays." Voici comment le Seigneur seul a été exalté en amenant son peuple dans le pays où coulent le lait et le miel ! Lui, dans sa grâce distincte, avait mis une différence entre Canaan et Israël, et donc, par sa propre puissance effective, il a œuvré pour ses élus et contre leurs adversaires. Les tribus se sont battues pour leurs parts, mais leur succès était entièrement dû au Seigneur qui œuvrait avec eux. Les guerriers d'Israël n'étaient pas inactifs, mais leur valeur était secondaire par rapport à cette œuvre divine mystérieuse par laquelle les murs de Jéricho sont tombés, et les cœurs des païens ont été saisis de peur. Les efforts de tous les hommes d'armes étaient employés, mais comme ceux-ci auraient été futiles sans le secours divin, tout l'honneur est attribué au Seigneur. Le passage peut être vu comme une belle parabole de l'œuvre du salut ; les hommes ne sont pas sauvés sans prière, repentance, etc., mais aucun de ceux-ci ne sauve un homme, le salut est entièrement du Seigneur. Canaan n'a pas été conquis sans les armées d'Israël, mais il est également vrai qu'il n'a pas été conquis par elles ; le Seigneur était le conquérant, et le peuple n'était que des instruments dans ses mains. "Ce n'est pas leur bras qui les a sauvés." Ils ne pouvaient pas attribuer leurs victoires mémorables à eux-mêmes ; celui qui a fait s'arrêter le soleil et la lune pour eux était digne de toute leur louange. Une négation est mise à la fois sur leurs armes et eux-mêmes comme pour nous montrer combien les hommes sont prêts à attribuer le succès à des causes secondaires. "Mais ta droite, et ton bras, et la lumière de ton visage." La main divine a combattu activement pour eux, le bras divin les a puissamment soutenus avec plus qu'une énergie humaine, et le sourire divin les a inspirés avec un courage intrépide. Qui ne pourrait pas gagner avec une telle triple aide, même si la terre, la mort et l'enfer devaient se lever en guerre contre lui ? Qu'importait la taille des fils d'Anak, ou la terreur de leurs chars de fer, ils n'étaient rien quand Jéhovah se levait pour la vengeance d'Israël.

"Parce que tu leur étais favorable." Voici la source d'où chaque courant de miséricorde coule. Le plaisir du Seigneur en son peuple, son affection particulière, son égard distinctif - c'est le ressort principal qui met en mouvement chaque roue d'une providence gracieuse. Israël était une nation choisie, d'où leurs victoires et la dispersion de leurs ennemis ; les croyants sont un peuple élu, d'où leurs bénédictions spirituelles et leurs conquêtes. Il n'y avait rien dans le peuple lui-même pour assurer leur succès, la faveur du Seigneur seule le faisait, et il en est toujours ainsi dans notre cas, notre espoir de gloire finale ne doit pas reposer sur quoi que ce soit en nous-mêmes, mais sur la faveur libre et souveraine du Seigneur des Armées.

Vers 4. "Tu es mon Roi, ô Dieu." Connaissant bien ta puissance et ta grâce, mon cœur est heureux de te reconnaître comme son souverain prince. Qui parmi les puissants est aussi illustre que toi ? À qui, alors, devrais-je rendre mon hommage ou chercher de l'aide ? Dieu de mes pères dans les temps anciens, tu es le monarque de mon âme et mon Seigneur légitime. "Ordonne des délivrances pour Jacob." Vers qui un peuple devrait-il se tourner sinon vers leur roi ? C'est lui qui, en vertu de son office, combat leurs batailles pour eux. Dans le cas de notre Roi, combien il est facile pour lui de disperser tous nos ennemis ! Ô Seigneur, le Roi des rois, avec quelle facilité peux-tu secourir ton peuple ; un mot de ta part peut le faire, donne simplement l'ordre et ton peuple persécuté sera libre. La longue vie de Jacob était remplie d'épreuves et de délivrances, et ses descendants sont ici appelés par son nom, comme pour typifier la similitude de leur expérience à celle de leur grand ancêtre. Celui qui veut gagner les bénédictions d'Israël doit partager les peines de Jacob. Ce verset contient une déclaration personnelle et une prière intercessoire ; ceux qui peuvent prier le mieux sont ceux qui sont les plus sûrs de leur intérêt personnel en Dieu, et ceux qui ont la pleine assurance que le Seigneur est leur Dieu devraient être les premiers à plaider pour le reste de la famille éprouvée des fidèles.

Vers 5. "Par toi, nous repousserons nos ennemis." Le combat était très serré, les arcs étaient sans effet, et les épées ne servaient à rien, cela en est venu à tirer des dagues, et à lutter corps à corps, poussant et tirant. Le Dieu de Jacob renouvelait dans la descendance de Jacob leur lutte de père. Et comment cela s'est-il passé avec la foi alors ? Pouvait-elle tenir tête à son ennemi et tenir bon ? Oui, en vérité, elle est sortie victorieuse de l'affrontement, car elle est grande dans une poussée serrée, et renverse tous ses adversaires, le Seigneur étant son aide.

"Par ton nom, nous piétinerons ceux qui se lèvent contre nous." Le nom du Seigneur servait à la place des armes, et permettait à ceux qui l'utilisaient de sauter sur leurs ennemis et de les écraser avec une vaillance jubilante. En union et communion avec Dieu, les saints accomplissent des merveilles ; si Dieu est pour nous, qui peut être contre nous ? Remarquez bien que toutes les conquêtes de ces croyants sont dites être "par toi", "par ton nom" : n'oublions jamais cela, de peur qu'en allant à la guerre à nos propres frais, nous échouions de manière la plus ignominieuse. Ne tombons pas, cependant, dans le péché également dangereux de la méfiance, car le Seigneur peut rendre le plus faible d'entre nous égal à n'importe quelle urgence. Bien qu'aujourd'hui nous soyons timides et sans défense comme des moutons, il peut par sa puissance nous rendre forts comme le premier-né de son taureau, et nous faire pousser comme avec les cornes des licornes, jusqu'à ce que ceux qui se sont levés contre nous soient si écrasés et battus qu'ils ne se relèvent jamais. Ceux qui d'eux-mêmes peuvent à peine tenir debout, mais comme de petits bébés chancellent et tombent, sont par l'assistance divine faits pour renverser leurs ennemis, et mettre leurs pieds sur leurs cous. Lisez le combat de Christian avec Apollyon, et voyez comment

L'homme a si bravement joué l'homme
Il a fait fuir le démon.

Vers 6. "Car je ne me fierai pas à mon arc, ni mon épée ne me sauvera." Ton peuple Israël, sous ta direction, a écarté les païens, et a gagné leur terre, non par l'habileté des armes ou la prouesse des bras, mais par ta puissance seule ; donc nous renoncerons pour toujours à toute confiance en les confidences extérieures, dont d'autres hommes font tant de vantardise, et nous nous jetterons sur l'omnipotence de notre Dieu. Les arcs, ayant été nouvellement introduits par le roi Saül, étaient considérés comme des armes très redoutables dans l'histoire ancienne d'Israël, mais ils sont ici mis de côté avec l'épée toute conquérante, afin qu'il puisse y avoir de la place pour la foi dans le Dieu vivant. Ce verset, à la première personne du singulier, peut servir de confession de foi de chaque croyant renonçant à sa propre justice et force, et regardant seul au Seigneur Jésus. Ô pour la grâce de tenir à cette auto-renonciation, car hélas ! notre nature orgueilleuse est trop encline à fixer sa confiance sur le pouvoir gonflé et supposé de la créature. Bras de chair, comment oserais-je te faire confiance ? Comment oserais-je m'attirer la malédiction de ceux qui comptent sur l'homme ?

Vers 7. "Mais c'est toi qui nous as sauvés de nos ennemis." Dans les âges passés, tous nos secours ont été dus à toi, ô Dieu. Jamais tu ne nous as faillis. De tout danger, tu nous as sortis. "Et tu as couvert de honte ceux qui nous haïssaient." Avec le revers de ta main salvatrice, tu leur as donné une gifle qui les a fait cacher leurs visages ; tu les as vaincus de manière à les faire honteux d'eux-mêmes d'être renversés par des adversaires aussi chétifs qu'ils pensaient que les Israélites l'étaient. L'action double de Dieu dans la bénédiction de son peuple et la confusion de ses ennemis doit toujours être observée ; Pharaon est noyé, tandis qu'Israël passe à travers la mer ; Amalek est frappé, tandis que les tribus se réjouissent ; les païens sont chassés de leurs demeures, tandis que les fils de Jacob se reposent sous leur vigne et leur figuier.

Verset 8. "Nous nous glorifions en Dieu toute la journée." Nous avons abondamment de raisons de le faire pendant que nous racontons ses actes puissants. Quelle bénédiction que cette fierté ! C'est le seul type de fierté qui soit supportable. Toute autre manne engendrait des vers et puait, sauf celle qui était conservée devant le Seigneur, et toute autre fierté est répugnante sauf cette gloire en le Seigneur, qui est louable et agréable. "Et louons ton nom pour toujours." La louange devrait être perpétuelle. S'il n'y avait pas de nouveaux actes d'amour, le Seigneur devrait être loué pour ce qu'il a fait pour son peuple. Élevons haut la chanson alors que nous nous souvenons de l'amour éternel qui nous a choisis, nous a prédestinés à être fils, nous a rachetés à un prix, puis nous a enrichis de toute la plénitude de Dieu.

"Selah." Une pause s'insère à propos ici, alors que nous sommes sur le point de descendre de la plus haute à la plus basse tonalité. Nous n'entendrons plus le tambourin de Miriam, mais plutôt les pleurs de Rachel.

Vers 9. "Mais tu nous as rejetés, et mis à la honte." Ici, le barde patriote commence à contraster les gloires passées de l'histoire de la nation avec sa tristesse et sa détresse actuelles ; ce qu'il n'attribue pas à la mort de quelque champion humain, ou aux accidents de la guerre, mais uniquement et seulement au retrait du Dieu d'Israël. Il semblait au deuil que Jéhovah s'était lassé de son peuple et l'avait mis de côté avec abhorrence, comme les hommes mettent de côté des vêtements lépreux, dégoûtés par leur vue. Pour montrer son mécontentement, il avait fait de son peuple la risée des païens, dont les victoires faciles sur leurs grandes armées couvraient Israël de honte. Hélas ! pour une église et un peuple quand le Seigneur dans l'énergie active de son Esprit se retire d'eux, ils ne veulent pas de plus grande honte ou tristesse. Il ne rejettera pas son peuple finalement et totalement, mais bien des églises ont été laissées à la défaite et à la disgrâce à cause du péché, et donc toutes les églises devraient être extrêmement vigilantes de peur que la même chose ne leur arrive. La pauvreté et la détresse n'apportent pas de honte à un peuple, mais l'absence du Seigneur enlève à une église tout ce qui peut l'exalter et l'anoblir. "Et tu ne marches pas avec nos armées." Si le Seigneur n'est pas le chef, à quoi servent de fortes bataillons ? Vains sont les efforts combinés des travailleurs les plus zélés si le bras de Dieu n'est pas révélé. Puissions-nous dans nos églises ne pas avoir à pleurer sur le ministère, l'école du dimanche, le travail missionnaire, les visites, la prédication dans la rue, laissés à être menés sans l'aide divine. Si notre grand allié ne va pas avec nous, notre défaite est inévitable.

Vers 10. "Tu nous fais reculer devant l'ennemi." La conscience humiliante que le Seigneur les a quittés rend bientôt les hommes lâches. La fuite clôt le combat de ceux qui n'ont pas le Seigneur à l'avant. "Et ceux qui nous haïssent pillent pour eux-mêmes." Après la défaite et la retraite, vient le pillage. La pauvre nation vaincue a payé un terrible tribut pour avoir été vaincue ; le pillage et le meurtre ont désolé la terre conquise, et les envahisseurs se sont chargés de tout ce qui était précieux qu'ils pouvaient emporter. Dans l'expérience spirituelle, nous savons ce que c'est que d'être dépouillés par nos ennemis ; les doutes et les craintes nous volent nos conforts, et les terribles pressentiments nous dépouillent de nos espoirs ; et tout cela parce que le Seigneur, pour des raisons sages, juge bon de nous laisser à nous-mêmes. Hélas ! pour l'âme abandonnée ; aucun malheur ne peut égaler la tristesse d'être laissé de Dieu, même pour un court moment.

Vers 11. "Tu nous as donnés comme des moutons destinés à la viande." Comme les moutons sont abattus pour la nourriture, ainsi le peuple était tué en troupeaux, avec facilité et fréquence. Non avec la dignité du sacrifice, mais avec la cruauté des abattoirs, ils étaient mis à mort. Dieu semblait les abandonner comme des moutons alloués au boucher, les abandonner comme le mercenaire abandonne le troupeau aux loups. La plainte est amèrement éloquente. "Et tu nous as dispersés parmi les païens." Beaucoup étaient emmenés en captivité, loin du culte public du temple de Dieu, pour dépérir comme exilés parmi les idolâtres. Tout cela est attribué au Seigneur, comme étant permis par lui, et même décrété par son décret. Il est bon de tracer la main de Dieu dans nos chagrins, car elle est sûrement là.

Vers 12. "Tu vends ton peuple pour rien." Comme les hommes vendent des marchandises à quiconque souhaite les avoir, ainsi le Seigneur semblait remettre son peuple à toute nation qui pourrait choisir de leur faire la guerre. Pendant ce temps, aucun bon résultat n'était perceptible de toutes les misères d'Israël ; autant que le psalmiste pouvait le découvrir, le nom du Seigneur ne recevait aucun honneur des souffrances de son peuple ; ils étaient donnés à leurs ennemis comme s'ils étaient si peu valorisés qu'ils ne valaient pas le prix ordinaire des esclaves, et le Seigneur ne se souciait pas de gagner par eux tant qu'ils souffraient mais. Le mal exprimé dans cette ligne est comme du vinaigre mélangé à de la bile : l'expression est digne du prophète pleureur. "Et tu n'augmentes pas ta richesse par leur prix." Si Jéhovah avait été glorifié par toute cette misère, cela aurait pu être supporté patiemment, mais c'était l'inverse ; le nom du Seigneur avait, à travers les calamités de la nation, été méprisé par les païens insultants, qui comptaient la défaite d'Israël comme la défaite de Jéhovah lui-même. Cela allège toujours le trouble d'un croyant lorsqu'il peut voir que le grand nom de Dieu sera honoré par là, mais c'est une aggravation grave de la misère lorsque nous semblons être torturés en vain. Pour notre confort, reposons-nous assurés qu'en réalité le Seigneur est glorifié, et quand aucun revenu de gloire n'est manifestement rendu à lui, il n'en accomplit pas moins ses propres desseins secrets, dont le grand résultat sera révélé en temps voulu. Nous ne souffrons pas pour rien, ni nos peines sont sans résultat.

Vers 13. "Tu nous rends un opprobre à nos voisins." Le mépris est toujours un ingrédient intensément amer dans la coupe des opprimés. Les railleries et les moqueries des vainqueurs font presque autant souffrir les vaincus que leurs épées et leurs lances. C'était un mystère en effet que Dieu permette à sa nation royale, son peuple particulier, d'être raillé par tous ceux qui habitaient près d'eux. "Un objet de mépris et de dérision pour ceux qui sont autour de nous." Le peuple opprimé était devenu une plaisanterie commune ; "aussi bas qu'Israël" criait la langue cruelle du tyran : si ordinaire était devenu le mépris que les nations voisines, bien qu'elles soient peut-être également opprimées, empruntaient le langage des conquérants et se joignaient à la moquerie commune. Être une dérision pour les forts et les faibles, les supérieurs, les égaux et les inférieurs, est difficile à supporter. La dent de la moquerie mord jusqu'à l'os. Le psalmiste expose la brutalité de l'ennemi en de nombreux mots, afin de susciter la pitié du Seigneur, à la colère juste duquel il attribue tous les chagrins de son peuple : il utilise le meilleur des arguments, car les souffrances de ses élus touchent le cœur de Dieu bien plus facilement que tout autre raisonnement. Béni soit son nom, notre grand Avocat au-dessus sait comment se prévaloir de ce puissant plaidoyer, et si nous endurons à cette heure le reproche pour la vérité, il l'incitera devant le trône éternel ; et Dieu ne vengera-t-il pas ses élus ? Un père ne supportera pas longtemps de voir ses enfants maltraités avec mépris ; il peut le tolérer pendant un peu, mais son amour éveillera rapidement sa colère, et alors il en ira mal pour le persécuteur et le railleur.

Verset 14. "Tu nous rends un proverbe parmi les nations, un hochement de tête parmi les peuples." La lamentation est ici répétée. Ils étaient tombés si bas que personne ne leur rendait hommage, mais universellement et publiquement, ils étaient traités comme infâmes et méprisables. Ceux qui injuriaient les autres traînaient le nom d'Israël en passant comme un ornement à leurs insultes, et s'ils apercevaient par hasard un descendant de Jacob dans la rue, ils utilisaient des gestes obscènes pour l'agacer. Ceux dont les têtes étaient les plus vides les secouaient devant le peuple séparé. Ils étaient les cibles communes de chaque flèche de l'imbécile. Tel a été le sort des justes dans le passé, telle est leur part dans une certaine mesure maintenant, tel peut encore être leur héritage au pire sens. Le monde ne connaît pas sa noblesse, il n'a pas d'œil pour l'excellence véritable : il a trouvé une croix pour le Maître, et ne peut être attendu pour décerner des couronnes à ses disciples.

Verset 15. "Ma confusion est continuellement devant moi." Le poète se fait le représentant de sa nation et déclare sa propre détresse constante de l'âme. C'est un homme de mauvais sang qui est indifférent aux douleurs de l'église dont il est membre, ou de la nation dont il est citoyen ; plus le cœur est bon, plus grande est sa sympathie. "Et la honte de mon visage m'a couvert." Un rougissement constant, comme un manteau cramoisi, le couvrait à la fois devant Dieu et l'homme ; il ressentait devant Dieu que l'abandon divin était bien mérité, et devant l'homme, que lui et son peuple étaient en effet méprisables maintenant que l'aide céleste était partie. C'est bien pour une nation quand il existe encore en elle des hommes qui prennent à cœur son péché et sa honte. Dieu aura pitié de ses châtiés, et c'est un gage de cela quand il nous envoie des ministres choisis, des hommes de tendresse, qui font leur propre cas de celui du peuple.

Verset 16. "À cause de la voix de celui qui reproche et blasphème." Il semble que de se moquer du peuple de Dieu, les adversaires sont passés à l'injure de Dieu lui-même, ils sont passés de la persécution au péché qui est le plus proche parent, à savoir le blasphème. "À cause de l'ennemi et du vengeur." L'ennemi se vantait de venger les défaites de leurs ancêtres ; ils prenaient revanche pour les anciennes victoires d'Israël, en insultant le peuple maintenant tombé. Voici une triste situation pour une nation, mais ce n'était en aucun cas un cas désespéré, car le Seigneur qui avait amené tout ce mal sur eux pouvait avec la même facilité les libérer de celui-ci. Tant qu'Israël regardait seul vers son Dieu, et non vers son propre bras, aucun ennemi ne pouvait la retenir sous son pied ; elle devait se lever, car Dieu était de son côté.

Verset 17. "Tout cela nous est arrivé ; pourtant, nous ne t'avons pas oublié." Ici le psalmiste insiste sur le fait qu'Israël ne s'était pas détourné de son allégeance à Jéhovah. Quand, au milieu de nombreuses douleurs, nous pouvons encore nous accrocher à Dieu dans une obéissance aimante, tout doit bien aller pour nous. La vraie fidélité peut endurer un traitement rude. Ceux qui suivent Dieu pour ce qu'ils obtiennent, le quitteront quand la persécution est suscitée, mais pas le croyant sincère ; il n'oubliera pas son Dieu, même si le pire arrive au pire. "Nous n'avons pas agi faussement dans ton alliance." Aucune idole n'a été érigée, le culte ordonné n'a pas été abandonné, Dieu était encore reconnu nationalement, et donc le psalmiste est plus ardent que le Seigneur devrait intervenir. Ceci et les versets suivants conviennent aux lèvres des martyrs, en effet le psaume entier pourrait être appelé la plainte du martyr. Ce n'est pas pour le péché mais pour la justice que les saints souffraient, pas pour le mensonge mais pour la vérité, pas pour avoir abandonné le Seigneur, mais pour l'avoir suivi de près. Des souffrances d'une telle sorte peuvent être très terribles, mais elles sont extrêmement honorables, et les consolations du Seigneur soutiendront ceux qui sont jugés dignes de souffrir pour l'amour de Christ.

Verset 18. "Notre cœur ne s'est pas détourné, ni nos pas n'ont dévié de ton chemin." Cœur et vie étaient d'accord, et les deux étaient fidèles à la voie du Seigneur. Ni à l'intérieur ni à l'extérieur, les souffrants pieux n'avaient offensé ; ils n'étaient pas absolument parfaits, mais ils étaient sincèrement exempts de toute transgression volontaire. C'était un signe sain pour la nation que son poète prophète puisse témoigner de son intégrité devant Dieu, tant en cœur qu'en acte ; bien plus souvent, la situation aurait pris une tout autre couleur, car les tribus étaient trop enclines à ériger d'autres dieux et à abandonner le rocher de leur salut.

Verset 19. "Bien que tu nous aies brisés sévèrement dans le lieu des dragons." Bien qu'entièrement écrasés et rendus désolés et poussés comme s'ils devaient s'associer avec des créatures telles que les chacals, les hiboux, les serpents, qui hantent les ruines désertées, pourtant Israël est resté fidèle. Être vrai envers un Dieu qui frappe, même quand les coups mettent nos joies en tas ruineux, c'est être tel que le Seigneur se délecte. Mieux vaut être brisé par Dieu que loin de Dieu. Mieux vaut être dans le lieu des dragons que des trompeurs. "Et nous a couverts de l'ombre de la mort." Le langage est très fort. La nation est décrite comme complètement enveloppée dans l'obscurité dense du désespoir et de la mort, couverte comme si elle était confinée dans l'espoir. Pourtant, la revendication est faite qu'ils sont restés attentifs à leur Dieu, et c'est un plaidoyer glorieux. Mieux vaut la mort que faux dans la foi. Ceux qui sont vrais envers Dieu ne le trouveront jamais faux envers eux.

Verset 20. Un appel est maintenant fait à l'omniscience de Dieu ; lui-même est appelé à témoigner qu'Israël n'avait pas érigé un autre Dieu. "Si nous avons oublié le nom de notre Dieu." Ce serait le premier pas dans l'apostasie ; les hommes oublient d'abord le vrai, puis adorent le faux. "Ou tendu nos mains vers un dieu étranger." Tendre les mains était le symbole de l'adoration ou de la supplication dans la prière ; cela, ils ne l'avaient pas offert à aucun des idoles des païens.

Verset 21. "Dieu ne rechercherait-il pas cela ?" Une telle idolâtrie pourrait-elle être cachée à lui ? Ne l'aurait-il pas détectée avec une sainte indignation, même si elle avait été cachée dans le cœur et non révélée dans la vie ? "Car il connaît les secrets du cœur." Il est au courant des fonctionnements internes de l'esprit, et donc cela ne pouvait pas lui échapper. Non seulement le cœur qui est secret, mais les secrets du cœur, qui sont les secrets de la chose la plus secrète, sont aussi ouverts à Dieu qu'un livre à un lecteur. Le raisonnement est que le Seigneur lui-même savait que le peuple lui était sincèrement fidèle, et donc n'était pas en train de les visiter pour le péché ; donc, alors, l'affliction venait évidemment d'une toute autre cause.

Verset 22. Oui, c'est-à-dire, assurément, certainement, "pour l'amour de toi", non pour nos offenses, mais pour t'obéir ; les épreuves de ces suppliants leur sont venues parce qu'ils étaient loyaux envers leur Dieu. Nous sommes tués tout le jour long. La persécution n'a jamais cessé de les traquer jusqu'à la mort, ils n'avaient aucun répit et ne trouvaient aucune porte de sortie ; et tout au nom de Dieu, parce qu'ils ne voulaient pas abandonner leur Dieu d'alliance et Roi. "Nous sommes comptés comme des moutons pour l'abattoir ;" comme si nous n'étions destinés qu'à être tués, et faits exprès pour être des victimes ; comme si c'était aussi facile et aussi innocent de nous tuer que d'abattre des moutons. Dans ce verset et les suivants, nous entendons clairement le cri du martyr. De Piémont et de Smithfield, du massacre de la Saint-Barthélemy et des dragonnades de Claverhouse, cet appel monte au ciel, tandis que les âmes sous l'autel continuent leur solennel cri de vengeance. La Église ne plaidera pas longtemps de cette manière, sa honte sera compensée, son triomphe se lèvera.

Verset 23. "Réveille-toi, pourquoi dors-tu, Ô Seigneur." Dieu ne dort pas, mais le psalmiste le formule ainsi, comme si sur aucune autre théorie il ne pouvait expliquer l'inaction divine. Il aimerait voir le grand Juge mettre fin à l'oppression et donner la paix aux saints, c'est pourquoi il crie "Réveille-toi"; il ne peut comprendre pourquoi le règne de la tyrannie et l'oppression de la vertu sont permis, et donc il demande "Pourquoi dors-tu ?" Lève-toi. C'est tout ce que tu as besoin de faire, un mouvement de ta part nous sauvera. "Ne nous rejette pas pour toujours." Assez longtemps tu nous as délaissés; les effets terribles de ton absence nous détruisent; mets fin à nos calamités, et que ta colère soit apaisée. En temps de persécution, les hommes sont enclins à crier, Où est le Dieu d'Israël ? À la pensée de ce que les saints ont enduré de la part de leurs ennemis arrogants, nous joignons nos voix au grand cri des martyrs et chantons avec le barde du Paradis :

Venge, Ô Seigneur, tes saints massacrés, dont les os
Sont éparpillés sur les froides montagnes alpines ;
Même ceux qui ont gardé ta vérité si pure jadis,
Quand tous nos pères adoraient des idoles et des pierres,
N'oublie pas : dans ton livre, consigne leurs gémissements
Qui étaient tes brebis.

Verset 24. "Pourquoi caches-tu ton visage, et oublies-tu notre affliction et notre oppression ?" Non pas avec impatience, mais avec pitié et interrogation, nous pouvons questionner le Seigneur lorsque ses agissements sont mystérieux. Nous sommes autorisés à présenter notre cause avec des arguments, et à plaider le droit devant la face de la majesté auguste. Pourquoi, Seigneur, deviens-tu oublieux des malheurs de tes enfants ? Cette question est bien plus facilement posée que répondue ; il est en effet difficile, au milieu de la persécution, de voir la raison pour laquelle nous sommes laissés à souffrir si sévèrement.

Verset 25. "Car notre âme est courbée jusqu'à la poussière." Notre cœur est aussi bas que possible, aussi bas que la poussière sous les semelles des pieds des hommes. Quand le cœur s'affaisse, l'homme est vraiment à terre. La tristesse du cœur est le cœur même de la tristesse. "Notre ventre est collé à la terre." L'homme est allongé sur la terre, et il n'est pas seulement à terre, mais fixé à la terre et collé à elle. C'est vraiment la misère, quand le cœur ne peut s'échapper de lui-même, est enfermé dans sa propre déjection, et lié avec les cordes du désespoir. Les saints de Dieu peuvent être ainsi abjects, ils peuvent être non seulement dans la poussière, mais sur le fumier avec Job et Lazare, mais leur jour viendra, et leur marée changera, et ils auront un bel été après leur hiver amer.

Verset 26. "Lève-toi pour nous aider." Une prière courte, mais douce et compréhensive, allant droit au but, claire, simple, urgente, comme toutes les prières devraient l'être. "Et rachète-nous pour l'amour de tes miséricordes." Voici la plaidoirie finale. La faveur est la rédemption, la plaidoirie est la miséricorde ; et cela, aussi, dans le cas de fidèles souffrants qui n'avaient pas oublié leur Dieu. La miséricorde est toujours une plaidoirie sûre, et jamais aucun homme ne trouvera de meilleur argument.

Si j'étais un martyr au bûcher.
Je plaiderais le nom de mon Sauveur,
Implorerais le pardon pour son amour,
Et n'avancerais aucune autre réclamation.

Ici se termine ce Psaume mémorable, mais au ciel son pouvoir ne se termine pas, mais apporte la délivrance pour le peuple éprouvé de Dieu.

Notes Explicatives et Dictons Pittoresques

Psaume entier.---À la vue de ce Psaume, il semblerait ne pas faire de doute que les orateurs sont de la race d'Israël ; et pourtant, pour la plupart, les exégètes ont trouvé beaucoup de difficultés à le comprendre ainsi, dans ce sens naturel, au point même d'être contraints de l'abandonner, en raison de l'impossibilité de fixer une période dans l'histoire de ce peuple qui fournirait une occasion pour cela, et vérifierait son langage. Ainsi, cela ne peut être référé aux temps de la captivité babylonienne ; car à cela, on objecte, et avec raison ; d'abord, que le Psaume 44:11, 14 représentent les orateurs comme "dispersés parmi les nations", et "un proverbe parmi les peuples", alors que leur exil était alors confiné à un seul pays ; et, deuxièmement, qu'en Psa 44:17-21 il y a une affirmation d'adhésion fidèle au culte du vrai Dieu, qu'il est appelé à témoigner comme acquittant les souffrants d'avoir attiré le mal sur eux-mêmes, alors que cette captivité était une punition de la nation pour leur apostasie, et surtout pour le péché grave de l'idolâtrie. Et les mêmes objections s'appliquent à l'interprétation en référence aux temps d'Antiochus Épiphane et des Maccabées ; à côté de cela, l'histoire du canon des Écritures est décisive contre l'attribution d'une date aussi tardive à l'un des Psaumes. Encore moins les temps de David peuvent-ils être considérés pour l'occasion, puisque, bien que la religion était alors pure, il n'y avait, d'autre part, aucune dispersion de la nation ni aucune calamité telle que pour justifier la lamentation, "Tu nous as rejetés, et mis à la honte....Tu nous as donnés comme des moutons destinés à la viande," etc. D'où il semblait qu'il n'y avait pas d'autre alternative que de considérer le Psaume comme exclusivement le langage de l'église chrétienne, et, dans ses premiers jours, comme la période à la fois de sa plus grande pureté et souffrance.

---William de Burgh.

Psaume entier.---S. Ambroise observe que dans les Psaumes précédents nous avons vu une prophétie de la passion du Christ, de sa résurrection, et de son ascension et de la venue du Saint-Esprit, et que ici nous sommes enseignés que nous-mêmes devons être prêts à lutter et à souffrir, afin que ces choses puissent nous profiter. La volonté humaine doit travailler ensemble avec la grâce divine.

---Christopher Wordsworth.

Verset 1.---"Nous avons entendu de nos oreilles," c'est-à-dire, nous avons à la fois entendu et prêté attention avec la plus grande attention et affection. Ce n'est pas un pléonasme, mais une emphase qui est utilisée ici.

---John Trapp.

Verset 1.---"Nos pères nous ont raconté." Écoutez ceci, dit Basile, vous les pères qui négligez d'enseigner à vos enfants des choses qui peuvent travailler sa crainte et son amour en eux, et la foi pour compter sur lui et le chercher dans tous les temps de danger. Ils faisaient de leurs bouches, pour ainsi dire, des livres, où les puissantes actions du Seigneur pourraient être lues à sa louange, et pour attirer les cœurs de leurs enfants vers lui.

---John Mayer.

Verset 1.---"Quelle œuvre tu as faite." Pourquoi seulement "œuvre" au singulier, quand de telles délivrances innombrables avaient été accomplis par lui, depuis le passage de la Mer Rouge jusqu'à la destruction des cent quatre-vingt-cinq mille dans le camp des Assyriens ? Parce que toutes celles-ci n'étaient que des types de cette seule grande œuvre, ce seul étirement de la main du Seigneur, quand Satan a été vaincu, la mort détruite, et le royaume des cieux ouvert à tous les croyants.

---Ambroise.

Verset 1.---"Quelle œuvre tu as faite." Alors que les chants des autres nations célèbrent l'héroïsme de leurs ancêtres, les chants d'Israël célèbrent les œuvres de Dieu.

---Augustus F. Tholuck.

Verset 1.---Trois exigences nécessaires pour bien apprendre :

1. Intention et attention chez celui qui écoute, "nous avons entendu de nos oreilles."

2. Autorité chez celui qui enseigne, "nos pères nous ont raconté."

3. Amour entre l'enseignant et l'enseigné, "nos pères."

---Hugo (Cardinal), cité dans le commentaire de Neale.

Versets 1-2, 4-8.---Les enfants sont les héritiers de leurs parents ; il serait contre nature pour un père, avant de mourir, d'enterrer son trésor dans la terre, où ses enfants ne pourraient ni le trouver ni en jouir ; or, les miséricordes de Dieu ne sont pas la moindre partie de son trésor, ni le moindre de l'héritage de ses enfants, étant à la fois des aides pour leur foi, matière pour leur louange, et des stimulants pour leur obéissance. "Nos pères nous ont raconté, quelles œuvres tu as accompli de leur temps, comment tu as chassé les païens," etc. Psaume 44:1-2 ; de cela ils fondent leur confiance ; Psaume 44:4 : "Tu es mon Roi, ô Dieu : ordonne des délivrances pour Jacob ;" et excitent leur reconnaissance, Psaume 44:8 "Nous nous glorifions de Dieu toute la journée, et louons ton nom à jamais." En effet, comme les enfants sont les héritiers de leurs parents, ils deviennent en justice responsables de payer les dettes de leurs parents ; maintenant, la grande dette dont le saint est chargé à la mort, est celle qu'il doit à Dieu pour ses miséricordes, et, par conséquent, il est juste qu'il engage sa postérité à en prendre la charge. Ainsi, tu peux louer Dieu au ciel et sur terre en même temps.

---William Gurnall.

Verset 2.---

Tu as, de ta main, chassé les païens,
Et tu les as plantés ;
Tu as brisé les nations,
Mais tu les as greffés.

Les deux clauses de ce verset sont en contraste régulier. La première utilise la figure de déraciner un type d'arbre et d'en planter un autre, comme les Cananéens ont été déracinés de Palestine, et Israël a été planté à leur place. (Comparer Psaume 80:8). La seconde figure est celle de couper les mauvaises branches et d'en greffer d'autres à leur place, sur le même tronc, qui est à nouveau la Palestine.

---Benjamin Weiss.

Verset 3.---"Ils n'ont pas pris possession du pays par leur propre épée." La part du Seigneur dans une œuvre est mieux vue lorsque la part de l'homme, et tout ce qu'il en tant qu'instrument a fait, ou aurait pu faire dans celle-ci, est déclarée nulle ; étant considérée comme séparée de Dieu qui a mis les instruments en mouvement, et a travaillé par eux ce qu'il voulait.

---David Dickson.

Verset 3.---"Parce que tu leur étais favorable." La grâce gratuite était la cause fondamentale de toute leur félicité. Dieu les a aimés parce qu'il les aimait. Deu 7:7. Il les a choisis par amour, et puis les a aimés pour son choix.

---John Trapp.

Verset 3.---L'amour de Dieu pour Israël était libre, immérité et étonnant, et il leur a donné une terre pour laquelle ils n'avaient pas travaillé, et des villes qu'ils n'avaient pas construites, et des vignobles et des oliveraies qu'ils n'avaient pas plantés. Jos 24:13. Dans certains cas, ni l'épée ni l'arc n'ont été utilisés, mais des frelons ont été les instruments de la conquête. Jos 24:12. Depuis la chute d'Adam, toutes les bonnes choses dans le sort de tout homme ne sont que des bontés imméritées.

---William S. Plumer.

Verset 3 (dernière clause).---Le prophète ne suppose aucune dignité dans la personne d'Abraham, ni n'imagine aucun mérite dans sa postérité, en raison duquel Dieu les a traités si généreusement ; mais attribue le tout au bon plaisir de Dieu... Et le psalmiste ici ne traite pas de la bienveillance générale de Dieu, qui s'étend à toute la race humaine : mais il discourt de la différence qui existe entre les élus et le reste du monde, et la cause de cette différence est ici renvoyée au simple bon plaisir de Dieu.

---John Calvin.

Verset 4.---"Mon Roi;" apparemment avec une application personnelle à lui-même, le poète revendiquant individuellement sa propre place dans l'alliance entre Dieu et son peuple.

---J. J. Stewart Perowne.

Verset 4.---"Tu es mon roi, ô Dieu ; ordonne des délivrances pour Jacob." S'il n'y avait aucune créature, aucun instrument dans le monde pour aider, pourtant vous ne seriez pas en difficulté en temps de besoin, car celui qui est sur le trône pourrait le faire seul. Il peut faire tout ce dont vous avez besoin, sans aucun moyen ou instrument. Sa simple parole est suffisante, tout à fait suffisante, pour cela, quoi que ce soit, quelle que soit la grandeur, la difficulté, l'impossibilité apparente. Un tel pouvoir réside même dans la parole du grand Roi. Il n'en faut pas plus pour vous délivrer, pour délivrer son peuple n'importe où, quelle que soit la profondeur de leur détresse, mais seulement l'ordre de celui qui siège sur le trône. Si l'évangile, les intérêts du Christ, dans ces parties du monde, et les chères préoccupations de nos âmes, et les âmes de la postérité, étaient tous aussi secs que des os, dans une condition plus désolée et sans espoir qu'ils ne le sont, il pourrait faire revivre tout cela d'un mot. Celui qui est notre Roi, qui siège sur le trône, peut ordonner la vie à ce qui semble aussi éloigné de la vie qu'un os sec. Tant qu'il garde le trône, c'est un cœur insensé qui faillit par manque de confiance en sa puissance, même lorsque toute puissance et aide visibles échouent.

---David Clarkson.

Verset 5.---"Par toi, nous repousserons nos ennemis :" littéralement, "Nous les lancerons en l'air avec notre corne ;" une métaphore tirée d'un bœuf ou d'un taureau lançant en l'air les chiens qui l'attaquent.

---Adam Clarke.

Verset 6.---"Je ne me fierai pas à mon arc, ni mon épée ne me sauvera." Par "arc" et "épée," il entend toutes sortes d'armes et d'instruments de guerre quelconques ; et par "sauver," il entend délivrer des dangers, parlant sous la personne de l'un (car tous les fidèles ne sont qu'un seul corps), au nom de tous les autres.

---Thomas Wilcocks.

Verset 6.---"Je ne me fierai pas à mon arc," etc. Je ne me fierai pas à ma propre épée ou à mon arc, mais à l'épée du Guerrier Divin, et à l'arc de l'Archer Divin, dont les flèches sont aiguisées dans le cœur de ses ennemis comme décrit dans le prochain Psaume 45:3-5, qui est relié par cette imagerie à ce Psaume, ainsi que par son sens intérieur.

---Christopher Wordsworth.

Verset 6.---Moins nous avons confiance en nous-mêmes ou en quoi que ce soit d'autre que Dieu, plus nous avons de preuves de la sincérité de notre foi en Dieu.

---David Dickson.

Versets 6-7.---Les deux versets correspondent exactement au Psaume 44:3. Comme là, en référence au passé, le salut était entièrement attribué à Dieu, ainsi ici en référence à l'avenir.

---E. W. Hengstenberg.

Verset 11.---"Comme des brebis destinées à la viande." Cela indique très fortement et de manière frappante l'étendue de la persécution et du massacre auxquels ils étaient exposés ; aucun animal au monde n'étant abattu en aussi grand nombre que les moutons pour la subsistance de l'homme. La constance d'un tel abattage est également mentionnée dans Psaume 44:22 comme illustrant l'oppression continue à laquelle les Hébreux étaient soumis.

---Kitto's Pictorial Bible.

Verset 11.---"Comme des brebis destinées à la viande," et non réservées à la reproduction ou pour la laine.

---Arthur Jackson.

Verset 12.---"Tu vends ton peuple pour rien, et tu n'augmentes pas ta richesse par leur prix." Le sens est : Tu as livré ton peuple au pouvoir de leurs ennemis sans difficulté, sans même faire en sorte que la victoire soit clairement achetée, comme quelqu'un qui se débarrasse d'un bien pour n'importe quel prix, qu'il méprise et déteste, désirant simplement s'en débarrasser.

---E. W. Hengstenberg.

Verset 12.---"Tu vends ton peuple pour rien," etc. Se référant au siège de Jérusalem par Titus, Eusèbe dit : "Beaucoup ont été vendus pour un petit prix ; il y avait beaucoup à vendre, mais peu à acheter."

Verset 12.---"Et tu n'augmentes pas ta richesse par leur prix." Tu n'as pas avancé ton honneur et ton service par là ; car tes ennemis ne te servent pas plus et mieux que ton peuple, ni même autant.

---Matthew Pool.

Verset 12 (dernière clause).---"Tu ne prends pas d'argent pour eux;" littéralement, n'augmentes pas le prix d'eux, comme le fait habituellement un vendeur à l'acheteur.

---Daniel Creswell.

Vers 14.---"Tu fais de nous un proverbe"; littéralement, pour une similitude, מָשָׁל se tient ici, comme dans le passage original Deu 28:37, dans la signification commune, similitude. La misère d'Israël est si grande, que les gens appelleraient figurativement un homme misérable un Juif, tout comme les menteurs étaient appelés Crétois; esclaves misérables, Sardes. Aussi loin que le peuple d'être maintenant "béni du Seigneur" dans lequel selon la promesse, toutes les nations doivent être bénies.

---E. W. Hengstenberg.

Vers 15.---"Ma confusion est continuellement devant moi." Lorsque l'église visible est visitée par de tristes calamités, les vrais membres de celle-ci participent à la peine, à la tristesse et à la honte de cette condition.

---David Dickson.

Vers 17.---Eusèbe, racontant les cruautés infligées aux chrétiens par le tyran de l'Est, Maximin, dit : "Il a prévalu contre toutes sortes de personnes, à l'exception des chrétiens seulement, qui méprisaient la mort et méprisaient sa tyrannie. Les hommes ont enduré la brûlure, la décapitation, la crucifixion, la dévoration vorace des bêtes, la noyade en mer, la mutilation et le grillage des membres, le perçage et l'extraction des yeux, la mutilation du corps entier; de plus, la famine et l'emprisonnement : pour résumer, ils ont souffert toutes sortes de tourments pour le service de Dieu plutôt qu'ils ne quitteraient le culte de Dieu, et embrasseraient l'adoration des idoles. Les femmes aussi, non inférieures aux hommes par la puissance de la parole de Dieu, ont revêtu un courage viril, dont certaines ont subi les tourments avec les hommes, certaines ont atteint les mêmes maîtrises de vertu."

---Tiré de "L'Histoire Ecclésiastique d'Eusèbe de Césarée."

Vers 17.---"Pourtant, nous ne t'avons pas oublié, ni avons-nous agi faussement dans ton alliance." Bien que nous ne puissions nous excuser de nombreux autres péchés pour lesquels tu nous as justement punis, ceci nous devons dire pour nous-mêmes, que par ta grâce nous nous sommes gardés de l'apostasie et de l'idolâtrie, malgré tous les exemples et provocations, récompenses proposées et promises, ou punitions menacées pour nous y induire; ce que nous espérons que tu considéreras avec bienveillance, et ne nous laisseras pas être tentés au-delà de ce que nous pouvons supporter.

---Matthew Pool.

Vers 17.---Si quelqu'un d'entre vous veut rester avec Jésus-Christ dans cette tempête, essayez comment vous avez fait alliance avec lui, et comment vous avez conclu l'affaire avec lui, et selon quelles conditions. Mais je crois qu'il y en a beaucoup parmi vous à cette époque qui sont comme de jeunes gens volages, qui courent vite ensemble et se marient, mais ne prennent jamais en compte comment ils vont tenir maison, mais vont directement à la pauvreté et à la mendicité. Je crois qu'il en est ainsi pour beaucoup d'entre vous qui êtes professeurs dans cette génération. Vous prenez votre religion, et vous ne savez pas comment, et vous ne pouvez pas rendre compte de comment vous l'avez acquise. Je vais vous dire, messieurs; vous ne resterez pas plus longtemps avec Christ qu'un orage souffle, et alors vous l'abandonnerez et nierez sa cause. Vous avez besoin de faire attention à cela, car cela ruinera vos âmes à la fin des temps. Mais je vais vous dire, messieurs, la bonne manière de faire alliance avec Dieu. C'est quand Christ et le croyant se rencontrent. Notre Seigneur lui donne ses lois, statuts et commandements, et il lui ordonne de ne pas abandonner un sabot d'entre eux. Non; même s'il devait être déchiré en mille morceaux; et le vrai allié dit, Amen.

---Sermon d'Alexander Peden, 1682.

Versets 17-19.---Ni la main persécutrice des hommes, ni la main châtiant de Dieu, n'ont relâché les saints singuliers anciens. Les croyants ressemblent à la lune, qui émerge de son éclipse en gardant son mouvement, et ne cesse pas de briller parce que les chiens aboient après elle. Cesserons-nous d'être professeurs parce que d'autres ne cesseront pas d'être persécuteurs ?

---William Secker.

Versets 17-19.---L'église ayant rapporté ses grandes peines, le parle comme un argument de beaucoup de sincérité envers Dieu, et de force de grâce reçue de lui : "Tout cela nous est arrivé" (c'est-à-dire, toutes ces calamités et afflictions communes), "pourtant, nous ne t'avons pas oublié, ni avons-nous agi faussement dans ton alliance. Notre cœur ne s'est pas détourné, ni nos pas n'ont dévié de ta voie"; comme si elle avait dit, Ces afflictions ont été de fortes tentations pour nous pour nous faire dévier de tes voies, mais par la grâce nous avons tenu notre terrain et sommes restés constants dans ton alliance, oui, "bien que tu nous aies durement brisés dans le lieu des dragons, et couverts de l'ombre de la mort". Comme beaucoup, oui, la plupart des saints se sont améliorés sous la croix, il y en a eu certains, qui soit à travers leur incrédulité présente, ou l'oubli de "l'exhortation qui" (comme dit l'apôtre, Héb 12:5); "leur parle comme à des enfants", ont eu leurs faiblesses ou déclins sous elle.

---Joseph Caryl.

Vers 18.---"Notre cœur ne s'est pas détourné." La piété sérieuse est devenue un sujet ridicule avec lequel les esprits libertins de ce monde athée se divertissent; mais voici la sagesse et la bonté de Dieu, présentant au monde des témoignages indéniables de la vérité de la religion aussi souvent que les sincères professeurs de celle-ci sont mis à l'épreuve par des afflictions de la main de Dieu, ou des persécutions de la main des hommes. Voilà! "ici est la foi et la patience des saints;" ici est leur courage, douceur, et renoncement à soi, brillant comme l'or dans le feu. Ils ont les preuves réelles devant leurs yeux. Au lieu de les jeter en enfer, et de les convaincre par le feu éternel, il lui plaît de jeter son propre peuple dans le feu de l'affliction, afin que ceux qui se moquent d'eux puissent être convaincus à un tarif plus facile et moins cher. Ce n'est pas une nouveauté de voir les ennemis de la religion amenés à l'embrasser par la constance et la fidélité des saints dans leurs épreuves et souffrances pour elle. Que Dieu accorde que l'athéisme de cette génération présente n'occasionne pas un essai plus ardent au peuple de Dieu en elle qu'ils n'ont encore souffert.

---John Flavel.

Vers 18.---"Notre cœur." Le mot לֵבָב ou grec καρδία, qui est rendu par cœur, tant dans l'Ancien que dans le Nouveau Testament, signifie l'entendement, l'esprit, la volonté, les affections, la conscience, toute l'âme. Notre cœur ne s'est pas détourné. Nos entendements et esprits sont les mêmes qu'ils étaient en un jour d'été, bien que maintenant nous soyons dans une tempête hivernale; bien que maintenant nous soyons affligés, secoués, brisés, et persécutés, pourtant, notre cœur ne s'est pas détourné, notre esprit, volonté, affections, et conscience, toute notre âme, est la même maintenant qu'avant.

---Thomas Brooks.

Vers 19.---"Tu nous as durement brisés dans le lieu des dragons," etc. Là où les hommes, comparables aux dragons pour leur poison et leur cruauté, habitent, particulièrement à Rome, et dans la juridiction romaine, à la fois païenne et papale, le siège de Satan le grand dragon rouge, et de sa misérable progéniture et descendance, la bête, à qui il a donné son pouvoir; là où les saints et les disciples du Christ ont été durement affligés et persécutés, et pourtant ont tenu ferme le nom du Christ, et n'ont pas nié sa foi. Voir Apo 2:13; Apo 12:3. Le désert est l'habitation des dragons; et c'est le nom du lieu où l'église est dite être aux temps de la Papauté, et où elle est nourrie et préservée pendant un temps, des temps, et la moitié d'un temps. Apo 12:6, 14. "Et nous a couverts de l'ombre de la mort." Comme la phrase précédente dénote la cruauté des ennemis de l'église et du peuple du Christ, celle-ci leur affligeante affliction et leur état et condition délaissés; et peut avoir un certain respect pour l'obscurité du Papisme, quand il était à son apogée, et l'église du Christ était couverte par elle, il y ayant très peu d'apparitions et d'éclats de lumière de l'évangile n'importe où.

---John Gill.

Verset 19.---"Dragons". Le mot rendu par dragons---תַּנִּים, tannim---signifie soit un grand poisson, un monstre marin, un serpent, un dragon, ou un crocodile. Il peut également signifier un chacal, un renard, ou un loup. De Wette le traduit ici par chacals. L'idée dans le passage reste essentiellement la même, quelle que soit l'interprétation du mot adoptée. Le "lieu des dragons" désignerait l'endroit où de tels monstres se trouvent, ou où ils avaient leur demeure ; c'est-à-dire, dans des lieux désolés, des déchets, des déserts, des ruines anciennes, des villes dépeuplées.

---Albert Barnes.

Verset 20.---"Tendu nos mains vers un dieu étranger". Tendre la main vers un objet de dévotion, ou un lieu saint, était une pratique ancienne parmi les Juifs et les païens, et elle continue à l'Est à ce jour, continuité que je ne me souviens pas avoir vu remarquée. Que cette attitude dans la prière a continué parmi les peuples de l'Est, apparaît dans le passage suivant de Pitts, dans son compte-rendu de la religion et des manières des musulmans. Parlant des Algériens jetant des bougies en cire et des pots d'huile par-dessus bord, comme un présent à un marabout (ou saint musulman), Pitt continue, et dit, "Quand cela est fait, ils lèvent tous les mains, demandant la bénédiction du marabout, et un voyage prospère." Dans la même page, il nous dit, "les marabouts ont généralement une petite pièce soignée construite au-dessus de leurs tombes, ressemblant en figure à leurs mosquées ou églises, qui est très proprement nettoyée, et bien entretenue." Et dans la page suivante, il nous dit, "Beaucoup de gens là-bas ne passeront guère à côté de l'un d'eux sans lever leur main, et dire une courte prière." De la même manière, il nous dit, qu'en quittant le Beat, ou maison sainte à La Mecque, vers laquelle ils font des pèlerinages dévots, "ils lèvent leurs mains vers le Beat, faisant des pétitions ardentes."

---Observations de Harmer.

Verset 21.---"Dieu ne cherchera-t-il pas cela ?" etc. Y a-t-il une telle variété d'épreuves destinées à examiner la sincérité des grâces des hommes ? Quelle grande vanité, alors, est l'hypocrisie ! et à quel petit but les hommes s'efforcent-ils de la dissimuler et de la cacher ! Nous disons, le meurtre se révélera ; et nous pouvons affirmer avec autant de confiance, l'hypocrisie se révélera. Quand Rebecca avait conçu le stratagème pour déguiser son fils Jacob, et en se faisant passer pour son frère pour obtenir la bénédiction, Jacob objecte ainsi contre cela : "Mon père me touchera peut-être, et je lui semblerai comme un trompeur, et je lui apporterai une malédiction et non une bénédiction." Comme s'il devait dire, Mais que se passera-t-il si mon père détecte la supercherie ? Comment, alors, pourrai-je le regarder dans les yeux ? Comment échapperai-je à une malédiction ? De la même manière, chaque âme droite se fait peur à l'idée de l'hypocrisie. Si je dissimule, et prétends être ce que je ne suis pas, mon Père me trouvera. Il n'y a aucune obscurité ni ombre de mort qui puisse cacher l'hypocrite ; mais cela finira par sortir à la fin, qu'il utilise tout l'art qu'il peut pour le cacher...Si les œuvres des hommes ne sont pas bonnes, il est impossible qu'elles soient cachées longtemps. Un morceau de laiton doré peut passer de main en main un petit moment, mais la pierre de touche découvrira le métal de base ; et si cela ne le fait pas, le feu le fera.

---John Flavel.

Verset 21.---Un homme pieux n'ose pas pécher secrètement. Il sait que Dieu voit en secret. Comme Dieu ne peut être trompé par notre subtilité, il ne peut être exclu par notre secret.

---Thomas Watson.

Verset 21.---En temps de persécution pour la religion, rien ne peut contrebalancer les terreurs et les séductions des persécuteurs, et rendre un homme ferme dans la cause de Dieu, sauf la crainte de Dieu, et l'amour pour Dieu établis dans le cœur ; car la raison de la fermeté des saints dans ce Psaume, c'est parce que Dieu aurait recherché leur péché s'ils avaient agi autrement, "car il connaît les secrets du cœur."

---David Dickson.

Verset 22. "Oui, pour ta cause, nous sommes tués tout le jour", etc. Leonard Schoener a laissé, parmi d'autres papiers, l'admonition suivante, pour réconforter tous ceux qui souffraient au nom du Christ :---

"Nous te prions, ô Dieu éternel, de pencher ton oreille gracieuse. Seigneur de Sabaoth, toi Seigneur des armées, écoute notre plainte, car une grande affliction et persécution ont prévalu. L'orgueil est entré dans ton héritage, et beaucoup supposés être chrétiens, se sont unis avec cela, et ont ainsi introduit l'abomination de la désolation. Ils gaspillent et détruisent le sanctuaire chrétien. Ils l'ont piétiné, et l'abomination de la désolation est adorée comme Dieu. Ils ont troublé ta sainte ville, renversé ton saint autel, et tué ses serviteurs quand ils pouvaient mettre la main sur eux. Et maintenant que nous sommes restés comme un petit troupeau, ils nous ont chassés dans tous tes pays avec mépris et reproche. Nous sommes dispersés comme des moutons n'ayant pas de berger. Nous avons été contraints de quitter maison et foyer. Nous sommes comme des corbeaux de nuit qui demeurent dans les rochers ; nos chambres sont dans des trous et des crevasses. Ils nous guettent comme des oiseaux qui volent dans l'air. Nous errons dans les bois, ils nous chassent avec des chiens. Ils nous emmènent, saisis et liés, comme des agneaux qui n'ouvrent pas la bouche. Ils crient contre nous comme contre des personnes séditieuses et des hérétiques. Nous sommes amenés comme des moutons à l'abattoir. Beaucoup sont assis opprimés, et dans des liens qui font même dépérir leurs corps. Certains ont succombé sous leurs souffrances, et sont morts sans faute. Voici la patience des saints sur la terre. Nous devons être éprouvés par la souffrance ici. Les fidèles, ils les ont pendus aux arbres, étranglés, découpés en morceaux, noyés secrètement et ouvertement. Non seulement les hommes, mais également les femmes, et les jeunes filles ont témoigné de la vérité, que Jésus Christ est la vérité, l'unique chemin vers la vie éternelle. Le monde rage encore, et ne se repose pas ; il délire comme s'il était fou. Ils inventent des mensonges contre nous. Ils ne cessent leurs feux et leurs meurtres. Ils rendent le monde trop étroit pour nous. Ô Seigneur, combien de temps resteras-tu silencieux ? Combien de temps ne jugeras-tu pas le sang de tes saints ? Qu'il monte devant ton trône. Combien précieux à tes yeux est le sang de tes saints ! C'est pourquoi nous avons du réconfort dans tous nos besoins, un refuge en toi seul, et en aucun autre ; mais ni réconfort, ni repos, ni paix sur cette terre. Mais celui qui espère en toi ne sera jamais confondu. Ô Seigneur, il n'y a pas de chagrin si grand qui puisse nous séparer de toi ; donc, sans cesse nous t'appelons, à travers Christ ton Fils notre Seigneur, que tu nous as donné gratuitement pour notre réconfort. Il nous a préparé et fait connaître le chemin droit, et la voie vers la vie éternelle. Gloire et triomphe éternels, honneur et louange, soient donnés à toi, maintenant et pour l'éternité, et que ta justice demeure pour toujours. Que tout le peuple bénisse ton saint nom, à travers Christ le juge juste, qui vient pour juger le monde entier. Amen."

---Tiré de "Un martyrologe des Églises du Christ, communément appelées Baptistes. Édité par E. B. Underhill", 1850.

Verset 22.---"Pour ta cause, nous sommes tués". C'est une miséricorde pour nous, que lorsque Dieu pourrait nous punir pour nos péchés, il rend notre correction honorable, et nos troubles pour une bonne cause. "Pour ta cause", etc.

---David Dickson.

Verset 22.---"Pour ta cause". Ce passage est cité par Saint Paul, Rom 8:36, apparemment à partir de la LXX, en illustration du fait que l'église de Dieu a été en tous âges une église persécutée. Mais il y a cette différence remarquable entre le ton du psalmiste et le ton de l'apôtre : le premier ne comprend pas la correction, et se plaint que la main lourde de Dieu a été posée sans cause sur son peuple ; le dernier peut se réjouir également dans les persécutions, et s'exclamer, "Non, dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs, par celui qui nous a aimés."

---J. J. Stewart Perowne.

Verset 22.---Tués. Le mot utilisé ici n'est pas dérivé de קָטַל, mais de הָרַג, qui signifie étrangler : c'est la traduction donnée dans "Lange's Bibelwerk".

Verset 23.---"Réveille-toi, pourquoi dors-tu, Ô Seigneur ?" et Psaume 121:4, "Voici, celui qui garde Israël ne sommeillera ni ne dormira." Si Dieu ne dort jamais, pourquoi l'Église l'appelle-t-elle si souvent à se réveiller ? S'il doit être réveillé de son sommeil, pourquoi le psalmiste dit-il qu'il ne dort jamais ? Ces passages ne sont-ils pas contradictoires ?

RÉPONSE : C'est une chose que l'Église affligée crie dans l'ardeur de ses souffrances, une autre chose que l'Esprit de vérité parle pour le réconfort des saints. Il est ordinaire pour les meilleurs des saints et des martyrs, pendant la tempête, d'aller vers Dieu comme Pierre est allé vers Christ en mer (dormant à l'arrière du navire), avec une telle importunité dans la prière comme si le Seigneur n'était pas plus sensible à leur agonie que Jonas ne l'était à la misère des marins, prêts à périr dans l'océan turbulent, et il s'écria : Que veux-tu, ô dormeur ? Lève-toi ! Les saints sont si familiers avec Dieu dans la prière, comme s'ils étaient à son chevet.

L'APPLICATION DE L'ÂME.---Ô toi, le Veilleur jamais somnolent de la maison d'Israël, ne t'inquiètes-tu pas que nous périssions ? Réveille-toi, réveille-toi ! revêts-toi de force, ceins-toi, ô toi bras de Dieu ! Je sais que tu es éveillé, mais qu'est-ce que cela m'apporte si tu ne m'aides pas à me lever ? Je sais que tu ne dors pas comme l'homme, mais quel avantage mon âme a-t-elle de cela, si tu ne te montres pas, pour que je sache que tu es éveillé ? Oh, c'est moi qui dors ! Tu sembles dormir seulement pour me réveiller. Oh, que je puisse veiller avec toi une heure, comme tu me l'as demandé ; je percevrais bientôt que ta vigilance sur moi est éternelle.

---William Streat dans "La Division du Sabot". 1654.

Verset 23.---"Réveille-toi, pourquoi dors-tu, Ô Seigneur ?" etc. La faiblesse de notre foi est exposée à la tentation de supposer que Dieu ne tient pas compte de la situation de son peuple dans le monde ; et l'Esprit, qui connaît nos infirmités, fournit une pétition adaptée à cette épreuve, qui exprime en même temps une attente que Dieu se lèvera pour revendiquer son peuple comme le sien.

---W. Wilson.

Verset 25.---"Car notre âme est courbée jusqu'à la poussière : notre ventre s'attache à la terre." Nous sommes quant au corps et à l'âme, frappés et jetés à terre, collés pour ainsi dire au sol, de sorte que nous ne pouvons pas nous relever.

---E. W. Hengstenberg.

Verset 25.---"Car notre âme est courbée jusqu'à la poussière," etc. Le discours est métaphorique, exprimant la profondeur de leur misère, ou la grandeur de leur tristesse et humiliation.

1. La profondeur de leur misère, avec l'allusion au cas d'un homme vaincu au combat, ou mortellement blessé, et tombant dans la poussière, ou à un homme mort et posé dans la terre ; comme, "Tu m'as amené dans la poussière de la mort." Psaume 22:15. Nous sommes sûrs, l'expression importe l'extrémité de la détresse et du danger, soit comme un homme mort ou près de la mort.

2. La grandeur de leur tristesse et humiliation ; et ainsi l'allusion est prise d'un homme prosterné et rampant sur le sol, ce qui était leur posture de s'humilier devant le Seigneur, ou quand un grand malheur leur arrivait. Comme lorsque Hérode Agrippa est mort, ils ont mis des sacs et se sont couchés sur la terre en pleurant.

---Thomas Manton.